却说秦知县开了信纸, 迎面扑来的就是熟悉的字迹。
“这，这是廖先生的墨宝！”
有那么一瞬间, 他竟本能的生出一种珍藏的冲动……
廖无言之所以声名在外, 一是满腹才学无人能及, 再一个就是一笔好字令人追捧。偏他的墨宝极少流传到外面去，往往偶尔的帖子、书信等都被人珍而重之的收藏起来, 如今越发奇货可居。
秦知县多年来费尽心思，也只辗转弄了半幅廖无言亲笔写的对联, 如今早已裱糊了，就挂在他日日办公的书房内，时常临摹品鉴。至于对联是不是谁直接从廖府大门上偷撕下来的……读书人何须在乎这些小事！
见是廖无言的亲笔信，秦知县突然就有种久违的被重视的感动, 深吸了口气, 这才看下去。
真要论起忽悠人的本事来，廖无言自认第二，只怕没人敢称第一。
他口中舌灿莲花, 笔下可颠倒乾坤，满纸写的都是假大空的话，没有一点实际意义。什么“你这些年尽心竭力操持政务, 我家大人都看在眼里记在心上，实在是辛苦了……大人心急如焚, 吾等文人最重的就是名节，万望做个高洁无瑕又能造福百姓的好官，莫要被奸人所误, 以至于损毁……”云云。
这些话在别人看来可能就只是上官勉励警醒的套话，但是说者无意，听者有心，不同的人能解读出不同的意思，对于秦知县而言，简直句句诛心，最后只汇聚成一句话：
他们知道了！
这个答案把秦知县吓得浑身冷汗涔涔，可恐惧之余，竟还有种说不清道不明的解脱……
秦知县在心中疯狂动摇之际，晏骄正拉着白宁对廖无言进行全方位无死角吹捧。
这次的离间计雏形是她想出来的没错，廖无言也表示了赞赏，不过针对下手对象，两人产生了分歧。
晏骄原本想弄方封，毕竟死的是他的女儿，不管哪方面都更有动机。
“舐犊情深？”廖无言一听就笑了，嘴巴一张，说出来的实话掉到水里恨不得毒死鱼，“肯把女儿献出来的，必为心狠手辣之辈，只怕已经不能被称为人，离间计却未必行得通。”
方家现下虽然落魄了，但烂船尚有三千钉，又在他的地盘上，若当年果真不愿，谁敢强逼？如今几年过去，但凡他有丁点想替女儿伸冤的念头，也不至于丝毫动静都没有。
这话说到晏骄心坎里去了，“确实，我也有些摇摆不定，所以特意来听听先生高见。”
离间计这种东西，有且只有一次机会，用的好了，事半功倍；用得不好，反噬自己也说不定。
廖无言一抖手腕，将折扇刷的收好，顺势在桌面上写了一个秦字。
晏骄和白宁对视一眼，都看到彼此眼中疑惑，“可是先生，那秦知县人微言轻，显然处于底层，可行吗？”
廖无言莞尔一笑，“方封为人清高自傲，重视名声荣誉胜过一切，若事情果然如你们所料，便是刀架在脖子上，也断不会承认女儿死的不清不楚。”
“至于张横与牛瑞，两人乃是连襟，一损俱损一荣俱荣，关系非比寻常。若遇到问题，只怕第一时间说与对方知晓，届时离间计不攻自破。”
“王家不提也罢。最后就是这秦知县，你们可曾留意，方家便是居住在那秦知县辖下县上，依照律法，但凡有人意外身亡，首要本地父母官派去仵作确认死因。”
晏骄的呼吸急促起来，眼睛亮闪闪的，“也就是说，很可能其实这件事本来与秦知县无关，他是被拉上船的！”
似方家这种容华过后还死端着架子的人家，是不大能瞧得上县令级别的小官儿的，若说之前就有交情，概率很低。
白宁也拍手称是。
廖无言微笑着点了点头，“人命关天，并非等闲，牛瑞已然失势，张横也只不过是个比他高一级的外官，管不到头上，若他当真想秉持正义，怎会如此风平浪静。”
“所以他之所以入套，要么是有所求，要么是被几家联手施压胁迫，可无论哪一种都极其不稳定。”
这都过去两年了，也没见秦知县得了什么好处，恐怕如今是骑虎难下。
白宁大笑，“若是求利，自然没人能比定国公能给的更多；若是被人所迫，如今正好求了国公爷替他主持正义。”
晏骄只觉豁然开朗，连忙起身向廖无言行了一礼，“先生高见，当真是听君一席话胜读十年书！就这么办吧！”
待书信连同节礼送出去而久久没有回应，晏骄兀自焦躁不安，廖无言却已一副稳坐钓鱼台的架势，自信一笑，“这一竿子，算是打着了。”
书信节礼不过场面规矩罢了，若秦知县真的铁了心一条路走到黑，或是装傻，或是充楞，只怕此刻回信早就到了。
转眼乡试结束，监考的庞牧等人却还要继续锁在考场里阅卷，因怕考官与外头考生勾结，是连送饭都不成的。
