话说陆时冬到县城承德书院找张又新，对方带他到饭堂吃饭。
陆时冬路上吃了饼子，还不饿。
张又新只好带他去藏书室，“这里是书院的藏书。学子可以勉强借阅。”
他笑着道，“上次我带给你的那几本书就是从这里抄录的。”
陆时冬看着这一架架书册很是眼馋。
张又新带他进去，“我也不知道你想看哪些书，你先挑出来，等我下了课，就过来借阅抄下来给你。”
陆时冬摆了摆手，“此事先不急。”他左右看了看，拉着张又新到背静处，“昨天你家遣了媒婆到我家提亲，这事你知道吧？”
张又新耳尖通红，轻轻点了下头，“从你家回来后，我总算明白书里所说的知慕少艾是什么滋味了。陆贤弟，你以前问我想娶个什么样的姑娘。我一直没有概念。但是现在我有了清晰的念头，我想娶你妹妹这样善良温柔的姑娘。”
陆时冬紧皱眉头，“你姨娘也同意？”
张又新愣了一下，“前几天，我爹回来祭祖。我亲自禀告的他。”他又多解释几句，“我的婚事，我姨娘做不了主，做主的人是我爹和嫡母。你也知道我嫡母根本不管我。”
陆时冬见他想得周到，原先有些不情愿的心也开始动摇了，只到底有些不自在，“你会待我妹妹好吗？我小妹心思单纯，不懂得大户人家的道道。我怕她适应不过来。”
张又新无奈苦笑，“陆贤弟，你又不是没去过我家。你真的觉得我们家是大户人家吗？”
什么样的大户人家只有几间瓦房，连祖田都没有呢？
他们家所有东西都是嫡母带来的，除了张家庄的祖宅和五十亩良田以及他爹身上的功名，其他写的都是他嫡母的名字。
根本就没他什么事儿。他很清楚这些。
陆时冬有些尴尬，担心对方觉得自己冒犯，他忙解释，“你这样挺好的。真跟你嫡母住在一起，日子未必有现在舒坦。”
嫡母看庶子少有顺眼的。远着些就挺好。
张又新笑着点头，开始打探他们家的口风，“陆叔和陆婶，他们对我有没有什么不满的地方？”
陆时冬想起自己极力反对的事儿，有点不自在，岔开话题，从书架上抽了一本书，“哎呀，这书不错。”
张又新：“……”
陆老头一连好几日都没有出海，他特地到张家庄找人打听张家的情况。
张家是名副其实的好人家，张家老爷每隔一年都会回乡祭祖，还会出钱办族学。
张又新能考上秀才，也多半是比小四早点启蒙，多读了几年书的缘故。
陆老头对张家很满意。
回来后，亲自问了女儿的意见。
陆时暖已经由一开始的惊讶，到后来的憧憬。
哪个少女不怀春，她自然也想找个俊秀的少年相伴一生。
她从小接触的人当中，最熟的就是家人。
如果非要在她认识的人当中选一个类型当她相公。
她绝对不会选大哥二哥这样的渔民，且不说朝不保夕，就说他们时不时叱骂媳妇，她就很不喜欢。
三哥这样的，爹娘都管不住，就更不用指望其他人了。
只有四哥这样饱读圣贤，知礼懂礼，不随意打骂人，才是她梦寐以求的对象。
陆时暖点了头。
陆老头想到张家的情况，向女儿许诺，“你放心，张家给的彩礼，爹娘一分不留，全给你带回去。”
红树村有不少人家嫁闺女，都会留一半彩礼，当然也部分人家全留的。很少有一分不要，全让闺女带走的。
陆时暖知道自家条件不好，劝道，“还是留一些吧。四哥还要考科举呢。”
