我拉着虞重锐避开人群，一路往南跑去。
我们逆着人潮，穿过里坊大大小小的街巷。我想就这样牵着他，一直跑到天涯海角，到没有纷扰、没有争斗、只有我们两个人的地方去。
但这里是洛阳，洛阳城是有尽头的，尽头的城门已经关闭。
终于到了一条人烟稀少的小路上，我认出路边那棵一抱来粗的老桃树——就是我尾随虞重锐讨要玉佩、他跟樊增在树下打了一架的那株。
桃花早就谢了，秋实也已摘尽，冬日里只剩疏疏落落的枝干。
“你慢一点，莫伤着……”
我把他拉到树下暗影里，然后回身抱住了他，他的后半句话就说不出来了。
我跑累了，喉咙里有血气，心跳得飞快；贴着心口，我听到他的心跳声，有一点快，但是节律平稳，气息绵长。
我觉察到他身子微微一僵，举起了双手。
“别推开我，”我将手臂箍得更紧，双手在他腰后交握绞住，“我就抱一下下。”
那双手慢慢放了下来，落在我肩上。
冬衣厚实，但我依然能感觉到，臂弯里的身躯比我在河清县驿馆抱的那次单薄清减了。方才乍一见他，只觉得似乎与脑海中的形象略有出入，原来是瘦了。
“你瘦了好多，”我在他怀里嗅了嗅，“身上还有药味，又受伤了吗？”
“没有，是为了防疫病流疾，每日喝的预防汤药，久而久之身上就一股药味。”他回答道，“不信你去问子射。”
“问他也不可信，你们俩总是联合起来蒙我。”
他沉默了片刻，忽然伸手到我肋下，将我举起来转了个圈。
“这样信了吗？”
他他他怎么……
若不是有面具挡着，天色又暗，我的脸定然红透了。
落地后我犹站不稳，扶着他的手臂，只觉得心如擂鼓，轻飘飘晕乎乎地站不住。
天空中“砰”的一声巨响，北面的天幕瞬间被照亮。我抬头向声音来处看去，火树银花，漫天星雨，隔着疏落的树梢，犹如枝头繁花复绽、灼灼夭夭。
光影明灭之间，他掀开了我的面具。
“还说我瘦了，”他的手指从我腮边滑过，最后停在下颌尖尖，轻轻扣住，“你不也是？”
他还戴着面具，背光低头隐于暗处。我心中一动，伸手去解他脑后的绳结：“让我也看看你。”
他却偏过头躲开了。
我不满地撅起嘴。这么久没见了，看看都不让啊！方才匆忙碰面，周围全是人，我都没看仔细……
虞重锐忽然叹了口气，重又把面具覆在我脸上。我不想戴，故意把脑袋扭来扭去，被他硬是按住将绳子系上了。
“为什么还要戴这个？”
“免得被人认出来。”
“这里又没什么人……”
“以防万一。”
傩戏面具笔触夸张，还有几分滑稽可笑，对着它我……我有些想做的事做不了，想说的话也说不出来了。
他不会是猜出我想趁机轻薄他，故意拿面具挡着吧……
烟花放过了一轮，渐渐归于沉寂，不远处人群的喧闹喝彩声却更热烈了。酉正过了，距离戌时的宫宴，还有半个时辰。
我问虞重锐：“待会儿陛下的上元佳宴，你还去吗？”
他刚刚赶了远路回来，风尘仆仆，进宫赴宴必先回去沐浴更衣，半个时辰有些紧张。
他说：“恐怕赶不及。”
陛下预料他赶不上，不会责怪，我却不能缺席。
“我得走了……路上人多，别又遇上拥堵耽误了。”
我实在舍不得走，舍不得离开他，但是为了将来长远之计，我只能先忍一忍。
虞重锐拉住我：“等等。”
我满怀希冀地回过头去，他却问：“你现在，还有在帮信王吗？”
“你怎么知……”话出口一半我便打住，什么都瞒不过他，“近来没有了，上一回还是千秋节前后。”
“往后别再帮他了。若再有请托，凡事藏七分、说三分，他觉得你提议无用，便不会轻易冒险找你。”虞重锐嘱咐道，“你在宫里以保全自身为要，外头的事交给我。”
