派去调查社会关系的杜奎回来之后, 庞牧照例开会讨论，晏骄和白宁都过去混了个座旁听, 琢磨着看能不能在等消息的空档帮上什么忙。
“那户人家姓王, 世代在城外经营果园, 日子过得也算稳当。孕妇雪梅的丈夫叫王平，老头儿叫王盛, 跟老伴儿元氏有两女一男三个孩子。前头两个女儿先后生了五个女儿，老两口几乎是日思夜想的盼着抱孙子。”
“雪梅与王平成亲已有两年, 据邻居说时常拌嘴，不过也没有大矛盾，普通夫妻而已。自打诊出有孕后，王家人便开始四处求神拜佛, 整日念叨的也是孙子。对了, 我们去的时候还发现他家案桌上供着送子观音。”
“元氏的抠门是出了名的，平时总把日子过得十分拮据，雪梅常抱怨说男人一年挣好几十两银子却连点荤腥也瞧不见, 有孕后她还因为想吃肉与婆婆频繁摩擦，有几回邻居都听见元氏指桑骂槐……前几日雪梅身子不适，当时就嚷着要去瞧大夫, 可元氏抠搜，只说怀孩子都是这般, 一直等发现黑龙阁在免费义诊，这才带着来了。”
“结果药才吃了两幅，今儿晌午雪梅突然叫嚷肚痛, 不多时便流了个死胎。”
天气闷热，又听他说这些负面消息，大家就觉得更烦躁了。
同样身为人父的廖无言觉得无法理解，“女人生儿育女何其辛苦，别说吃肉，便是龙肝凤胆又有何不可？弄不来就罢了，可难不成连句软和话也不会说？孕妇终日苦闷，哪里养得好胎！”
廖蘅出生时他不在妻子身边，此乃平生最大憾事，可饶是这么着，当初在边关时却也见缝插针的写家书，又反复宽慰。他的父亲母亲也对董夫人关怀备至，一家人和和美美，多好的事呀！
说罢，廖无言又叹了口气，皱着眉头想了半日，终究想不通。
好不容易娶来的媳妇，心疼尚且来不及，怎么还能舍得苛待呢？这些人到底怎么想的？
庞牧和图磬用力点头，纷纷出言谴责，又积极表示若换了自己，肯定要星星不给月亮，便是想上天也先搭个梯子试试再说。
本来挺严肃沉重的氛围，给他们两个没头没脑的一搅和，都叫人不知该说什么好了。
不知谁大着胆子喊了句，“图同知好歹定了亲的，大人您啥时候办喜事？”
庞牧咧着嘴瞅了晏骄一眼，见她只是抿嘴儿笑，一双好看的眼睛里似乎都落了星星，登时心花怒放，信心十足道：“快了快了！”
众人纷纷起哄，只吵着要喝喜酒。
见他们闹得不像话，廖无言无奈笑着敲了敲桌子，“说正事。”
晏骄和白宁憋着笑，挤眉弄眼相互推了对方几把，有点不好意思又觉得心里甜丝丝的，白了男人们一眼，又忙问：“那雪梅现在怎么样？”
“五个多月身孕，没死已算万幸，这回算是彻底伤了根本，日后再想有孕却是难了。”冯大夫抄着袖子道，“依老夫看，凶手便是那王家人！”
方兴张了张嘴，小声提醒道：“冯大夫，这眼下证据不足，您”
“老夫就是个大夫，管什么证据！”冯大夫说的理直气壮，抽出胳膊拍着桌子道，“我同你讲，死生一线时看到的才是真心！甭管平时多么道貌岸然，病床前立刻现原形。老夫行医大半辈子，什么人不人鬼不鬼的腌臜玩意儿没见过？一看一个准儿！那妇人气息奄奄时，那王家人可有关心过一句？颠来倒去问的就是什么还能不能生，生个屁！当养猪吗？”
冯大夫骂骂咧咧大半天，最后倒把自己气着了，索性一甩袖子站起来，“好了，该说的能说的老夫都说了，多留无益，这便走了。”
得罪谁也不能得罪大夫，众人齐齐起身，端着笑将他送出门去。
“对了，”冯大夫走了两步又转回来，“那吕默阳可还在衙门里？”
