孟径庭活了三十余载, 就没觉得自己的脑袋这么大过！
真是怕什么来什么。
前番赵良神仙粉一案因牵涉到读书人，圣人十分重视, 日日督促, 听说差不多结了。他辖下都昌府虽然也出了事, 到底不是起源地，而且人犯又在这里被抓, 他倒也算功过相抵。可眼前这事儿……
活人祭祀，这都多少年没听过了, 若果然是真的，他，他还不如当初就辞官回家种地！
他的命怎么就这么苦？
危急时刻，孟径庭的脑子转的空前溜, 没等那妇人喊第二嗓子, 就直接命人将这群人全都堵了嘴拘回衙门，又命心腹看守，然后直接跪倒在庞牧跟前, 一把鼻涕一把泪的哭起来：
“吾命休矣，国公爷，救救下官吧！”
庞牧直接被他跪懵了, 哭笑不得，“谁又要你的命了？”
都是读书人, 可孟径庭跟自家廖先生差忒多。
这厮动不动就求救，而自家先生但凡遇见事儿，那是恨不得头一个撸着袖子上前骂人的, 不将对方骂厥过去姓儿都敢倒着写……比不了，真不能比。
如今已然事发，藏是藏不住的，孟径庭索性也不含糊，事无巨细原原本本的讲述了。
回来的路上他已经想明白：
自己历史不清，如今又被逼着走清官路子，外头黑白两道的民间、官府算是都得罪了个干净，不知多少人等着落井下石，指望他们帮忙？想都甭想！
唯独这位定国公，虽在手里攥着他的小辫子，可到底还是保了一把不是吗？
只要自己还有点儿用，难不成他还能眼睁睁看着自己找根绳子上吊？
庞牧一听，果然没急着骂人，反而仔仔细细又问了遍，思索片刻，还专门请了廖无言来，又叫孟径庭去将能找到的有关薛家庄的卷宗、文书尽数搬来。
“走，先去审审！”他倒要瞧瞧这薛家庄是个什么来历，以至于如此无法无天。
见他这般行事，三言两语间安排的井井有条，孟径庭登时就跟黑夜中迷途的游子找到亲娘似的有了主心骨，忙哽咽着去了。
有救了！
中午晏骄过来送饭，听说几位大人在里头议事，便将食盒递给门口守卫，“那行，我不进去打扰了，劳烦你转告大家，今儿吃面，得趁热快吃，不然该坨了。另一个小盒子里是甜品，红枣核桃，补脑益气，只是别吃多了，太甜。”
如今他们平安县衙也算家有考生，晏骄怀揣一颗老母亲的送考心，最近做这类益气补脑补血的东西就比较多。
守卫点头应了，晏骄也不多做停留，转身离去。
谁知她刚走到半道，守卫又跑来喊人，“晏姑娘留步，大人请您进去呢。”
“叫我？”晏骄伸手指了指自己，忽然眼前一亮，“哪儿死人了？”
守卫一噎，就没见过听说死人这么积极的。
他啼笑皆非道：“还没呢，具体做什么属下也不知，您还是自己进去问吧。那我这就给您叫饭去。”
晏骄笑着道谢，推门一看，呵，孟径庭也在！
庞牧和廖无言已经在非常熟练的拉开架势拌面了，他立在一旁显得就有些呆：
这定国公和廖侯爷也忒朴实了！哪儿有捧着大海碗一边吃面一边说案子的！这，这不像话啊！
而且活人祭祀啊，何其令人发指，你们真能吃得下……
晏骄问了好，又对孟径庭笑，“孟大人也没吃吧？没想到您也在，稍等哈，马上就来。”
孟径庭干笑：“……哎，您费心。”
这到底是在谁家？
庞牧麻利的将另一个碗里用鸡丁、各色菌丁炒制的面酱拌入碗中，让那些面条都均匀的染上红棕油亮的诱人色彩，又夹了点儿胡瓜丝，熟门熟路推给晏骄，“你跟廖先生体弱，不耐饿，你们先吃。”
晏骄瞅了瞅那脑袋大的一碗，摇头表示拒绝，“这是给你盛的，我两顿也吃不完啊。”
庞牧又往她眼前推了推，直接塞筷子，“你先吃，吃不完剩下给我。”
孟径庭：“……”要不要这么节俭？
他忍不住顺着想了下，若是自家夫人吃剩的给他……不行，不敢想，想起来就头疼。
人都这么说了，晏骄也不继续推辞，果然嘶溜溜吃面，又问庞牧，“你们说正事儿，又没死人，喊我来干嘛？”
“只怕不是没死人，而是死了咱们不知道。”庞牧顺手替她把落到眼前的碎发拨到耳后，三言两语将祭河的事儿说了。
“活祭？！”晏骄大吃一惊，筷子都掉了，“我以为这种事早就绝了！”
一般这么残忍的事情大多发生在极其落后的封建时代，可眼见着大禄朝的发展程度跟宋明差不多，怎么还有？
廖无言擦了擦嘴，“我记得前朝野史中有过记载，在西边曾有过一个与世隔绝的镇子，那里就曾盛行过活人祭祀。只是后来被人揭发出来，因过于残忍而被剿灭。那里的人也大多姓薛，只是不知如今的薛家庄是否就是当年残存的余孽。”
他无愧活文献的称号，哪怕前朝未曾正式发行过的野史都有涉猎，而且还记得这样清楚。
孟径庭恨不得立刻就把这个案子破了，当即用力点头，“依下官愚见，天下哪儿有这么巧的事？前朝叫他们跑了，本朝必要将他们斩草除根，永绝后患！”
话音未落，在场三人便都齐齐看向他，眼神复杂。
