大理寺的监牢与我想象的不尽相同。真正穷凶极恶、怕他闹事越狱的罪犯，会押入刑部天牢严加看管，大理寺只是暂行收监待审，牢内大半都空置着，差役也不多。
有晏少卿的照顾，虞重锐得以单独住一间清净的监舍，与其他人相隔甚远，内有一床一桌一椅，配面盆灯盏书籍等物，还算整洁干净。我进去时，他正坐在床榻上，背靠墙壁就着床头的烛台看书，模样居然有些闲适。
晏少卿取钥匙打开牢门，对我说：“进去吧，我在外头候着，你们慢慢说。”
我瞧见虞重锐暗暗瞪了晏少卿一眼，晏少卿没理睬他，关上门转头走了。
瞪什么瞪，这种时候你还好意思瞪晏少卿，怪他把我带进来吗？
我也鼓起腮帮子瞪他。
虞重锐放下书起身走到桌旁，但那里只有一张椅子，他又回到榻边坐下，拍了拍身边的空处：“过来坐。”
我抱着匣子站在门口不动，继续瞪他。
他叹了口气，张开双臂道：“过来让我抱抱。”
——好吧，看在你坐牢挺惨的份上，先不跟你计较了。
我走到他身边，他把我连人带匣子一起拥进怀里。
九月的夜里已有些寒凉了，牢房又设在地下，阴暗潮湿不见天日。他身上却是暖的，缱绻温热，一如从前我在他怀中的每一刻。
我以为这怀抱一辈子都会属于我，但仔细数一数我和他在一起的时间，满打满算加起来，也只有不到一个月而已。
虞重锐低下头来看我怀里的木匣：“这是什么，抱着都不肯放？”
“我姑姑的灵位。”
“从宫里带出来的？”
“嗯。”
“陛下终于放你出宫了，”他把手覆在我手背上，“颍王殿下呢？”
“改迁归安郡王，已经赴藩了，上午我刚去南郊送他。”
“上午才走，那你现在追过去还赶得及。”他贴在我颊侧道，“归安我去过，是个山清水秀的好地方。左近挨着苏州、梁溪、毗陵、金陵等地，皆坐船可达，你不是都想去么？可与郡王结伴同行。”
“现在我不想去了。”
“那就去沅州，风貌独特，你没见过的。子射跟你说了没有？他找到那种药了，虽不能根治，但可以克制你身上的蛊毒毒性，减轻损害，你就不必为一点小伤担惊受怕，寿命也会更久……”
如果余生只是浑浑噩噩地苟活，那再长久的寿命有何意义？
我转过去看着他说：“虞重锐，我哪儿也不去。你在哪儿，我就在哪儿。你若是死了，我一刻也不会独活。”
搭在我腕间的手微微一紧，他低声斥道：“别说傻话，活着……才是最重要的。”
我反手握住他的手：“那你就活下去呀！只有你活着，我才会觉得这个世界还有值得我留恋的地方。”
他目光微闪，垂下眼说：“我不会有事的。陛下有中兴之志，新法未成，百废待举，他不会现在就杀我。朝中诸多同僚与我同气连枝，亦会全力搭救，这不是我一个人的事……”
我相信信王不是非杀他不可，但前提是，他能得到他想要的。
“‘不会现在就杀’的意思是，将来等你为他铺垫好了一切，该得罪的也得罪光了，陛下坐收齐成，你来承担后果吗？”
他曾经跟我说过，这个宰相之位本就坐不长。凤鸢说在沅州时，因为想杀他的人太多，他自己去拜江湖高人为师学了剑术防身。或许从他接受陛下征召入京的那刻起，就已经准备好了未来会有这一天。二十几岁破格提拔，从太守直升宰相，天底下没有白得的好处，进一步是荣光，退一步是深渊。我们都是天子手里的剑，开山辟地，斩杀异己，为他们的江山稳固铺路。至于剑会不会崩碎断裂，并不重要，再换一把便是。
我想着要追问他，当初为什么要骗我，为什么说不想娶妻，为什么让我伤心，现在似乎都无关紧要了。