庞牧点头，“现在还没有证据证明他没有嫌疑，所以只能暂时羁押在内。”
冯大夫唔了声，倒背着手溜溜达达走了，“他这人医术硬是要的，老夫去找他聊聊。”
众人俱都无奈摇头。
这样也好，都是同行，万一吕默阳当真犯罪，没准儿冯大夫还能问出点儿什么来。
冯大夫走后，林平也跟着发表见解：“其实属下也觉得王家人嫌疑很大。才刚属下跟着方捕头四处走访时，听说在这之前就有不少人觉得雪梅喜欢吃辣的、肚皮如何如何，肯定是个女儿，王家人就已经非常不满，婆媳二人之间的矛盾多因此而起。”
一个衙役也道：“是哩，世人喜男厌女，多少人生下女儿就丢了的，更有若觉得这一胎十有八九是女娃的，索性提前一碗堕胎药下去了结了。如此看来，王家人动机十足。”
话音未落，那头齐远就已经发出一声冷哼，立场鲜明的讥讽道：“难不成他王家还有个皇位等着叫人坐？折腾个什么劲！”
其实晏骄真的很想说，生男生女是爹决定的，但考虑到前不久这间会议室内还曾回荡过“滴血认亲”的高端理论，她一时半会也不知该怎么跟大家解释染色体的存在，只好选择把话咽回去。
庞牧示意齐远稍安勿躁，想了下才说：“水银这种东西不是寻常百姓家里会有的，方兴，稍后你带人去城内外各大道观问问，看最近有没有人去要过含水银的物事。”
水银有毒，等闲人不易得，倒是不少道观现如今还梦想着炼丹飞升，而绝大多数丹药中必不可少的一味原料便是水银。
方兴抱拳领命，又听庞牧问杜奎，“王家人可曾与人结怨？这几日雪梅吃过什么可疑的东西没有？”
虽说是水银中毒，可一来谁也不敢保证这次滑胎就是水银造成的；再一个，雪梅应该不至于傻到喝水银，那么那玩意儿是怎么下肚的？
“王家虽不算是大好人，却也不算坏，没有特别明显的矛盾，应当不至于被人这般对待。”杜奎迟疑片刻，说出自己的疑惑，“说句不中听的，水银价贵且难入手，少量又不能叫人即刻死去，若果然是寻仇，还不如弄些耗子药，或是干脆往他们家院子里撒些容易滑倒的东西来的实在。”
众人都点头，觉得确实是这么回事儿。
用水银害人太过迂回曲折，普通老百姓之间的爱恨情仇大多来的简单粗暴，谁会花费这么大的心思做这些事倍功半的活计？
“属下也曾问过雪梅，她是头胎，对入口的东西都十分重视，这几日都是正常吃喝，并不曾有过可疑的食物。倒是那药材，因孕妇不耐久坐，又烤不得火，故而都是元氏帮忙煎了端来她吃的。”杜奎道。
又是元氏。
齐远忍不住道：“大人，那元氏既有动机又有机会，属下觉得应该重点从她下手。”
真是一波未平一波又起，庞牧尚未发表意见，一个衙役就匆匆来报，“大人，那雪梅娘家人得知消息后赶来，与王家人冲突起来，现下已经见了血！”
“胡闹！”庞牧气道，“都制住了么？伤亡情况如何？”
“回禀大人，王家父子头破了，现下已经止住。那雪梅娘家足有五个哥哥，外加叔伯、堂兄弟一大群，这会儿都成群结队的过来，将王家人按住打了一顿后要把雪梅抬回去呢。”那衙役跑的满头汗，嗓子发干，狠狠吞了下唾沫才继续道，“兄弟们顾忌伤员不敢下手重，只拘了几个领头的，那雪梅已经被抬回柳山庄了。”
柳山庄就是雪梅娘家所在的村庄，并不比她夫家所在的村落距离府城远，对提审也造不成多大困扰。
庞牧点头，“倒也罢了，舐犊情深，人之常情，回娘家到底自在些，也利于休养，且先这么着吧。”
只是这家人如此冲动，无疑把事情给弄麻烦了。