虽无人发一言，可孟径庭还是有种被窥破小心思的感觉，当即窘迫起来，小声道：“这个，这个下官也是……”
庞牧摇了摇头，心道这厮遇事第一反应就是想着明哲保身，果然还是缺历练。
“不过话说回来，我在这儿也没什么用吧？”晏骄再次提出疑问。
“有用，有大用！”庞牧欠身取过一张地图，在上面几个位置圈了圈，“一来呢，我们都觉得你所学甚杂，好像什么都有所涉猎，活人祭祀的事情有所了解也未可知。二来么，我们才刚已经审过那对母女和薛家庄一众打手，基本已经能够确定是真的。所以，这河中，只怕还埋藏着无数冤魂。”
得了，尸体来了！
晏骄愁眉苦脸的盯着那张抽象地图看了半天，都不知该为自己贫乏的想象力感到悲哀，还是为古人绘制地图的神似持续崩溃，最终选择放弃抵抗，翻开小本本，一边向他们询问必要信息，一边自己动手画地图。
“这回的难度不小啊，”晏骄啧啧有声，“首先，陈年尸体本就是我们法医，啊，仵作都不爱碰见的；其次，在河水，尤其还是流动的河水中浸泡过的，那就更不想碰了，能找到的证据恐怕很少，都给冲走了。最后，”她抬头看向众人，“这条河流域广、流速大，虽不敢说大海捞针，只怕也不差什么了。”
既然过去这么多年都一直没被人发现，可知这河道必有古怪，没准儿底下通着暗河、溶洞之类的，鬼知道给冲到哪儿去了？
现在想找，谈何容易？
“这个你不必担心，”庞牧笑着看向廖无言，又做了个揖，“有先生在，只需给他水利图纸，找出沉尸地点便如手到擒来。”
这都能行？晏骄立刻满脸崇拜的看向廖无言，“先生，您还有什么不会的！”
兵贵神速，因薛家庄的祖宗有疑似逃脱的前科在，庞牧展现了惊人的行动力：吃完饭就点兵围剿去了。
先带人悄悄将出入薛家庄的关口围起来，若另有隐情或是误会一场自然好，可若确有其事，也能防止任何相关人员逃脱。
孟径庭还有点迟疑，“这个，仇督考还在，不如”
“不如孟大人先回去等消息吧，”听完事情原委的齐远整个人都如同一场随时会爆发的雷雨，压抑又阴沉，此刻竟少有的主动怼人，“左右您去与不去也没什么分别。”
晏骄诧异的看着他，双腿微微发力，驾着小白马来到庞牧身边低声询问：“老齐怎么了？”
虽说一直都知道他对女孩子尤为宽厚，可今儿的反应实在有些吓人了。
庞牧无声叹了口气，先抬手示意齐远打先锋，等他走远了，这才对晏骄解释说：“老齐是我当年同父亲在外打仗时捡到的，这事儿你知道吧？”
晏骄点头，就听他又道：“可你知道我们遇见他时的情形吗？”
那会儿的齐远也不过十岁，这个岁数的孩子在易子而食的年月，落在外人眼中，那就是一锅肉。
一路上，齐远的爹娘为了保护他和三个姐妹先后死去，剩下还不满十岁的齐远，过早地承担起保护家人的重担。
他像是发了疯的狼，打起架来命都不要，连最高大的成年男人都不敢轻易招惹。
可饶是这么着，他还是没能阻止饥饿和瘟疫将三个姐妹的性命夺走……
“救，救救她们……”这是皮包骨的齐远见到庞牧时说的第一句话。
当时军队正在急行军，连同几具尸体一并带上很不现实，可齐远一直都死死抓着早已凉透了的几个小女孩儿，最后庞老将军不得不将他的手掰断……
打从认识的第一天起，齐远给晏骄的印象就是欢乐的、活泼的，好像无时无刻不在散发着鲜活气儿，并不介意第一个用诚意欢迎自己。可她却从未想过，这个看似没心没肺的大男孩儿背后竟还隐藏着这样一段痛苦的过往。
她看着前面依旧挺拔却显得分外孤单的背影，心里一阵阵难受。
这是她最好的朋友呀。
天是那么蓝，云是那么白，带着微微暖意的春风轻轻吹过脸面，分明温暖的很，可齐远身边却好似聚集了累年的寒意，冰冷刺骨。
所有人都感受到了他少有的压抑的怒火，一路上大气不敢出一口，可走着走着，一匹小白马悄然上前。
“吃糖吗，很甜的。”晏骄递上去一块油纸包裹的小方块，小声道。
齐远用力抿着嘴，低头盯着那块隐约散发着红枣和核桃香气的糖块看了许久，终于缓缓眨了眨眼，抬手接过。
“大人告诉你了？”
晏骄犹豫了下，点头。
她忽然就不知道该怎么安慰了。
刀子不割到自己身上不知道疼，失去至亲的痛苦，远不是所谓的设身处地能够理解的。因为“设身处地”，本不过是倾听者的自我安慰罢了。
齐远狠狠捏了下糖块，张了张嘴，苦涩的声音微微发颤，“我眼睁睁看着她们死在我怀里，可是我连一件像样的花衣裳，一口薄皮棺材都给不了……”
战火无情，在那样的年代，就连战死沙场的将士们都是马革裹尸，而一旦被掩埋，谁也回不去了。
他失去了那么多，战不畏死，保护的就是这样的杂碎？
为什么他拼尽性命求而不得的珍宝，在有些人那里，反而弃之如敝履？