因案件相关人员多方配合, 证据又完整，黄海平一案破的极其顺畅。
案件后续卷宗整理自不必说, 众人俱都对黄海平的义举钦佩非常, 连王公公和监考官柳潼听说后都连连感慨。
“趋利避害乃人之常情, 天下竟真有此等勇毅果敢之辈，我等必要报给圣人知晓。”
若果然能上达圣听, 当真再好不过。庞牧一听大喜，也当场挥毫泼墨, 亲自写了“勇义之家”四个大字，命人立即刻成牌匾。
有当地知府的笔墨在此，足够震慑本地宵小了。
晏骄见他字如其人，笔走龙蛇酣畅淋漓, 字里行间都透着一股凌厉气势, 与黄海平奋不顾身救人的义举当真相得益彰，不由暗自叫好。
比起银钱，孙氏倒更看重这份肯定, 又跪倒谢恩。
庞牧此生就是“忠勇正义”四字，对黄海平这等好汉子推崇备至，亲自扶她起来, 又道要亲自带人前去拜祭。
孙氏唬的了不得，既感激又伤痛, 又哭又笑，一时不能自已。
案件公开之后，好些街坊邻居都主动带东西去探望孙氏和两个孩子, 或是一只鸡，或是几个蛋，或是几块布，都是不大起眼却很实用的东西。孙氏不好回绝，光道谢就哑了嗓子。
两个孩子一个五岁，一个三岁，本该是无忧无虑的时候，可如今瞧着，也已经觉察到什么，眼眶红红，一左一右抓着母亲的手不放。
庞牧蹲下摸摸他们的脑袋，“你们的爹是英雄。”
小姑娘有点怕生，微微瑟缩了下，不过还是努力壮着胆子问道：“那，爹爹还会回来看我们吗？”
庞牧突然觉得喉咙干涩，一个字都说不出。
或许在死亡面前，做什么都是苍白的。
王公公也跟着去了一趟，站在旁边远远瞧着，颇为感慨。
他身份经历不同，所想所感也有些许差异。心道寻常人家有人撒手去了，还有这许多亲人悲伤痛苦，来日待他老死宫中，却不知是否会有人真心掉一滴泪……
“小心脚下。”晏骄只见他兀自出神，脚下有台阶都没注意到，忙出言提醒。
回过神来的王公公见她面露关切，忙压下心中思绪，才要开口，却见不远处两个有几分眼熟的男子正瞧着这边，当即微微蹙眉，“那两人好似从刚才就一直盯着你瞧。”
晏骄回头一看，可不就是张勇和李涛？
“没事儿，都是衙门里的仵作，不必理会。”
能在宫中混出头，王公公自然也不是什么纯良之辈，一根肠子怕不长了七八十道弯，当即摇头，“你年轻，不知道利害，还需小心提防。”
前些日子他刚来时就瞧见过这俩人了，左边那个呆头呆脑的倒也罢了，不过憨傻些；倒是右边那个尖嘴猴腮一脸刻薄的，眼珠子咕噜直转，一看就是憋着满肚子坏心思。
他在宫中混迹多年，鬼门关都走过不知多少遭，看人早有十二分火候，不过寥寥数面就已窥破真相。
晏骄心下感动，笑道：“我不年轻啦，外头这个年纪的人妈都当了几回了！”
王公公一噎，又觉得有趣，立即揶揄道：“那咋还不成亲？哎，我知道了，指定是国公爷哪儿做的不好了。”
这俩人年纪都不小了，周围人跟着着急上火，偏他俩慢悠悠的。连圣人私底下没事儿都爱念叨几句呢，“朕的礼单已经修改了十几回，庞爱卿还没准备成亲？”
就连这次自己来之前，圣人还偷偷嘱咐呢，“替朕催着点儿……”
要是抓紧些，没准儿日后还能结个娃娃亲呢！
不过对这个想法，王公公没敢发表见解，因为他觉得指定不成。
