庞牧上任平安县令至今已有将近十个月, 中间侦办过的案件不少，既有东家长西家短鸡毛蒜皮的小事, 也有赵良神仙粉之类的大案, 可即便是后者, 影响也大多局限在文人和达官显贵范围内，远不如此次薛家庄活祭一案来的深远。
尤其圣人生怕还有类似的漏网之鱼, 索性下了一道旨意，命钦差心腹奔赴各地, 重新进行人口登记普查，并查明各处人口收入和生活方式……
年轻的帝王浑身有使不完的精力和干劲，全神贯注的想要叫这刚接到手的旧山河焕发出新的生机和活力。
庞牧一面与钦差交涉，一面又要应对圣人三不五时顺着八百里加急过来的无微不至的关心, 忙的不可开交。他虽熟练地忽略掉里头那些想念的话语, 但总觉得这次……升官是跑不了了。
唉，真叫人头疼。
因牵涉众多，历时又久, 庞牧不得不先将平安县衙内准备带走的人马挪到都昌府衙内，穿插着跟新任平安县令交接了，再静静等待属于自己的调令。
新任平安县令张清是个老实人, 因没有门路，考中进士后足足在京里苦熬了八年。
他生生熬过了后半段战争, 熬死了老皇帝，本以为此生都只能与藏书库为伍时，新帝竟看中了他的沉稳踏实和本分, 一份圣旨下来，总算叫这个已经要准备当爷爷的老进士头一回成了手握实权的人物。
虽然只有七品，可到底是一方父母，凡事自己都能做得了主，比在京城看人白眼仰人鼻息的日子舒坦不知多少倍，转过年来就四十六了的张清很知足。
对老实人，庞牧还是很照顾的，忙里偷闲跟他说了平安县衙的大体情况，还特意唤了韩老三来，指着张清道：“从今往后，这就是你们新知县了，你不许偷懒，日后也好生辅佐。”
这些日子韩老三也正惴惴不安呢，心想好不容易扒上庞大人这条线儿，眼瞅着要混出头来了，谁能想到皇帝老儿这么不开眼，竟直接给换了天！
如今有了庞大人这话，他这一颗心可算是落回肚子里去了。
韩老三感激涕零，跪下结结实实磕了几个头，“大人放心，日后张大人指东，小人绝不打西！保准跟您在时都一个样儿！”
张清丝毫没有被人安插眼线的担忧，甚至很感激。
谁都知道他是个光棍儿县令，一头毛驴、两辆马车带着全家七口人来的，别说心腹了，就连小厮也只有一个呢！
现在看庞牧连培养好的“黑道”人手都一股脑儿给了自己使唤，衙门上下也重新敲打过，张清就有些不好意思，一揖到地。
“下官，下官一定好生做，绝不堕了大人威名。”
早年平安县衙是个什么光景，张清也有所耳闻，那是匪盗成患啊！定国公过来不到一年，三下五除二剿匪不说，又铲除了许多隐藏的毒瘤，如今且不到考核的时候呢，自己就来顶了缺，怎么看都是占了便宜。
人家打的这样好基础，若自己再干不好，真不如辞官回老家种地去。
庞牧笑着拍了拍他的肩膀，“都是为国效力，没什么好说的，我自有去处。对了，顺便还要跟你讨几个人……”
原先就跟着来的自然不必说，而平安县衙内也颇有几个对脾气的，如今庞牧要走了，也提前问了大家的意思，若是各方面情况都允许的，就也跟着去，人员缺口自有他填补。
庞牧最看重的莫过于刘捕头和林平，奈何前者年纪大了，夫妻俩的父母并七大姑八大姨都在此间，不便挪动，也只好留下，正好帮一帮这个没什么经验的高龄县令。
倒是林平，翻过年去也才十九，家中又不止他一个儿子，都巴不得这小子跟着贵人出去长见识混资历。得知庞牧有意提携后，林家人二话不说开了祠堂烧了香，欢天喜地的告诉了祖宗，连夜收拾行李把人打包送过来了。
