折了大长公主颜面的张纵出任廷尉，连着经手了几件奇案，不都是大案，但都带了一些惊奇的色彩，加上有心人的传播，一时间这位寒门出身的张大人顿时在京城名声大躁。
大街小巷茶楼酒馆里，台下的看客竖起耳朵，看着站在小台子上蓄着小胡子，一袭洗得发白的旧长袍的说书先生。
说书先生皱紧眉头，酝酿足了气氛，一拍桌子，口水飞溅，瞬间打破沉默：“话说当时张大人一双利目一瞪，指着那女子的相公便道，你就是凶手！”
“好！”
这些听众显然听过了好几遍《张纵拍案传奇》，差不多也知道了接下来的剧情，但他们仍旧是听得津津有味，接连爆发出喝彩声，还向说书的投掷瓜果赏银。
这戏台子就搭在京城最大酒楼杜康楼的一楼内部，一楼二楼的客人围了一圈，可以尽情欣赏看台上的额外表演。
作世家公子哥打扮的乔青定了三楼雅座的包间，她从高处往下看，能看到大街小巷上来往的行人，也能听见那说书先生讲的《张纵拍案传奇》。
听到惊心动魄的地方，她兴致上头了，抓起盘子里背着的一大串铜板，精准的投向那说书先生的台子，给对方来了个天降钱雨。
宫里其实做了不少供皇帝打赏的金瓜子，不过一颗金瓜子就可以换几盘子的铜钱了。
乔青又不是傻子，扔一两颗金瓜子，那说书指不定什么时候发现呢，还是洒铜钱雨来的震撼多了。
果然，这一出手，底下的说书先生喜不自禁，连连喊了几句谢谢贵客。
三楼的帘子便又放下来，遮挡住来自其他角落窥探的视线。
坐在乔青对面的张纵脸有些发烫：“陛下破费了。”
艺术来源于生活，却高于生活。他在断案的时候当真没觉得有什么，这些说书先生却把他夸出花来了，而且他们口中的张大人和他本人根本一点也不像。
他只是一个普通人，没有三只眼睛六只胳膊，也没有办法沟通鬼神。
“哪里，他讲的是真不错。”
京城里难得有这么好的话本子，托张纵的福，魏寒找书生专门编了和这些奇案相关的话本子，还有戏本，然后把它们卖到各个酒楼里。
这知名度能这么高，一个是因为话本出自朝堂上那些文采极好的大手，把本就离奇的案件写的一波三折，惊心动魄，细节十分真实，另一个原因就是背后有专门的人手推动。
这些说书先生赚到的每一分钱，都有乔青的份，她还不用给张纵支付巨额出场费，可以说是小成本买卖，高利润回报。
这点铜钱算什么，她撒的起。
乔青看张纵的眼神十分满意，又敲了敲桌子，让下头的官员捧上来一个小匣子。
张纵迟疑了一下，在乔青眼神的授意下接过了匣子。
他咔哒一声开了锁扣，入眼便是金灿灿的一片，匣子里面码着整整齐齐一摞小黄鱼。
张纵顿时觉得自己手里的小木匣子十分烫手：“陛下，臣无功不受禄。”
乔青只笑：“你连着破了几件大案，这本就是赏你的。而且这匣子才多大，装在袖子里，旁人都看不出来，也没有多少钱。何况接下来你怕是要常驻大理寺，没有多少时间照看张老夫人，这些银钱是让你雇一些奴仆照看她老人家的。”
她宫里的宫人赏赐的也差不多了，与其她花钱买了人送过去，还不如直接给钱。
让员工加班给双倍工资，骨干精英要给多倍，还要讲情怀，乔青在职场上一直都是这种有温度有人性的好上司。
乔青没有明着赏，那就是不走国库的账，走的是私账，张纵更觉得手里的银钱烫手。
“陛下已经请太医给为微臣的祖母看病，还赏赐了许多药材。”
那些都是十分珍贵的药材，随便一株人参，也值个几百近千两银。
乔青上下打量了一番自己这个出身寒门，从未享受过好日子的臣子：“让你拿着便拿着，吃的好一点，穿的好一点，找几个绣娘做几身新衣裳，不要丢了朕的面子。朕给你钱，是要告诉你，你用心做事，自有你的荣华富贵、若是有什么难处，只管向朕开口，但是不该拿的东西，日后一分也不许拿。”
“是。”这次张纵没有再推拒，收下了那个巴掌大的小匣子。