这定国公他老人家恨不得这辈子都在外头扎根了，连京城都不爱回，又怎么会想不开，娶个公主儿媳妇回家供着，或是叫儿子憋憋屈屈当驸马？
晏骄一愣，这话题转换的太快了吧？“不是，他挺好的。”
王公公倒背着手走了两步，乐呵呵八卦，笑容中尽是暧昧，“怎么个好法？”
晏骄秒懂，不由目瞪口呆：这个话题超纲了啊！
真不愧是职业公公，聊起天来尺度就是大，简直是妇女之友啊。
咱们当什么忘年交，认个姐妹吧！
见她面上发窘，王公公顺势转移话题，“想不想去京城看看？”
晏骄点头。
那肯定想啊，一国首都呢，做梦都想。
王公公就笑，“那就去，国公府静侯主人久矣。”
晏骄抿嘴儿笑，“工作忙呢，脱不开身。再说了，天阔也离不开呢。”
“那不还有别的仵作么？”王公公怂恿说，见她只是摇头，便小声道，“你就说你想去，国公爷自然就什么都安排好了。”
若定国公真愿意进京，还干的什么知府啊，留下不就完了！
晏骄明白他的意思，依旧摇头，唇边挂了一抹浅笑，“他敬重我，我自然也尊重他，您死了这条心吧。”
王公公跌足大叹，心道这可真是俩死心眼儿凑成对儿了，圣人得等到猴年马月才能将那落了灰的赐婚圣旨派上用场啊？
——
庞牧进考场监考，作为他的侍卫头领，齐远自然要寸步不离的跟着。而图磬也要暂时将重点放在考场巡查上，一时间几个人齐齐离家，整座衙门都变得空荡荡。
为了赶在乡试开始之前破案，前两天晏骄整个人都跟疯了一样全身心的高速运转，同时兼任法医和物证、侦查等多项要职，可谓当世劳模典范。如今骤然放松下来，连轴转了几天的疲惫后劲儿渐渐翻上来，被夏末燥热寂寞的空气一吹，只觉瞌睡虫无处不在。
晏骄很少能有这么清闲的时候，便遵循本能狠狠睡了一整天，然后……开始发呆。
从高强度的陀螺状态到现在的无所事事，极动到极静，中间没有任何过渡，落差之大、转折之生硬空前绝后，以至于晏骄的大脑有点跟不上趟，短时间内完全想不出自己能干什么。
她从没觉得时间这样难熬过，连带着白宁也是干什么都心不在焉的。
俩人往往从早上起来就木呆呆的坐在廊下，怔怔的看着前方出神，偶尔对视一眼，便会齐齐发出一声悠长茫然的“唉”，直把身边的丫头都笑的了不得。
还是过来串门的董夫人看不下去，拉着人去了老太太那边，说要教导她们管家之法。
晏骄和白宁闻弦知意，瞬间明白这背后代表的含义，小羞涩之余都有点期待。
董夫人在老太太对面坐着，晏骄和白宁一边一个，凑着头听她讲关于人情走动的事。
“一个好汉三个帮，”老太太没读过什么书，言辞简单直戳中心，“不光打仗的时候要成千上万的人劲儿往一处使，就是平时居家过日子，少不得也得有些个知心的人脉。男人们心粗，许多事情少不得要咱们操心。”
说着，她举起礼单，“就好比这个逢年过节送礼，讲究可大了。”
晏骄和白宁都深以为然。
这送礼要送不好，可就是结仇了。
等等，结仇？！
晏骄脑中突然灵光一闪，一个念头迅速涌上。
“对不住，老太太，夫人，”她猛地站起来，拉着白宁就往外跑，“我突然想起来一件要紧的事！”
话还没说完，两个人已经手拉手跑了出去，剩下董夫人和老太太面面相觑。
“这又是怎么了？”
看着飞快消失在门口的两道背影，老太太哑然失笑，摆摆手，“不用问，指定又是头里哪个案子没破……”