眨眼功夫，原告之一成被告，那元氏再一次施展撒泼神功，蹲坐在衙门口，拍着大腿干嚎，直说儿媳妇一家仗着人多势众欺负人，把公公和男人的头都打破了，血流了满地，至少要花一百两银子治病……
庞牧哪里吃这套？当即三下五除二料理了，又黑着脸教训几句，那王家人便屁滚尿流的跑了。
晏骄听的直犯恶心，“这是钻到钱眼儿里去了吧？儿媳妇儿鬼门关上走一圈，第一反应要赔偿；男人和儿子受了伤，不在家照看着，反倒跑来衙门口哭丧，张口闭口又是银子，什么人呐！”
“林子大了什么鸟儿都有。”庞牧开解道，才要继续说什么，却见黑龙阁的大当家李通带着几个人往这边来，一边走一边面色不悦的扭头与旁边的几个人嘟囔。他再细细一看，登时就乐了，可不是飞虎堂的周鹤与二当家彭彪几人么？
这两家怎么凑到一块了？
“大人好，晏姑娘好。”到了跟前，两家人也顾不上打嘴仗，忙都恭恭敬敬上前问了好。
庞牧点点头，问出疑惑，“两位大当家怎么一块儿过来了？”
李通瞅了周鹤一眼，抢先道：“回禀大人，小人和兄弟们想去瞧瞧吕大夫，如今白日虽然还热着，这牢里夜间却凉的很，他那样文弱的人，估计得加条被子。”
文弱的人……晏骄脑海中瞬间回荡起一连串爆豆子似的怒骂，以及庞牧对他以一敌三不落下风的评价。
庞牧却挑眉道：“你怎么知道牢里夜里凉？”
晏骄一听，也跟着好奇，对啊，你们怎么知道的？
却见李通黑脸上略带了羞赧，局促道：“小人以前没规没矩，得裴老大人耐心教化，有幸，有幸见识了两回……”
庞牧和晏骄恍然，哦，这是被逮进过去几回，是个经验丰富的前辈。
当年裴老大人刚来时，这里各自争斗混乱一片，想要在短时间内弹压住必须重典狠手，哪怕是他那样儒雅的一个人，也必要在快刀斩乱麻之后才有机会慢慢施展。
所以相当长一段时间里，峻宁府衙的大牢都被塞的满满当当，每天光牢饭就耗费许多……
一朝被蛇咬十年怕井绳，黑龙阁众人一看见庞牧就条件反射的觉得浑身疼，脑海中自动播放起当初他踢馆的神勇姿态，纷纷垂下头去不敢直视，一片彪形大汉缩的好似鹌鹑。
说老实话，谁也没想到衙门口就碰上这位当初踢馆砸场子的知府大人，这，这万一他们进去探视了，还能出来不？
庞牧显然没这个兴趣多开销牢饭，又转脸看向看上去泰然自若多了的周鹤一行人，“周大当家也来探视？这倒稀奇了。”
几大武馆间虽不好说水火不容，但也是泾渭分明，那吕默阳是黑龙阁的人，飞虎堂的过来作甚？
周鹤点头，大大方方道：“是，那吕默阳当初曾救过我二弟和几个兄弟的性命，飞虎堂上下俱都对他感激不尽，如今他蒙冤入狱，兄弟们都放心不下。”
“你这么肯定他就是蒙冤入狱？”庞牧饶有趣味的问道。
周鹤毫不犹豫的点头，表情坚定，抱拳道：“小人愿以项上人头担保。”
“本官要你头也没用。”庞牧漫不经心摆摆手，对他又多几分欣赏。
人生于世，义气二字尤为重要，这周鹤确实有几分意思。
他正想着，却见人堆儿里一个十岁上下的孩子正满脸好奇的盯着自己瞧，生的虎头虎脑煞是有趣，就抬手摸了摸他圆溜溜的脑袋，顺口道：“这是令郎？倒是好个身板。”
周鹤面露尴尬，“是二弟的儿子，叫彭英。”又拍着侄子后脑勺叫他行礼。
小胖孩儿倒也听话，二话不说大咧咧跪下，砰一声结结实实磕了个头，听得众人不由龇牙花子。
后头彭彪夫妻二人搓着手直点头，骄傲的表情既怕又敬，显然对这位曾叫自己破天荒尝了牢饭的大人仍心有余悸。
