平阳侯府的马厩分为前后两排，第二排养的是主子们的爱驹。
曹炼亲自帮阿渔挑了一个干净宽敞的马棚，并交代其他马倌，凡是与飞絮相关的问题都要听鲁达的话，否则飞絮出事，他会重罚。
在平阳侯府，除了曹廷安，曹炼的话便是最管用的。
马倌们顿时都高看了鲁达一眼，绝不会把鲁达当新来的小倌欺负了，而且就凭鲁达那健壮的身躯，也没有人敢欺负。
长兄这么重视她的需求，阿渔越发为前世自己的蠢笨而后悔，固然吴姨娘、曹溋有错，可她与母亲居然被骗了十几年，就说明她们真的很愚昧，完全忽视了父亲、兄长的所作所为。
“大哥，我是不是特别笨？”离开马厩，阿渔沮丧地问。
曹炼奇怪地看她：“为何突然这么说？”
阿渔瞅瞅兄长，攥着手道：“大哥明明对我很好，我却觉得大哥冷酷可怕，以前还一直躲着你。”
曹炼下意识地想赞同妹妹，是很笨啊，他们是兄妹，哪有妹妹怕哥哥的？
可仔细一回忆，曹炼忽然发现，他其实并没有对妹妹多好。妹妹怯懦胆小，他会皱眉嫌弃，会自觉离她远点免得她拘束，却从来没有试图改变妹妹，没有在妹妹躲他的时候主动找上去，告诉她不用怕。
现在妹妹来找他帮忙，他能帮，所以才痛痛快快地答应了，尽了一个哥哥应尽的责任。
“阿渔不笨，是大哥平时对你不够关心。”伸出手，曹炼摸了摸妹妹的脑袋。
那是一种亲人之间才有的温情。
从未体会过这种兄妹情的阿渔突然想哭，怕被兄长笑话，她掩饰般扑到了兄长怀里，抱着他道：“大哥很好，是我糊涂，以后我再也不怕大哥了。”
小妹妹都会撒娇了，曹炼笑了笑，扫眼飞絮所在的马棚，他主动问道：“阿渔要学骑马吗，大哥教你。”
阿渔立即仰头，高兴地说：“想！”
小姑娘杏眼是湿的，曹炼微微诧异，随即一边抹掉妹妹眼角的泪珠一边提醒道：“那就这样定了，不过你得先做几套马装。”
阿渔点头：“嗯，爹爹回来我就跟他说。”
曹炼这才想到，妹妹是庶女，江氏是姨娘，除了应有的衣裳份例，母女俩想做衣裳只能让身边的下人缝，没有资格直接动用侯府的绣娘。而如今侯府内院由二婶母赵氏打理，赵氏素来不喜阿渔，阿渔要做马装，只能同父亲商量。
这样算来，堂妹曹沁、曹沛都有婶母撑腰，他的两个亲妹妹似乎要委屈很多。
虽然嫡庶有别，但在曹炼心里，庶出的两个妹妹可一直都是排在嫡出的堂妹前头的，至少不会比堂妹差。
“这点小事，不用找父亲，我现在就让人叫绣娘过来。”曹炼说到做到，马上让丫鬟去把绣娘带到他的院子，顺便让人去请另一个妹妹曹溋。
“如果阿溋也想学，我一起教你们。”曹炼非常公允地道。
阿渔乖巧地嗯了声。
她是抵触曹溋，但兄长也是曹溋的哥哥，阿渔可没想要独占哥哥的宠爱。
两刻钟后，曹溋比绣娘先过来了。
十三岁的曹溋，比阿渔高了半头，身段也有了少女的婀娜玲珑，一袭白裙不施粉黛走进来，目光怯怯地望向曹炼，一副担心兄长因为吴姨娘迁怒她的模样。她的眼圈是红的，不禁令人猜测昨晚她是不是一直在伤心地哭。
曹炼一怔，再看坐在旁边的阿渔，忽然有种两个妹妹是不是换了身份的错觉。