他终于还是不能幸免，要卷入储位纷争之中了吗？
虽然我知道，这件事迟早都会摆到台面上来，身为宰相更难以置身事外，但我还是希望他能像陛下说的那样，专心于国计民生，不必把精力浪费在这种内耗斗争上。
天底下还有那么多人饥寒交迫、居无定所，我从未帮他们做过什么，只能躲在暗处窥伺人心，以立场划分敌友，党同伐异，拉帮结派，挑唆争端。
“墨金”有用吗？我看不但没有益处，反而有害，于我自己、于姑姑更是如此。
我问他：“那你是……”
虞重锐道：“我在真定府时，信王派来过两拨幕僚说客。”
“你答应他了吗？”
想也没有，否则信王就不必两度派人去游说了。
虞重锐却顿了一下，说：“尚未。”
“尚未”的意思是，他也没有断然拒绝，仍在权衡考虑。“为什么？”
“因为，”他隔着面具低头看我，“三皇子亦非良选。”
三皇子对他来说不是未来君主的佳选，理由自然很多。譬如三皇子的支持者们大多恨他忌他，中元宴上对他明枪暗箭，政见立场与他格格不入；再譬如以我这半年来对三皇子的了解，这孩子感情丰沛、爱憎分明，对自己喜欢的、投机的人掏心掏肺，不喜欢的则厌恶疏远，这实在不是一个帝王该有的公允态度，加上年纪尚小，很容易被人操控，偏听偏信。
但除此之外，还有没有别的原因呢……
我从面具底下偷偷觑着虞重锐，可惜除了那张柳毅一本正经的夸张脸谱，什么都看不到。
“不过如你所说，还有好几年的时间。”他安抚我道，“只要还有转圜的余地，总能想到办法。”
我低下头应道：“嗯……我等得起。”
“还有，不管别人应允过什么，落袋为安才作得准。”
我明白他的意思，他在提醒我，信王的话不可尽信。不止信王，也包括陛下、祖父、甚至三皇子，没有践行的承诺，不管是不是金口玉言、驷马难追，终究只是一句空话而已。
“我真的得走了。”
虞重锐说：“我送你回去。”
“不必了，街上人这么多，到处都亮着灯，我自己回去就行。”我拒绝道，“免得被人看见。”
他站在树下，默然不语。
我走出去两步，又回过头对他说：“虞重锐，我也是个说话不算数的人，应允的事都不作准。”
面具里依然可见他眼角微弯露出笑意：“反悔不走了吗？”
唉！他这样说，我真的想像那些元夜逃离宫城的宫嫔一样，留在他身边再也不回去了，哪怕明朝洪水滔天、天翻地覆。
我冲过去扑进他怀里抱住他：“我说只抱一下下，这句不算数。”
然后趁他反应过来之前，趁我自己还没有彻底沦陷改变主意之前，飞快地放开他转身飞奔离去。
我一口气跑出去三条街，直到确信就算回头也看不见他了才停下来，唯恐自己中途控制不住一转回去，就又舍不得走了。
南市的灯悉数亮了起来，隔着三四座里坊，街上就挤得走不了路了，远近皆亮如白昼。小贩在街道两边见缝插针地摆上摊位，向路人售卖各种小玩意儿。
路上只有我一个人戴着面具，反而引得行人纷纷侧目。我想把面具摘下来，却发现颈后的绳子被虞重锐打了个死结，只好先把面具掀到头顶上，等找着人帮忙再说。
系这么死干什么呀，他自己都不好解吧……
我一直往西南绕到康俗坊附近，路上才稍微宽松些。本已耽搁了不少时间，再绕这么大一圈，我恐怕要赶不上开宴了。
一辆四马油壁车从我身边越过，我让到路边，那车却停了下来，车上有人掀开帘子唤道：“瑶妹妹，竟在这里碰到你。”
居然是信王。
信王又道：“瑶妹妹可也是往宫中去赴宴？时间怕是来不及了，不如上车让孤王携你一程。”
