临近晌午时, 庞牧一行人挑了路边平坦高地安营扎寨。
虽然下着雨，虽然地方不熟, 可一群人还是麻利的不像话, 眨眼功夫就起了两座简易小帐篷。庞牧甚至还干脆利落的安排好了防卫！
晏骄本想帮忙来着, 谁知根本插不上手，就打着伞站在旁边看, 半晌幽幽来了句，“这年头想在衙门任职, 都得先学这个么？”
这种熟练程度，根本就是无数次实践才会有的。
那么问题来了，正常衙门里的人需要会这个吗？
庞牧指挥的动作一僵，犹豫了下, “实不相瞒, 我是武职转过来的，想必你也看出来了。”
这是他头一次不回避。
晏骄微怔，表情越加复杂, 倒有几分不自在，“算了，我也不过随口一说。”
她也实在是职业习惯。
其实细想想, 人活一世，谁还没有点儿秘密呢？有时候太激进, 反而不美。
不过话说回来，得是什么样的武职，才能一举越过无数寒窗数十年的进士们, 直接转成州级县的实权县令？
这么些日子，庞牧已经习惯了她的观察入微，骤然听了这话，倒是有些意外。
他摸摸鼻子，小声说：“其实没什么见不得人，只是……个中缘由有些复杂，我也不知从何说起。”
但凡涉及朝堂局势，他与圣人又是那般关系，牵一发而动全身，总不那么好开口的。
“不好说就别说了，”晏骄忙道，“你不必为难。”
庞牧正在心里赞叹她的善解人意，突然又听对方话锋一转：
“反正时候久了，我自然瞧得出来。”
晏骄冲他狡黠的眨了眨眼。
庞牧有一瞬间的错愕，然后突然就笑了起来。
“好。”
其实就这么你来我往，也挺有趣的。
“那什么，”两人气氛正好，齐远的粗嗓门不合时宜的插进来，“我不是有意打断两位谈正经事啊，只是晏姑娘，那锅里的水滚了半天了，你再不去瞧瞧可就要干了啊。”
微妙的气氛骤然碎裂。
晏骄噗嗤一笑，也没寻常女子的娇羞，利利索索就挽着袖子过去了。
齐远吧嗒吧嗒挤过来，在庞牧耳朵边上笑道：“晏姑娘这利索劲儿，瞧着真是叫人舒坦。”
庞牧走出去一步，面无表情的看他，“齐远。”
“在，大人有何吩咐！”听他声音严肃，齐远本能的像当初在军营里那样站直抱拳，一整套动作一气呵成，非常训练有素。
“滚。”
“……啥？”
“滚蛋！”
“……哦。”
不远处旁观的图擎冷笑，呵呵，活该！
——
火锅真的很省事，就是水开后下锅底料，随便丢点儿什么进去，哪怕厨艺再差的人也能掌控。
湿冷的秋雨天里，捧着微烫的大碗吃些热乎乎的食物，汤汤水水灌下去，再冷也舒坦。
作为最了解嫣红的人，张明也被带来协助指认，不过因为杀人犯的身份，随行人都不大待见他。
尤其是跟着庞牧出来的一众心腹，看向他的眼神中不乏鄙夷和厌恶：
兄弟那是关键时候能交付性命的，割头不换，你这厮竟因一女子的挑拨就杀人，着实可恶！
可怜之人必有可恨之处，晏骄对他的感觉也很复杂，不过考虑到今后还要用他，就主动盛了一碗食物过去。
“吃吧。”
因内心备受煎熬，张明几乎是以肉眼看见的速度迅速消瘦，双颊凹陷、两眼眍，手腕比她的还细，整个人俨然皮包骨，如同一具移动的骷髅。而且精神也很差，反应也越来越慢了。
再这么下去，晏骄真担心他挺不到案子结束。
缩在角落的张明闻声抬头，犹豫了下，还是小心接过，又小声说了句谢谢。
晏骄单手就能端住的饭碗，他却已经需要两只手才颤巍巍拿住了。
人在饭桌上最容易打开话题，眼下虽然没有饭桌，但气氛差不多，晏骄就没马上走，只是在旁边有一搭没一搭的问话。
“嫣红是个怎样的女子？”
张明吃东西的动作顿了顿，咬了咬牙，还是老实答道：“她很美，好像念过几本书，瞧着柔柔弱弱的，一双眼睛里总是雾蒙蒙水汪汪……我就是被她那么看着，才会只以为是的以为自己是不同的。”
他的眼眶泛了红，声音微微发颤，“其实不久之后我就想通了，我对不起隋兄，可是……我对不起他。就算死了，我也没脸见他。”
自己一念之差，不仅害了一个人，还毁了两个家。
他胡乱抹一把脸，苦笑道：“有劳姑娘了，也请转告大人知晓，若有什么想知道的，只管来问吧。”
“不必转告了，”廖无言不知什么时候已经过来，自顾自去张明对面丢了一块草垫，一撩袍子盘腿坐下，“你把有关嫣红的一切都细细说来。”
外头凄风苦雨的，周围也是荒郊野岭，实在没什么好看，可他这席地而坐的动作还是说不出的潇洒自如。
“先生来啦。”晏骄忙往后退了退，给他腾开地方。
