陛下甚少这样情绪外露，颜昭坐直了身子，又将衣袖上的褶皱一一抚平，抬眸朝门口看去。
应声进来的女郎一身赤黑相间戎装，一头青丝只用发带高高竖起，干净利落。身量比候在一旁的崔成略高些，待她行了礼微微抬首。
颜昭打量的眸子登时怔住，怪不得陛下会说阮程娇姿容甚美，就是他瞧了心中也忍不住暗暗赞叹，她当真是有一副好相貌。
“臣，拜见陛下、凤君。”微哑的声线一起，却是与她那雌雄莫辨的美貌极为不符。
“程娇不必这样拘谨。”元苏含笑，赐座了阮程娇，极为熟稔道，“你今年怎么舍得从驻地回来了？”
“臣惶恐。”阮程娇亦跟着露出个浅笑，“陛下早前将东南一隅边陲交付于臣，臣自是不敢懈怠。但陛下也知臣的性子，骑马打仗不在话下，若是治理一方土地，还是有所不足。如今新上任的柳郡守是文武兼备的人才，臣这才能回京述职。”
“柳湘做的如何？”元苏筹谋许久，这才选了不少人才输送往各个机构重地。大晋沉疴已久，各方势力沆瀣一气，若要改革，最忌厉雷风行，打草惊蛇。
三年之中，她徐徐换了不少人。
但阮程娇，却是自己上书想辞去东南四郡郡守之职。
“回禀陛下，柳郡守于东南四郡有独特的见解，且于边防布守也深得陛下真传。如今东南四郡百姓各司其职，安居乐业。”
“如此也不枉孤花费两年时间与她们讨论兵法战术。”元苏心中宽慰，笑道，“如今你也回来了，六部可想过要去哪？”
这话一出，就是崔成也忍不住悄悄抬眸，好奇震惊地看向阮程娇。
要知道自打元苏登上帝位，于科举挑选人才一事极为严格，便是那些老部下亦是多方考察才分去各个地方任职。
阮程娇年纪轻轻，亦不是什么名家之后，竟然如此得陛下青睐，可任选职务。
“陛下，您还不了解臣吗？”阮程娇郑重道，“臣本就于仕途无意，只是想一心追随陛下。六部乃大晋朝堂之重，臣怕是无法胜任如此重担。”
她言辞恳切，拱手一拜又道，“臣只是个武将，若陛下不嫌，臣愿做陛下的近身侍卫。”
“程娇，你这是作甚。”元苏一怔，视线扫过崔成，后者马上会意，上前扶起阮程娇重新坐在椅上。
“孤与你一同长大，自是清楚你有多少才能。你若只做武将，着实屈才。”
“陛下。”阮程娇眉心微皱，起身又要跪下，“还望陛下首肯。”
她自小便是个固执的性子，元苏拗不过她，忙摆手示意，“罢了，罢了。孤不勉强你，你也不要再行这些虚礼，如何？”
“臣遵旨。”
“不过，若只让你做近身侍卫，孤只怕无颜面对故去的先生。”元苏略一迟疑，与她道，“这样吧，孤封你做御林军将军，负责宫廷与皇室安全，如何？”
阮程娇神情一松，拱手又是行礼，“臣，谢过陛下。”
她算是求仁得仁，心中十分欢喜。稍稍一笑，便犹如暗夜里落下的一束光，直教人移不开眼。
偏生颜昭没注意，只余光瞧着一直含笑的元苏。心里小情绪渐起，百转千回地不知缘由。
“先别忙着谢。你如今要做御林军将军，孤的安全，还有——”她一转头，正对上偷偷看她的那双桃花眼。
男郎心事被发现的刹那，局促、羞怯，全都在那清亮的视线里一览无余。
他强撑着镇定扭开脸，拢在袖里的手指却已然懊恼地紧紧攥起。
可下一瞬，隔着一层衣袖，元苏大大方方握住了他的手背，与阮程娇继续道，“凤君的安危，孤可托付之人，也就只有你。”
“是。”阮程娇恭敬应下。
元苏又道，“如今孤亦将指挥御林军的信物交给了凤君，你定要替孤好好守护着凤君。”
“陛下。”
身侧男郎的声音温柔又轻缓，元苏看了过去，正对上颜昭仰起的笑脸，他反手与她十指交握，薄唇轻抿，却是什么都没有再说。
“还请陛下放心，臣必定竭尽全力。”阮程娇没什么情绪的声音不适时宜地冒出。
颜昭到底还是面皮薄，强压住酸涩的眼眶，这才又做出副清贵稳重的模样。
“如此，孤也就放心了。”
元苏瞥了眼凤君微红的耳尖，唇角泛起些笑意，“今晚孤要给程娇接风洗尘，正好凤君家中也有表弟进宫，这样吧，今晚也叫他来玉淑阁一同参宴，凤君以为如何？”
