三日之期眨眼即到，陆时秋按照约定到了严家。
严老爷已经能下床了，精神头也好了许多，脸上挂着笑容，“不知陆先生挑的人是谁？”
陆时秋笑道，“不如把严三爷的大儿子和二儿子叫过来。”
严老爷没想到他居然挑了这两个。
想到自家小妾的请求，严老爷觉得这事有些棘手，“我那大孙子你看过了吗？他打小就聪明……”
陆时秋摆摆手，“严老爷，说句实话，你大孙子是最聪明的。读书很有天份。像他这样的天才，只要有本事的举人都能教。我呢？正在写一本书，想挑资质一般的学生来观察。”
严老爷目瞪口呆，身体往后倾了倾，和管家对视一眼。这啥人呐，居然拿他孙子写书。这靠谱吗？
陆时秋摊了摊手，“虽然有些不厚道，但这是我的心里话。”
严老爷见他神情不似作假，心里暗道，难不成这些读书人都这么怪吗？要么视金钱如粪土，要么……挑人只挑笨的。
只是当初说好了，随他挑，现在反悔也晚了。严老爷只能示意管家去叫人。
严仲文和严仲武很快来了。
看到陆时秋，两人脸上都露出一丝喜意。
陆时秋看向严仲文，“《论语》可会背了？”
严仲武侧头看向大哥，眼底满是惊诧。大哥什么时候跟先生说上话了？
严仲文点头，拍着胸脯一副信心满满的样子，“当然！”
陆时秋半眯着眼，示意他现在就背。
严仲文清了清嗓子，开始往下背。
一时间，大堂里只能听到他一人背书的声音。
“子曰：‘巧言令色，鲜矣仁！’”
陆时秋：“公冶长篇，第五段。”
“或曰：‘雍也仁而不佞。’子曰：‘焉用佞？御人以口给，屡憎於人。不知其仁，焉用佞？’”
……
严老爷相当惊讶，他虽然一直怜惜三孙子从小丧母，但是他一直以为这孩子没什么天份。原来这也是个读书料子。
一字不错背完。
陆时秋满意地点了下头，“不错！你已经达到我的要求了。”他看向严老爷，“就他吧。”
严老爷从震惊中回过神来，“好！”
陆时秋提了个要求，“我会住在城外，为了培养他的习惯，他必须跟着我一起住。不知您老同意否？”
“没问题！一切都听先生的。”严老爷二话不说就定了。
严仲武见大哥被选上了，忙道，“阿爷，我呢？我也想去。”
严老爷摆了摆手，“先生已经选好人了。你回去吧。”
说完，让下人带他回后院，又示意管家把束脩拿过来，“之前也不知道先生要带孩子回去，这礼有些薄了。请见谅！”
陆时秋也没跟他客气，“严老爷严重了。我们是亲戚，礼轻情谊重嘛。”
严老爷笑得一脸褶子，“那是！还是状元郎会说话。”
定好人选，陆时秋就提出告辞，“正式上课要十日后。等我们搬过去，才能正常上课。”
严老爷点头，“好，到时，我一定送仲文过去。”
陆时秋起身告辞了。
回了家，刚从诗会回来的沈青墨把帖子拿给他，“我中了状元，许多人想请先生指点，邀请您一起去。您要去吗？”
陆时秋接过请帖，这可是难得的扬名机会，不去不是傻子吗？
他翘了翘唇，“当然去！”
接下来，陆时秋便跟着沈青墨一起参加诗会。
前任状元是新任状元的先生。原先只是少许人知道，这两人一起参加诗会，读书人的圈子全知道了。
不少人开始向陆时秋请教学问。他通通来者不拒。
他学问是真的好，为人又懂得变通，问问题少有空手而回的。
科举难考，名师更难求。许多人家为了培养孩子，可以说是耗尽全族心血。
陆时秋这个状元师傅让不少人家心动了。
当即就有人带着孩子前来拜师。
陆时秋当即表示，“我这辈子的心愿是把育婴堂办好。之所以不当官选择当先生只是为了挣钱养活这些孩子。”
这话一出，震惊四座。
读书人视钱财如阿赌物，少有人当面提钱。偏偏陆时秋说自己当先生就是为了挣钱。