见他们只是手舞足蹈的却一声不吭，庞牧皱眉，“这是怎么了？”
周鹤挠头，小声道：“这个，嗓子哑了……”
庞牧盯着那夫妻二人看了会儿，突然轻笑一声，“这么巧？两人一块哑了？”
“偶感风寒，偶感风寒。”周鹤越发尴尬了，脸上青一阵白一阵。
这时彭英突然拆台道：“是吵架吵的。他们不敢再打架了，每天就是吵，又砸盘子摔碗的，唔”
黑龙阁众人的笑声此起彼伏，飞虎堂一干人等羞臊难当。周鹤忙拉了他一下，最后干脆抬手捂住他的嘴，“别胡说。”
“我没胡说！”小胖孩儿遗传了爹妈神勇的基因，力气惊人，轻而易举掰开周鹤的手反驳道，又挣扎着问庞牧，“您是这里最大的官儿？我大伯他们也都听您的？”
庞牧觉得有趣，示意他上前一步，“算是吧。”
周鹤下意识松了手，小胖子顺势挣脱出来。
“那您能叫他们和离不？”他出人意料的指着彭彪夫妻道。
现场顿时一片死寂。
稍后众人回神，彭彪夫妻俩一把将他扯过去，又无声比划起来，神情激动。
周鹤也傻了眼，“这个，童言无忌，大人莫要当真，莫要当真。”
“我倒觉得正因童言无忌，才肯说真话，”李通在旁边抱着胳膊笑，唯恐天下不乱，又半真半假的问彭英，“那要是你爹娘和离了，都还这么年轻，万一日后再找个后爹后妈怎么办？你跟谁过？”
“那就找呗，”小胖子两手一摊，非常老成的说，还叹了一口气，“左右他们不和离的时候也都光顾着打架，不大管我，我不照样跟着叔叔伯伯们吃百家饭，穿百家衣长大的吗？以后和离了，也没啥。”
众人就都笑不出来了。
彭彪夫妻张了张嘴，本能的想再去拉儿子，却见小胖子已经微微红了眼眶，两条胳膊就这么僵在空中。
谁也没想到过来探个监还能出这样一段插曲，现场气氛顿时尴尬异常。
正沉默间，斜地里伸出一只白嫩的手，递了个小荷包到彭英眼前。
还委屈着的小胖子本能的吸了下鼻子，“这啥？”
真香啊！
“肉脯，”晏骄弯腰笑道，“可香了。”
他们这类职业的人工作起来也没个准点，按时作息无疑痴人说梦，有时饿劲儿上来是真受不了，晏骄这随身携带零食的习惯还是当年师父教的。
彭英的爹妈都属于身材高大的那种，十岁的小孩子已经很高了，估计成年后轻而易举就能超过双亲。
半大小子吃穷老子，小孩儿下意识吞了吞口水，才要伸手去拿，却又刷的缩回去，摇头道：“谢谢姐姐，不过我大伯说不能白要人家东西。”
还是他大伯。
周鹤叹了口气，感慨万千的摸了摸他的头，彭彪夫妻越加惭愧。
这孩子还真不错，晏骄笑笑，“那咱们交个朋友呗，回头你也把自己喜欢吃的东西分我一点不就行了？”
经她这么一插话，彭英果然顾不上难过了，仰头去看周鹤，小大人似的商议道：“大伯，我跟这个姐姐是兄弟了，跟兄弟换东西吃成不？”
庞牧噗嗤笑出声，晏兄弟也不知该说啥好了。
最后，彭英到底是接了肉干，随众人往里走时还不断回头喊道：“姐姐，明天我来找你玩啊，你吃猪蹄不？”
晏骄笑的肚子疼。
“喜欢孩子？”庞牧含笑看她。
晏骄认真想了想，“不好说，看着懂事的倒想逗弄一回，可自己带孩子真的太累了。”
她有个同学大学刚毕业就结婚了，当年就生了娃，她去家里看过两次，越看越心惊：那位原本容光焕发的同学好像随时都处在崩溃的边缘。
“以后咱多请几个奶妈和丫头，我跟你一块儿带！”庞牧郑重其事的说。
“谁跟你带！”这人真是，三句话说不到就绕过来了，晏骄瞪了他一眼，转身往回走，心跳的竟然有点快。