他今日休沐，换下朝廷发的新官袍，穿的还是旧衣，好在衣摆足够宽大，正如乔青所言，匣子放入袖中袋，除了张纵抬手的时候感觉袖子变得沉一点，还真看不出和先前有什么区别。
酒楼下面依旧十分热闹喧嚣，抱着一卷新布的年轻女郎停下脚步，驻足倾听说书先生的演讲，听到熟悉的名字，她的神情有些恍惚。
前头和她有几分相似的胖妇人都走出去老远，扭头一看，女儿没跟上来，再一看，自家闺女傻愣愣在酒楼外头站着呢。
她折回去，又轻轻拧了下自己闺女的胳膊：“你听什么呢，现在他都搬出去了，是咱们攀不起的人，反正他以前也没有看上你，别想那么多了。”
这两人正是张纵原本的邻居王秀英母女，先是张家夜里莫名起了火，把宅子给烧了，后来又来了人，把这宅子修缮了一遍，又给了些银钱，算是补偿了主人家。
再之后，就是张纵同他的祖母搬走了，王母打听了一番，是张纵升了官，带着祖母去了新的宅子住。
因为王秀英实在不甘心，总想着昔日里邻里间的情谊，王母也一时间脑袋发热，还带着女儿找到张纵的新家去看了一回。
那宅子位于皇城边上那一圈，住的都是达官贵人，张家租住的一进小院子变成了她们想的不敢想的四进宅院。
朱红色的广亮大门，铁包着上好的木头料子，散发着冰冷威严的金属光泽，上面还几排尖尖的门钉。
大门两侧的石狮子十分威严，对着她们母女两个怒目而视。
张纵以前就是廷尉平，是个小官，但是因为家境贫寒，同她们住在一处，张老太太又是个十分和蔼亲切的，就很容易让人生出错觉，其实她们王家也不比张纵家差什么。
可现在看了这豪门大院，不用王母多说，王秀英就闷着头，拉着自己的母亲离开了这个让她们感到压抑害怕的地方。
昨日的震撼还残留在王秀英的心中，纵然十分不舍，这个时候她到底还是看清楚了两个人之间的差距。
张纵已经是百姓口中人人称赞铁口直断的青天大人，又得了贵人赏识，日后肯定是青云直上，是她无法触碰到的存在。
王母的话斩断了最后那点少女的情丝，王秀英嗯了一声，跟着母亲离开了。
她和张大人可能注定是两个世界的人，既然如此，还是不要肖想那些有的没的比较好。
但等她们走回那个阴冷偏僻的东角巷的时候，王母走在前头，突然伸出一只手来，把在后面的王秀英捂住了嘴。
“救命！呜呜！”
年轻女郎试图向毫无知觉往前走的母亲发出求救的声音，但她的嘴被人捂得严严实实，根本没能够起到半点作用。
她拼命的挣扎，使劲的蹬腿，但很快，这挣扎失去了力道，年轻姑娘那白玉般的藕臂也软软的垂了下来。
等到把东西放好，察觉到不对劲的王母折回去，然后看到了原本被王秀英抱在怀里的布匹。
她心里突然咯噔一声，呼喊着自家女儿的名字，又喊儿子出来帮忙。
“秀英，秀英！”
最后王家人是巷子里发现的王秀英，这个年轻美丽的姑娘，以一种略显诡异的姿势靠在东角巷斑驳的城墙上。
她的四肢被摆成了略显扭曲诡异的姿势，但是唇角竟是微笑着的，看起来像是陷入了什么美梦之中。
王家大郎小心翼翼地探了探妹妹的鼻息，然后惊恐地跌坐在地上：“妹妹，妹妹她没气了！”
王家人当即跑到官府衙门的时候报了案，但是衙门那边只是让她们等消息。
当天晚上，张纵回府的时候，就被昔日的邻居给堵了，王母扑通一声跪在张纵面前，眼泪鼻涕糊了一脸：“张大人，求求你，看在昔日我们做邻居的情分，看在秀英帮过张老夫人，你帮我们找出杀害秀英的凶手吧！”
看到陌生的人死去，和知道自己熟悉的人死去的冲击力是两回事，饶是张纵对王秀英并无儿女之情，这个时候手里提着的药包还是惊得啪嗒一声落到地上。
他顾不得捡药包，先前一步，双手搀扶王母起来：“王婶，您放心，我会找出凶手的。”
王秀英只是第一个，短短两日，京城里接连着发生了好几起这样的恶性案件。
这犯罪之人显然刻意挑衅，竟是在光天化日之下连杀数人，死的还都是年轻曼妙的女郎。
在查案的过程当中，一个组织的名字进入了张纵的视线——天易阁。