那会儿晏骄正带着阿苗和杏花收拾东西，出门碰见满脸通红的林平还吃了一惊，以为他被家人遗弃了……
郭仵作是土生土长的平安县人，可他到底是个技术痴，舍不得跟晏骄交流学习共同进步的机会，就跟庞牧正式打了申请，连着老爹老娘一并带来，决定跟大家伙儿投奔天涯海角去了。
知府衙门足足有宽宽敞敞的四进，光院子就好几个，大家都住的开。
如今董夫人母子三人也不必外头住了，只管挑个院子待着，每日都能一家团圆，也是美事。
岳夫人自己独院，紧挨着晏骄和白宁的那个，回头白宁走了，晏骄也是单独的。
众人都搬过来头一日，晏骄带头包了荠菜饺子，烤了一整头红棕油亮的小乳猪，既是对前段时间忙碌的犒劳，也是对新生活的期许。
原本她是想给大家做鱼补脑的，奈何经过都昌河香鱼那一出，如今众人都对河里长得玩意儿有了点心理阴影，短时间内估计是不会碰了。
眼下已经快到夏至，偶尔有点荠菜也都老了，这还是临走时赵婶子给的。她前些日子摘了许多晒干，得知众人要走，便将各色野菜俱都挑好的干净的包了满满一大包。
赵婶子阖家老小几代人都在平安县，如今又是这个年纪，左右在哪儿都是平平无奇做厨娘，倒也没特意跟过来。
倒是阿苗这小丫头有些出人意料，家去了一趟后次日早早就来了，只说要把自己卖给晏骄。
晏骄当时就吓了一跳，“你若想自食其力，我继续雇你就是了，何苦说这话？”
阿苗抿了抿嘴儿，眼眶就一点点红了，闷声道：“家里人准备给我找婆家了。”
晏骄简直要蹦起来了，失声道：“你才几岁！”
若是在现代社会，这还是个小学生呢！
“我不想嫁人，左右他们也不缺我一个，”阿苗带着哭腔道，狠狠抹了把眼睛，“我想跟着姑娘！”
晏骄用力点头，把小姑娘拉在怀里摩挲着，“好，跟着我！难不成他们还敢跑到衙门里要人？”
阿苗哇的一声就哭出来了，一边哭一边委屈道：“原先我没遇着姑娘时也就罢了，谁不是这么过来的，傻不愣登长到十来岁定了亲，一辈子就那么稀里糊涂的过了！可如今，我不想了！”
她跟着姑娘学识字，长见识，好像冒冒失失撞进一团自由的空气中，身心为之一振，整个人都活泛了。
原来并不是天下女子都一般活法儿，这可真稀奇。
后来又见了白姑娘，明艳热烈的好像一团熊熊燃烧的火焰，她便越发对外头的世界充满好奇和向往。
她知道自己或许成不了这两位姑娘这般的人物，可，可人只能活一辈子，做什么不能任性一回呢？
她想念书，想学本事，甚至想去那只存在于普通百姓想象中的京城瞧一瞧……
晏骄看着小姑娘还带着婴儿肥的脸，认认真真的说：“以后，你就跟着我。廖先生教学生，我也教一个。”
谁知阿苗一听，直接坐直了，声音发颤双眼发亮的问：“姑娘，您愿意教我？”
晏骄摸了摸她毛茸茸的脑袋，认真想了想，说：“我琢磨着，你若想长长久久留下，只做个丫头打杂是不成的，可若是拜师，就不同了。”
这是个天地君亲师的年月，一旦正经拜师，结下的关系可比卖身都来得牢靠。婚姻大事、生杀大权，师父拥有与父母等同，甚至某种意义上凌驾于父母的优先权。
而晏骄又是衙门的人，纵使阿苗的爹娘吃了熊心豹子胆，对小丫头来日着落也不敢多嘴了。
“我拜师我拜师！”阿苗点头如啄米，恨不得现在就跪下磕头。
