曹廷安旁若无人地抱着女儿走进了侯府。
阿渔沉浸在父女重逢的喜悦中，一双水眸目不转睛地看着父亲，还是转过影壁时无意间回头，才发现身后众人复杂的神情。
反应过来，阿渔脸红了，忙小声道：“爹爹，女儿太高兴忘了规矩，您快放我下去吧。”
曹廷安低头，见小丫头羞红了脸，他笑了笑，这才将人放了下去。
阿渔迅速退到了二姑娘曹溋身边。
曹溋看陌生人似的盯着她：“你刚刚怎么回事？”她私底下经常对父亲撒娇，但也没有这样放肆过。
阿渔无法解释，低眉顺目地蒙混了过去。
片刻后，一大家子的人都坐在了厅堂。
曹二爷、曹三爷先询问战场大事。
曹廷安一一作答，声音雄浑有力，世子曹炼也会补充一些内容。
阿渔听得认真极了，杏眼一会儿看看父亲，一会儿看看长兄，怎么看都看不够似的。
上辈子的阿渔，作为一个庶女，她总以为父亲心底并没有多待见她，总以为世子大哥不会把她当正经的亲妹妹，她率先在父兄与自己之间画出了一条界限，导致阿渔对整个平阳侯府都没有多少归属感，出嫁的那天，阿渔甚至为能离开这栋牢笼而松了口气。
可是很快，父兄都死了，平阳侯府也倒了，没了娘家给她撑腰，婆母容华长公主终于可以随心所欲地收拾她，徐恪虽然只喜欢她一个，却也反抗不了容华长公主，愧疚地将她贬成妾室，迎娶了他的表妹进门。
真正体会过娘家与婆家的区别，阿渔才彻底明白了平阳侯府的好。
现在侯府还在，父兄也都在，阿渔忽然什么都不怕了。
曹廷安几次扫过来，对上小女儿如此专注的眼神，既诧异，又觉得欣慰，无论女儿经历了什么，只要女儿别再怕他，他就知足了。
“好了，大哥与炼哥儿远道归来，有什么话咱们晚宴时再说，先让他们休息休息吧。”
聊了将近半个时辰，二夫人赵氏笑着提议道。
曹廷安点点头。
二房、三房众人便先告辞了。
曹廷安看看四个子女，起身道：“为父先去休息，你们兄妹叙叙旧罢。”
说完，他大步流星地走了。
在军营素了数月的平阳侯，现在只想做一件事。
他素，十九岁的世子曹炼同样也吃了大半年的素，猜到父亲要去做什么，曹炼登时也十分想念他那两个通房丫鬟了，尽管他连二人的名字都记不清。但这也不能怪他薄情，两个丫鬟是去年生辰那天父亲送他的，才暖了半年房他就随父出征了，能记得才怪。
可父亲让他与弟弟妹妹们叙旧，曹炼就算要装装样子也得多坐一会儿。
“二弟长高了。”曹炼先关心亲弟弟。
曹炯得意地笑：“那当然，我这半年勤于练武，已经换过两拨衣裳了。”
曹炼点点头，目光投向庶妹曹溋：“阿溋女红如何了？我记得你说要送大哥一方绣帕。”
当着阿渔的面，曹溋也表现地有些怕他的样子，腼腆地从袖中取出一方青底的帕子，恭恭敬敬地递了过去：“我手笨，绣了好几条都不满意，这个是昨日才绣好的，希望大哥莫要嫌弃。”
曹炼展开帕子，见右下角绣了一棵青松，针脚细密，松树也颇有几分傲骨，不禁赞许道：“不错，阿溋绣活儿又精进了。”
曹溋笑了笑，退回原位。
曹炼收好帕子，视线一转，落到了阿渔脸上。
阿渔无措地道：“大哥，我忘了准备礼物……”
