庞牧倒是有些意外, “先生是起了爱才的心？”
他们认识将近十年，还从没见对方主动开口要指点谁呢。
廖无言没说是, 也没说不是, “科举不过手段, 若果然能借读书明智，才是上乘大道。”
晏骄听明白了：这位是恃才傲物, 比起一味钻营取巧向上攀爬，显然更注重内心强大。
惨痛的遭遇不仅改变了卫蓝为人处世的态度, 显然也改变了这位先生对他的看法。
稍后晏骄果然又去找卫蓝，说廖先生想叫他写一篇文章瞧瞧，约莫是有意指点。
卫蓝整个人都呆了半晌，竟突然撑着一条断腿站了起来, 满脸涨红, 结结巴巴的问道：“是，是那位廖先生？”
晏骄点点头，“是呀, 就是廖先生。”
卫蓝猛地倒吸一口凉气，眼睛瞪得更大了，声音微微发颤的问：“是那位写《论今赋》的廖先生？！”
虽然早就知道衙门里的那位主簿姓廖, 可他一直都只是怀疑，没敢真问。
晏骄努力回想了下, 之前确实听庞牧他们说起过廖无言的大作，便又点头，“不错。”
“啊呀！”卫蓝狠狠拍了一下桌子, 两只眼睛里都恨不得放出光来，又很有些受宠若惊的搓着手道，“这，这可如何是好，这可如何是好！我，我何德何能！”
那可是廖先生呀！
坊间早有传言，说当年先帝的脾气已经很有些古怪，非但对几个年轻力壮的皇子满心戒备，时不时发起疑心病来，就连看朝中年轻的大臣和外头生气勃勃读书人也不大顺眼。
凭什么朕垂垂老矣、疾病缠身，你们却如此生机勃发？指不定对朕这个久病的老人也只是表面敬重，背地里全都虎视眈眈……
当年的状元年纪比廖无言大了两轮不止，才华却未必多么出色，但先帝偏偏力排众议将其从第三名点为状元。
可饶是这么着，许多年过去了，世人心中记住的仍然只是那位惊才绝艳的榜眼，什么状元、探花的，早就给人忘得差不多了。
晏骄虽不能感同身受，可想来廖无言年纪轻轻便名满全国，一身才华更是令人难以企及，只怕便是这些读书人心目中的偶像了。
她崇拜廖无言，对他的眼光自然盲目信任，见卫蓝这样上道，也很高兴，便道：“听说先生还从未开过尊口呢，你可要好好写。”
“是极是极，姑娘说的极是！”卫蓝点头如啄米，兴奋地都快飘起来了。
他甚至顾不上那条断腿，硬是在屋里转了几个圈子，最终喜形于色道：“能得先生指点一回，便是就此死了，也不枉此生！”
晏骄心道，大家还老说我对廖先生过于热情，真该叫他们来看看，这位才是真狂热……
现在卫蓝的状态堪称亢奋，下笔时简直如有神助，不过半个时辰就得了，又亲自送到廖无言屋外，也不敢多做停留，恭恭敬敬行了一礼就回去了，连背影中都隐约透着满足。
晏骄和庞牧也都挺关注，还暗搓搓跑来问结果。
廖无言轻笑一声，“破而后立，判若两人。凡事讲究一鼓作气，他如今非吴下阿蒙，已然超脱出来，若平白耽搁一年，反倒挫了锐气。”
晏骄和庞牧都凑过头去看，但见满篇之乎者也，又是引经据典的，没一会儿就齐齐嚷着头疼。
廖无言被这俩人理直气壮的模样气笑了，笑骂道：“赶紧走吧，别在这里挡光。”
于是两人就手拉手，欢欢喜喜的跑了，廖无言在后面看着他们蹦蹦跶跶的背影直摇头。
对卫蓝，晏骄之前是既惋惜又同情，如今能得这样的结果，也替他高兴，就想着该做些什么庆祝一下才好。
庞牧一想到书房里还有一人高的公文就觉头疼，哼哼唧唧道：“累得很，都没什么胃口。”
他宁肯出去抓犯人、带兵打仗，也不愿意憋在屋里处理公文！
如今廖先生妻儿就在身边，推脱起来越发熟练，都不好骗了……
晏骄失笑，将他一双大手的十根指头都捏了一遍，然后抬手拍拍他的后脑勺，“可怜见的，这回的案子非同寻常，你再辛苦辛苦，我做开胃的给你。”
庞牧十分受用，稍后回过神来就觉得有点儿不对劲：
她这摸后脑勺的动作，跟安抚小白马等会儿就有苹果吃时……好似没啥区别。
庞牧四下看看，见左右无人，忽然心生“歹意”。
他清清嗓子，将半边脸凑上去，“嗯……”
晏骄一怔，回过神后故意装傻，“嗯？”
