到了十号这天，陆时冬开始他人生中的第七次院试。
大约是失败次数太多，谁也没想到他这次真的能考中秀才。就连陆时冬自己都不报希望。
发榜这天，他还慢条斯理教囡囡认字，想着吃完饭，县衙门口人少了，他再去看成绩，不必急于一时。
于是官差上门报喜讯的时候，大家全都石化了。
“我真的中了？”陆时冬扶着门框的手都有些发抖，难以置信地看着官差。生怕对方是报错了姓名。
官差也算是见多识广。科举一道本来就是极艰难的。取者概率犹如后世中彩票一样低。
考得好的，成竹在胸，反应还好一些。
考得不好，突然得知自己中了，或哭，或笑，或癫。都没什么稀奇的。
陆时冬的反应还算正常，可往往这样的人发起疯来最吓人。
官差心里有一丝犹豫，低头看了眼喜报，核对下住址，不确定地问道，“你是叫陆时冬吧？红树村人氏？”
陆时冬点了好几下头，“对，对，我是叫陆时冬。”
官差一颗心落到实处，脸上露出恰到好处的笑容，冲他拱手道喜，“恭喜陆秀才，你运气真好。考中院试第七十六名。”
陆家其他人也凑了过来看那喜报上写的是什么。
陆时秋从怀里递了红封给官差，多嘴问了一句，“院试一共取多少个啊？”
官差颠了颠红封，摸出里面放的是铜板，有些不高兴，笑脸跨了，没好气道，“七十六”说完走了。没想到居然是个穷鬼。
陆家人丝毫不在意。最后一名咋了，最后一名也是秀才，名副其实考上的秀才。
几个孩子围着陆时冬向他道谢，木氏更是笑得合不拢嘴。
唯有陆时秋高兴的同时又有些郁闷。
怎么他刚想给囡囡启蒙，老四就中了呢？
这老天爷是不是故意跟他作对呀？
陆时冬高兴过后，又把身上的铜板塞给大丫，让她去东市买点喜糖发给左邻右舍，让大家也沾点喜气。
他自己回屋收拾东西，说要回家报喜。
木氏连连点头，“是要回家报喜，公爹指定高兴坏了。”
考了七回，终于考中了。家里人应该也都松了一口气吧。
陆时秋站在门旁，“老四，你还打算考举人吗？”
陆时冬果断摇头，“不考了。再也不考了。”他自嘲一笑，“考个院试都这么费劲，我就不浪费银子了。我打算回家开个书肆教书，也能贴补家里。”
考了七回，还是最后一名取中，他根本就不是读书的料。要不是家里人一直支持他，他根本就撑不下去。
陆时秋叹了口气，他就知道会是这样。
陆时冬瞧见三哥眉头紧锁的样子，拍了下脑门，有点讪讪的，“三哥，我知道你是想让我更进一步。三哥也跟你说实话吧。我不想浪费你的银子。你挣钱也不容易。这样吧，你要想给囡囡启蒙，可以把她送回老家，我来教她，我保证我所学的东西全教给她。”
陆时秋没有说什么，拍了拍他的肩膀，“你快回去吧。”
陆时冬笑着挠头，拎着包袱大步出了院子。
木氏知道他舍不得囡囡，便道，“不如你给她启蒙吧？你不是也认识不少字吗？”
陆时秋被她噎住。如果他只是想让囡囡认字，他何必费心费力给她找先生呢？
陆时秋看了眼院子里吃着糖的女儿，咬咬牙做了个决定，“我打算把囡囡送回老家。”
木氏皱眉，“没必要吧？”
陆时秋很肯定点头，“有必要。她必须得识字，而且得识很多很多的字。”
木氏向来听他的，见他执意如此，也知道劝不了了。
可她还是不死心，劝道，“我们囡囡才四岁啊。”她咬了咬下嘴唇，“她一人回去，我不放心。要是有别的小朋友欺负她怎么办？”
陆时秋下了这个决定，心里也很不舍。
送女儿回去，他固然可以省不少银子，可他没办法天天看到女儿了呀。他唯一的骨血，他哪里舍得。
可他又走不开，海货店得靠他张罗，他得给囡囡挣银子考科举。但为了女儿的将来，他不舍得也得舍得。
不过他媳妇担忧得也有道理，陆时秋想了想，“不如就让二丫留在家里吧。有她跟着，估计没人敢欺负她。”
陆时秋老早就想过，不把二丫嫁人，所以他每次都会让囡囡给二丫吃的，就是让二丫潜意识里认为：只要跟着小妹，她就有好吃的。
一顿时间下来，二丫也确实跟囡囡亲近许多。
囡囡回老家，家里那么多大人孩子看着，他没什么不放心的。
木氏见他已经打定主意，只能同意了。
说服木氏之后，陆时秋打算做他女儿的功课。
“啥？要我回老家？”囡囡头摇成拨浪鼓，“爹爹，我不要回去。”说话的时候，大眼睛忽闪忽闪地，“爹爹，你不疼我了吗？”