当然如果他没说前一句话，别人肯定要骂他掉进钱眼里了，庸俗不堪，耻与为伍。
可人家是为了办好育婴堂，你根本骂不出口。
育婴堂是什么？育婴堂是免费帮别人养孩子。当今这世道，平时偶尔接济一下家里的穷亲戚都能赞一句良善之家，更不用办育婴堂了。
家中缺钱的人家，听到他的收徒条件，只能失望而归。
家中略有薄产的，不死心，追问，“先生要多少银子？”
陆时秋当即表示，“束脩不多。每月仅五两。要是考中要付额外费用。考中童生一千两；考中秀才一万两；考中举人十万两；考中进士二十万两。”
每月五两的束脩说起来并不贵。举人先生，每月最低都是五两起。更不用陆时秋还是教过状元的状元。
只是这后面的额外费用一出，惊得人半晌说不出话来。
刚才还说他这人不做作，但是没想到他还能这么直白，居然明码标价。
有人从震惊中回过神来，“若是没考中呢？”
五两束脩在京城这寸土寸金的地方，只能勉强维持开销。要是没考中，他就亏了。
陆时秋不以为然，“没考中自然不收。但我认为每个人都是可造之材。只要找对方法就成。”
这话就相当于说，这世上只有不会教学生的先生，没有不成器的学生。
这句话传出去没多久，就惹怒不少先生。
头一个跳出来批评他的人就是国子监祭酒孔词。
国子监是朝廷最高学府，祭酒就相当于后世的教育部部长，是最高长官。
当初女皇还想让陆时秋到国子监当教谕。要是他真去了，那他就是祭酒的下属。
陆时秋这一句话，相当于把全天下的先生架在火上烤。
什么叫每个学生都是可造之材。难不成学生不成材还要怪到先生头上吗？
没多久，陆时秋就接到国子监教谕的帖子，这些人都是奉祭酒的命令，跟陆时秋打擂台的。
说打擂台那是粗鲁点的说法，文雅点叫辩论。
陆时秋啼笑皆非，他没办法证明这句话是对的，那些人好像也没办法证明这话是错的吧？
真有意思，还打擂台。
孔子的人性本善和荀子的人性本恶，至今都没有定论呢。
陆时秋也不怵这些人，如期赴约了。
于是读书人的圈很快传出一条消息，状元郎是辩论小能手。他脑筋灵活，思维活跃，涉猎极广，你用这本书的论点辨倒他，他立刻用另一本的论点反驳你。
唇枪舌剑，打了几回合，愣是把对方辩得哑口无言。
闹到最后，就连女皇都知道这事了。
这天，她听底下官员偶然间提起，孔词要在状元楼跟陆时秋打擂台，她灵机一动，来了个微服私访。
女皇到的时候，这个论会已经歪到，陆时秋不堪为师这条上面了。
孔词指着陆时秋的面门开骂，说他只是打着育婴坊的名头，在这里沽名钓誉，为的是招摇撞骗榨取大家的钱财。
陆时秋当即反唇相讥，“虽然我教过的弟子不是个个出色，但都是谦谦君子。你现在空口无凭就想仗着你祭酒的身份否决我的过往，是不是太仗势欺人了？你没办法抹杀我是个状元，以及我还教出一个状元这个事实。”
孔词气得脸都青了。他是国子监祭酒，走哪都受人尊敬，没想到他居然被一个不知天高地厚的小子当着这么多人的面反驳。
是可忍孰不可忍。他要是不给对方颜色瞧瞧，他还有何脸面当祭酒。
正当他暗搓搓想法子时，站在二楼的女皇眼见天都快黑了，两人还没辨出胜负，她打了个哈欠，双掌相击，缓缓下了楼。
众人看到女皇现身，吓得一个机灵，跪下就磕头。
有那不认识女皇的人也在别人提醒下叩首，嘴里喊着，“女皇万岁万岁万万岁。”
“平身”
众人依言起立，紧张的气氛荡然无存，个个变得拘谨起来。
女皇似乎也不在意其他人的反应。
她漫步走到场中，澄清一个事实，“孔爱卿，陆状元要办育婴坊，前期资金是朕提供的。账目也将由朕叫人查验。你不必怀疑他的用心。”