庞牧又老脸皮厚的往那边凑了凑，眼中满是期待，“你亲我下就不累了。”
晏骄笑出声，“净歪理，这都什么歪理！”
庞牧砸吧下嘴儿，一摸下巴，忽然叹了口气，“大不了我吃点亏，那我亲你下。”
晏骄噗嗤笑出声，抬手捶了他一把，“呸，得了便宜还卖乖，德行吧！”
庞牧给她打了两下，又双手抓住手按在胸口，轻轻亲了亲指尖，声音低沉的无奈道：“你说我冤不冤？便宜没捞着，乖也不让卖，天下哪有这样的道理？”
话音未落，晏骄已经飞快的在他脸上亲了下，“盖个章！”
俩人虽说过了明路，可亲嘴儿这种事儿毕竟有点那啥，他也不过努力争取罢了，谁知这一整取，还真就成了！
他整个人都被一种巨大的狂喜席卷，满面红光的将另半边脸凑上来，义正辞严道：“这边也来下，偏沉啊……”
庞大人最后到底还是带着偏沉的半边脸走了，一边走还暗恨自己不够果决：嗯，下次还有机会，下回就先亲这边……
晏骄心里又是好笑又是甜蜜，走路都好像轻快的要飞起来，刚出院门就碰上倒背着手瞎溜达的王公公。
“呦，瞧这欢喜劲儿，”王公公挤眉弄眼道，“才刚见谁了？”
“才刚大人还说呢，这回多亏了您了。”晏骄也不扭捏，大大方方道。
这一群人对京中官员的后宅当真两眼一抹黑，便是董夫人往来的也全是正妻、嫡女，又怎么会知道谁家的小妾的弟弟什么情况？若不是王公公在这儿，想弄清楚这块也得多花好几天呢。
王公公乐呵呵跟她摆手，并不居功，“也不过是把闲时听到的几耳朵胡乱说了罢了。”
“即便是闲话，也是您听来的不是？”这人活的通透又随性，适应能力又强，晏骄还挺愿意跟他闲扯。
“你呀，说话忒中听了，”王公公就笑，笑完了又四处打量着唏嘘，“瞧瞧，时间过得多快啊，再过两天我又要回去了。来时好歹还有白姑娘、董夫人一家子，说说笑笑倒也不寂寞……”
廖蓁准备后年下场，正好趁这回在外面多见识见识民生百态，身边再有父亲指点着，远比继续憋在京城太学埋头读书的强。所以董夫人三人暂时并不准备回京。
至于白宁，这就是个野丫头，一出来就不爱归家。
京城天子脚下，规矩忒多，这不许那不许的，随便什么宴会上连说句话都得先在肚子里过三道弯儿，她图什么呀？还是外头痛快，又热闹又随性的。
左右她早就跟图磬过了明路，如今便打着陪董夫人寻亲的名头，横竖也就先赖下了。
所以这回王公公还得自己回去。
虽说能在圣人跟前讨个赏，可一想到接下来几个月又将重复那种谨小慎微、谨言慎行的生活，他便又对如今自在的日子难舍难分起来。
这一走，什么蛋卷、卤味、羊肉面、卤鸡爪、鸭脖鸭翅、麻辣火锅、酸萝卜老鸭汤……
想着想着，他就忍不住狠狠咽了下口水，然后满脸真诚的看向晏骄，反复呢喃，“舍不得啊，真舍不得。”
晏骄憋不住的笑，谁知道您老人家是舍不得这里的人，还是这里的饭？
“对了，”王公公一拍脑袋，也不知想起什么来，忽然神秘兮兮的从怀里掏出来一个小荷包，塞到晏骄手里，“这是家里老夫人赏的，外头找不着的好东西，我琢磨着吧，我又没个母亲、姊妹的，留着白瞎了，倒不如拿来给了你玩。头几天我病的稀里糊涂，前阵子衙门里又忙的一塌糊涂，一来二去的都糊涂到一块儿去了，我差点儿又给带回去。”
老夫人？那不就是太后？
晏骄本能的推辞，“太贵重了，您自己好生留着就是了。”
“我都白吃了你多少顿饭了，竟跟我这样见外？”王公公佯怒道，“左不过是白得的。”
话说到这份儿上，晏骄也就收了，直接当面打开一看，欢喜极了，“这可真好看，多谢您呐。”
是一串白玉十八子手串，上面每一颗珠子都雕刻成莲花的形状，背后还刻着经文，大约是梵文，反正晏骄看不懂，但这并不妨碍她喜欢呐。
她当场就戴上了，美滋滋拨弄两下，王公公笑眯眯点头，“瞧瞧，多合适呀，”说着又微微压低了声音，“女子属阴，你又常年干这个活儿，岂不是阴上加阴？所以呀，我一瞧见这个就想起你啦，好歹求个心安不是？”
