庞牧这一把当真没有半分怜香惜玉的心思, 嫣红半边身子都要飞起来，落地后摔得眼冒金星。可她还是连滚带爬的扑过来, 硬生生把自己挤到刀尖和被绑缚的男人之间。
她的面颊和下巴一侧都被蹭出血, 本人却好像感觉不到疼痛一样, 只是对着庞牧苦苦哀求，“大人, 真的是我做的。他是个好人！”
“把她拖下去！”庞牧面不改色的对左右道。
两名衙役上前，轻而易举的将嫣红拖到一旁。
她拼命挣扎, 疯狂尖叫，却不能撼动一分一毫。
晏骄叹了口气，“你尚且连挣脱都不能够，又如何能在短时间内对死者致命两连击, 对方甚至连反应和反抗的时间都没有？”
“是我做的, 咳咳，”才刚被庞牧一脚踢昏的男人悠悠转醒，开口第一句话就是往自己身上揽罪, “嫣红是无辜的。”
“不，他才是说谎！”嫣红终于慌了，两只瞪大的眼睛里满是惊恐, 渐渐地又滚出泪来，“是我做的！”
大山拼命抻着脖子望向她, 眼底翻滚着许多复杂的情绪。
他张了张嘴，想说什么，也不知是太痛了, 还是怎么的，竟又无声吞了回去。
都说保命才是人的本能，而这种生死关头依旧毫不顾忌的往自己身上“栽赃”的场景……晏骄一点儿都不感动。
“两位，”她冷着脸说，“希望你们明白，衙门上下都不是傻子，不是你们说什么就是什么。真无辜的自然无辜，可但凡参与了的，谁也别想跑。”
不管这两人背后是否有什么惊天动地感人至深的情感故事，可是他们确实很可能是背负十数条人命的连环杀人犯，其手段之残忍、影响之恶劣令人发指，完全不值得同情。
哪怕嫣红的转变事出有因，可冤有头债有主，她不去找始作俑者，却来迁怒旁人，那些死去的人们何其无辜？她的悲惨遭遇并不能为其所作所为买单。
真凶已捉拿归案，事情的前因后果，也便渐渐清晰明朗起来：
嫣红在遇见魏之安之前就已经艳名远播，日日都有好些人争抢着将价值千金的珠宝玉器捧到面前，只为博她一笑。
可她谁都不喜欢。
可就是这么一个心高气傲的她呀，偏偏栽在那么一个突然出现的他身上。
魏之安是被文会上的人半拖半拽硬拉来的，整个人不自在极了，又羞又怕的缩在角落。可饶是这么着，他的脊背依旧挺直，硬是将这纸醉金迷的青楼坐出一股风骨来。
正要下楼的嫣红看的有趣，娇笑道：“那书生，哎，穿青衫的书生！”
魏之安愣了下，下意识抬头，便是一眼万年。
嫣红真是爱惨了他，每每都爱逗弄，看着他面红耳赤却又不舍得躲闪；
魏之安对她也珍视万分，每次过来，都要买些小玩意儿，或是带几块点心。
其实这些东西都很便宜，但嫣红就是喜欢，喜欢得不得了，哪怕只是一支粗糙的桃木簪子，也欢喜无限。
她忽然就觉得这日复一日麻木的日子有了盼头，她开始真正的用心打扮，然后每天一睁眼呀，那一双含情美目便盯着门口，痴痴地盼着。
有人可盼的日子里，嫣红觉得自己是世上最幸运的女子。
魏之安为她画眉，教她念书，当嫣红念到那一句“一日不见兮，思之如狂”，突然觉得这说的正是自己，可又觉得还不够。
哪里要得了一日呢？只要几个时辰不见魏郎呀，她这颗心就飘飘忽忽，没个着落。
有生以来头一次，嫣红真心地想跟一个男人走。
哪怕是吃糠咽菜，她也欢喜。
魏之安将母亲留下的玉佩给了嫣红，郑重道：“待我来日高中，必娶你为妻。”