孔词吓得浑身哆嗦，“是臣胡言乱语，请女皇恕罪。”
“不知者不罪。陆状元为了筹建育婴坊，连别人误会他贪财都不在乎。朕对他的决心非常欣赏。孔爱卿是个教育大家，不知能否做到呢？”
孔词没想到女皇竟对陆时秋如此爱护，他额头滴汗，紧张到难以复加，好半天才憋出一句话，“臣知错！”
女皇淡淡道，“朕刚刚听你们都在辩论，你们辩来辨去没意思，不如来个赌约。谁胜，谁的论点就是对的。”
孔词当即表示，“愿闻其详。”
女皇咳了咳，“朕为你们二人各挑十个学生。你们回去用各自的方法来教，以一年为期，你们互相考帖经，谁胜的多，谁就获胜。你们二位意下如何？”
陆时秋眼睛一亮，立刻跪下，“遵旨”。
国子监祭酒被陆时秋架在火上烤，不过他还是道，“陛下，他这次的论点是‘每个学生都能成材’，微臣认为人品方正的学生才能成材。您找的学生务必合我们两人前提才是。”
这话初听有些道理。
但是仔细分辨，相当于让陆时秋全挑刺儿头。孔词这边都得是听话的好学生。
女皇看向陆时秋，“你意下如何？”
陆时秋点头，“就依孔祭酒所言。”
女皇示意宫人去国子监挑人。
国子监的学生分为三种：一种是官员子弟，一种是皇亲国戚，另一种是成绩优异，考进来的农家子。
月国前两任皇帝留下来的子嗣非常少，留在京城的皇亲根本没有。再加上外戚家的孩子都被女皇叫到宫中当皇太孙伴读了，不提也罢。
倒是官员子弟，有一部分仗着自己老子的身份，在国子监里作威作福。
女皇挑的就是这些刺儿头，孔词不敢管得太过，每每只能听之任之。
很快，二十个人被御林军统领带过来。
照理说，孔词不可能认识国子监所有学生。但是这二十人，他几乎认识一大半。
左边十个，成绩优异，他作为最高长官，在学生大会的时候，亲自为他们颁过奖。
右边十个，成绩一塌糊涂，每每都让他跳脚。恨得他咬牙切齿，根本无从下手。
女皇示意孔词看右边，“这十人，孔祭酒可满意？”
孔词拱手，“陛下英明。”
“那就回去准备吧。一年为期。明年今天，朕亲自为你们评断。”
说完，她摆驾回宫。
底下人皆跪下相送。
等人全走了，这二十位国子监学子面面相觑，“叫我们来干什么？”
孔词轻了轻嗓子，把自己与陆时秋的赌约如实说了。
左边十人面露喜意。能得祭酒亲自指点，这可是天大的福份。
右边这十人也是相当高兴。因为未来一年，他们不用去国子监受罪了。他们自由啦！
陆时秋送完女皇，心里还在嘀咕女皇此举深意为何。左思右想，都想不通。他也就丢开不管。可是扭头一看，这些人居然撒欢往外冲。
他当即大喝一声，“你们是想抗旨不遵吗？”
十人呆住。
陆时秋抚了抚袖子，在十人面上扫了一圈，“你们前脚走，我后脚就去宫门口求见女皇，说你们抗旨不遵。到时候先打你们五十个大板子，然后再送到牢里待半年。如果你们喜欢这个待遇……”他手指大门，“你们现在就可以走了。”
十人你看看我，我看看你，想到家中长辈每每都被女皇弄得焦头烂额，只能认怂。
陆时秋向台下招手。
囡囡跳上来，手里还捧着笔墨，“爹？”
“把这些人的身份记录下来。”
囡囡点头应是。
陆时秋转过头看向孔祭酒，对方正在跟他的十位新弟子进行友好交流。
这十位都是勤劳上进的好学生。个个手里都捧着书，反观他这边，一个个吊儿郎当，哪有半分学习样儿。
他首先要教他们的不是知识，而是改变他们的心态。
心态要如何改变呢？他把这个赌约当回事，但是这些人可不会放在心上。
陆时秋正在发愣时，孔词已经忙完了，微胖的脸上挂着慈祥的笑容，“陆状元？”