回都昌府考试的卫蓝除非会飞，也不可能在考完试当日就回家。
今年的中秋宴缺了好些人，真是冷清。
好在最近图磬负责外部巡视，八月十五晚间与人换岗，抽空回来吃了一回。
下头人送了好些肥大的蟹子和虾来，有河产也有湖产，晏骄大显身手，一口气做了什么酱爆蟹、香辣蟹、油焖虾、蒜蓉虾蟹等满满一大桌，众人都吃的十分过瘾。
见晏骄频频走神，岳夫人笑着安慰道：“别担心，又不会出什么事儿，往后啊，这种时候且多着呢。”
现在已经好多了。早年打仗的时候，将士们往往一出去就要论年算，且死生不知，那才叫望穿秋水哩。如今只隔着几条街，又知道他们风吹不着、雨淋不到，且还有吃有喝，有什么可担心的？
晏骄：“……”
我一点都没被安慰到好吗？
话说您的心真的很大了，一般老太太的话，碰到这种事难道不该遗憾儿子不能与自己同赏明月吗？
图磬微笑道：“不能吃，还不能听么？我将此等美味都细细说与大人他们听就是了。”
若不看他手上抓的肥大蟹子，只看这张真诚的脸时，谁能想到这位公子哥儿说的是如此欠打的话？
晏骄特别认真地看着他，“你真的有可能成为第一个被监考官打死的同知！”
众人大笑。
待吃过饭，大家又赏了一回飞虎堂和黑龙阁以感谢之名强送进来的几十盆菊花，少不得又在廖无言的带领下做了一回诗。晏骄和白宁这两个不争气的立刻战术性后退……
本以为今天就要这么平静无波的过去时，外面突然有人递了帖子来见廖无言，言明有要事相商。
廖无言接过帖子瞧了一眼，轻笑一声后递给晏骄，“如此，咱们也做了一回姜太公。”
晏骄看了落款，“三横？”
廖无言示意她和白宁、图磬去书房，“早年我年少轻狂时，曾有一篇论策，戏称古秦国为三横之地。那篇文章流传不广，知道的人不多，呵呵，这秦知县倒是有些意思。”
晏骄等人对视一眼，心道别年轻了，您这会儿也还很狂好吗？
这么说的话……是不是有点利用偶像优势诱导的意思？
想到这里，晏骄莫名其妙的就对秦知县有了那么一点亲近感。
稍后，门子引了个以斗篷覆体、围巾遮面的可疑人物，一进门见里头竟赫然坐着四个人，其中有两个都是女子时，整个人都呆了。
“秦知县？”廖无言云淡风轻道，“在下廖寂。”
秦知县瞬间回神，忙除了斗篷和围巾，露出一张满是汗水的大红脸，嘴唇颤抖着，“您，您就是廖先生？”
晏骄注意到他两条腿似乎弯了几下，好像是想拜却又强忍住的样子。
见秦知县满脸挣扎，廖无言轻轻笑了下，指了指晏骄他们：“这位便是大名鼎鼎的晏仵作，另外两人你可视作盟友，来自京城白家、图家。”
妥了！
秦知县再也没有顾忌，终于噗通一声跪了下去，声泪俱下哀哀切切道：“先生救我！”
等他跪扎实了，廖无言才上前将他扶起，又好言安慰，将打一棍子给个甜枣演绎的淋漓尽致，这才问起始末。
好歹也是一方父母，最初的失态过后，秦知县又慢慢有了几分风格。知道了晏骄和白宁的身份之后，他哪里还敢有一丝轻视女子的心，当即冲她们拱了拱手，这才娓娓道来。
“那是两年前的八月十六，下官难得得了几日清闲，正想陪夫人出城上香，却忽然有方家的人来报，说他们家大姑娘昨儿夜里偷着去院子里赏月，不甚跌入池子里淹死了，今天早上才发现。”
说到这里，他忍不住对众人剖白道：“实不相瞒，下官多年来一直辗转地方，经手的大大小小案件没有五百也有三百，什么龌龊没见过？一听这个，当时便心存疑虑。可想到那是方家，便暂时按下不表。”
众人点头，晏骄顺势问道：“秦大人之前可曾与方家人有交集？”
“当不起姑娘一声大人，”秦知县有气无力的拱了拱手，又摇头，“不瞒诸位，当初下官才刚调任过去时，确实曾起过与方家交好的念头，可那家人眼界实在高得很，莫说下官，就连本地知州都不大放在眼中。下官试探了几回，吃了闭门羹，想着自己好歹也是朝廷命官，如此作为实在不堪，便彻底绝了念想。”
他说话的时候，晏骄全程紧盯，没有放过一点细微的表情和动作，基本可以确定秦知县没有说谎。
她又看向廖无言，后者也不易察觉的点了点头，显然这套说辞十分合理，而且也跟他们之前调查的情况比较吻合，应该没有问题。
性命攸关的大事憋在心里几年，如今终于能够倾诉，秦知县完全不需要任何催促，说的干脆利落。
