赵光耀接到消息后当即拍案而起, 怒道：“何人如此大胆，竟敢伤害我儿！”
说罢, 又抬腿踢向那来报信儿的小厮, “你们是干什么吃的, 这么多人竟保护不好少爷！叫人欺到我赵家门前！”
他还不到五十岁年纪，平时保养的又好, 这一脚竟将那小厮踢得飞了出去，落地后吐了一口血, 登时昏死过去。
几个下人见怪不怪的垂了头，可藏在衣服下面的身子却还是忍不住的发抖。
赵光耀狠狠发了一通火气，突然心思一动，叫了心腹进来, “取我名帖, 立即去衙门传话，说我不忍百姓受苦，愿出钱修善堂、开书院, 奈何两个犬子替我出门勘察地皮，却因一场误会被歹徒打伤，还望与县令大人当面详谈。”
那心腹闻言迟疑片刻, 小心翼翼的说：“老爷，咱们前前后后已经送了不下十回, 可这新来的县官儿着实不识抬举，连您老人家做的中秋巨宴都不肯露面，这么说, 能成吗？”
“哼，我熬走了三任县令，哪一个最初不都是端着架子？可最后哪一个又不像条狗一样，任我差遣？”赵光耀冷笑道，不以为意的摆摆手，“此人确实略棘手些，来到此地八十余日，竟从未赴过一场宴，可那又如何？我就不信他真是个铁打的，面对金山银山也能不动心！”
既然那厮软硬不吃，这次他索性明明白白的求上门。
他就不信了，放着这么好一个漫天要价的机会，那什么狗屁县官儿竟真能不动心？
听说还是从京里来的，颇有来头，那又如何？若果然有本事，也不必从京城一落三千丈，落魄到来这小小平安县当个芝麻官儿了。
赵光耀一路策马疾驰，快到十里亭时远远看见一人在几个侍卫拱卫下大马金刀坐在里面，虽看不清面容，但观其气势，只怕不是善与之辈。
他勒住马缰，暗道平安县什么时候来了这一号杀神，他事先竟一点儿风声都没听见。
常言道，冤家宜解不宜结，赵光耀翻身下马时，已经熟练地换了一副愧疚的笑脸。
“这位壮士，听闻老夫那两个不成器的犬子冲撞宝眷，心中忐忑，特亲自来赔罪。”
说着，他便示意随从将一个沉重的盒子抱上去，当着庞牧的面打开，里头满满当当白的黄的，在雪地里晃得人睁不开眼。
庞牧挑了挑眉，转身与侍卫笑道：“我已有许久没见过这许多真金白银，眼睛都快要晃瞎了。”
众人哄笑出声，也都跟着七嘴八舌的起哄，说些不着调的瞎话。
赵光耀心下嗤笑不已，面上却不动声色的往四周看去，见空无一人，心下不由打了个咯噔，“还望壮士将他两人交还于我，我必然带回去严加管教。”
他还没说完，庞牧身边一个侍卫便嗤笑出声，“还管教，只怕越管越娇。真是说的好场面话，若我家主人不叫，你果然会来么？”
“哎，小八不可无礼，”庞牧装模作样的说了句，又对赵光耀笑道，“老丈两个儿子开口头一句话便问我认不认识他爹，这话好笑得很，我却哪里认得？可到底他一番引荐的美意，不好辜负，少不得要请来认一回。”
“许是我一行人长相可怖，略说了两句气话，令郎和几个随从竟叽叽呱呱招了许多过往强占良田、欺男霸女、打杀人命的事。我胆子小，吓得了不得，又怕令郎久候尊驾不耐风寒，思来想去，便先叫人好生护送到衙门里去了。”
“想来那衙门守卫森严，最是安全不过，如此一来，我安心了，你也大可不必担忧。”
赵光耀脸上的笑容瞬间垮了，眼神也不再柔和。
他活了这么多年，还是头一回有人这么不给面子。
他将微微弓着的脊背挺直，去庞牧对面坐下，冷笑道：“不知阁下何方神圣，想来初到此处，有许多事还不大明白，老夫不才，在本地却还略有薄面，不如”
