一直到破了案子, 外头的人才敢进来提醒，说舞狮大会虽已结束, 但按照惯例, 知府大人还得公开授奖。如今因中间发了案子被迫延后, 已经比往年晚了三天了。
庞牧这才后知后觉的想起来，好像今年赢的正是飞虎堂。
奈何杀人犯也出自他家, 外头百姓颇有微词，许多人都嚷嚷说不去看颁奖了。
那飞虎堂众人大觉冤枉, 董平杀人也不是他们指使的，谁还巴不得自家出个犯人怎的？如今水落石出，他们本就又羞又气，颇感面上无光, 外头偏还有许多人指指点点, 实在令人难受。
这群人并非性格软弱忍气吞声之辈，好些人一给撩拨就上了火，短短几天之内, 已经出了数起摩擦。虽然都不是大事，可也折腾的衙役们焦头烂额。
廖无言听说后也是唏嘘，“董平是董平, 飞虎堂是飞虎堂，我见那堂主和三当家倒值得一交, 大人露个脸，也算给他们定定心，日后往来驱使也便利。”
反正绝口不提二当家彭彪的。
峻宁府习武蔚然成风, 百姓们颇有侠气，与外头诸多州府十分不同，很有点小江湖的意思。
而自古江湖朝堂两相立，这话虽是玩笑，却也有点儿真意思。
江湖人重义气、看本事，自有一套处世法则，若想从根儿上治理，官府规矩自然是重中之重，但入乡随俗也不可避免。
而在峻宁府百姓看来，只怕本地的小江湖中，为首的便是九大武馆了。
若什么时候庞牧能将这几家武馆牢牢捏在掌心，这座府城才算真正成了囊中物。
庞牧嗯了声，右手五指轮番交替在桌面弹过，显然正在深思。
廖无言又摇着折扇道：“我这几日也请雅音留神了，对这城中势力分布略有所得，大人可愿一听？”
庞牧笑笑，亲自奉茶，“先生请讲，某洗耳恭听。”
“城中以九大武馆为首，可实际上内里又分个三六九等，统称上四下五，下五暂且不表，其中上四说的是黑龙阁、飞虎堂、朱雀馆和玄武院。而这四家又分为三派，其中黑龙阁根深蒂固财大气粗，自立山头；玄武院与飞虎堂两看相厌，是多年死对头。那朱雀馆看似中立，实则因早年曾与飞虎堂多有姻亲和生意往来，暗中则是一派。大人若真收拢飞虎堂，四大武馆便已得其二，胜券在矣。”
庞牧听后哈哈大笑，对廖无言做了个揖，笑道：“先生果然思维敏捷，眼光既毒且准。”
都是多少年的死生兄弟，廖无言哪里听不出他的画外音，当即一笑，“不过大人并不准备这么做。”
庞牧挠挠头，爽朗一笑，“先生寥寥数语便如拨云见日，实在省了我好大力气。不过眼下却也不必这样麻烦。”
本次董平一案也暴露出一个问题：
习武之人中固然有周鹤、宋亮之流生性耿直忠厚的，受得住提点指引；但恐怕也不乏董平之类凶残顽固，不堪教化之辈，单纯裴老大人春风化雨般细腻柔和终不过隔靴搔痒，难以根除。
尤其峻宁府习武蔚然成风，这也就直接导致凶手的杀伤力和威胁程度远比其他地方来的更高，没有矛盾的时候倒也罢了，可一旦冲突爆发，只怕迎面就是恶性案件。
所以，想要真正将峻宁府管理的铁桶一般，非双管齐下、恩威并济不可。
“从今往后，我要叫这峻宁府街面上只有一个衙门，什么上四下五九大武馆，管他是龙是虎，都给老子好好盘着卧着！”庞牧轻描淡写的丢出去一句极重的话。
难不成这里不是朝廷治下？不是太平气象？若是地方官员反而要低声下气的去拉拢、讨好民间势力，想来离战乱、亡国也不远了。