嫣红依偎在他怀中，仰着脸痴痴的看着他，眼睛里的情谊浓的像要淌出来一样，“我现在就能跟你走呀。”
魏之安几乎要说好，却还是忍痛摇头，“我只是穷小子，你妈妈不会同意的。”
“她会的，”嫣红天真的笑道，“她那样疼我，也曾亲口许诺，若我来日觅得如意郎君，她还要将我风风光光八抬大轿嫁出去哩！”
妈妈一定也会真心替我高兴呀。
魏之安终究还是只身一人赴京赶考去了，嫣红日日都立在窗口，朝着京城方向翘首以盼。
她等呀，盼呀，天气冷了又暖，暖了又冷，最后满腔的欢喜都变成了一个笑话……
老鸨来劝过几回，摇头叹气，“我早说过，负心最是读书人，他不过把你当个玩意儿罢了，一离开青町镇啊，眨眼便把你忘啦。”
嫣红不信，整个人都失了魂魄，不吃不喝，又闹着去京城找他。
老鸨忍了大半个月，到底忍不下去，逼着她接客，谁知嫣红转眼就抓伤了嫖客，叫老鸨很是下不来台。
她被打了一顿关在屋子里，结果当天夜里，白日被抓伤的那个书生竟瞒过所有人，偷偷从窗子里爬了进来！
“臭女表子，给脸不要脸，旁人捧几句，真当自己是个仙女儿了？什么阿物，便是茅房都比你这千人踩万人骑的婊子干净些！”
嫣红本就是个女子，挨了打，又挨了饿，哪里是他的对手？
正绝望间，那个一直影子一样跟着自己的大山却突然闯进来，举起香炉狠狠砸在书生脑后。
大山力大如牛，这一击下去，铜香炉都裂了，那书生脑袋塌下去半边，口鼻冒血，登时就没了气息。
嫣红吓坏了，好似木塑泥胎一样僵在原地，叫都叫不出声。等回过神来，尸体已经被大山丢到不知哪里去了。
她怕极了，可心底却又隐隐觉得痛快：
瞧啊，欺负我的人，死了！
那书生是偷着来的，谁也没瞧见，便是死了，也没人知道是谁做的。
嫣红惶恐了几日，衙门里也有人来例行公事的问过，最后都不了了之。
后来她突然就想开了：左右那个曾经的嫣红已经死了，剩下的自己还怕什么呢？
只是……她总觉得对不起大山。
这个傻小子，只因自己随手丢给他几块不爱吃的点心，便认准了她。
她不过贱命一条，死就死了吧，可大山……他本不该这样的。
他还年青呀，又有一把子力气，等略攒几个钱，离了这个腌臜地儿，照样娶个贤惠的媳妇，生几个娃娃。
他还能离开呀。
对大山，嫣红劝过，骂过，打过，可根本不管用，大山还是像以前那样，沉默寡言，同时在暗中默默地帮她。
帮她善后，帮她赶客，帮她杀人……
嫣红既气他不听话，可却也知道，自己离不开他。
留下吧，就当是两个可怜的人做个伴儿，日后黄泉路上也不寂寞……
事到临头，嫣红把什么都交代了，只还是试图将大山摘出去；可同样的，大山也什么都交代了，却始终梗着脖子，硬说都是自己做的。
晏骄看着她美丽的面庞，长长地叹了口气。
何苦来哉？
借着这个机会，庞牧索性将烟雨楼上上下下里里外外都仔细清理了一遍，不仅查出老鸨做假账，竟还有许多私藏的违禁兵器和药物，都一发收缴了。
那老鸨人称莲姨，今年四十多岁了，可因保养得当，仍是半老徐娘风姿犹存。
一开始，她还魅笑着，将那扑了香粉的手帕子往庞牧脸上扫，又把嗓音掐的娇滴滴的，没骨蛇似的扭着，东拉西扯说些闲话。