类似的话庞牧听过不知多少遍，有许多人可比这赵光耀说的动听的多了，然而他偏偏不吃这一套。
“不必多言，”庞牧忽然收敛笑容，“我打从出了娘胎，便是个不吃敬酒吃罚酒的。”
将在外君令有所不受，他带兵打仗时，连圣旨都偶有不尊，哪里会将这厮放在眼中？
“小子不知天高地厚！”这种面对面明晃晃的挑衅，多年来养尊处优的赵光耀如何能忍？“这罚酒可不是什么人都吃得下的！”
庞牧嗤笑出声，施施然站起身来，“我能吃的罚酒，却不是你这等人酿得出的。”
原本还有所怀疑，可这一个照面一个试探，赵光耀赵大善人光辉璀璨的外皮就掉了个精光，他也实在不必顾忌什么了。
“天短夜长，家里人该等急了。”庞牧撂下这句话，再也不往赵光耀身上多看一眼，翻身上马。
“放肆！”赵光耀气的胡子都一抖一抖的，待要去追，却见那几匹马甚是神俊，整个都要比他骑来的宝马名驹大出去一整圈，四肢铁蹄怕不下碗口大，眨眼就窜出去十几丈远，却哪里还追得上！
赵光耀本能的追了两步，却被对方的马踢了满身雪泥，狼狈不堪，恨不得将银牙咬碎。
“竖子敢尔！”
庞牧一行人一口气跑出去几里地，小八在后头问道：“大人，要不要派个人盯着赵家？”
“也好。”
几人一路疾驰回了衙门，马匹尚未停稳便跳下来，又大步流星进了二堂，果然见晏骄正等在那里。
见他完好无损的回来，晏骄下意识松了口气。
庞牧脱了外头大氅，随手丢给侍从，见状笑道：“如今我是本县头一个地头蛇，你却不是白担心了？”
晏骄失笑。
庞牧示意众人落座，自己也一撩袍子坐下，“可又招了些什么？”
“实在数不胜数，小到拿了东西不给钱，大到强占良田、欺男霸女，因太过习以为常，许多他们自己都记不清了，”廖无言皱着眉，将一大摞画了押的证词推过去，“刘捕头还在后头审着，只怕几天几夜都说不完。”
“不过已经确定了几起人命，”他抽出其中一张，放到最上面，“老大赵文曾在五年前入室玷污了一名女子，事后女子不堪受辱吊死了，她的未婚夫上门讨说法却被打断腿，两家人告到衙门，最后竟不了了之。还有抢了良田，断了人家生计，两遍斗殴起来，打伤后医治不及时死了的……我已查过，当年卷宗中甚至连这个案子都没有。”
庞牧飞快的翻阅着口供和证词，越看越怒，眼睛里几乎要喷出火来，“这么多案子，本地父母官是瞎了还是聋了？”
即便赵家家财万贯，有的争端确实可以私了抹平，但有的根本就是触犯律法，必须公事公办！
“那县令身在其位，不谋其政，实在该死！”
他原本以为前任县令只是无用，不曾想越查纰漏越多。
这哪里是无用，而是睁着眼装瞎，关起门来做土皇帝了！
“我必要奏明圣人，直接砍了算完！”庞牧黑着脸道，“只怕那知府也不清白。”
平安县直属都昌府管辖，与州等同，地位和分量不言而喻，这里出了这么多事，知府难道真的一点风声都没听到？
“那是自然，”廖无言点头，又问，“听晏姑娘说，大人见了那赵大善人？如何？”
“不过沽名钓誉之辈！”庞牧不屑道，“对了，还要劳烦先生查查那赵光耀的来历，之前听说他只是寻常富户，煞是本分厚道，可今日我观他气息平稳，下肢稳健有力，显然是会功夫的。”
“会功夫？”众人不由得十分诧异。
晏骄忙道：“郭仵作是本地人，之前我听他说，那赵光耀一直都说自己早年在外跑小买卖，因机缘巧合赚了几笔大的，这才渐渐发迹，谁也不知道他会功夫呀。”
