我从围墙上翻回澜园。这儿在整个园子的西侧，十分偏僻，我踮着脚尖一步一步挪，花了大约两刻多钟才走回大门口。
走到后来脚踝又开始隐隐作痛，我记着邓子射的嘱咐，停下来坐在路边把纱布解开，伤口没有流血，再重新包上，捡了根木棍拄着继续走。
一路上都没遇见人，澜园的人手都被二叔公带去隔壁闹事了，只剩大门外一个家丁留着看门，伸长了脖子往西面瑞园的方向探望。
我认得他，上回我来救蓁娘，就是他去通知管家抓我们的。
一回头看见我，他像见了鬼似的往后退，在门槛上绊了一跤：“大大大……”
我对他说：“去把二老爷叫回来吧。”
他爬起来朝西边狂奔而去。
我实在走得累了，把门房里家丁休息用的小胡床拿出来坐着，又检查了一遍伤口，确认没事才放心。
不一会儿二叔公带着一大群人灰头土脸地从隔壁撤回来，看到我坐在门口，瞪眼指着我道：“你……几时回的澜园？”
他在心里破口大骂：「一个奴婢下人，也敢蹬鼻子上脸让我难堪，反了天了！怎么当上的宰相，家里一点规矩都没有！这要是在我家，直接拉下去杖毙！——这丫头片子也跟外人学野了，仗着自己有封号、跟皇家定了亲，见着长辈都摆架子不站起来回话了？你还没嫁出去呢！」
能让二叔公吃瘪的奴婢，也只有凤鸢了。
我把脚伸出去，给他看足踝上的纱布：“昨夜清河苑起火，仓促之间还受了伤，幸好捡到一匹马连夜赶回澜园来，自己包扎上了，恕我无法起身给二叔公请安。”
二叔公话语一滞：“你昨夜就回来了？澜园的奴婢怎么没人知道？”
“这些奴婢疏懒不尽心，主人来了都无人接应，二叔公该去责问他们呀，怎来问我？”
二叔公又问：“方才我也进了澜园，怎么没见你？你在何处？”
“昨夜我从清河苑赶回，由西北角门入，门口竟无人看守，亦未上锁闩牢。我脚上有伤走不远，就近在西北角那座院子里歇了一宿。”我瞥向他道，“就是蓁娘生孩子住过的地方，现在连个鬼影子都看不到，叔公也不会去那边吧？”
二叔公听到蓁娘的名字只是面色微微一变，他身后一名体壮家丁的反应却叫我瞧见了：「婆娘贪财误我！就说这种损阴德的腌臜事不要沾，害我隔三岔五做噩梦、晦气缠身不说，还被主人家惦记上了！大小姐可是将来要当皇后的人，她动不了老爷夫人，难道还动不了我们这些下人？随便动动手指头就能把人碾死！」
这是我头一次看到和宁宁之死有关的下人。从他脑海里，我捕捉到一个一闪而过的矮胖妇人身影，穿的是我家奴仆的制式赭衣。听他话中的意思，夫妇俩都在国公府为仆。
我恨不得立时把他抓过来拷问，但眼下不是合适的时机。
我说的理由二叔公当然不信，但他也没法反驳我，只好说：“既然受了伤，还是赶紧回去找人来医治吧。”命家丁去驾马车来，带我回国公府。
我瞧见他心里嘀咕：「大哥果然料事如神，叫我和大郎分头去堵虞剡家的门，还真把人找着了！哼，女大不中留，竟然自己跑到别人家去！幸好及时找回来了，要是被人发现她跟姓虞的不清不楚，一个未出阁的姑娘，名节蒙污，三皇子还会要她？大哥也不说清楚宫里到底出了什么事，急吼吼地去找孙女，只说我们家未来的荣华富贵都在她身上，不会是要变天了吧？」
原来祖父并不是想把我抓回去请罪，宫中情形尚不明朗。我心里寻思了一番，既然祖父觉得我理应为国公府换来荣华富贵，那我遇到麻烦，他也得帮我想想办法。
我坐上车回城，二叔公和两名带头的管事在前面骑马，其余人步行。大雨从昨夜一直下到午后才停，路面泥泞不堪，车马很不好走。
车轮时不时碾上石块，一会儿又落进洼坑里，颠簸异常。我掀开帘子往外看，虽然今春与去夏景物不同，但我还是认出来了，这里就是我跟虞重锐遇刺的地方，刺客扔在路上的石头未清理干净，没在泥中，一下雨又都露了出来。
那时我也是即将离开他被送回家去，却叫半路冒出的刺客打断。现在想来，他大概就是从那时候起开始在意我的吧？
如果挨一刀受点伤就能继续留在他身边，我倒是很乐意多挨几次。
脚踝上的伤口因为颠簸震动又疼了起来。这次的机会，好像已经用掉了。昨夜和今晨他说的那些话，为我做的那些事，我不该再贪心了。
我想弯下腰去揉揉脚踝，冷不防车身突然一震，向我坐的反向歪斜，我险些一头栽下去。