“想着到底是本地大户，又恰逢佳节，下官于情于理都该亲自走一遭，可是一到，下官就知道坏了。”秦知县擦了擦汗，下意识吞了下口水，苦哈哈道，“那方封一反素日冷淡，对下官十分热情周道，只是嘘寒问暖，竟不着急验尸。”
他看向众人，“想那方姑娘不过二九年华，又是大家闺秀，如今突然离世，寻常人家哪个不是悲痛欲绝，想着早日办完琐事，好叫她入土为安？”
“下官出生贫寒，能捞到这个知县做已是不易，眼下出了这样的事，一时间竟无人可商议……”
“仵作苏本是个老实人，看过尸体后整个人都软了，吓得话都说不出来。”
见他始终没说到关键处，白宁头一个忍不住催促，“那尸体如何？”
秦知县哆嗦着手去端了茶杯，震得杯盖和杯口不住脆响。他似乎是受到了极大的惊吓，以至于时隔两年再次说起时，还无法摆脱那种恐惧。
“下官只看了一眼就没敢再看，那尸体上下青肿遍布，更有许多蜡滴、鞭痕和某种器物烫伤的痕迹，显然是被人凌虐致死。”秦知县说着说着就跪下了，忍不住涕泪横流道，“下官，下官上有高堂、下有妻女，不过想着混个官身，老实过完此生罢了，何曾想到稀里糊涂就被人拉上船？”
“下官当时就想跑，可谁知昌平知州与牛瑞也在，当即软硬兼施，威胁说要对外宣称是下官犯下奸淫凌虐的丑事，必要叫我身败名裂，一家子永世不得翻身……又说如今下官也知道了，若走漏风声，谁都跑不了。又说知道我受了委屈，若能了结此事，上头的贵人必然忘不了我的功劳，到时，到时功名利禄……”
图磬皱眉，“所以你就欺上瞒下？如今眼见着他们当初的承诺迟迟不兑现，便决意反水？”
秦知县哭倒在地，近乎崩溃又难掩羞愧道：“图大人，下官是有罪，不该痰迷心窍。可，可下官不过区区七品，又没个帮衬，哪里反抗的了？我，我也想活啊，我妻子是个温柔懦弱的女子，孩子还那样小，老娘吃了一辈子苦才供出我来，我哪里能连累她们？”
图磬就不说话了。
他出身好，却并不代表不通情理。
年幼时就开始外出游历的图磬着实见过许多下层官员和百姓的无奈。想活下去并没有错，很多时候，他们确实没有多少选择。
“那个京城来的贵人是谁？”距离真相越来越近，晏骄的呼吸都有些急促了。
秦知县胡乱抹了脸，“当时他们都没说，下官还存了一丝侥幸，若他们是胡说的，下官倒还有一线生机，便私底下偷偷去查，谁知反而死了心。”
“那人叫闵行勇，是吏部侍郎闵行忠一母同胞的嫡亲弟弟。”秦知县颓然道，“这兄弟俩历年的所作所为下官也有所耳闻，知道恐怕没法子了。”
他不是蠢货，知道闵行勇的身份后就猜出一二：想来必然是方、张、牛三人意图起复，向上攀爬，奈何都没个亲近可靠的人，后来也不知怎的抓住闵行勇这根稻草，这才酿成惨祸。
白宁听后唾骂不已，晏骄和图磬轮流安抚了才好。
待屋子里重新安静下来，晏骄开口问了个极其残酷却又十分关键的问题：“既然那方家连亲生女儿都献上去了，闵行勇也这样尽兴，那为何事情还是没办成？”
此言一出，白宁和图磬就齐齐攥紧拳头，显然怒极。
秦知县被她稳住，想了会儿才茫然摇头，“下官也想不通，当时还以为他们是不是偷偷忙活，回头升官了就要将下官踢开，曾一度惶惶不可终日，可如今都两年了还没个动静，只怕中间必是出了什么岔子。”
晏骄又想起来方梨慧的书信，忙问道：“方家姑娘出事后，可曾有人求告？”
秦知县一脸“你怎么知道”的惊讶，点头道：“有个姓任的年轻人，似乎是方姑娘的旧识，当时下官怕极了，就叫人胡乱打了两板子撵走了。”
见众人俱是皱眉，秦知县满头大汗的辩解道：“只是轻轻的几板子，震慑而已，皮外伤罢了，绝不会有性命之忧。”
白宁言辞尖锐的逼问道：“既然有知情人这样大的隐患，你这么轻轻放过，就不怕他日后抖出来坏了大事？”
秦知县表情复杂的看了一眼，似乎斟酌了一番言辞才道：“姑娘有所不知，这求告不是有一张嘴就行的，口说无凭，便是告到御前也没人会信。”
天下之大，一年到头胡乱攀扯、碰瓷的多得是，若谁红口白牙说点什么，官员就要去彻查，只怕生就三头六臂也忙不过来。
白宁气的咬牙，晏骄拍了拍她的手，又问秦知县，“那姓任的年轻人呢？他去哪里了？”
“此事说来也奇怪，”秦知县皱眉道，“其实事后下官也曾叫人偷偷留意他的行踪，谁知竟好似凭空消失了一般，再也没了音讯。”
凭空消失？