“多谢陛下恩典，我替书钰先谢过陛下。”颜昭温温低垂下头，她们之间必然还有些正事要说，他稍稍停顿，又道，“陛下，我先回福宁殿去了，晚宴一事，陛下可放心。我定会安排妥当。”
“也好。”元苏点头，又嘱咐了崔成亲自送凤君回福宁殿。
等廊下的脚步声远去，阮程娇这才抬起眼认真打量起元苏，“师姐。”
不似刚刚那般拘谨，这会的阮程娇语气极为放松，状似玩笑道，“你如今温柔了不少。”
“又胡说。”元苏瞥了她一眼，随手翻开一本奏章。
阮程娇唇角一斜，笑得玩世不恭，“怎么是胡说，刚刚师姐对凤君便极为不同。”
“程娇。”元苏无奈地从奏章里抬头，“他是孤的凤君，孤对他自然是不同的。”
“这么说，师姐是中意凤君了？”她好奇地倚在桌案前，啧啧道，“我原以为师姐这一生都不会有喜欢之人，没想到三年不见，师姐便有如此大的变化，可真真是铁树开花。”
元苏伸手在她小臂上轻敲了几下，“越发的没大没小，什么中意、喜欢的，孤只是觉得凤君为人很好。朝政如此混乱，孤可没有什么多余的心思想这些风花雪月，倒是你。”
“师姐想说什么？”阮程娇警惕地往后退开半步。
“孤是忙于朝政，无心风月。你呢？”元苏搁下手中的朱笔，挑眉，“想当初你我一同参军，每每途经一处，就会有许多男郎送你手帕香囊。你那会年少，不懂此事也就罢了。如今你早就到了成家的年纪，在东南边陲三年，怎得还是孤身一人？”
“孤可听说东南四郡的男郎听闻你要离任返回京都，全都哭得吃不下饭。”
“师姐！”阮程娇没想到柳湘竟然连这样的琐事也都一一写在了奏章上汇报，她眉眼一紧，忙道，“旁人不知我就罢了，你怎得也这样调侃我。”
元苏笑道，“此事不提，不过孤知道你自小便有位喜欢的男郎。”
说到这，她深深叹了口气，“过去你不曾与他开口，是因为要保护孤的身份不泄露。如今孤的身份无需再遮遮掩掩，你若愿意告知他姓甚名谁，是哪家男郎，孤可亲自为你保媒，如何？”
阮程娇刚刚还戏谑玩笑的神情一收，那双眼静静看向元苏，“陛下，此话可是当真？”
“孤何时骗过你。”元苏倚在椅背，与她点头，“你且说说。”
过往她欠阮家颇多，阮先生离世前，最后的遗愿便是想她好好照拂阮家独女——阮程娇。
她眉目严肃，阮程娇却渐渐沉默下来。半晌，才露出副苦笑，“陛下，我已经错过了时机。”
“你是说——”元苏一愣，她甚少在阮程娇面上看到这样涩然无助的神情。似是要应证她的猜测，阮程娇低低开口，“那人已经成婚了。”
“......”
到底还是因为她耽误了阮程娇的姻缘，元苏心中难免自责，忖了忖又宽慰道，“即使如此，你还是早些放下的好，京都中多得是好儿郎，有孤在，此次必不会再叫你生出遗憾。”
“师姐。”
“怎么？”
阮程娇欲言又止地看向她，见元苏一直等着，方道，“我如今只想好好辅佐师姐，至于姻缘，我已经断了那样的心思。”
“胡说什么！”元苏蹙眉，不悦，“你年纪轻轻，多的是重新开始的机会。怎么就歇了心？”
“师姐！”
“此事你无需再说。”元苏冲她摆摆手，“孤既承你一声师姐，自然会为你筹谋。你刚刚才到京都，今夜暂且就先歇在庆元宫吧。”
“崔成。”元苏扬声，不容分说地吩咐道，“你且选一间阳光充足的暖阁，先带阮将军下去歇息吧。”
“是。”刚刚从福宁殿回来的崔成垂头上前。
阮程娇面色微怔，见元苏阖目，眼眸一垂，跟着內侍缓缓退了出去。
静谧的御书房中，除去香炉里偶然蹦出的一两下轻微声响，许久都不曾有旁的动静。
元苏靠在椅背，内心无比懊恼，若是她再对这个师妹关心些，登基后便直接给她赐婚，也不至于程娇到现在还情伤难愈。
原本一开始，她是想撮合苏沐与程娇的。没成想，这两人并无缘分。苏沐早早便倾心于永嘉侯。
看来姻缘一事，还是得提前筹谋。
她越想越觉得此事迫在眉睫，京都里适婚的男郎是多，但若要配给程娇，还是知根知底的更好。
元苏细细琢磨着，忽得灵光一现，露出个欣慰的笑。
姻缘果真天定，好巧不巧，现在宫里还真有个知根知底且未嫁的男郎！