董夫人恍然大悟，旋即笑道：“这可真是跟天阔天造地设的一对儿，不怕日后说不到一块儿去，您老只等着享福吧。”
老太太十分受用，笑眯了眼，就听董夫人又叹了一声，忧愁道：“也不知棘儿日后娶个什么样的媳妇。”
“他还小呢，急什么！”老太太笑道。
董夫人摇头，微微低了声音，“不小啦，该准备起来啦，不然好姑娘都给人家抢走了。只是我冷眼瞧着，京里竟没有匹配的适龄女孩儿，这可叫我犯了难。”
他们这些人家，结亲自然要讲究门当户对，可难就难在，也不知是赶巧了还是怎么的，跟廖蓁年岁差不多的小姑娘竟少得很，而看来看去，脾气性格的竟也不搭调。
夫妻在一块过日子，为的不就是相互扶持，能有个人说说知心话吗？这要是弄的连个说话的人都没有了，那还有个什么趣儿！
老太太点头，“这倒是不大好办。”
顿了顿又打趣道：“榛儿就不必担心了，来日科举，只管榜下捉去！”
“瞧您老说的，”董夫人捂脸笑道，“倒是叫我怪臊得慌。”
当年她跟廖无言就是殿试之前有了刮连，最后父亲直接派人堵在皇榜之下，廖无言也非常配合的主动上门提亲，才有的这一桩好姻缘。
玩笑一阵后，老太太又说正经的，“真要那么着，其实也未必非要京里的，只要品行好，怎么不成？”
京城自然是人才汇聚之地，可不还有许多官员外放么？做的封疆大吏，或是地方百年士族，照样是国之栋梁，家中女孩儿自然也是贵重千金，品行仪态都过得去。
“我也是这么想的，”董夫人道，“只是到底不在跟前，没见过，什么脾气也摸不着……倒是听说今年不少大员都要入京朝拜，自然也想带着家中女孩儿来京里寻一门好亲事，倒是个机会。”
老太太点头，又问道：“你要是跟两个孩子回去了，我这心里啊，还真是有些空落落的。”
“不是我说，您也该回去瞧瞧，权当走亲戚了。”董夫人往天上指了指，低声道，“终究有真情分在，若一味回避，时候久了，伤心不说，也容易叫外头的人钻了空子、寻了把柄呢。”
人心难测海水难量，朝夕相处的人都难保不变心呢，更何况这一个京城、一个外地？那位又是那样的身份，多的是人巴不得离间了呢……
君臣之间有这样的情分殊为难得，乃是天时地利人和缺一不可的稀罕事，若果然因为过分回避而生分疏远了，只怕罕事要成千古憾事了。
也就是自己人才会说这样掏心窝子的话，老太太心头微动，陷入沉思。
董夫人又道：“前儿图家人和白家人来送节礼了，我冷眼瞧着，便是宁宁打小性子野，两家也不会永远放任两个孩子这么没名没分的在外头折腾。左右只差最后一步拜堂了，也不费事，少不得年底就要叫回去办了，难不成您老舍得不去观礼？天阔与雅音自不必说，晏姑娘与宁宁那样要好，必然也是要去的……”
再说晏骄那边。
回去的路上，晏骄就把自己的想法和白宁说了。
“之前我还跟天阔说呢，要趁过节送礼探探玉容、玉敏几个姑娘家里的动静，若能见上一面，说说话，那就更好了。结果又发了黄海平的案子，一忙起来就给忘了。”
白宁点头，又摇摇头，“只怕是难。”
玉容是个好姑娘，可惜对这种事没什么经验，上来就打草惊蛇，那几家对他们必然早有防备，即便见了面，也未必能问出什么来。
晏骄嘿嘿一笑，“我自然明白，索性换条路走，所谓兵不厌诈……”