陆老头斩钉截铁道，“不行。女人的嫁妆是底气。多些钱财傍身总比少些好。”
陆家这边很快给柳媒婆答复。
腊月初八，张老爷一身八成新蓝色云翔直襟长袍，带着张又新正式过来提亲，震惊整个红树村。
张老爷的大名附近几个村子都知道。他可是最近几十年来离唯一一个考上举人的老爷，听说在府城当了官。具体什么职位，他们不知道，但是能当官，就很了不起了。
没想到他居然会向陆家提亲，为的是自己的庶子。
农村人不懂得什么叫庶子嫡子。在他们心里，庶子也是自己儿子。
张老爷给儿子娶门第这么低的人家，有点门不当户不对的感觉。
无论别人怎么想，陆家收了张家的定亲礼。
陆家当场许诺会给陆时暖五十两银子的嫁妆。
村里人听到都觉得陆老头这是下了血本了。娶个媳妇也不过二十两，嫁女儿居然倒搭五十两。这还真是高攀啊。
围观的百姓说什么的都有。不少人说陆老头太傻了。
好不容易攀上高亲，不想着捞好处，居然倒贴。
也有人说陆老头才是真精明。有个当官的亲家指点功课，陆四郎的秀才功名等于板上钉钉。
在众多百姓及媒人的见证下，张老爷和陆老头互相写下定亲文书，而后交换，这门婚事算是定下了。
结婚正日定在明年六月六。
从这日开始，陆婆子便不让陆时暖出去赶海，而是留在家绣嫁妆。
一眨眼过了十天，天越来越冷，海边结冰，陆家人不再赶海，打算进城卖海货。
这些海货都是攒的稀罕货，平时卖不上高价。只有过年时，价格才能提一些。
陆时秋赶着小毛驴带他们一起去。
陆老头，陆婆子和陆时夏三人去东市摆摊。陆时秋和二丫是在县衙斜对面的空地表演杂技。
到了年底，进城买货的行人特别多，不少人停下来观看。
这些给的赏银不多，多是一文，两文。但架不住人多。二丫表演了一上午，也挣了有三四百文。
他让二丫把大缸扛到脚店。
回来的路上，二丫傻不愣登地看着他，“吃！”
每次表演完，他都要给二丫买好吃的。有时候是肉包子，有时候是糖，有时候是卤鸭腿。
陆时秋指着顾家饭馆，“待会爹带你去这家吃。”
二丫这会倒是听懂了，主要是这家酒楼的饭菜太香了，她每次都会驻足很久，陆时秋哪肯带她进这饭店吃饭，所以每次都把她拉走。现在见他指着这地方，二丫欢喜得直拍巴掌。
陆时秋带着二丫到东市。
快过年，大多数人家都舍得给家人做好吃的，图个好意头。
陆老头带来的鱼干卖了一大半，他们心情格外好。
“爹，我请你们吃好的。走！”
陆老头抽着旱烟，“吃啥好的。县城东西那么贵。你去给我们买几个馒头吧。我把剩下的这些鱼干给卖了。”
陆时秋把剩下的鱼干全扒拉到袋子里，“爹，今年大家手头有钱，你这些东西不愁卖。听我的吧。”
陆老头想想也是。今年比去年好卖多了。客人也没有为了一文两文就讨价还价半天。
三人跟在陆时秋身后。
他们经过一家包子铺，陆婆子想起家里几个孙子好久没吃肉了，停下来问，“伙计，肉包子多少钱一个？”
伙计拿着棕叶，笑着回答，“三文钱一个，您要几个？”
吓得陆婆子连连摆手，“这么贵？我的老天爷，一斤肉才十七文，你这一个包子还没半两肉呢。卖这么贵，抢钱呐？”
伙计脸上的笑容都快撑不住了。