晏骄就有点感动，“我今儿晌午做酸菜鱼，鱼肉弄的嫩嫩的，酸酸辣辣的，正适合这阴天吃，狠狠发一身汗，痛快着呐。对了，我记得前儿您说那猪肉脯好吃，过两天走也带点儿？”
王公公一个劲儿的点头，又厚着脸皮提要求，“那日我看你给廖家的小姐做的那什么肉松的，倒是怪眼馋。”
晏骄努力回想了下，笑道：“肉松，那个也好，路上吃饭总不如家里自在，回头您若胃口不佳，就将米浓浓的熬出米脂来，在上头撒些肉松，又咸又香，也是顿好饭……”
大约是平时在宫里拘束狠了，王公公一到了这边就特别爱吃。前几天廖蘅小朋友一颗牙晃得厉害，吃饭很费劲，晏骄就给她炒了一锅肉松，让董夫人吃饭时给她撒在粥里，小朋友喜欢得很。只是不知王公公怎么就惦记上了。
——
赵良一案不仅祸及沿途州府，消息八百里加急传回京城之后，朝廷上下也跟着狠狠震动。
圣人雷厉风行，丝毫不顾及吏部侍郎方之安的苦苦哀求，直接命人将他和一干党羽羁押了，又专门拨了心腹彻查。连带着方之安的老师，两朝元老的毛大人也被狠狠训斥，责令在家闭门思过，归期不定。
晚间同太后一起用饭，圣人说起此事还是感慨万千。
“朕本看在父皇面上，重用这些旧臣，可他们呢？只怕心中还将朕看做那不受宠的无用皇子，根本就不将朕放在眼中！今儿都敢明目张胆的卖官卖爵了，这不是讽刺朕的江山不稳、崩塌在即吗？”
“纵观满朝文武，也唯有天阔十年如一日的真心待朕！果然是天下头一个忠臣，朕必然要重重的赏他。”
他与庞牧相识于年少，情分深厚，私下也还以字相称。
太后反问：“定国公已然封无可封，你又当如何？”
别说庞牧本人，就连他的父母兄弟都早已被追封、加封，甚至连不知什么时候出世的儿女都有了爵位……
圣人果然也迟疑了。
国公之上还有什么？
他膝下两个皇子倒是渐渐大了，能封的只怕唯有太子三师，可这又不得不面临一个立储的问题……
亲身经历过惨烈的夺位之争后，圣人其实并不很想立太子，觉得还不如先观望，等以后直接挑个最合适的禅让。
可要是赏赐财物，又太俗了。
关键是天阔他也不缺呀！
太后道：“定国公本非贪恋权势富贵之辈，若贸然行事，反倒看轻了他。”
“母后说的是。”圣人点头，又搓着手道，“可若没有半分表示，朕心中委实难安。”
他为了天下人，主动退到小小平安县就够委屈了，如今立下这等大功，怎能没有赏赐？
太后笑着拍了拍他的手，慈爱道：“这天下之大，珍宝万千，唯有一样最是难得。”
圣人眼前一亮，“请母后教我。”
“信任，”太后笑道，“他肯退让至此，便是信陛下非那等薄情寡恩之主；而陛下要给与他的，自然也是同等的信任。”
她从一个不受宠的嫔妃坐到如今的太后宝座，自然知道谁居功至伟，也知道谁是真正为了这天下打算。
如今天下太平，以前那些藏头露尾的杂碎便渐渐露了头，整日得了机会便指桑骂槐的说些酸话，又满脸忧国忧民大义凛然的叫他们母子提防尾大不掉。
简直笑话，若那定国公真有不臣之心，一年前他还手握数十万精兵，莫说逼宫造反，便是逼着他们母子写下让位诏书又有何难？何苦非等到皇儿王位坐稳？
有这么个骁勇善战，又知分寸、懂进退的臣子，是他们母子的幸运，也是这大禄朝的幸运。
君臣互信，精诚团结，她很放心，百姓们也很安心。
这很好。
圣人听罢，如获至宝，当即起身行了大礼，“多谢母后提点，儿臣如醍醐灌顶，心中已有了主意。”
数日后，庞牧便收到一份圣人的亲笔信。
他像往常那样洗干净手，先朝北边拜了三拜，这才拆开信看，结果越看越手抖，浑身爬满了鸡皮疙瘩，最后连嘴巴里的点心都快喷出来了。
便见圣人龙飞凤舞的写道：“……高座孤寒，忧思交惧，甚念……所幸前路虽难行，有君相伴，爱卿便如朕心中之宝剑，心之所向，无往而不利，朕心甚慰。又，每每夜深人静，辗转反侧，忆当年，你我携手同游，抵足而眠，不胜欢乐……然如今相隔千里之遥，不知何时能再见君，自别去，思之如狂……另，国公府建成，附图纸，日日盼君归，望眼欲穿……”