小奶音哼哼唧唧，可怜得很。
陆时秋最受不了就是这句软萌萌的话，每每听到，心都软了几分，可这次他还是咬牙道，“囡囡，爹会回去看你的。到时候给你买好吃的。爹跟你说，老家那边有很多鱼啊，虾啊。”
囡囡确实没怎么玩过鱼虾，主要是她太小了，陆时秋担心她生病，所以每次回去，只让她蹲在旁边看着。
现在拿这些诱惑她，囡囡根本体会不到鱼虾有什么好玩的。
陆时秋决定采用迂回一点的法子，他先带囡囡回去住些日子，她总会明白老家有多么好玩。
陆时冬考中秀才，陆家肯定要办喜宴，陆时秋一家也要赶回去庆贺。
他们到家的时候，天已经黑了。
农村向来都是日出而作，日落而夕，没有夜生活。
往常这时候村子里是寂静无声，没有任何光亮的。
可今天是个例外，一个时辰前，有衙役来报喜，陆四郎考中了院试，有了秀才功名。
村民出海回来，从家人口中得知这一消息，换上干净衣服全都赶过来道喜。
陆时冬到家的时候，村民们更热情了，全都围上来七嘴八舌恭维他。
不大的院子，挤得满满当当全是人。
红树村出了个秀才，不仅仅惠及陆氏一族，就连全村老少都跟着一起沾光。
小到出去有面子，大到娶亲嫁女，都能拿出去说道说道。
这种热闹的场景，等陆时秋回来时劲头都不减。
陆时秋看着人群中那个众星捧月的四弟，往常毫无存在感的一个人，现在可真威风啊。
陆时秋抱起女儿，指着陆时秋，小声道，“囡囡，你看你四叔多得意呀。你也要像你四叔一样好好念书。将来也去考科举，好不好？”
囡囡歪着脑袋，“什么叫考科举？”
这个一句两句也说不清楚，陆时秋言简意赅道，“就是考试。”
木氏在旁边听到了，推了推相公，“你跟她说这干啥呀。”
老四可是说了，考试前都得光着腚给人家检查的。女儿能去吗？他现在忽悠囡囡说可以考科举，这孩子要是当了真，发狠学习。回头再知道自己不能考科举，肯定要找他算账的。
陆时秋朝木氏使了个眼色，木氏望了望天闭嘴了。
囡囡没有看到这一幕，她揉了揉小肚皮，“爹，娘，我饿了。”
回来的路上，天气太热，带的干粮没滋没味，她只吃了半个就饱了。现在是又渴又饿。
陆时秋心疼女儿，木氏带着大丫躲着人群，溜进灶房准备吃食。
等他们做完饭，村民们也都陆陆续续回去了。
木氏把饭菜端上桌，陆婆子也没在意她居然炖了好几个硬菜，乐呵呵招呼给她长面子的陆时冬，“多吃些。你瞧你这脸都瘦了。”
陆时秋不乐意了，“娘，你这是说我苛待四弟了？”他掰着手指算给他娘听，“我早上给老四吃的是肉包子，两个鸡蛋，小米粥配咸菜。中午是细面揉的面条或是白米饭，配的菜都是半荤半素。晚上跟中午一样。就这还不够好吗？”
陆时秋想着老四万一能考中秀才，他好歹也能沾沾光，也就没收老四的钱。没想到好处没捞着。他娘还说他把老四饿瘦了。他娘这是啥意思？
陆婆子脸色一僵，这才想起老四进县城是住老三家的，她当即讪笑道，“没有。我这不是心疼老四嘛。他读书太累了。”
提心老三不依不饶，陆老头忙打圆场，“行啦，你娘也就是顺嘴说说而已。没说你苛待老四。你瞧瞧你这吵吵把火，这是你娘，不是你仇人。”
陆时秋咧嘴笑，“我哪敢对咱娘有意见啊。她现在是秀才老娘。村里人都得捧着。”
这话说得本来没有问题，可配上陆时秋的语气，就显得有那么点阴阳怪气，陆婆子也火了，“老三，你怎么一回来就挑事。你要是不高兴回来，就给我滚回去。”
陆时秋嬉皮笑脸地耍赖，“我不！我就不回去。我这次回来是有事要交待你们的。”
这架式还挺大。熟知老三性子的陆老头也不吃饭了，撂下碗，抽出腰间的烟袋锅子点上，吸了一口，“你说吧，啥事？吃个饭也不安生。”
陆时秋给陆老头夹菜，“爹，咱老四不是考中秀才了吗？他说不打算继续考了，想回家教书。我不瞅着囡囡都四岁，该识字了，我就想着把她放在家里，让老四教她识字。你们平时帮着照看点。可别让人欺负了。”
陆老头松了一口气，冲老三没好气道，“就这点事也值得你折腾全家都跟着不自在。”
陆时秋摆摆手，“不是。这孩子嘴有点叼。又被我从小惯坏了。她得顿顿吃细粮。我给她买，你得看着点，可不能让旁人把她的口粮给吃了。要是饿瘦了，我可不答应。”