可这话既然是庞牧说的，必然不会有错。
庞牧略一沉吟，“请郭仵作过来。”
不多时，郭仵作到了，庞牧便叫他将有关赵光耀的事都事无巨细说出来。
郭仵作刚才一直在屋里复习解剖相关技巧，并不知道发生了什么事，不过还是原原本本的讲了。
“……他回乡时，我还在读书，记得当时甚是轰动……他这些年一直厚待乡里，又筑桥铺路、赡养孤寡，百姓们没有一个不说好的。哪怕两个赵公子混账不堪，百姓们也都未曾迁怒到赵光耀身上，还时常惋惜他后继无人，以至于晚节不保。”
齐远就摸着下巴道：“我是素来不信什么大善人的，这人呐，往往越是叫人说是个君子，就越有鬼。”
比起真小人，他更憎恶伪君子。
郭仵作瞧了他一眼，“可多年来，赵光耀除了教子无方，确实没什么可诟病的。”
庞牧抬手止住又要说话的齐远，问郭仵作，“赵光耀可会武？”
郭仵作一愣，下意识摇头，“不会吧？这么多年也没听说。”
众人对视一眼，越发觉得可疑。
练武强身健体，本就为世上男儿所推崇，且前些年战乱不断，世人越发有了尚武的风气，会功夫这种事完全没必要隐瞒。
庞牧隐约觉得自己已经抓住了什么，当即道：“廖先生！”
廖无言闻弦知意，立刻拱手道：“属下明白，这就去。”
说完，便去翻阅当年的户籍档案去了。
一波未平一波又起，且不说那赵光耀与此次连环命案有何关联，庞牧却是打定了主意，未必要趁机剪除赵家父子这颗毒瘤。
他在这边忙活，赵光耀却也没有坐以待毙，早在十里亭时便叫心腹入城打探。
“县城内每日往来人员甚重，若是找人却是大海捞针，”他面色阴沉的看着庞牧一行人离去的方向，“可他们那几匹宝马着实神俊，但凡看过的必然不会忘记，你等速速入城去找韩老三，将方才那几匹马的模样细细描绘……”
那韩老三是个积年的老赌徒，但凡值钱的东西都略通一二，又因结交甚广，消息格外灵通，经常被赵光耀使唤着跑腿儿并倒卖消息。
只要找到了马，还愁找不到人吗？
赵光耀回家时，去衙门打探赵文赵武消息的小厮已经回来，见他脸色比离开时更坏一层，越发战战兢兢不敢上前。
“说！”赵光耀冷声喝道。
那小厮狠狠抖了下，噗通一声跪倒在地，声音发颤的说：“回，回老爷，两位少爷并一众随从都被下了大狱，小的使出浑身解数也未能见上一面。”
见赵光耀额上青筋鼓起，他又嗙嗙磕了几个头，带着哭腔道：“老爷，实在不是小的不尽心啊，这新任县官儿来了之后光景便大不如前，原先咱们的眼线都被拔除，上下内外只守得铁桶一般，水泼不进啊老爷！”
赵光耀那素来无往而不利的名帖都被拒了不下十回，他自然是知道如今的县衙是何等森严，倒也没因为此事迁怒。
“滚！”
那小厮如蒙大赦，又磕了两个头，屁滚尿流的跑了。
赵光耀在屋里转了几圈，面沉如水，眸光一闪，又对门外喊道：“来人！笔墨伺候，待我书信一封，你即刻送往都昌府府衙！”
不过区区七品芝麻小官儿便如此猖狂，只手遮天么？
既如此，我便叫你当不成县令！
——
眼见着衙门上下又迅速忙碌起来，偏晏骄还是无事可做，只好去买了两头猪，分别作了风干和熏制两种腊肉，结结实实挂满一整个房梁。
她特意留下一大块纹路尤其美丽的五花肉，剁成肉泥，加上鸡蛋和揉碎了的豆腐，捏成婴孩拳头大小的肉丸，先下锅炸成金黄色，然后再加上大骨汤，慢慢熬煮。
本来她是习惯加胡萝卜碎的，但大禄朝如今竟没有胡萝卜，也只好退而求其次，换成豆腐。