明明是笑，但陆时秋却从中读出了对赌约势在必得的嘲讽，他从鼻端哼了哼，“孔祭酒有何要事？”
孔词笑了笑，故作好心提醒他，“孔某人只是提醒陆状元。虽然你是状元，但是你若当官也只能打从六品开始。你的这些弟子家里个个都有来头。就说左边那个，他父亲是三品，右边那个是从二品，中间那个是一品。你可千万悠着点儿，可别为了赢，就下狠手，到时候得罪那么多大官。你可就吃不了兜着走了。”
陆时秋心里哼笑，报这些是吓唬他呗？当他陆进秋是吓大的吗？
他笑眯眯冲孔词拱手，“孔祭酒左右逢迎，陆某人佩服。不过有一点，你可说错了。我若是真能把这些弟子调1教好，他们只会感激我。毕竟只要是亲爹，就没有人不希望自己的儿孙成材。”
话虽如此，但是这世上有几个长辈能眼睁睁看着自己的儿孙被人呵斥呢？
孔词失笑摇头，只觉得这状元郎真是天真得可爱。仗着女皇那一点点宠信，就得意忘形，分不清东西难北了。
他拱拱手，“那我们一年后见真章。”
陆时秋点头，笑眯眯回礼。
要不是见过两人见才吵得脸红脖子粗，还以为他们是一对好友，临走前依依惜别呢？
囡囡登记完，把名册递给陆时秋。
陆时秋回过头来，“你们回去收拾东西，三日后，到城外育婴坊找我。不准带任何下人，也不必带银两。只带换洗衣物即可。”
十人当即就有人不乐意了，“什么？连下人都不让带，你那有下人吗？”
陆时秋抬了抬下巴，不给面子，“没有下人。而且到了育婴坊，什么事都我说了算。我说让你们回去，你们才能回。”
十人齐齐瞪向陆时秋，他却丝毫不给面子，带着囡囡潇洒离去。
十人面面相觑。
最没主意的陈为，急得额头冒汗，“怎么办？他这是铁了心要收拾我们了。”
公子哥打扮的公孙竹白了他一眼，手中的扇子刷得展开，扇了两下，自以为潇洒道，“急什么。他只是一个小小状元，身上半点官职都没有。只要我们回去找爹娘，还怕没人给咱们撑腰。”
“对！就这么办！”
十人立刻回去找家长。状元楼里的看客纷纷散了。
路上，囡囡忍不住犯起嘀咕，“爹，孔祭酒那十个一看就是好学生。你真能胜过他们吗？”
陆时秋笑笑，“你知道什么是帖经吗？”
囡囡点头。
帖经就是意翻开四书五经的一页，只留开一行，其余的都被遮蔽。同时，又用纸随意遮盖住这一行的三个字，让应试的学子读出或写出被遮盖住的文字。
这种考试方法，要求应试者熟读熟记经文，即使是注释之文也必须熟读熟记，那些不能熟记经文、不辨章句者，根本无法应付这种形式下的考试。
“只是比记忆力而已。他们未必没有胜算。”
囡囡见父亲似乎胸有成竹，她也不像刚刚那样担忧了。
第二日，天晴气爽，万里无云，不冷不热，正适合搬家。
陆时秋带着一家人搬到城外育婴坊。
正在准备考试的苏沫阳和方永康也不再待在房里复习功课，帮着沈青墨一块搬家。
这里已经收拾妥当，青砖青瓦，院子里水井，屋里有桌椅板凳，床铺柜子，应有尽有。
一共有六进院子。每进院子有十四个房间，其中十间住人，一间是灶房，一间杂物房，一间洗澡房，一间休息室。分为两排，一面六间，面对面排列。
中间院子是花园，可以种菜。其他部分都是空地，可以供孩子玩闹。
陆时秋选了第二进住进去。
“第一进住那十一个弟子。第三进往后都是孩子住的。”
囡囡和三丫没什么意见。
一行人动作麻利，忙活一整天，把院子收拾得妥妥当当。
三丫和二丫配合，做了一桌可口的饭菜。
大家累了一天，吃得分外满足。
吃饱喝足后，方永康带着他们回了城。沈青墨想要留下来帮忙，陆时秋把他轰走了，“你在这儿也帮不了什么，回去吧。”
沈青墨没奈何，只能离开。