“你跟着子射，去沅州或者辰州等我，好好养病。我答应你，不管用什么方法，明年九月之前，我一定会来找你，好不好？”他收紧双臂说，“你好不容易才从皇宫脱身，千万不要再回去了。”
看，其实他什么都明白，什么都知道。
“不管用什么方法，是指先帝陛下堕马时，你打算把我送走的那种方法？”
他轻笑了一声：“若真到万不得已，也是一条退路。”
那是他早就为自己准备好的退路。
但这不该是他应有的结局，我也不会让他用性命去冒险，赌一个说不准的、颠沛流离的将来。
我们没有到万不得已，还有……其他退路的。
“如果明年九月，我等不到你呢？”
他又垂下眼睛不看我了：“那你就……找个自己喜欢的地方……”
我挣开他噌地一下站起来：“好，那如果明年九月见不着我，你也找个自己喜欢的地方，把凤鸢娶了吧！”
“齐瑶！”他跟着起身拽住我的袖子，“听话。”
“我最不听话了，连祖父、陛下的话都不听，你不知道的吗？”我回头瞪着他，“虞重锐，是你教我的，看人不能只看他说什么、怎么想，要看他怎么做。你现在说的话我一个字都不信，你以前还说不喜欢我呢！”
他沉默半晌，语气软下来：“……我没说过。”
这句话终于让我的眼泪迸了出来。我什么脾气怒气怨气都没有了，转身想扑进他怀里抱住他，手上却还拿着装姑姑灵位的木匣，只好换到一只手里搂着，另一边单手去抱他，鼻尖还在匣子顶上撞了一下。
“小心点，别又磕流鼻血了。”
“你还笑我！还笑我！”这种时候他还有心思开玩笑，我真想打他，手伸出去又被他抓住，环到自己腰上，再将我紧紧拥住。
“虞重锐，”我埋头在他胸口闷声说，“你到底是什么时候开始喜欢我的？”
“想知道吗？”
“嗯。”
“明年九月，成亲的时候，再告诉你。”
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我没有立刻回宫去找信王。
第二天，我按照和晏少卿约好的，与他同去永兴渠码头调查。码头上的人说谎敷衍，在我这里自然是过不了关的。我们还用了一点不光彩的手段，才把他们藏起来但并未销毁的记录簿册弄到手。
之后几天，我都跟着他逐一寻查反证所需的线索证物，中间也碰到不少在为虞重锐奔走的同僚下属。这里头水部赵郎中是见过我的，但他只是疑惑地看了我两眼，没有多话。
我得沉住气，这也是我仅有的底气和筹码。
到了九月初八这天，宫里派人过来送请帖，说陛下邀请县主入宫赴重阳宴。我这几天居无定所，一时住邓子射店里，一时留宿城外驿站，一时又回北市客栈投宿，他们居然也能找到我，看来我的动向都在别人掌控之中。
永嘉公主见我才离宫几日就又回来赴宴，惊讶地张了张嘴。但她最终什么都没说，只是隔着设宴殿堂，温柔而怜惜地望着我。
宴席乏善可陈，少了三皇子，平静得连意外都没有了。倒是宫里酿的桂花酒不错，我多饮了几杯。晏少卿终于答应安排凤鸢去探监，此刻说不定他们也在监牢里同饮桂花酒、吃重阳糕呢。
虞重锐到底会不会娶凤鸢？我一想到他们两个成亲的画面，心里就醋得厉害；但他若是娶别的陌生女子，我又觉得还不如便宜凤鸢算了；那邓子射又怎么办呢？
我好像想的有点太多了，还是再饮一杯消愁解忧吧。
宴后信王将我召去宣政殿。从前我最讨厌甘露殿，现在我连宣政殿也一起讨厌了。我还讨厌紫宸殿、延福门、清宁宫，我讨厌这里的一切。