陆时秋觉得丢人，立刻拢着亲娘的胳膊，“娘，儿子请你下馆子。”
陆婆子胡乱点头，嘴里还嘟哝，“太贵了。”
她身后的伙计一脸鄙夷，“肉包子都吃不起，还下馆子。唬谁呢。”
陆时秋带他们走到一家饭馆门口。
这饭馆一看就很有档次，往来的客人都是穿着锦衣长衫。
陆老头捏着烟袋锅子有些犹豫，在他身后喊了一声，“老三，你……”
陆婆子也赶紧把人拉住，“老三，你干啥？咱能进这种地方吗？这里的菜是咱能吃得起的吗？”
这孩子是不是疯了？这店一看就便宜。里头小二穿得比他们都好。
陆时秋咧嘴笑，“这次我请你们吃。”
就算是他请客，陆老头也舍不得，他的钱也不是风刮来的。别以为他没见过卖艺，喊得嗓子都哑了。还有二丫顶着那么重的大缸在脑袋上转，他看着都眼晕。
这份辛苦钱不比出海来得容易。
陆时秋架着他爹的胳膊，“爹，你辛苦半辈子了，你儿子我想孝敬你一回。”
陆老头还是不肯，在门口跟儿子来了拉锯战。
就在这时，站在门旁的小二看见了，脸上挂着笑，热情邀请他们，“几位是来吃酒的吧？”
被小二看到了，陆老头也不好意思再拉拉扯扯，只能任由陆时秋拽他进去。
几人到大堂坐下，陆时秋笑道，“给我们来六样你们店最拿手的菜。”
小二刚要喊，陆时秋突然想起一事，“对了，你们店的爆炒蛤蜊不错，记得上一盘。”
陆婆子急了，“你唬啊，咱家那么多蛤蜊吃不完，你下趟馆子，还点这菜。”
陆老头和陆时夏也觉得没必要点蛤蜊。
陆时秋笑着安抚他们，“他们店的爆炒蛤蜊做得特别好吃。你们尝尝。”
陆婆子有些无语，蛤蜊再好吃，不也是蛤蜊吗？还能是旁的味儿？
陆时秋冲小二点了下头，对方冲着柜台喊了一嗓子。
三人拿陆时秋没法子。点都点了，拉拉扯扯也不像话。
陆婆子凑到陆时秋面前小声道，“咱就五个人，你点那么多干啥？多遭禁东西啊？”
小二给几人满上热汤，“这是红茶，你们喝点暖暖身子吧。”
陆婆子大睁着眼，“哎哟，我的老天爷，你们居然拿红茶招待我们。”她抖着嗓子问，“这不会收钱吧？”
其他客人听到她的叫声，全都寻声看来。
小二愣了一下，脸上也没有嫌弃她大惊小怪，摇了摇头，“不用不用。”
陆时夏被这么多人打量，有些不自在，扯了下亲娘的袖子，“娘，你小点声。”
陆婆子也察觉到自己丢人了，脸上讪讪的。
菜端上来，每一样看着都可以用色香味浓来形容。
这还是他们头一次来这么贵气的地方吃饭呢。
瞅瞅其他客人的穿着打扮，用餐时细嚼慢咽的动作，就可以看出他们出身肯定很好。
于是他们也不自觉放慢动作，哪怕再好吃，也只敢眼睛发亮，速度加快，不敢咋咋呼呼。
但二丫就不一样了，她动作飞快。就差上手抓了。风卷残云般，把盘子的底子都舔得一干二净。
要是以往，陆时秋还知道劝劝二丫，但他现在忙着品尝这些菜肴。
他之前做过一回菜不假，可家里的调味料只有简简单单几样，而这些菜的调料，他吃都没吃过，怎么可能分辨出是哪些调料。一时之间，有些麻爪。
周围人看着这小丫头惊人的食量，一个个全都惊呆了，筷子掉在地上，也没发现。
更有不少人，看着她猛咽唾沫，不自觉舔了舔自己的嘴唇，只是看着她吃，就觉得饿。