多年来，庞牧驭下有千变万化，但万变不离其宗：就是要叫你服气！
你要来文的，咱们就讲道理：既然是大禄朝在册老百姓，该不该听官府管理？
要来武的，打得你哭爹喊娘别说没提前打招呼！
一句话，至少他就任峻宁知府期间，必须衙门最大！
如今他兵政两权尽握在手，若还要憋憋屈屈的行事，还不如一早便辞官回家种地呢！
庞牧站起来抱着胳膊转了两圈，又叫了杜奎来吩咐道：“你这就带人去城中各处发个告示，只说本官看了舞狮后大感欣慰，要着力从民间选些人才听用，后日颁奖时先来头一遍筛选，期间不许有人生事！若有顶风作乱者，抓到衙门口脱了裤子领二十板子！”
至于究竟选多少遍，选到什么时候，当然是他庞大人说了算。
虽说习武强身健体，可说到底谁不是为了求个出路？走镖不过权宜之策罢了。若果然有机会进入衙门或是守军，正经混个官身光宗耀祖，众人还不挤破头？哪儿有不去的道理。
杜奎活了三十多年，还是头一回见行事如此简单粗暴的文官，偏仔细一想，这计策还真就行得通，登时冷汗直流，忙领命而去。
官府公文一发，外头果然如庞牧所料一般躁动起来，多少人都挤着去看，又讨论的热火朝天。甚么凶手，甚么排挤的，都在瞬间忘到后脑勺去，转而牟足了劲儿预备选拔，整体社会治安登时好了不少。
毕竟占得一时便宜不算甚么，唯有跃入公门才算真好汉！
晏骄听说这事儿后，不禁感慨庞牧粗中有细，简简单单一个计策就解了大难题，可谓四两拨千斤。
因刚破获一起大案，衙门上下众人都很振奋，隔日颁奖那天便都跑去看热闹。出人意料的是，素来在家埋头苦读的卫蓝竟是头一批出门的。
见大家看过来的眼神都有些惊讶，卫蓝不好意思的笑笑，“先生说我这几日绷的太紧了，反而不美，便打发我出来瞧瞧新鲜风物，回去另作一篇文章也是好的。”
如今已是七月中旬，而八月初九、十二和十五日的乡试近在咫尺，卫蓝头一回在科举之路走这么远，不免又犯了紧张的毛病，已经连续好几天失眠，熬得双眼底下一片乌青。
大河急的了不得，苦劝又不听，就偷偷告诉了廖无言，结果廖先生一句话，卫蓝就乖乖出门了。
“大河做得对！”晏骄夸奖道。
那心性单纯的汉子便摸着脑袋憨笑起来，瓮声瓮气的问：“大河做得对，要吃好的。”
众人便都笑。
如今大家都熟悉了，大河也放开胆子，知道立了功就可以要奖励了。
晏骄点头，“给你做好吃的！”
前儿为了做血滴试验杀了不少鸡鸭，炖了一回酸萝卜老鸭汤，煮了小鸡蘑菇，回回清盘。又拿鸡架鸭架熬了汤底，昨天夜里众人涮了一回火锅，吃的酣畅淋漓，不能自拔，倒是跟家禽杠上了。
不如今儿就再杀几只，调个酸酸辣辣的汤汁，狠狠做一大锅口水鸡，麻辣鲜香开胃下饭……若是不能吃辣的，还有那甜皮鸭，端的老少咸宜。
对了，那些鸡爪、下水的一锅炖了反而不美，还是单独挑出来弄一回卤味或是泡椒口味比较过瘾。
大河笑的心满意足，积极主动的喊：“大河劈柴烧火刷锅洗碗，大河不白吃！”
这会儿可没什么空调、燃气灶、洗碗机的，大夏天烧火做饭别提多辛苦，他主动承担最繁重的环节后，晏骄就没什么太大的工作量了。
晏骄回想起自己高考的时候，对卫蓝笑道：“一辈子的大事，不紧张是不可能的，你别拿着当回事儿，看开了就好了。”