“瑶妹妹才离开几日，朕就有如隔三秋之感了，甚是想念。”信王道，“听说瑶妹妹在宫外居然投宿客栈驿馆，这怎么行呢？还是回宫里来住得安稳些，身边也有人伺候。”
我问他：“陛下曾允诺我入主燕宁宫，酒后戏言，不知是否当真？”
他面露惊喜之色，离座起身：“当真！自然当真！”他走近来拉住我的手，语声也低下去，“酒后所言，才是朕的真心话。你肯留下来，朕什么都答应，什么都给你最好的。”
我把手抽回来，退后一步：“陛下知道我和姑姑为什么能看到别人心里的念头吗？”
信王望着我没有言语，只是眉尖微不可察地动了一下。
“不是因为血脉相承，跟贺家也没有半分关系。”我把手放在心口，“是因为这里有一只蛊虫，姑姑死后阴差阳错寄生到我身上。蛊虫阻塞心脉，使血中带毒而难凝，宿主寿难及四十，轻伤微损皆可伤及性命，不能行人伦之道，不能怀孕生子。即便这样，陛下也愿意立我为后吗？”
我瞧见他收在腰侧的手握成了拳，眉头微蹙，随即又舒展开来柔声道：“自小瑶妹妹在朕眼里就是冰清玉洁、不容亵渎，只要你愿意留在朕身边，朕不在意这些凡俗之事。你不生养也无妨，后宫嫔妃无论谁先生下长子，朕都让你抚养做你的嫡子，保你一世地位稳固、尊荣无忧。”
“这对陛下而言确实不是什么难事，”我抬头看着他说，“陛下对我本也没有男女之情，何必故作情深呢？是不是装得久了，连自己也信了？”
他终于收敛起柔腻的神态，凝眉正色。
他知道我能看见人心恶意，所以在我面前总是克制心念，不让我窥伺他真正的想法。但是他却不了解，喜欢一个人，不是光靠掩饰就能假装的。
他并不喜欢我。即使是那次酒后故作轻薄之态，我也没有看到他心里有任何邪思绮念。
或许他根本不知道，喜欢别人是什么样的心境和感觉。
“上回我查出家中杀婴罪证，致使祖父削爵、众叔伯贬官，陛下说天底下没有我想治而治不了的人。不知哪里可以为陛下效劳？下一个是太师，还是太尉？”
信王看着我，半晌不曾言语。
“臣女都已经坦诚直言了，陛下还不能对我开诚布公吗？”
他终于转开脸，缓声道：“太尉自朕微时便已追随，劳苦功高，且过两年再说吧。”
“臣女听闻下月太师六六大寿，亲眷朋党应当都会赴宴拜寿，不如陛下驾临太师府恭贺，带臣女同去。高门大户，人多口杂，谁家背地里没有点见不得人的事呢？”
太师将矛头对准了虞重锐，我若此时让他后院起火自顾不暇，兴许能让虞重锐面临的压力小一些，为他解围——我这么想，心里大概能坦然好受一些？
我终究还是沦落到对人不对事、以党争立场来划分敌友的窠臼中。某个人做过哪些事、过往有什么功绩不重要，我只管窥伺他有无私心歹意，是否忠诚不二；若皇帝看哪个人不顺眼，不必明着撕破脸皮、找正当的理由压制，只需让我去挖他背后的私德错处，让他阴沟里翻船，就像他们现在对虞重锐做的一样。
这些想着就让人恶心的鬼蜮伎俩，就是我从今往后的作用和使命。
“瑶妹妹若是为朕办成了，朕答应你……”
“陛下不必给我任何允诺，”我打断他道，“直接做就可以了。我想要什么，想必陛下清楚得很。”
天子金口一言九鼎，就能当得真吗？反悔有很多种方法。信王确实履行了承诺，废除婚约、放我出宫，是我自己回来求他的；先帝陛下也从来没有说过要收回传位给兄长之子的话，他只不过想找个别的理由杀了信王而已。
他说什么、怎么想，我都不在乎，我只要结果。