“你先别急，这可是一辈子的事儿，你好生想想。”晏骄一把拉住她，正色道，“如今我能教你的有两样，一个是厨艺，一个是验尸，这两样你不管学了什么，日后好歹都能混碗饭吃。可素日里我忙活你也瞧见了，什么好学，什么难学，你自己想清楚了，我不逼你。”
民以食为天，只要有人，哪儿有不吃饭的？但凡能学一手好厨艺，走到哪儿都饿不死不说，便是日后姑娘家找婆家，也算个优势。
但仵作就不同了，像庞牧这样直接聘用女仵作的到底少之又少，而且终究遭人忌讳，一旦阿苗入了这个门，来日前途如何，晏骄还真不敢保证。
在现实的面包面前，理想往往不堪一击。
晏骄觉得自己说的够明白的了，也不再多言，只是安安静静的等答案。
屋子里静的吓人，几乎能听见一大一小两个女孩儿呼吸的声音。
刚做出人生初次重大抉择的阿苗想了半日，噗通在她跟前跪下，结结实实磕了三个响头，然后顶着微微泛红的脑门认真道：“师父在上，日后我就跟着您学验尸了！”
晏骄喝水的动作僵在原地，有些难以置信的问道：“你决定了？”
“是！”阿苗脆生生道，还带着稚气的脸上看不出一点儿犹豫，“我跟着姑娘，并不为了一口吃的，而是想正正经经当个人，当个有用的人！”
晏骄跟她默默地对视许久，终于长长吐了口气，伸手拉她起来，“好孩子。”
她这一身所学，终究不至于湮没。
晏骄不是磨叽的性子，既然决定了，当日就招呼衙门众人做见证摆了收徒拜师的酒席。
众人得知原委，既感慨阿苗身世可怜，又庆幸她遇见晏骄，从此改写一生，便都多多少少送了点儿礼物。
岳夫人拍手称赞道：“我原先就看阿苗这小丫头踏实勤勉，为人又机灵，不曾想还有这样的缘分。”
说完，又招手叫阿苗过来，“你师父是个难得的，日后你需得好生跟着学，不光学本事，更要学那为人处世的道理，莫要辜负她一番良苦用心。”
阿苗脆生生应了，高兴地直笑，笑着笑着就又哭了。
晏骄怜惜的捏了捏她的小脸儿，又问被委托去阿苗家里同知的林平情况如何。
“姑娘愿意收徒，他们还能有什么话说！”林平家中宽裕，众兄弟对小妹也十分疼爱，很不能理解这种巴不得卖闺女换银子的营生，当即不屑道，“又巴巴儿的说想来给姑娘请安，我没叫他们来。”
阿苗气鼓鼓捏着小拳头，“才不用他们来！”
晏骄笑着拍了拍她的脑袋，“乖，日后师父疼你。”
拜师酒散了之后，晏骄就给阿苗布置了功课：每日晨起读书练字一个时辰，下午学习她自编的教材，偶尔遇见合适的案例，也会允许她过去旁观上课……
郭仵作听后，隐约流露出羡慕的神色：他当学徒的时候，师父可没这么上心。
直到小暑那日，庞牧的调令总算下来了：升任峻宁府知府。
接了旨之后，齐远总算露了点笑模样，久违调侃道：“圣人到底舍不得大人，这是越走越往回了。”
旁边白宁便又熟练地给晏骄解释：“峻宁府位于都昌府西北，中间隔着另外一府，若从那儿快马加鞭去京城，也不过十日上下功夫罢了。”
晏骄略略吃惊，“那可真是近了。”
倒是图磬正经些，仰着脸想了半日，神色古怪道：“若我没记错，峻宁府百姓颇有尚武风气。”
尚武？
又听图磬继续补充道：“听说那儿的不少父母官，都被打过……”
众人沉默片刻，然后齐齐转头，将庞牧上上下下打量一番：
嗯，倒是个好安排！
庞牧突然龇牙一笑，露出两排白森森的牙齿，将拳头捏的啪啪响，阴测测道：“说来，本官也有许久没活动筋骨了……”