谁知庞牧狠狠打了几个喷嚏，直接拍了桌子，喝道：“没骨头么？老实坐好了！”
一旁晏骄忍不住扑哧笑出声，莲姨一张脸臊的通红，虽有些不甘心，到底不敢再发浪，老老实实的认了错、画了押，规规矩矩的站着听训。
庞牧叫人记下来，又指挥着人贴了封条，把那莲姨心疼的要呕出血来。
“这，这”
“什么这那的！”庞牧对这种人素来没什么好脾气，“有鬼没鬼你自己心里清楚，待本官命人细细查了再说！”
青楼这种地方素来不清净，哪里禁得住细细的查！
莲姨心中好一阵火烧火燎，可转念一想，哼，官大一级压死人，这厮不过区区七品芝麻小官儿，哪里能与自己背后靠山相抗衡？且叫你得意这一回，来日你这莽汉怎么死的都不知道！
想到这里，她心头忽然又松快了似的，重新没话找话说：“大人，嫣红？”
庞牧微微眯起眼睛，似笑非笑，“怎的，你尚且泥菩萨过河自身难保，难不成还要替她求情？”
“不敢不敢，”莲姨忙赔笑道，只是又忍不住叹气，“好好的姑娘，可惜了。”
晏骄突然一阵恶心，忍不住讽刺道：“您可真是慈善。”
“她们喊我一声妈妈，也不是白叫的，”也不知莲姨是没听出她的画外音，还是早已练就城墙般厚实的脸皮，竟还有些得意的道，“嫣红这孩子争气，多少老爷们都爱的什么似的，我素日也最疼她！如今看她落得这般田地，我这心里啊，便好似刀割一般的疼呐！”
说着，她又抬手扶了扶微微有些歪斜的发钗，“早年我就说过，这男人啊，信不得，哪里比得上银子可靠？我还指望她来日帮我一把，继承我的衣钵，真是人算不如天算！若她老实听我的话，哪里会有今日？”
说罢，又叹了口气，“那魏之安一朝鲤跃龙门，哪里还能记得起她？偏她是个死心眼儿，还想学人写信哩！”
晏骄已经快要呕出来，庞牧的脸色也不好，才要说话，就见刘捕头脚步匆匆的跑来，上前行礼后低声耳语道：
“搜出来几本册子，上头不少要紧的人名和数额，前任县令、现任都昌府知府大人的名讳都赫然在册。”
都昌府，便是平安县所在省府。
“干得好！”庞牧双眼一亮，才要说话，见莲姨还木头桩子似的立在原地，当即黑着脸一挥手，“来人，将她押到角落候着！”
官场复杂，多有财色交易，而青楼更是重灾区，搜出这种东西非但一点儿不奇怪，而且一般情况下都十分可信。
他们来得突然，打了烟雨楼一个措手不及，此刻又翻了个底儿朝天，还不知要牵扯出多少人呢。
被衙役带走前，莲姨还饱含深意的看了庞牧一眼，十分拿腔捏调的说：“大人，您这初来乍到的，年纪又轻，或许不知道，这好些东西啊，不是你想看就能”
她话还没说完，庞牧已经彻底没了耐性，干脆利落道：“掌嘴！”
话音刚落，那衙役就抬手给了莲姨一个巴掌。
莲姨都懵了！
她挂着半边迅速红肿起来的脸，目瞪口呆，话都不会说了。
你，你这夯货，听不出老娘话中威胁么？！
莲姨被带过去的时候，嫣红和大山已经并排跪在那里了，两拨三个人对视一眼，两个女人齐齐发出一声冷哼。
方才莲姨挨打的情景，原原本本的落入嫣红眼中，她回想起这几年来在对方手下受过的屈辱，只觉得痛快极了！
“如今，你也算知道耳刮子什么滋味了。”
莲姨面上有怒色稍纵即逝，不过马上就冷笑起来，“小娼妇，老娘如今的这个耳刮子，来日必能换回他的狗头。可你就不同了。”