岳夫人听见她乒乒乓乓剁肉时就过来了，亲眼看着她动作麻利的搅和肉馅、捏丸子、先炸后煮，便饶有兴致道：“这是狮子头不是？”
“是也不是，”晏骄调了下火，笑道，“我自己瞎胡乱调的味儿，自然是无法与真正的大厨相提并论，索性也不敢妄称是狮子头，只胡乱叫一句炖肉丸子罢了。”
老太太笑的前仰后合，“你这名儿倒是质朴有趣，一听就知道是什么了。”
她又微微吸了吸鼻子，点点头，“我闻着味儿倒好。什么大厨不大厨的，都说众口难调，难不成大厨做的东西，天下所有人都爱吃么？或是路边摊贩的简单吃食，便无人问津？咱们自己吃着好，那就是好了。我看你啊，便是顶顶好的一个大厨！”
晏骄捂脸笑，怪不好意思的，“您老只管哄我。”
“可不是哄你怎的？”老太太一本正经的说，“就是哄你，把你夸得晕头转向的，最好日日都做才好呢！”
两人说笑一回，老太太又去隔壁储藏室看了那“肉林”，不由得啧啧称奇，“我年轻时倒隐约听过几耳朵，说西南那边也有差不多这样儿把肉吊起来的吃法，不曾想你也会做哩，也不知究竟是个什么滋味。”
晏骄就笑，“那熏干的快些，便是最慢的风干腊肉，年底也就吃上了，到时还怕尝不到味儿么？”
说话间，那锅金棕色的肉丸子就炖的差不多，愈加浓烈的香气争先恐后从锅盖边缘挤出，在空气中划出一道道白色痕迹，香的吓人。
晏骄约摸着时候差不多，就打开锅盖瞧了瞧，见锅底汤汁已经十分粘稠，闪亮的红棕色已有些挂壁，便满意的熄了火，将它们盛到广口大瓷盆里，最后从上到下淋上酱汁。
不管是熬粥还是炖菜，但凡需要加水的，最好都一次性加足，不然后期断断续续添水，滋味不匀，饭菜味道就大打折扣了。
她又取了些提前泡好的菜干儿，用热水焯过之后，颜色更嫩更绿，摆一圈儿在肉丸子边上，整个儿都清爽了。
“晏姑娘！”晏骄才要刷锅，林平就从外头急忙忙跑进来，一路上大呼小叫的，与平时少年老成的模样当真判若两人。
偏阿苗正巧来送饭，两人在院门口险些撞到一起，都吓了一跳，哎呦呦叫起来。
晏骄和岳夫人又是心疼又是好笑，忙过去问道：“怎么了这是？撞着了吗？烫伤了吗？”、
“没事没事。”阿苗忙道，手中托盘虽然洒了些菜汤出来，所幸天气寒冷，汤汁一溅出来也就冷了。
她看了看袖口上好大一块污渍，不免心疼，略带气恼的对林平道：“你这人也真是，这样冒冒失失的，我娘才刚给我做的新衣裳，未必洗的掉呢！”
林平急的脸红脖子粗，不知该说些什么才好，只是一味赔不是。
晏骄拉着阿苗看了几回，确认没烫伤后，忙打圆场道：“好啦，好啦，他也不是有意的，我这里多得是料子，等会儿我回来，我带你挑去！”
“我不过随口一说，哪里好让姑娘破费！”阿苗连忙摇头，又瞪了林平一眼，道，“气话罢了，我这就去厨房那边找火碱洗一洗，也就能拔下来了。”
林平只是赔不是，又说要赔她衣裳云云，到最后，阿苗反倒不好意思起来，胡乱放下饭菜，转身就跑了，跑出去几步又停住，反复强调不要他或是晏骄送衣裳，自己洗洗就行。
晏骄失笑，心下却越发决定要翻一块清雅俏皮的料子与她。
闹过这插曲之后，晏骄才有空问林平是什么事。
林平哦了声，忙道：“大人才刚接到飞鸽传说，貌似有大消息，命我赶紧请您过去呢！饭也在那头一并吃了。”
不等晏骄开口，岳夫人已经麻利的替她装好大食盒，连带着那一盆炖肉丸都塞给林平提着，又主动催促晏骄道：“快去吧，正事要紧。”