我双手抓紧座椅边角才勉强稳住，车身也卡住停下，外头有人喊道：“先别动，车后轮陷进了坭坑里了！”
我从车窗往下看去，地上积起三尺见圆的一滩水洼，半个车轮都陷了进去。
车夫扬鞭催马拉车，但车辕歪了两匹马使力不均，没把车轮从泥坑里拉出去，只在原地转圈。
我往车外一看，那名知晓宁宁内情的家丁就在车尾不远处。我探出头去冲他们喝道：“愣着干什么？不会过来帮忙推一下吗？”
管事连忙招呼他们分散到车厢四周，先把车轮从泥坑抬起来，然后齐力推车。
那名家丁长得腰圆膀宽，首当其冲被安排在最重的地方，就在车窗下离我尺余远处。我寻思着是不是可以趁机套一套他的话，正要开口，忽闻蹄声踏踏，一队人马迎面从我们旁边疾驰而过。
那是……
七八名金甲卫士，护卫着当中一人，紫衣博冠，身姿凛然。越过我们数丈后，他倏然勒住缰绳调转马头，向我这边看来。
是他呀，我心心念念、只看一掠而过的身影就能认出来的人。
天色还早，他亲自赶回来，是有什么重大的消息要告诉我吗？
酉时将近，他依约而至，而我却失约了。
我张了张嘴，未及开口，马车忽然向上抬高，家丁们合力将车轮从泥坑里抬出，借力向前推动重新跑了起来。
我远远地望着虞重锐，我离他越来越远了。
虽然是阴天，但青冷的天光刺得人睁不开眼。有那么一瞬，我甚至期盼他指挥身边的金甲卫士冲过来把我抢走，我们一起去亡命天涯，把什么洛阳、皇城、国公府都抛到脑后，再也不管了。
但是不行啊，他是宰相，肩负着朝廷社稷、千千万万人的生计身家；而我不管再怎么忤逆，也是祖父的孙女，身上流着贺氏的血，这一点永远也无法改变。
我只来得及用口型对虞重锐说：“等我。”隔着这么远，不知他看懂没有。
他的身影渐渐化作道路尽头一团深紫的暗影，再转过一个弯，便彻底看不见了。
我不能太贪心。临别之前还能再见一面，互相知道对方安然无恙，这样已经很好了。
我把撑起车帘的手放下，瞧见那名家丁正走在车后。他抬头与我视线一对，立刻心虚地低下头，故意慢走两步往后缩，藏到被车尾挡住、我看不见的人群中去。
被虞重锐一打断，我都忘了要套他的话。不过这人貌似胆怯警觉得很，我若直接试探，只怕会打草惊蛇。万一他们夫妇怕被追究提前逃窜，这唯一的线索就又断了。
我忽然觉得，虞重锐此时恰好出现，或许就是提醒我凡事三思而行，不要轻举妄动。他听进去了我的话，出城都带着一队卫士随扈左右，我也应该顾好自己这边的事，不让他担心。
回到国公府时天还没黑，祖父不在家。昨日去清河苑祭天祈雨，陛下说体恤祖父年迈，没有让他随驾，今日他大概一得到陛下出事的消息就立刻进宫去了。
小周娘子在大厅里翘首盼望，没盼回祖父，却盼到二叔公带回了我。她倒还沉得住气，按捺住惊讶疑惑，一边命仆妇将我从车上扶下来，一边派人去请治外伤的大夫。
我在厅里坐了一会儿，大夫尚未上门，祖父回来了。
方才在路上我已经想好了，祖父肯定是知道清河苑大火后我也失踪，又听拦路守将透露虞重锐半夜带一女子出禁苑门，猜测是我，所以急命二叔公和堂伯分头到虞重锐的两处宅邸堵我。我正好要挟他让那守将替我作证，就说是去求救途中被捕兽夹困住，守将搜山时找到了我，送回澜园救治。如果陛下还不想舍弃“墨金”之效，或许仍有一丝狡辩求生的机会。
祖父面色沉重，看起来心事重重，但是步履缓慢，似乎并不焦灼紧急。看到我坐在厅中，他也只是冷笑一声，把帽子摘下递给小周娘子，然后在正中主位坐下，长长地叹了一口气。
还是小周娘子先问：“宫里怎么样了？陛下可还安好？”
祖父乜了我一眼，回答小周娘子之问，话却是说给我听的：“陛下受惊从马上跌落，摔断了颈子，过了两个时辰才被人发现，太迟了。”
小周娘子道：“那陛下是……已经……”她不敢轻易说出“驾崩”两个字来。
“没有，陛下吉人天相自有天佑，逃过一劫。”祖父吸了一口侍婢送上来的鼻烟，靠在椅背上仰起头，“但是救治太晚，风邪入脑，太医也回天乏术，恐怕以后再也下不了龙榻，也无法再开口训示臣下。”
后面不敬的话他没有说出来：「陛下，已经是个废人了。」