她满是讥讽的打量着嫣红沾了血却越发妩媚动人的脸，啧啧几声，“瞧瞧，可惜了这如花似玉的小脸蛋儿了，这身条儿，啧啧。你放心，到底母女一场，我且会给你烧点儿纸呢！”
一个耳刮子算什么？年轻时她就没过过人过的日子！可她到底活了下来！
今日之辱，也不过一次再平常不过的小风波罢了。
嫣红却浑然不在意，淡淡道：“这世道，活着有什么好？狗都比你干净。”
莲姨嗤笑一声，不再多言。
只要能活着，做人做狗或是做猪，又有什么要紧？
嫣红盯着自己双手看了会儿，又对一边的大山叹道：“好歹你我还算有个伴儿。”
大山瞧了她一眼，喉头耸动几下，突然语出惊人道：“其实魏公子高中后，来过信。”
莲姨瞥了他一眼，冷笑连连，却也没阻止。
嫣红愣了下，一双眼睛慢慢睁大，声音发颤的问道：“你说什么？”
大山道：“魏公子来过信，是我拿给莲姨的，里头写了什么我不晓得，只知道莲姨看完之后就烧了。”
都是要死的人了，也该死个明白。
嫣红觉得自己脑袋里仿佛有什么轰然炸裂，嗡嗡作响，眼前一阵阵发黑，恨不得连魂魄都碎了。
大山的声音分明就在耳边，可此刻听上去却好像隔着什么，模模糊糊的。
“莲姨找人伪造的那信，也是我送出去的。”
“你混账！”嫣红用尽全身力气，狠狠扇了他一巴掌。
旁边的衙役瞧见了，当即喝道：“老实些！”
见嫣红打了一下便没再动弹，几个衙役也就没再管。
犯人之间狗咬狗的情形屡见不鲜，而且往往还能由此冒出新的线索，衙役们早就习以为常，只要瞧着闹不出人命，也就由他们去。
大山被打的歪倒在地，吐了口血水，又一声不吭的爬起来，固执的盯着她的眼睛，脸红脖子粗的喊道：“是，我混账，我喜欢你，我不想你走！”
“那姓魏的一介书生，有什么好？我不准你走！”
“我能为你杀人，他敢吗？”
“嫣红，嫣红你别傻了，我才是真正对你好的，你瞧，我离不开你，你也离不开我，咱俩”
他还没说完，嫣红就抱着头尖叫出声，“别说了，别说了！”
若果然如此，她这些年算什么？！
大山果然不说了，可莲姨却见缝插针的刻薄道：
“多少年了，还做春梦呐？不过一封信罢了，你真当自己过去了就能飞上枝头变凤凰？”
“你这畜生！”嫣红血红着一双眼，如同厉鬼，满是怨毒的瞪着她，“你害苦了我！”
莲姨习惯性的扶了扶鬓边发钗，冷笑一声，“当年是谁从死人堆儿里把你捡出来？若不是老娘，你早就投胎不知多少回了！”
“怎么，扒上男人就想拍拍屁股走人？人上人？我呸！没那么容易！”
“你还真把自己当个人物呐？若那姓魏的果然有心娶你，一封信真就一笔勾销？便是爬也该爬了来！只怕是巴不得呢！”
“老娘告诉你，你生是我烟雨楼的人，死了，也是这烟雨楼的鬼！”
“你活该生生世世为娼妓，日日夜夜给人骑，当牛做马给我挣银子！这就是命，你这样的人，且认命吧！”
她骂一句，嫣红就哆嗦一下，浑身颤抖，脸都因这空前的冲击扭曲了。
不是，不是，我不是！
等到最后，嫣红突然尖叫着拔下头上发簪，直直朝着莲姨扑去。
她本是个娇弱女子，可这会儿却不知哪来的力气，两名衙役上前竟都没拉住，衣裳扯破了，胳膊流血了，她全然不在意！