情人眼里出西施，哪怕现在晏骄破口大骂，估计庞牧也只会在旁边鼓掌说她骂得好，完事儿还要再嘘寒问暖，唯恐骂的累着了。
庞牧三步并两步跟上，嬉皮笑脸道：“生了可不就得带？我可喜欢姑娘！软乎乎香喷喷的，到时候我给她扎小辫子！”
再脆生生喊自己爹啥的，美得很！
晏骄给他说的脸都热了，熟练的揪耳朵，“呸，谁跟你生！”
她本是顺着来的，谁知庞牧竟顺势捉住她的手亲了口，挺认真的问：“骄骄，成亲不？”
雪梅的遭遇，兄弟们的揶揄，还有刚才彭彪一家人的情况，好像约好了似的在同一天内爆发，突然就把庞牧的心都搅乱了。
他扎扎实实的认识到：我想成亲，想跟这个姑娘过一辈子，想好好疼她，不叫她像这些人一样受委屈。
他是这么想着，也就这么说了。
啥？
有那么一瞬间，晏骄脑海中一片空白，什么也听不见，什么也想不了，眼前只是这张认真中透出些许紧张的脸。
“我，我”晏骄我了半天，脸都憋红了，既说不出拒绝的话，却也点不了头。
她是怎么了？
“没事儿，我说着玩儿呢！”庞牧眼底的失落稍纵即逝，马上又哈哈大笑着把人抱起来转了个圈儿。
重新落地的晏骄觉得头晕乎乎的，她知道不光是转的。
“我是很喜欢你的，”她觉察到刚才一瞬间庞牧情绪的低落，咬了咬唇，抓着他的大手勇敢道，“只是，只是太快了……”
满打满算，他们才认识了一年呢。
而且没有人知道，他们之间隔得不仅是时间，还有谁也无法理解的鸿沟！
在这一刻，晏骄空前清醒的意识到：我在和一个古代人谈恋爱！
确实，截至目前为止，他们相处得很愉快，甚至岳夫人也是打着灯笼难找的好婆婆，但是，但是婚后还会如此吗？
现在她已经可以确定庞牧哪怕不在朝野照样权势滔天，相较之下，自己便是那大河中随波逐流的浮萍，没有风浪倒也罢了，万一遇上事儿……谁也帮不了她。
这里没有可以向大众求助的媒体平台，没有什么妇女权益保护组织，届时所谓的舆论压力，恐怕也会有很大程度降临在自己身上……
种种过去一直被忽视的隐患都在此刻疯狂翻滚，几乎将她淹没，压得她喘不过气。
她再次清醒地认识到：她是孤立无援的。
“对不起。”晏骄回过神来时，发现不知什么时候自己已经在庞牧怀里了，这个男人不断地重复着这句话。
她自己都没察觉到已经不自觉放松下来，“这又是哪儿来的傻话？”
庞牧抱得太紧了，她完全看不到对方的表情，但依旧可以轻松从他语气中分辨出认真的成分。
“我做的不好，”他叹了口气，“现在你仍觉得我不足以依靠，所以才会迟疑，会害怕。”
晏骄的心狠狠跳了下，突然觉得眼眶酸酸涨涨的，下意识把脸埋到他胸膛上，闷闷道：“没有……”
她只是习惯了一个人，习惯了什么事儿都自己扛，可现在的大环境并不允许她这么做，所以她恐慌、无措。
当一个人连自己是个独立完整的人都无法保证时，又怎么敢轻易将下半生的希望寄托在别人身上？
庞牧轻轻拍着她的脊背，“我嘴笨，不会说什么动听的话，咱们以后再慢慢处，你慢慢的，一点点的，多信任下我，好吧？”
他的心跳沉稳有力，晏骄听着，重重点了头，“嗯。”
庞牧微微松了口气，又笑，“我能带好兵，打好仗，也能当个好丈夫，好爹爹。对了，才刚你说的那句话怪好听的，再说遍听听呗？”
晏骄一怔，马上就明白过来是自己表白那句，不禁破涕为笑，只是哼哼着不说。
“大人，大人？晏哎呀妈呀！”
不用问了，这不赶眼色的必然是齐远无疑，庞牧和晏骄齐刷刷怒目而视。
你就不会晚来一会儿？！