又如此这般的比划一下，白宁眼前一亮，也跟着笑起来，“没准儿行得通！”
“是吧？”晏骄大喜，“走走走，咱们去找廖先生商量一下，看他有没有什么要补充的……”
左右如今陷入僵局，两边只是维持表面平衡，各自下头暗流汹涌都清楚，如此僵持下去实在没有意义。
既如此，她们就先来打破平衡试试。
有枣没枣的，先打三竿！
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“你们听说了吗？”一个中年文士端着茶杯刮了几下，看向在座其他几人，“那个女仵作又破了一桩案子，前后只用了短短两日。”
“大人未免担忧太过，”一个略年轻些的浑不在意的笑道，“您贵为知州，也是响当当的朝廷命官，若无十足证据，谁能拿您怎么样？”
另一人冷哼一声，“你倒是不担心，所以如今还只是个知县，秦知县。”
秦知县似乎对他多有忌惮，饶是被气的面上发烫，也没敢多说一句。
说话那人又哼了声，突然抬手将茶杯丢在桌上，滚烫的茶水洒了满地也不管，只是愤愤道：“不过是庞牧那厮有意经营的名声罢了，只怕日后还想求得圣人赐婚呢！上头那位就更好笑，果然信任到如此地步，甚至公开夸赞。我冷眼瞧着，莫说是个活生生的女人，只怕来日咱们的定国公指鹿为马，圣人也只会拍手叫好，夸他慧眼独具！”
话音未落，秦知县就和那位知州大惊失色，先本能的往北看了一眼，又异口同声的喊道：“之祥兄，慎言！这可是杀头的大罪！”
若是晏骄等人在场，听了这话，只怕瞬间就能猜出三人身份：牛瑞，字之祥。
牛瑞刚发了点脾气就被拦住，越发愤懑，可到底也知道轻重，只好改口骂道：“那姓庞的便是个灾星！走到哪儿，哪儿就没有安分的。”
“原平安知县好不容易功成身退，都去京城等候调遣了，偏他横叉一杠子，以至于功亏一篑！”
“还有那孟径庭，好好一个知府，如今可倒好，一降三千里，听说月初已经被发往广西摘荔枝去了！如此穷山恶水路途遥远，谁知还能不能回来了？虽然名义上还是知府，可指不定就要老死在那里，与流放又有什么分别！那姓庞的倒是会做人，装的傻乎乎一个武夫，背地里精着呢，又假惺惺帮忙说情，赢得朝上一片喝彩，正是刀切豆腐两面光，好人坏人都给他做齐全了。”
他越骂越起劲，原先张横和秦知县还想劝说，可听到最后也有点兔死狐悲物伤其类之感，俱都闷闷垂了头。
是啊，如今庞牧可是到他们身边来了，虽说不是直辖，可到底官大一级压死人，更何况还有圣人做靠山，他当真是肆无忌惮。
张横也忍不住骂了句，“真是王八看绿豆，对了狗眼！姓庞的不是好货，竟又不知从哪里冒出来一个女表子，好端端的，手竟伸到这边来，实在是欺人太甚。”
若不是那女子多管闲事，又怎么会惹出着许多事端？
秦知县没有靠山，又不似他们二人天然一段姻亲牢不可破，自然更加谨小慎微，当即忧愁道：“白家、图家、董家，还有一个曾被圣人夸赞一人足可当千军万马的廖无言……哪个都不好惹，凑在一起就更棘手了。”
见张横和牛瑞不说话，他咬咬牙，小声问道：“卧榻之侧，岂容他人安睡耶莫非圣人真就对庞牧如此信任？”
牛瑞只是不说话，倒是张横重重叹了口气，索性从椅子上站起身来，倒背着手转了两圈，摇摇头，“只怕是难。”
