散掉的骨架给打捞带来空前难度, 捞尸队一忙就是一日一夜，除了一开始李家祖坟旁边的河弯之外, 廖无言又推测出了另一处沉尸地点, 同样捞出许多尸骨。
死去的孩子们都太小了, 饶是基本确定全是女孩儿，可因为身体还没发育完全, 个人特征不明显，外伤也不多, 导致根本没办法具体到个人。
晏骄和闻讯赶来增援的郭仵作、贾峰，并都昌府内几名仵作埋头苦干，也只能勉强根据尸骨的大体年龄分成几堆。
火把已经换过一轮，东方的天际开始泛起鱼肚白, 可晏骄还没有停下休息的意思, 都昌府几名仵作年纪偏大，这会儿已经快撑不住了。
都是常年跟衙门打交道的，大家对政治风向也颇敏感：
都昌府境内出了这样绵延多年的大案, 前头已经卸任的知府们暂且不提，孟径庭这个在任的着实脱不了干系。
眼见正主都不在，庞牧又一副随时要杀人的架势, 便都不敢吭声，只是偷偷活动下僵硬的手脚和腰背, 又继续睁着肿痛的双眼忙活起来。
晏骄机械的梳理着那些白骨，脑海中空白一片，好像只要再努力一点, 这些可怜的孩子们的亡魂就能……
不，她现在所做的，也不过是自我安慰罢了。
死者，永远不可能再复活。
“差不多了，”庞牧不知什么时候来到她身边，低声道，“歇歇吧。”
晏骄摆弄骨头的动作不停，两只眼睛直勾勾盯着手中那颗小小的骷髅头，声音沙哑，“你说，我们为什么不能早一点发现？”
她想拼凑来着，但大家的骨头都太像了，根本无处下手，最后不得不放弃。
“你已经做得很好了。”庞牧叹了口气，不由分说把人从地上提起来，按到一边的躺椅上，又强行给她盖了毯子，“先睡一觉，等会儿还要审案呢，没精神怎么成？”
因受害者出乎意料的多，庞牧索性命人就地安营扎寨，如今河岸上已经一溜儿排开十几顶半开的帐篷，供大家轮流休息。
晏骄还想挣扎着起来，可一撑胳膊才发现身上软绵绵的，所有的力气都被耗尽了，庞牧伸手一戳，她就再次躺了回去。
“我睡不着。”晏骄摇头，一双眼睛红彤彤的。
只要一闭上眼睛，好像就能听见无数女孩子凄厉的哭喊，看见她们绝望的挣扎。
她们还这样小，死去的时候，该多么无助呀。
庞牧重新替她掖了掖毯子，极尽轻柔的吻了吻额头，“睡吧，有我呢。”
简简单单的五个字却带有难以形容的安抚力量，晏骄只觉沉重的倦意滚滚袭来，从四面八方将她包裹，来不及再说什么，便已沉沉睡去。
等晏骄睡着之后，庞牧又亲自去查看了进度，打发几名仵作暂且休息，并安排林平等人分两班倒换作业。
已经暂时彻底丢开弟子的廖无言同样熬红了眼，同样睡不着，正抱着一壶浓茶不断的喝，又念念叨叨的在纸上划拉着什么。
见庞牧过来，他面带急色道：“眼下我做两种猜测，一是这种鱼只吃腐肉，这倒也罢了；二是也吃新鲜血肉，别处也有，却有些不妙，须得叫百姓们留神才行。”
庞牧点头，示意他稍安勿躁，又夺了茶壶，随手丢给不知哪儿冒出来的小八处理，“我已问过林平，他算是见尽了都昌府内外九成九的鱼，只说与原先一种鱼颇像，我又问过几个本地渔夫，也没在别处见过。”
“大人的意思是，”乍一没了茶壶，廖无言还有些不适应，习惯性的抓了抓手指，这才道，“这些鱼本也是寻常鱼种，只是恰好薛家庄的人年年活祭，它们吃了腐肉，有了变化？”
“我是这么想的，”庞牧点头，“我也打听过了，因这一带多有坟场，本地人十分忌讳，从不肯在本条支流内捕捉河鲜，自然也不大留心里头有什么鱼。”