听见骚乱的晏骄回头的瞬间，便看见嫣红手中的发簪尽根没入莲姨脖颈，又从另一头戳出，突的溅出一篷血花！
晏骄的呼吸都停住了，脑海中一片空白，什么声音都发不出来。
这个伤，已经是没救了。
嫣红彻底发了疯，举着长簪，一下又一下，几乎将莲姨的脖子戳烂。几个试图拉开她们的衙役也挨了几下，胳膊、手上噗嗤噗嗤直冒血，下意识松了手。
莲姨面上尤带着尚未散去的恨意和猖狂，可眼中却已满是恐惧。
对于死亡的恐惧。
她本能的捂住自己的脖子，却阻挡不了鲜血从指缝中汹涌奔出，瞬间染红了她的手臂和衣服，在地上汇聚成一汪小小的血泊。
她从喉间发出咯咯几声，突然伸出一只手，死死抓住嫣红的衣服，然后不情不愿的滑了下去。
莲姨死了，嫣红疯了。
她跌坐在莲姨身边，手里还握着被血染红的长簪，泪如雨下，哭的撕心裂肺。
“啊~！”
众人这才先后回神，目睹这一幕的妓女们再次尖叫出声，尖锐的声音彻底将众人拉回现实。
人犯竟在自己眼皮子底下杀了人，那几名衙役头都大了，顾不得身上的伤，刚要一拥而上，却见嫣红已再一次举起簪子，以迅雷不急掩耳之势刺入了自己的喉管，然后猛地拔了出来！
鲜红的血水喷泉一样从伤口处喷出，浇了离她最近的衙役满头满脸！
“嫣红姑娘！”晏骄上前一步，却被闻声从后面赶来的庞牧拦住了。
“来不及了。”
这样的伤，即便华佗在世也无济于事，庞牧的脸黑的吓人。
若有莲姨在，只怕能替圣人揪出不少朝中蛀虫，可现在……
是他大意了。
没想到其中竟还有这诸多隐情，更没想到嫣红竟狠辣至此，不过短短一瞬……
嫣红半趴在地上，随着她的呼吸，喉咙上的大血洞里一股一股的涌出血来，混着脸上的泪，都汇成一片触目惊心的痕迹。
她哭一阵，笑一阵，口中尤含糊不清的喊道：“魏郎，魏郎……”
魏郎，魏郎啊！原是我错怪了你，也是我看错了你……
我这一辈子，本就是个笑话！
嫣红死了，临死前，手里还攥着那支发簪。
谁也没想到，仅仅一眨眼的功夫，三名人犯就死了两个。
而大山见嫣红死了，竟也跟着发疯，喉间吼出野兽般凄厉的叫声，挣扎着往前爬。
回过神来的众衙役生怕他也跟着死了，忙一拥而上，将本就被捆得结结实实的人又裹了一层，末了还专门弄了枷锁套上。
——
横跨多年的多起失踪案终于尘埃落定，结果既在意料之内，却也在意料之外，堪称千头万绪。
庞牧率人从晚上忙到白天，又从旭日初升忙活到金乌西坠，总算勉强收尾。
考虑到搜出来的那人员名册上还有本地知府，为防夜长梦多，庞牧当机立断，命众人连夜赶路。
启程时城门都关了，图擎亲自上前叫门。
也就是直到这会儿，青町镇的守城兵士们才知道，眼前这位看上去比他们上官还要威风凛凛的男人，竟就是新上任的县令！
此一行俱都人马精干，饶是连日来的疲惫也掩藏不住强悍。图擎虽然生的略俊秀斯文些，可他素来好冷着脸，这会儿又着急赶路，眉宇间更多几分坚硬肃杀，令人不敢逼视。
打头的兵士战战兢兢验了文书，再偷眼去看后头那位格外高大挺拔的县太爷，但见对方骑着高头大马，身披月色，面容冷峻，宛如杀神在世，不由得两股战战，连忙低下头去。
一直等到大部队走远，只剩下月色下若隐若现的滚滚扬尘，这才听不知谁小声嘟囔了句：
“娘咧，不知道的还以为这是打仗回来哩！”