他毕竟军功在身，世人皆知，如今人尚且在鼎盛之年，又在最初就主动交了兵权，哪里抓得住把柄？
且圣人也须得顾及颜面，都说人走茶凉，如今朝中和边关多有庞牧旧部及过命交情，人还没走呢，茶就凉了，只怕要伤了满朝文武的心。圣人自己也绝不会允许名声有一星半点的损坏。
牛瑞冷笑道：“他在外头一路走一路抄，抄没的家产大部分入了国库，说不得也有许多进了圣人自己的腰包。只是坐在家里就有银子入账，谁不欢喜？只怕咱们的圣人高兴都来不及，又怎么会发怒？”
说到最后，他又莫名其妙的恼火起来，“收买人心不外乎功名利禄四字，可你们自己瞧瞧，这些人缺哪一个！”
说罢，牛瑞也不跟其他两人打招呼，当即拂袖而去。
剩下张横和秦知县面面相觑，前者不禁面露尴尬，对秦知县圆场道：“之祥就是这个脾气，这么多年你也是知道的，莫要往心里去。”
秦知县起身行礼，笑道：“大人不必多言，下官自然明白。下官家中还有要事，也告退了。”
张横端起茶杯，笑笑，“请便。”
秦知县弓身退了出去，一直到出了远门才算彻底直起腰身，一抬头，脸上哪里还有笑意？
他心里憋着气，脚下生风越走越快，牙冠紧咬，眼睛里恨不得喷出火来。
等上了轿子，秦知县这才忍不住狠狠砸了轿壁一拳。
“简直，简直欺人太甚！”
都言伴君如伴虎，可好歹人家伴的是君，反观自己，过得叫什么日子！
那牛瑞不过一个罪臣罢了，如今是个庶人，比自己尚且不如，凭什么抖威风？还当自己是威风八面的兵部员外郎吗？
事情都是一起犯下的，谁也脱不了干系，可事到临头，你们却偏拿着我撒气……
他正怒火翻滚，却突然听心腹隔着轿帘喜滋滋道：“恭喜大人，贺喜大人。”
秦知县脑袋里嗡的一声断了弦，刷的掀开帘子骂道：“喜个屁！”
那心腹满脸笑意都僵在脸上，讪讪道：“是，是……”
到底是跟着自己许多年，风风雨雨走过来的，秦知县也知自己不过迁怒，叹了一声，狠命收敛了表情，没事儿人似的问道：“喜从何来啊？”
那心腹不待多想就迅速换上原先的笑模样，低声道：“才刚峻宁府那头浩浩荡荡给大人送了几车中秋节礼来，还有书信一封！大人素日只说没个靠山，如今，靠山不是自己寻上门来？这还不算大喜么？”
不对劲。
秦知县眉头紧锁，在脑子里飞快的转了几个圈，语气急促的问道：“那张大人那里呢？”
“小人已经着人打听了，张大人、牛先生他们也有，只是远不如大人您的多。”心腹喜形于色道。
秦知县脑袋里突然嗡的一下，瞬间面无人色：
吾命休矣！
“你这蠢才！”秦知县身上衣裳瞬间被冷汗湿透，慌慌张张道，“赶紧，赶紧把那些礼都丢出去！”
心腹被他今天剧烈波动的情绪搞懵了，讪讪从怀中掏出书信，十分为难道：“大人，这不好吧？人家巴巴儿送上门，咱们不收，岂不是要跟庞知府撕破脸？再说了，下头的人报过来的时候，礼都已经，只怕都已经入库了……”
自家大人不过小小知县，又没个家族背景，平时没少挨白眼和排挤，便是这位张横张知州主动交好，也是存了利用的心。
如今突然有堂堂知府大人主动送礼上门，谁不欢喜？怎么又要退？
秦知县闻言直如天崩地裂，颓然跌回轿子里，喃喃道：“完了，我完了。”
然而下一刻，他突然又从轿子里弹出来，一把抓过心腹手中书信胡乱拆开，“等等，等等……”
或许，他还有救也说不定！