听了这话，廖无言才算放了心，又难掩好奇道：“只是我不大明白，他们要如何用这鱼？”
庞牧本是过来劝他睡觉的，毕竟文人总是体弱些，奈何对方此刻明显是浓茶喝多，过于亢奋，勉强无用，也只好说了。
“那薛氏倒是想交代，奈何薛家庄的人从来不许女子参与正事，她也只是隐约偷窥过几眼，貌似是只取鱼骨，鱼肉之流都喂狗……薛家庄私兵虽已被仲云剿灭，下剩的却都疯魔一般，听不进人话，口口声声河神、祖宗的，”庞牧厌恶道，“如今即便审案也只是鸡同鸭讲，我懒得废话，且多多的饿几顿再说。”
这一饿便到了次日晌午。
睡梦中的晏骄是被饭香熏醒的。
她记得入睡时天色微明，可这会儿，却已日头高照，而瞧着外头情景，怎么都不像只过了半天的样子。
“醒了？”庞牧笑着招呼道，“你都四顿没吃了，先喝碗热粥。”
四顿？晏骄迷迷瞪瞪的走过去，犹如一团浆糊的脑子渐渐回神：她足足睡了一整天还多？
不光她，廖无言和庞牧他们也都轮着休息过，前后脚起来，衣裳头发都不大整齐。
浓郁的米香疯狂朝晏骄袭来，她这才后知后觉的感到胃壁都快被自己消化了，忙去庞牧身边坐下，捧着碗就喝，结果又被烫出眼泪。
众人失笑，庞牧忙将自己那碗反复倒了几个来回，又狠狠吹过，“你先喝这个。”
晏骄是真的怀疑自己下一刻就要饿死了，也顾不上推辞，一口气灌下去半碗，等腹中饥饿感淡去，这才有工夫问回来的齐远。
“发现了几个地窖，除了剩余私藏铁器之外，里头有十来个女子，其中三个还大着肚子。”说起这些来时，齐远的表情中充满极度的鄙夷和憎恶，如同在描述一堆会喘气的垃圾。
“女人？”晏骄惊讶道，“也是薛家庄的？”
“应该不是，”齐远摇头，“我叫薛氏认过了，她说从未见过。只是庄上偶尔也突然会有婴儿出现，可她确认期间并未有女子有孕，但每每官府来查验人口时，却也有了爹娘……”
大约是被囚禁的年月太久，中间又遭受着非人的折磨，那十来个女子都不同程度的疯了。会打人还算好的，大多数便如行尸走肉，不管他们问什么都没有任何反应。
刚捧起第二碗米粥的晏骄顿时觉得吃不下去了。
素来少年老成的图磬此刻也有些抓狂，“没法儿审，知道内情的无非薛家庄的人和这些女子，可前者认准了什么河神，死不开口；后者却又这般……”
齐远冷笑一声，“依我说，左右都是些走火入魔的死脑筋，倒不如就地杀了干净。”
话虽如此，可他也知如今不是将在外君令有所不受的时候了，总得照规矩办事。
这时，刘捕头从远处跑来，紧绷许久的脸上竟意外有了点轻松。
“大人，有消息了！”
原来并不是每个人都是铁打的，在经历了齐远“惨无人道”的屠杀，以及连续两天水米不沾的对待以及他的各种死亡威胁后，终于有几个意志不那么坚定的年轻人动摇，此刻被远处飘来的饭香一勾引，主动招了。
薛家庄的人确实如廖无言所料，是早年从西边逃窜来的，最初那些年着实凄惨，只能捕食那些当地百姓避之不及的水产吃，不过还是坚持活祭，求河神庇佑、祖宗庇护。
谁知几年之后，意外有个人发现：这些渐渐习惯了吃腐尸的鱼骨内，竟不知从什么时候起，带上了一股奇异的香气！
只要一经过文火烤制，那些原本怪里怪气的鱼骨，便会散发出难以形容的诱人香气。
有位族老当机立断，带领大家制香，并坚称这就是河神赐予他们的财富……