曹炼岂会计较这个，仔细端详阿渔片刻，确定妹妹胆子确实大了些，至少不会因为他看过去就逃避地低下头，曹炼满意道：“阿渔也长高了，笑起来像大姑娘了，很好看，以后要多笑，那才招人喜欢。”
没送礼物居然还被夸了，阿渔又惊又喜，特别感激地望着曹炼。
曹炼一边起身一边道：“战事繁忙，大哥没空给你们挑选礼物，这样，明日我带你们去街上逛逛，想买什么就买什么，大哥出钱。”
“好嘞！”曹炯兴奋地吹了声口哨。
曹溋面露欣喜，阿渔自然也很高兴。
弟弟妹妹都关照过了，曹炼便也回了他的院子，曹炯有很多话想跟兄长说，丢下两个妹妹就跟了上去。
“四妹妹，咱们也回去吧。”曹溋笑着对阿渔道。
阿渔点点头。
曹廷安早年丧妻一直没有再娶续弦，后院姨娘加起来有七八个，其中只有曹溋的生母吴姨娘与阿渔的生母江氏育有子嗣，每人单独拨了间院子，剩下那些全都挤在一个院子里，待遇与别府的通房丫鬟差不多。
吴姨娘住在梅院，江氏住在桃院，曹溋、阿渔分别跟着母亲住。
挽着阿渔的手，曹溋一边与阿渔闲聊一边拉着阿渔朝江氏的桃院走：“阿渔，你今日怎么那么大胆，我都被你吓了一跳。”
阿渔知道自己的举动太过反常，没个说法怕是糊弄不过去，只好撒谎道：“我昨晚梦见爹爹与大哥都出事了，现在他们好好的，我一高兴就忘了害怕。”
曹溋瞧瞧她通红的眼圈，信了，而且除了这个解释，她也想不到别的理由。
“明日大哥带咱们出门，你真的要去吗？”曹溋犹豫地问，叹息道：“其实我不想去，大哥只是跟咱们客气罢了，咱们又不是他的胞妹，哪好意思让大哥破费，与其束手束脚地跟大哥去逛街，不如在家做做针线呢。”
她说的那么真切，阿渔差点就信了。
可她已经活了一辈子，早就知道吴姨娘与曹溋是什么人了。
这对儿母女，一边在她与母亲面前添油加醋地把父亲兄长往冷血凶悍了说，一边又背着她们偷偷地讨好父兄，上辈子阿渔与母亲被蒙在鼓里，她出嫁时好歹醒悟了过来，母亲却一直怕父亲怕到了死。
如今重活一世，曹溋所说与她的所作所为，再也骗不了阿渔了。
“二姐姐若不想去，那我自己去吧，到时就说你身子不舒服，相信大哥不会怪罪你的。”想起那时曹溋便是这么“帮”她支招的，阿渔柔柔缓缓地还了回去。
曹溋抿唇，为什么阿渔的反应跟她预料的完全不一样？
但她不可能爽约的，父亲兄长一直都偏心桃院，她与母亲费了多少心机才让桃院主动疏远父兄，才让父兄稍微多注意了她们一些，如果真给阿渔单独与兄长相处的机会，让阿渔发现兄长与父亲只是面冷而已，岂不是前功尽弃了？
“罢了，大哥一片好心，咱们做妹妹的，怎能扫了他的意，还是一起去吧。”曹溋干笑着道。
阿渔默默地看向游廊之外。
她不擅长与人争吵，便是看透了曹溋的为人，她也只能慢慢疏远对方，做不来一下子就撕破脸皮。
说话间，前面就是桃院了。
阿渔脚步微顿，白皙的脸庞上透出一丝红晕来。
她很少会听到父亲与母亲的床事，所以对上辈子的今日记忆格外清晰，那天也是曹溋随她过来的，到了院门口便被母亲的丫鬟告知父亲来了，曹溋黯然离去，阿渔也准备悄悄地回她的东跨院，但就在她已经走到跨院的月亮门前时，她好像听见母亲似哭非哭地喊了声“侯爷饶命”。