晏骄略一迟疑，一咬牙，“那我下回再陪您吃饭。”
说完，便也风风火火的走了。
老太太望着她远去的背影看了许久，忽然就笑了。
“这孩子，人家的丫头都想着偷懒儿，偏她不忙活着还全身不得劲。”
罢了，便是这样才好，两人相互扶持着……
雪停了，但北方冬日里风一贯大得很，呜呜咽咽妖精下山也似，刮在脸上刀割一样的疼。
晏骄缩了缩脖子，心下一片火热，恨不得立刻飞到庞牧哪儿，问问究竟是何线索，以至于素来内向腼腆的林平都这般失态。
二堂那边的大饭桌也已摆好，多日不见的图擎今儿也来了，还主动起身把她让进去。
吃饭的次数多了，座次差不多也固定下：大家基本上默认晏骄占据庞牧和廖无言之间的黄金席位，齐远和图擎再分列两边。
“冻坏了吧？”庞牧将一只精巧的铜质手炉塞过去，又拍了拍铺了厚实皮褥子的椅子，“先暖暖。”
晏骄道了谢，又搓了搓耳朵，“真冷啊。”
不过短短一段路，她的鼻尖和下巴就都冻得红彤彤，一双眼睛也水汪汪的，瞧着可爱又可怜，恰似喵喵叫的小猫儿。
庞牧狠狠瞧了几眼，又掀开大圆桌的桌布，催促道：“把腿放进去。”
晏骄低头一看，见桌下赫然摆着两个大暖炉，将桌布围住的空间都熏得暖烘烘。暖炉外层立着一圈铁栅栏似的东西，不怕谁不小心踢到。
大约是暖炉里加了香料，扑面而来的热气里泛着清爽的柑橘味。
屋里起着地龙，桌下还有一整个“暖室”，哪怕是个冰棍儿呢，只怕没一会儿也要冒汗了。
晏骄从善如流的把整个下半身都用厚实的桌布盖住了，然后舒舒服服的吐了口气。
“这算什么？还早呢！”见她露了笑模样，庞牧这才有心情说笑，“十月尚未过完，等到了腊月，更冷几倍。好歹这还是中原腹地，你若有空去关外瞧瞧，那才叫风雪交加。大风刮的人睁不开眼睛，雪堆得几丈高，一旦出门，哪怕是白天，若是地上没有标记，转头就找不到门，只好生生在外冻死……”
晏骄听得眼睛都直了，忍不住又问了许多问题。
众人早已习惯他们自顾自说话，也不去搭理，只是见林平空手而去，满载而归，都条件反射的开始分泌口水。
这是又做什么好吃的了？
洁白细腻的大瓷盆里，圆滚滚的肉丸与翠绿的蔬菜相互依偎，下头是红褐色的酱汁，看上去分外可人。
这么香的东西，就该放到肚皮里好生疼爱！
大家先一人插了一只肉丸放入碗中，又非常熟练地浇上汤汁，然后狠狠挖下一大块塞入口中，这才心满意足的开始讨论案子。
庞牧散出去打探消息的鸽子回来了，之前的王庆和刘知文两名死者的居所虽然相隔千里，但竟还真有共同点：
两人原本的户籍并不是那里，而是十五年前突然身怀巨富的出现，仿佛横空出世一样，然后便扎根至此。
晏骄听得连肉丸子都忘了吃，脱口而出，“真的是报复性的连环杀人？”
庞牧也觉眼前迷雾已能隐约看见曙光，点头，“十有八九。”
同时满足多重特殊条件的可能性太低了。
“这还没完呢，”廖无言看上去胃口很好，又飞快的插了第二只肉丸子，引来众人侧目，“你们猜我昨日翻阅本县户籍档案之后，是何结果？”
众人下意识对视几眼，然后异口同声道：“赵光耀！”
“不错，”廖无言一口气吞了半个肉丸，又喝了两口水清口，“他虽不是外地的，但还不到二十岁时就抛家舍业，随商队四处漂泊，一度杳无音信，赵家人都以为他死了。可不曾想十五年前，他忽然回来了！”
三名富豪，都曾有过数年生死不明的情况，然后又都在十五年前突然出现，这样的事情已经无法单纯用巧合二字解释。