“毕竟我要去引诱于人，”廖无言面无表情的盯着她，“不做些功课可怎么好？”
晏骄：“……”
这怨气，都快实质化了。
廖无言的人设就是进京赶考的举子。因为科举这种事其他人了解都不多，庞牧对他又绝对信任，索性由他自由发挥，只是暗中拨了两个人护卫。
他是以一种风萧萧兮易水寒的心境进的青楼，背影一度很悲壮。
提前过来探查的刘捕头回来汇报情况，“烟雨楼的老鸨早年也是名动一时，颇有心计，整座烟雨楼给她守的密不透风，里头的姑娘平时根本不让出门，逢年过节出来放风也有龟公和打手跟着。那个叫嫣红的，早年就是烟雨楼的头牌，听说也颇知书达理，平时除了达官显贵之外，只接读书人。”
达官显贵是无法推脱，可读书人，就是纯粹的个人喜好了。
“对了大人，这几日兄弟们找本地城门守卫和附近驿站、客栈确认过，这两年好像确实有不少读书人行踪不明。”
刘捕头对这个结果也有些震惊，又想起来前些年衙门里的情况，努力回忆道，“也曾有人报案，只是一来没找到尸体，二来没有嫌犯，且读书人四处游荡，一声招呼也不打就去什么地方游学，一连数年没有消息，过后却又突然出现的事情也多得很，最后都不了了之。”
虽说各地官府都有秀才和举人名录，但若是不进行正式交接，有也白搭，根本没法及时掌握学子们的动向。
有张明、隋坤的前车之鉴在，大家不得不大胆猜测，很可能这些行踪不明的读书人中，早已有人遭遇不测也说不定。
庞牧怒道：“上任县令是谁来着，办差如此不经心，与贪官污吏草菅人命有何分别！我非参他一本不可！”
山匪成患，任人失踪却不作为，留下这样的烂摊子，竟还想升迁？滚去西北采石头去吧！
没人报案也就罢了，可这都报案了，他竟也能以种种理由推脱，实在可恶。
要是打从一开始就重视起来，或许真凶早被捉拿归案，隋坤也不会死。
“刘本，你速速命人回去调取档案文书，务必将之前曾报失踪的人员名录原封不动的取来！”
刘捕头领命而去。
晏骄直皱眉，“若是嫣红能自由活动就好了，说不定能有些蛛丝马迹，帮咱们找到之前的受害者，我就能顺道验尸，确定死者身份。”
连环杀人凶手一般都很自负，他们很难摆脱作案成功带给自己的快感，而这种感觉又会不断促使她进一步作案。而时候久了，次数多了，总会留下点什么痕迹的。
活动范围越大，嫣红留下的痕迹就会越多，可现在她的活动范围却被基本确定在小小的青楼，那么他们能找到的东西就很有限，包括其中的关键证据。
比如说，尸体。
人都会说谎，但尸体不会，而她的工作，就是让尸体说话。
只要能确定死者身份和死亡方式、时间，就能顺藤摸瓜找出他的活动范围，然后找到接触过的人，甚至是目击者。
图擎想了下，觉得不太乐观，“这么一来，难不成那女子都是挑唆别人？”
她总不至于在青楼接连杀人都没被察觉吧？
还是说老鸨同流合污？
“难道天下真有那么多傻子？怎么可能因为旁人三言两语就自毁前程！”齐远嗤笑出声，可笑着笑着，他就笑不出来了，“可若天下没有这么多傻子，整座青楼，只怕都脱不了干系！”
这么一来，案子调查难度就更大了。
他这么一说，大家都不自觉跟着头皮发麻。
一个疯狂报复的女人已经够可怕，可如果他们面对的是一整座藏污纳垢的杀人堡垒……
“那个，”晏骄忍不住吞了吞口水，“咱们是不是该先担心下廖先生？”
深入虎穴啊！
“别怕，”庞牧看过来，主动解释说，“廖先生非一般文人，经过不知多少大风大浪，我也安排了人接应，不会有事。若咱们轻举妄动露了马脚，那才是帮倒忙。”
听他这么说，晏骄这才松了口气。
廖先生那么好看的人，可千万要全身而退啊！
“大人，”她想了下，觉得还是该主动出击，“即便廖先生努力尝试，可且不说嫣红会不会上钩，什么时候上钩也说不定。甚至退一步想，也许她背后另有其人，难道要这么干等下去？”
“自然不是，”庞牧笑道，“我已吩咐下去，一队人马照例盯着烟雨楼一举一动，同时签了手令，四处张贴告示，说近期有拐子活动猖獗，已有孩童丢失，现有衙役并当地官军四处搜寻。”
节前后本就是拐子活动高峰，每年也都有不少孩童被拐，百姓们深恶痛绝。此时中秋刚过，以这个名义行动，哪怕被凶手发现有官兵活动，也不会太警惕。
晏骄听得眼前一亮，“大人英明！”
庞牧给她这一记马屁拍的通身舒畅，笑的越发温柔，“放心，尸体不会凭空消失，一定会尽快找出来，到时就要仰仗姑娘啦！”
晏骄抱拳，信心十足，“好说好说。”