当时的阿渔青涩懵懂，她以为父亲要杀母亲，偷偷地哭了好久，后来的很长一段时间都笼罩在母亲随时可能会被父亲杀死的阴影中。
阿渔真正明白母亲那句话的意思，是与徐潜在一起的那一晚。
“阿渔，你怎么不走了？”曹溋奇怪地问。
阿渔回神，再扫眼母亲的上房，她心不在焉地道：“快吃午饭了，二姐姐还是先回去吧。”
阿渔的计划是，等曹溋走了，她领着宝蝉随便在外面走走，免得再听到父母的墙根。
曹溋并不知道父亲已经在桃院了，但她猜测父亲沐浴更衣后很有可能过来，所以打定主意要赖在这边，这样父亲不好当着两个女儿的面去与江氏做什么，那便只能改去梅院找她的母亲吴姨娘。
“四妹妹莫非怕我蹭你们的午饭？”曹溋故意笑着问。
阿渔忽然明白了曹溋的打算，既然如此，她乐得看曹溋失望。
摇摇头，阿渔引着曹溋往前走去。
江氏的大丫鬟灵芝就在院子里站着，见到曹溋，她委婉地道：“侯爷才过来不久，二姑娘改日再来找四姑娘玩耍吧。”
曹溋咬了下嘴唇，江氏那个狐媚子，明明只是个卖身葬父的民女，除了一张勾人的脸，哪里比得上她的母亲？
计谋不成，曹溋憋屈地告辞。
阿渔笑着送她，顺便在外面逗留了一阵。
桃院附近有条菊花小路，九月时节菊花开得正好，阿渔坐在路边的长椅上，摘了一朵白菊低头赏。
可她的心已经飘远了，飘到了凤阳城的那个参将府。
她回来了，徐潜呢？是不是也跟她一样回到了今年？今年，徐潜才十九岁，还是镇西侯府的五爷。
阿渔仰头，天蓝蓝的，像极了凤阳城的天。
如果徐潜也回来了该多好，这样他男未婚，她女未嫁，可以光明正大地在一起了，再没有身份的顾虑。
想着徐潜，阿渔不知不觉就在椅子上坐了很久。
宝蝉站累了，扫眼不远处的桃院，她小声劝道：“姑娘，咱们回去吧？一会儿该吃午饭了。”
阿渔问她：“咱们在这儿待了多久？”
宝蝉如实道：“快两刻钟了。”
阿渔便站了起来，如果她没记错，上辈子父亲没在桃院待多久就离开了，阴沉着一张脸去了梅院，而后不久，吴姨娘便有了身孕，可惜没保住。
那么，她若能让父亲不去找吴姨娘，有孕的会不会变成母亲？
母亲总念叨生个儿子就能在侯府站稳脚跟了，说明母亲还是想怀孕的，只是她太畏惧父亲，才不敢多留父亲。
阿渔心事重重地往回走时，桃院上房，江氏正躲在被窝里哭。
曹廷安只觉得扫兴，非常扫兴。
换个女人求之不得的事，她偏弄得好像他欺男霸女一样。
穿好衣服，曹廷安大步往外走。
走到院子里，就见小女儿捧着一束五颜六色的菊花笑盈盈地跨了进来。
想到小女儿在门口的表现，曹廷安下意识地换上了一副笑脸。
不笑不行啊，好不容易孩子不怕他了，他再黑脸，把女儿吓回去怎么办？
“爹爹，原来你在啊，我还想下午去找您呢。”阿渔不太熟练地撒娇道。
曹廷安好奇了：“你何事找我？”
阿渔捏捏帕子，难为情地道：“没事，就是，就是想您了，想多见见您。”
曹廷安：……
这个大胆说想他的小姑娘，真的是他那个胆小怯懦宁可哭死都不敢吭一声的女儿？
犹豫片刻，曹廷安决定在桃院用午饭了，但他不是给江氏脸，而是疼女儿。