说罢，话锋一转，“先生的眼光想必不会有错，既然他说你行，就肯定行。”
“你说得对！”卫蓝顿时双眼放光，沮丧和不安一扫而空，整个人都挺拔了。
白宁：“……”
反正就不是很懂你们俩的交流方式。
演武场上，各大武馆的人都已按照固定位置站好了，一个个身材挺拔精神饱满，非常活力四射。而且队首队尾还有体格最出众的彪形大汉扛旗，你旗杆一丈，我就一丈半；你家旗子五尺宽，我家便要订六尺！此刻都约好了似的不穿上衣，露出精壮油亮的肌肉和满身花绣，不断变换姿势，你来我往的眼神交流中充满炽热的杀气。
但那无形中涌动着相互较量的气息，总令晏骄不由自主的想起现代运动会……
九大武馆声势最为浩大，门人也最多，九种制服就占去三分之二江山，其余小门小户甚至是个人都只能憋憋屈屈的挤在剩下三分之一的地方，望向前者的眼神中充斥着诸如向往、羡慕、畏惧等诸多情绪，简直壁垒分明。
庞牧一出现，现场便鸦雀无声，刚还交头接耳的众人全都眼神复杂的看过来。
这个不按常理出牌的新任知府可谓来势汹汹，饶是百姓们没有直接跟他接触过，却也听过种种传言。在过去几十天内，当真风头无两。
庞牧的讲话也跟他这个人一样单刀直入，没耍任何嘴皮子功夫，简单粗暴的诱惑和怂恿直指人心，反而更合这些习武之人的胃口，瞬间就将气氛煽动起来。
“人活一辈子，所求不过功名利禄问心无愧！大好男儿生于天地间，为了什么？不就是叫父母妻儿吃饱穿暖？老爹老娘病了有药吃，婆娘冷了有花衣裳穿，儿女馋了有肉吃，咱们爷们儿自己也好大碗喝酒大口吃肉……”
简而言之一句话，英雄不问出处，只要你老实听指挥，功名利禄都少不了；可若是想背地里闹幺蛾子，那对不住，掐不死你算爷爷我输。
他实在太狂了，话一出口，下面顿时轰然一片躁动，跟着就热血上了头。
脑袋别在裤腰带上混江湖的人，消息总比寻常百姓灵通一些，与平安县上下全被庞牧蒙在鼓里不同，这峻宁府上还真就有不少人知道他的底细！
这位是谁？是他娘在边关一守十几年，杀的蛮夷哭爹喊娘的庞元帅！杀的敌军比咱们见的人都多！坐龙椅的那位都跟他称兄道弟哩。
他不该狂吗？不配狂吗？
不，他可太配了！
咱们峻宁府，早就该有这么位真英雄守着了。
叫他管着，咱们服气！
黑龙阁的大当家李通率先出列，黑红着一张糙脸，举起树桩子粗细的胳膊，抱起海碗那样大的拳头，气壮山河的表忠心，“小人三生有幸能遇上大人，若当真能跟在身边效犬马之劳，那才是祖坟上冒青烟！小人是个粗人，不会说甚么酸话，今儿便在这里起了誓，日后黑龙阁上下必然为大人马首是瞻！”
谁都没想到素来眼高于顶的黑龙阁会头一个表态，而且这话说的……如此露骨！
众人正处于震惊中久久不能回神时，却见李通竟又扭捏一笑，几乎是带着几分令人惊悚的羞涩道：“来日大人离任时，小人并黑龙阁上下一干兄弟自然也是甘愿随大人鞍前马后的，赴汤蹈火在所不辞。”
此言一出，现场顿时一片哗然，犹如热油锅里滚进去好大一个冰坨，轰然炸开。众好汉全都骂骂咧咧叫成一片，指着李通的鼻子跳脚大骂。
这厮真是太不要脸了！
什么鞍前马后，亏他说得出口！
但凡耳聪目明的，谁不知这位庞大人何许人也？谁不敬佩他过往和为人？