“那些畜生得了实惠之后，越发变本加厉了，”刘捕头说这些话的时候，还在不断干呕，“后来又趁着中间两次瘟疫和战争，天下大乱的时候，拐带了不少女子，藏起来替他们生娃……”
令人窒息的沉默再次在营地内蔓延。
齐远一把捏碎了碗，“杀了都便宜他们！”
打从确认活祭的时候起，晏骄脑海中就不断回忆着小时候学过的一篇课文，觉得倒是能借鉴一回，看能不能以毒攻毒。
庞牧等人听了她的主意后，纷纷赞同。
稍后，那些被饿的气息奄奄的庄民们死狗一样被拖了来，软趴趴跪在地上。
前排那个六十多岁的老妪那就是巫师。
她分明也是女人，可多年来却助纣为虐，尤为可恶。
庞牧大马金刀坐在前面，极其缓慢的将一大碗香喷喷的粥喝完，满意的看着前面一群人渣眼冒绿光，这才嗤笑出声，“你们如此愚蠢，惹怒河神尚且不自知，所以才导致人口凋零、河鱼减产！”
薛永等人被她戳到痛脚，齐齐抬头，表情惊讶中又透着怀疑。
可他到底是承认了河神的存在，而不像之前那带头杀人的年轻将军般一味否认，薛家庄的人先就从心理上不那么抵触，也不知谁啐了声：“你懂个屁！”
“河神正是被我们的诚心打动，这才赐予发家致富的香鱼，你，你这什么都不懂的蠢货。”气若游丝的薛永越说越激动，脸上带了不正常的潮红，整个人都要挣扎着从地上爬起来时，又被黑着脸的齐远狠狠一脚踹回去，喷出一口血后再也动弹不得。
薛家庄众人纷纷惊呼出声，薛氏的长子更是带头冲在前头，才要张开双臂做出保护的姿势，就被齐远一把抓住头发，冷笑道：“好一条衷心的狗，这厮意图将你母亲、妹妹赶尽杀绝你不管，如今不过吐了点儿血，却忍不住了？”
“族长大人是为了全族人！”这个已经被彻底洗脑的年轻人声嘶力竭的喊道，“你这”
齐远最听不得这些颠倒黑白的话，拽着他的头发猛地往地上一磕，顿时清净了。
齐远朝薛家庄众人扫视一眼，被他目光触及到的人尽数瑟瑟发抖，生怕他下一个就拿自己开刀。
呵，说什么河神，什么奉献，不还是怕死的么？
齐远露出个讥讽的冷笑，起身对庞牧抱拳道：“属下一时失手，请大人怪罪。”
庞牧都恨不得自己动手，又哪里会计较？只是随意一摆手，这事儿就算揭过去，又对薛家庄众人言归正传道：“说你们蠢还不自知。既然知道河神赐予香鱼是满意，如何就不明白如今它老人家叫你们人口减少、香鱼减产，便是不高兴？”
闹腾的最欢的族长和狗腿子已经先后昏死过去，众人一时没了主心骨，竟都下意识顺着思索起来，并隐约觉得……好似是这么个理儿！
庞牧来了劲，索性指着他们大声唾骂起来：
“你们这些烂泥扶不上墙的蠢货，便是得了金山也是个死！”
“人日日吃一样的东西，时候久了还会腻烦，更何况河神？偏你们这些夯货脑子都被狗吃了，不晓得变通就罢了，竟连问一问都不会！”
“什么巫师，什么族长，不过是挂羊头卖狗肉，其实全都是些狗屁不通的骗子！”
他指尖一转，刷的指向薛永和那老巫婆，“几十年过去了，焉知河神的口味没变？或许如今它喜欢大一些的，或是这种老货劲道！又或是想吃阳气重的男娃，甚至是猪狗牛羊！偏偏这些厮装模作样糊弄人，什么知晓河神心意，实则连河神一点儿声儿都没听见！”
薛家庄众人先被齐远屠杀，又被饿了两日，中间还夹杂着各种刑讯逼问，如今打头的厥过去，剩下的被庞牧这么劈头盖脸一通骂，想反驳都找不到突破点，都有些懵了。
“既如此，我便替你们拿个主意！”庞牧一抬手，“来啊，且叫这巫师亲自去问问河神！”