陆时夏拍了拍亲爹的胳膊，示意他看向四周。
陆老头老脸通红，干笑两声以掩饰自己的尴尬，他想让老三管管二丫，拍了下老三胳膊，没动静，一扭头才发现对方正慢条斯理嚼菜。
陆老头只好冲二丫道，“慢点吃。”
二丫哪里肯听他的话，动作反而更快了。
不过她吃得快，却也没浪费。每个菜都砸得干干净净。
陆老头心里涌起一阵心酸。都是他这个一家之主没用。连让孩子吃顿好的都办不到。
六个菜，除了陆时秋最熟悉的那道爆炒蛤蜊，用的调料都是他往常见惯了的。剩下的陆时秋根本分不清。等他回过神来发现桌上的菜全吃完了。
二丫面前堆了小山似的贝壳等物，他微微皱眉，看了眼其他人，“爹，娘，你们吃饱了吗？”
陆老头叹了口气，他光顾着劝二丫了，哪还顾得上吃饭。
陆婆子心疼得直抽抽。这么一桌好饭好菜，她就尝了个味儿，全被二丫一个人造没了。
陆时夏倒是知道机会难得，趁爹娘劝二丫的时候，自己捞了些菜，吃得肚子鼓鼓的。
陆老头心疼钱，点了点头说，“吃饱了。”
陆时秋起身去柜台接账，陆婆子忙跟了上去。
顾永伯正好也在，两人之前就认识，顾永伯还主动给他抹了零。
即使如此，陆婆子还是不可思议地瞪着对方，“啥？八百四十文？你抢钱呐？”
这一顿呲把顾永伯都弄懵了。
陆时秋窘得脸一下子红起来，忙把人拉住，从怀里掏出钱袋子，递了过去。
顾永伯收完钱，笑眯眯道，“欢迎下次再来。”
陆婆子出了店门，嘴里不停抱怨，“还下次再来？这么贵，谁还来啊？”
陆时秋叹了口气，往前走了几步，有个卖包子的门店，买了四个大肉包。给爹娘每人两个。
陆婆子这会子也不觉得三文一个的肉包贵了。
她嘴里依旧喋喋不休骂儿子，“一顿饭就吃掉八百四十文，你再有钱也不能这么造啊。”他爹刚刚明明就是没吃饱，陆时秋又怎么会看不出来呢。
四周都是人，陆老头抬手打断她，“行啦，吃都吃了。你说这些还有什么用。”
陆婆子拉过包子，吃了好几口，突然道，“我看呐，你手里就不能有钱。有俩钱，你就胡吃海喝。”
陆时秋心情好，没有多解释，把剩下两个肉包子给陆老头。
下午，陆时秋没有带二丫卖艺，而是在东市帮陆老头和陆婆子卖海货。
他嘴皮子利索，卖东西的速度比他们三人加起来都快。
明明他招待的那些顾客看着不像有钱人，到最后总能买下他们的东西。还真是稀奇了。
陆婆子看得叹为观止，同时又恨铁不成钢，“你说你有这本事，干啥非得带孩子卖艺呢。干点正事不好吗？”
在她看来，卖艺跟骗人没什么两样。还不如卖东西来得实在。至少你没让人家空手啊？
陆时秋也不解释，抖了抖空麻袋，“走吧，咱们回家。”
接下来的几日，陆时秋把陆家的海货全都卖完了。
陆婆子难得大方一回，割了五斤猪肉，买了十斤细面，打算过年包饺子吃，还给家里人都扯了花布。
回到家，家里的婆娘忙着裁布做衣裳。男人们则在村子里溜达，唠唠嗑。
日子过得悠闲又有奔头。
这个年，陆家过得相当热闹，准备的饭菜也都很丰盛。孩子们真真正正体会到过年的乐趣。
除夕这晚，他们还特地到张家村看铁树梨花，那亮如星子的火花在天空炸开，化为一颗颗星星缓缓划落，流光溢彩，美妙多姿。
他们一定会越过越红火。