“大哥找我有事吗？”低下头，曹溋弱弱地问。
曹炼真的不喜欢妹妹们露出这种姿态，以前的阿渔现在的曹溋，他都不喜。
但作为兄长，他又不能斥责，尽量回避见面便是他的对策。
喝口茶，曹炼简单解释道：“阿渔想学骑马，你要一起吗？”
曹溋闻言，震惊地看向阿渔。
阿渔微笑。
曹溋想学，想争取她该得到的那份宠爱，奈何生母刚被赶走，她若点头，兄长会不会觉得她太无情？
没办法，曹溋只好违心地摇摇头，小声道：“不了，我怕高，大哥教阿渔就好了。”
就在此时，两个绣娘匆匆赶来了。
曹炼想了想，道：“也好，不过你也做两套马装吧，将来想学了我再教你。”
曹溋暗喜，感激地道谢。
就这样，绣娘分别给阿渔、曹溋量了尺寸。
忙完了，也该用午饭了。
阿渔、曹溋一起朝兄长告辞。
姐妹俩要同行很长一段路，阿渔不想跟曹溋说话，带着宝蝉慢慢走，曹溋却有话问她，故意慢慢吞吞地走在阿渔身边：“妹妹，大哥怎么突然想教咱们骑马？”
宝蝉有心炫耀，眉飞色舞地说了自家姑娘在镇国公府的好运。
曹溋虽然没见到飞絮，但也猜得到那是一匹绝世好马。
她嫉恨地攥紧了手帕。
如果不是阿渔母女告状害了她的母亲，今天她肯定也随曹沛去了徐家，如果她也参与了抽签，飞絮可能就是她的！
心里恨，曹溋嘴上却强扯出一个笑：“那真是恭喜妹妹了。”
阿渔回了一笑。
曹溋话题一转，突然拉住阿渔的手，牵着阿渔往远处走了十来步，离丫鬟们远了，她才难过地问道：“阿渔，昨日爹爹从你们那过来后，朝我娘大发脾气，还将她发落到了庄子上，这其中是不是有什么误会？”
阿渔知道，曹溋是在怀疑她与母亲背地里告状了。
可就算这是事实，曹溋、吴姨娘坑人在先，曹溋有什么资格来质问她？
状是她告的，阿渔自然不会承认，也不想让曹溋怀疑母亲，便疑惑道：“爹爹走的时候神色如常，并不像生气的样子啊，是不是你姨娘不小心得罪爹爹了？”
曹溋不信，审视地打量阿渔。
阿渔杏眼迷茫，一副天真无辜的模样。
曹溋认定阿渔在装傻，气都要气死了，但眼下她有求于人，只能咽下恼恨，拿起帕子抹抹眼角，泪水便泉水似的涌了出来，抓着阿渔的小手道：“阿渔，那是我娘啊，我实在没有办法了，爹爹最喜欢你，你替我娘求求情吧，只要我娘能回来，以后你让我做什么我都义不容辞。”
她抓的太紧，阿渔手都疼了。
“好，我去试试。”阿渔先答应道。
曹溋眼睛一亮：“真的？”
阿渔点头，心里却想，桃院里面的事情，便是她在父亲面前绝口不提，曹溋也不知道。
反正她是不可能替吴姨娘求情的。
终于摆脱了曹溋，阿渔如释重负，脚步轻快地回了桃院。
江氏这才知道女儿得了一匹好马。
与曹炼的高兴、曹溋的羡慕相比，江氏心中很是不安，劝女儿：“那么好的马，徐五爷肯定是想送给几位公子的，叫上你只是客气罢了，你怎么能真要了人家的马？”女儿只是庶女啊，平白得了远超她身份的好东西，江氏怕女儿因此招惹祸患。
阿渔想到徐潜揉她脑顶的亲昵动作，信心十足地道：“姨娘放心吧，五爷才没那么小气呢。”