这样一位在江湖朝堂都名声显赫的人物，若能得了他老人家的青眼，青云直上不是梦！
庞牧并不排斥小聪明小算计，反而欣赏这种变通，当即很给面子的冲李通点点头，“你，不错。”
就这么三个字，却叫李通一张红脸更上一层楼，几乎随时都要滴血一般红到发紫，恨不得浑身骨头都轻了三两，“多，多谢大人夸赞！”
说罢，他用下巴朝四周扫了一圈，就见众人面上几乎都明晃晃的写着几个大字：
不要脸！
李通在心中冷笑，心道脸面算个屁！能当吃还是能当喝？
要脸也得分人，你跟那些地痞流氓低声下气，自然是不要脸的；可像庞大人这样的大人物，便犹如天上云彩，平日里谁能瞧见咱们这些地上泥巴？你想把脸皮放到地上，人家还不稀罕踩呢！
以为混江湖只靠武艺么？蠢材，得靠脑子！不然咱们黑龙阁如何多年来屹立不倒？
哼哼。
大势所趋，庞大人一统峻宁府只是早晚的事，所有人迟早都会跟他表忠心，可谓僧多肉少。那么最先站队的，自然会分到更多的粥……
傻子，真是一群傻子。
头筹已经给人拔了，此刻若还不赶紧跟上，只怕日后人家吃肉，自家连口汤都喝不上！
于是其他各家哪里还顾得上什么联盟、谈判的，也都争先恐后的喊起来，瞬间从团体战演化为个人战。
好好一场颁奖，硬生生变成了表忠心、拍马屁大会，如此匪夷所思的转折把晏骄闪的不轻，直看的目瞪口呆。
还能这样的？
你们江湖人的傲骨和倔脾气呢？
——
转眼到了八月初。
早晚凉意效用有限，秋老虎余威不减，明晃晃的大太阳照样挂在天上，正午出门一趟恨不得能把身上的油晒出来二斤，街上行人依旧往来匆匆，尽可能缩短停留时间。
托庞牧攻心计的福，如今峻宁府的武师们都争先恐后的展开“文明创建”活动，狠刷印象分。平日里一言不合打架斗殴的不见了，街头巷尾忽然就多了许多无偿献爱心的。
奈何这些家伙大多满脸横肉，眼神凶恶，扯着嗓子吼“俺来帮你”时，颇有几分“留下买路财”的震慑效果，所以大部分老百姓往往拔腿就跑，并不大敢真叫他们帮自己扛米提油的……
这日才刚下了小雨，晏骄和白宁趁凉气出去逛街，路过原本聚香楼所在的街角时，就见一伙工人正在进进出出忙里忙外，而停在外头的几辆大马车上装满了桌椅板凳。
“听说两家老人把店卖了，”晏骄不由停住脚步唏嘘道，“没想到新掌柜的这么快就到了。”
白宁也仰头瞧了会儿，正好看到两名站在梯子上的伙计将“聚香楼”的牌匾摘了下来，随手丢在一旁被雨水打湿的地上。牌匾落地溅起一蓬水花，伴随着闷响无力弹了两下，然后迅速被污水淹没。
那牌匾是刘掌柜六月份刚找人重新漆过的，还特意裹了一层亮闪闪的金箔，如今金粉尤亮，可却已被人弃之如敝履，荣光不在了。
世事本就无常，谁也不敢保证未来和意外哪个先来……
两个姑娘素来洒脱，可此刻忽然就心生感慨，齐齐叹了口气。
快到中秋节了，唉声叹气实在不美，白宁赶紧甩甩头，另起话题，“你真要去赴宴？”
昨天玉容下了帖子，说中秋将至，她家城郊庄子上开了好大一片金桂，又有溪水映衬，煞是动人，特意邀请她与白宁前去赴宴。
虽然后来晏骄已经跟白宁解释过，说当初是宋夫人一厢情愿，并非玉容本意，但白宁心里多少还是有点疙疙瘩瘩的。