好嘛！原来话在这儿等着她呢。陆婆子气急败坏道，“放心吧。家里不缺粮食，没人稀罕你闺女那点粮。”
这话倒是真的。自打张氏嫁进来，他们陆家的日子就好过多了。
首先张氏陪嫁的十亩良田，种的都是高产作物，足够他们一大家子吃的。
其次，他们每年能剩下不少粮食用来养鸡和猪。陆婆子年纪大了，不再出海，而是跟张氏在家专门侍弄这些家禽。她们两人都是勤快人，养的家禽都好好的，没有生过病。一年利润也很可观。
最后，就是老四考中秀才。他们家要办私塾，宏四以后就不用去张家村读书了。家里少了两个人读书不说，还能多了一份进项。全家都有了盼头。
陆时秋拍着巴掌，乐道，“娘，我要的就是你这句话。”
陆婆子重新拿起筷子，瞪了他一眼，“行啦。吃饭吧。”
虽说被老三打了岔，但大家心情还是很好，尤其是这张饭菜真的很丰剩。大家吃得停不下嘴。
快吃完了，张氏想起一事，“娘，相公考中秀才，我们要办流水席吗？”
为什么张氏会这么问呢。因为陆时冬的先生当初考上秀才，就是办了三天流水席。
陆婆子不敢做这么大的主，看向陆老头。
陆老头拧着眉沉吟许久。
陆时秋却慢条斯理道，好奇问，“办流水席起码得亏几十两银子。咱家这么富吗？”
张氏脸色爆红，有些不知所措。
陆时冬不当家，不知道办个流水席要这么多银子，吓了一跳，不停摆手，“不办流水席。”
陆老头眉头也舒展开了，“流水席不办。但是考中秀才给咱家光宗耀祖，怎么也得办一回。后天，咱们办中午的酒席吧。”
流水席跟普通酒席不同。流水席是附近十里八乡只要出点礼金就能吃。哪怕只给你几个鸡蛋，携家带口的都行。大喜的日子，你也不能把人撵出去。
办酒席就不一样了，请的要么是亲朋好友，要么沾亲带故，出的礼金都得十文以上，不仅不会亏，还能小赚一笔。
家里人全都高兴起来。尤其是三个儿媳妇。
办宴席，儿媳妇的娘家人就会过来，洪氏已经半年没见过爹娘了，早就想他们了。
而陈氏，却是想在娘家扬眉吐气一回。
张氏跟洪氏和陈氏都不一样。她娘家离得近，三不五时就回一趟娘家。她爹很疼他，她自然也不需要像陈氏那样跟爹娘赌气。她高兴是因为她爹终于可以放心了。她现在是秀才娘子了。她爹再也不用担心她怀了孕还要干重活。她很快就可以要孩子。
晚上睡觉的时候，木氏有些不明白，“吃饭时，你为啥要那么说呀？”
陆时秋冲她翻了个大白眼，“我这叫提前讲好。让咱爹咱娘不能亏待咱囡囡。咱爹那人最是讲信用。他答应你的事一定会办到。要是办不到，他自己都能臊死。”
木氏摆摆手，“我不是说这个，我是说你干啥要反对办流水席。家里人都没说，就你说。你是不是傻啊？”
明摆着家里办不起，她相公还主动给挑明了。凭白得罪四弟妹，这么蠢的事，她都不相信是她相公干出来的。
陆时秋张了张嘴，背过身去，不说话了。
他就知道，只要老四考中秀才，他就不是他爹最宠的儿子了。至于他为啥反对。他嫉妒呗。
小的时候，他爹就是最喜欢老四。理由因为老四最耐得住性子，最听他的话。
现在老四让他爹长脸了，他又有了囡囡，他爹也不再对他愧疚，他爹肯定要疼老四了。
一想到，他一颗心就直冒酸水。
木氏可不知道他这心思，见他不想说，叹了口气，也睡了。
第二天一早，全家人都为办酒席而忙活，大部分人都被陆时秋派出去请客了。就连陆时秋也有事做。
他被陆老头派去采买，陆时秋让大丫几个照看囡囡，就跟着二哥一起往镇上去了。
陆时秋这一走，大丫几个就玩疯了。
乡下能玩的东西可太多了，不像城里，人多，地方小，父母担心他们被拍花子掳走，根本不让他们走远。
乡下就不同了，海边，山上，田里，到处都是玩闹的地方。
囡囡跟着哥哥姐姐，收获许多小礼物。
海边可以捡到很多好看的贝壳和海螺；山上可以摘到很多酸酸甜甜的野果和红红绿绿的野花；田里可以捉到很多色彩斑斓的蝴蝶。每一样都很有趣。
陆时秋回来的时候，就看到女儿白皙的小脸上划了几道黑泥，活像一只小花猫，看到他回来，她捧着自己的宝贝献宝似地一一数给他看。
陆时秋看着女儿活泼可爱的小模样，颇有些哭笑不得。