江氏黛眉紧蹙：“你跟他又没见过几面，怎知他小气不小气？”
阿渔解释不清，干脆撒娇：“我就知道，反正飞絮是我的了，您就别管了！”
说完，怕母亲继续唠叨，阿渔一溜烟地跑了。
江氏追到门口，对着女儿的背影长吁短叹的，这孩子，要么就太胆小，要么就太大胆，真是叫人操心。
一个人用了午饭，饭后江氏去找女儿，想再劝一劝，结果阿渔一听她的来意，直接钻到被窝里去了，气得江氏轻轻地打了那鼓鼓的被团一下。
那边曹廷安在外面做客归来，喝得有了六分醉意，回府后直接来了桃院。
丫鬟们在堂屋待着，看到侯爷都要行礼。
曹廷安以为江氏在歇晌，示意丫鬟不用出声，他放轻脚步朝内室走去，挑起门帘往里一看，却见江氏坐在窗边的桌子旁，低着头在做衣裳，可她的手没有动，呆呆地对着手里的料子，不知在想什么。
曹廷安咳了咳。
江氏猛地抬头，一副见鬼的模样。
曹廷安跨进来，放下门帘问：“怎么没睡？”
浓浓的酒气在小妇人的闺房飘散开来，江氏连忙放下针线，恭顺地去伺候曹廷安宽衣。男人的外袍宽大厚重，江氏得踮起脚尖才能够到曹廷安的肩膀。察觉曹廷安在看她，视线如火，江氏一慌，下意识地想转移他的心思。
“侯爷，我有一事，总觉得不妥。”转到男人背后，江氏略微放松地道。
曹廷安奇道：“何事？”
江氏便娓娓道来。
挂好衣袍，江氏一边给曹廷安倒茶一边说出自己的想法：“我觉得，还是将那马还回去比较好，就算徐五爷诚心送阿渔，这礼也太重了。”
曹廷安冷哼：“毛都没长齐的小子，他算个屁爷，如果我没记错，他比炼哥儿还晚出生几个月。”
男人又狂了，江氏好心提醒道：“他是皇亲，您尊重点。”
曹廷安就不尊重，瞪着眼睛道：“他皇亲，我还国戚呢，该尊重也是他尊重我。”
阎王似的平阳侯，不瞪眼睛都够吓人了，一瞪眼睛真是死人也能吓活。
江氏战战兢兢地放下茶碗，低下头，不吭声了，小脸苍白苍白的。
曹廷安见了，终于意识到他已经不在酒桌上了，身边是个娇滴滴的小妇人，不是那些五大三粗的同僚。
喝碗茶润润口，曹廷安思忖片刻，顺着江氏的话道：“你说的也有几分道理，不过马都带回府了，再还回去太难看，这样，他是用枪的，我的兵器库正好有把好枪，回头我让人给他送去，算是替阿渔还礼了。”
江氏更不安了，偏头道：“都怪我没教导好阿渔，害侯爷破费。”
曹廷安皱眉：“阿渔很好，是你瞎担心，我的女儿，收他一匹马算什么？”
又开始狂了。
江氏识趣地闭上嘴。
曹廷安也懒得再计较这些，坐到床上，叫她：“喝多了，头疼，你帮我捏捏。”
江氏听话地走过去。
曹廷安靠在床头，闭目养神，江氏跪在一旁，举着两条细胳膊伺候他。
捏着捏着，曹廷安突然搂住她往下一倒。
酒意助兴，帷帐里顿时一片春色盎然。
事毕，曹廷安餍足地睡了，江氏看着男人脸上可怖的疤痕，再想到女儿，她遗憾地摸了摸肚子。
她想再生个儿子，将来女儿好多个倚仗，曹炼、曹炯毕竟与女儿隔了一层。
只是，这些年曹廷安明明来的很频繁，为何她却一直没怀上？