晏骄点了点头，脸上带了些兴奋和向往，“最近几天过于太平，骨头都快锈住了，再过几天王公公他们也该来了，你我倒不好外头去，不如趁这几日四处逛逛。”
来这里这么久了，她还没好好玩儿过呢！
四处游玩什么的，白宁自然是喜欢的，可去玉容家游玩？
见晏骄神色坦然，白宁终究敌不过心底雀跃，“罢了，既然你自己都不觉得有什么，我就跟你一起了！”
她还有另一重打算没说出来：
知人知面不知心，她总觉得那玉容动机不纯，若是自己与晏骄同去，好歹有个照应……
只是没想到摆平了白宁的晏姑娘竟意外在庞大人身上栽了跟头。
“她娘叫她来勾引我，”庞牧一脸震惊的看着她，宛如看到屠夫信佛，“你竟然还巴巴儿撇下我去找她玩？”
心里到底有没有我！
晏骄眨巴着眼睛看了他半天，突然噗嗤笑出声，觉得这个浑身冒酸气的大男人出奇可爱。
“好啦，你别想太多，”晏骄过去轻摸狗头，非常正经的跟他摆事实讲道理，“她是她，她娘是她娘，你好歹也是知府大人，能不能客观公正点？”
庞牧听不懂啥叫客观，只觉一口气憋在胸膛里，才要辩驳，却听晏骄又道：“人家姑娘还没看上你呢，人家喜欢的是廖先生啊卫蓝那一款的文雅书生！你在这儿紧张什么呢！”
庞牧：“……”
丝毫没被安慰到的庞大人拔地而起，愤然道：“那是她眼瞎！”
晏骄一愣，然后下一刻就爆发出巨大的笑声，一直笑到庞牧一张脸从黑变红，最后整个人都压过来，热辣辣的气息喷在她脸上，一句紧着一句的逼问：“笑什么？嗯，笑什么？”
晏骄才要说话，他就往唇上啄一口；再要开口，再啄一口……
所以今天庞大人就非常厚颜无耻的以对方不回答为由占够了便宜。
最后的最后，晏骄到底是秉持现代自由独立人的风范，雷厉风行的敲定了八月初八去玉容家中做客的具体行程，然后在接下来的几天，她都被迫硬着头皮承受来自庞牧和图磬的双重幽怨视线。
尤其是后者：未婚妻好不容易千里迢迢跑来与自己相会，难得团圆节前忙里偷闲，他都想好如何消遣了，谁知未婚妻转头就告诉自己：她不放心小姐妹，要陪对方出去玩！
图磬差点儿就绷不住寡言贵公子的形象。
在未婚夫和小姐妹之间，白姑娘坚定的选择了后者……当真见者伤心闻者落泪。
于是八月初八一大早，晏骄和白宁骑着快马落荒而逃，后头白家私兵和小六小八差点没跟上。
佳节将至，往来百姓面上都洋溢着满足和期盼，任谁也想不到短短几天前，这里曾被命案带来的阴霾所笼罩。
月初开始，庞牧就加强了对进出城人员的盘查，如今人数激增，好几处城门那里都排起长龙，饶是晏骄和白宁胯下宝马神俊也跑不得了。
前些日子酷暑难当，晏骄终日宅在家里，小白马已经许久没能出门放风了，这会儿城外世界近在咫尺却被迫停下，整匹马就很不满，尾巴都要甩成风车了。
白宁就打量着它笑道：“到底还是个孩子，贪玩得很。这才几十天？瞧着又健壮不少。”
晏骄一副老母亲的骄傲脸，爱惜的摸着小白马的脖子，没什么诚意的训斥说：“皮的很，听马厩的人说咬坏了不少门栓，一个看不好就要偷跑出来……”
正说着呢，就见已经长成半大马的小白马就龇着牙，伸长了嘴巴，要去咬前面一位姑娘垂下来的长发。
晏骄脸上黑红一片，一边跟人赔不是，一边往回拽，恰在此时，就听旁边一道熟悉的嗓音响起，“晏姑娘出城么？可要帮忙？”
晏骄和白宁循声望去，约莫辨认了一会儿才想起来：这不正是被贬来看城门的前捕头杨旺么！
城门口终日风吹雨淋，环境艰苦恶劣，这才几天呀，杨旺就变得极其黑瘦，脸上几处地方甚至爆了皮，与以前判若两人。
他那双原本倨傲自得的眼睛里明显多了些平实的东西，没了曾经的阿谀和谄媚，询问的语气听上去既热情又真诚，这会儿一咧嘴露出满口白牙，竟有几分憨态可掬。
这人过往所作所为固然可恶，但此时此刻，晏骄也实在说不出什么落井下石的话，“辛苦了。”
杨旺竟也还笑得出来，“谨守本分罢了，其实以前我也是从下头一步步熬上去的，只是好日子过久了，竟也忘了本。如今大人当头棒喝……所幸为时不晚。”
晏骄细细观察他的神色，见不似作伪，也替他高兴，“大人不是公私不分之人，你既如此，他自然看在眼里记在心里。”
杨旺道了谢，又出人意料的道：“守城门其实也没什么不好，多瞧瞧人，多经经事，我倒觉得自己心里头更踏实了似的。”
以前还是杨捕头的时候，他手头阔绰，行事大方，自以为朋友满天下，没什么过不去的坎儿。可如今一朝事发，多年辛苦尽数付诸东流，往年那些所谓的好友一夜间散了个干净，别说施以援手，不落井下石都算好的了。
反倒是杜奎和其他几个自己以前并不如何瞧得上的人，不仅冒险替自己周旋，还三不五时过来宽慰安抚……
真是老话说的，患难时刻见真情。
若非这段曲折，只怕自己一辈子都要自欺欺人，只将龌龊当做交情了。
队伍缓慢前进，急也急不得，晏骄就有一搭没一搭的跟杨旺说些闲话，正巧见城门外一处聚集着许多人，便顺口问道：“那是做什么的？”
杨旺顺着她的视线瞧了一眼，笑道：“黑龙阁的医馆在免费施诊哩。”
“谁家的？”晏骄和白宁异口同声，就连后头小六小八他们也都是满脸不可思议。
就黑龙阁那群彪人莽汉？说他们开肉铺都比开医馆来的可信！
杨旺一看他们的表情就猜出几分，当即笑着解释说：“黑龙阁是本地老字号武馆了，也算家大业大，寻常押送买卖却哪里养活得那般财大气粗？外头自然还有不少产业。”
“他家原本是替人押送药材起家的，后来便自己贩卖，又因习武之人受伤是家常便饭，最后索性自己开医馆，如今在峻宁府上下州县颇有几家分号，货真价实，名声正经不错哩！”
原来如此。
晏骄和白宁听得连连点头，相视而笑，“当真人不可貌相。”
看来峻宁府以黑龙阁为尊，也不是没有缘故的。
稍后出城，两人还特意放慢脚程，从那几个免费义诊的帐篷下经过，就见里头一个约莫三十岁上下的中年文士一身鸭蛋青长袍，头戴灰色绣竹纹方巾，左手捻须，右手把脉，仙风道骨的模样酷似廖无言。
周围一圈身穿黑龙阁制服的健壮后生们忙着维持秩序、分发药材，被另一个助手模样的小大夫指使的团团转，粗手大脚竟也十分麻利细致。
“难为这温和大夫弹压得住，”白宁失笑，“倒也有趣。”
晏骄才要说这两拨人看着画风迥异，却见方才静若处子的儒雅大夫突然拍案而起，指着眼前那名病患破口大骂：“都他娘的说了多少次，不能喝酒不能喝酒，耳朵被驴毛堵了不成？想找死还来看什么大夫，白瞎了老子的药材！滚滚滚，赶紧滚！”
晏骄：“……你刚才说这大夫咋样？”
白宁：“……”