我站在车下说：“被人看到我与殿下同车而归，恐怕不妥。”
信王道：“南城素来治安不佳，今日上元开宵禁，贼盗宵小更易流窜犯案，本王怎可为避嫌丢下瑶妹妹一人于此？行正坐直，顺其自然，并无不妥。”
我想了想，陛下的宴席我若滞留宫外迟归，恐陛下生疑，于是谢过信王登车。
上车后我发现只有信王一人，便问：“王妃呢？”
信王淡声道：“王妃玉体违和，出来没多久便先行回宫了。”
陪王妃出游本就是个幌子，中途他肯定丢下岚月去见其他人了，我也没再追问。
倒是信王问我：“瑶妹妹为何独自一人在此？是从集贤坊那边过来的么？”
我反问他：“殿下又为何在此？”
“我从南市出来，沿途拥挤，只好从南城绕道而行。”
“我也是从南市出来，沿途拥挤，从此路绕道而行。”
信王笑了笑，视线转到我头顶上：“这是瑶妹妹从南市买的玩具吗？”
我想起头上还顶着个面具，懊恼地想拨下来，绳子又挂在了发髻上。信王道：“别动，我帮你拿。”
他转到我身后去解面具绳结。马车摇晃，绳子又是死结，他解了很久也未能解开，手指在我颈后蹭来蹭去。
我觉得浑身不自在，缩起肩道：“算了吧，还是等下了车……”
“好了。”信王终于解开了那个绳结，将面具从我头上拿下来，“瑶妹妹的发钗乱了，我帮你理一理。”
“不必了，”我侧身让到一旁，“到宫中再请尚宫女官帮忙整理仪容吧。”
信王把手里的面具翻过来端详，问：“这女子是什么人物？是不是男女一对？”
我回答说：“我也不认识，买着玩的，其他的都太丑了。”
信王便没有再多言语。
马车走得快，不多一会儿就到了洛水河畔，车夫说桥上往来拥挤，要等一等才能过桥。我向信王辞谢下车，步行过桥，就是皇城大门。
赶回宫城时，亥初还差半刻，总算没有迟到。
因甘露殿修葺尚未完工，今年的上元佳宴改在文华武英两殿举行。陛下和群臣在文华殿，妃嫔、皇亲、内外命妇等在武英殿，由淑妃主持，两殿前后相邻。
我找尚宫理毕仪容，从配殿去往武英殿时，正好看到群臣集结在文华殿门前，次第鱼贯入内。朝中三品以上紫衣者并不多，而能将老气横秋的紫衣穿得这般玉树临风、清颀秀逸的更是绝无仅有，我一眼就看到了虞重锐。
他不是说赶不上了吗，怎么又来了？不到半个时辰的功夫，他就回家更衣梳洗，再从集贤坊赶到宫城来，凤鸢做事可真够麻利的，当然也少不了“外城一炷香”常三哥的精湛车技。
虞重锐也看到了我，忽然开口无声地说了几个字。
他说什么？是在跟我说吗？可是太突然了，我没来得及看清呀！
我用力皱起眉，对他做了个夸张的迷惑表情。
他绷着脸忍住笑，重新用口型说：我、也……
“你上哪儿去了！”三皇子忽然从背后冒出来，吓得我差点心跳骤停，“不是说好等我一起去玩的吗，点完灯你就不见了！”
我拍着胸口对他翻了个白眼：“谁跟你说好的？我可没答应。”
“我不管！”他开始抓着我的手胡闹撒泼，“我一直到处找你，都没出宫去玩！一年才一次的机会，你得赔我！”
我被他抖得胳膊都要散架了：“你别闹了，那边朝中诸公都看着你呢。”
看看这熊孩子闹腾样儿，怎么当储君，将来还要肩负江山社稷大任？大吴怕不是要完了？
三皇子回头看了一眼，放低声音：“反正你必须赔我。”
我越过他的头顶看向文华殿，虞重锐已经被几名臣僚拥簇着走进大殿去了。
还让我赔，明明应该你赔我才对！
我气得不想理他，掉头自行进殿去，三皇子又像牛皮糖似的跟了过来。
武英殿皆是女眷妇孺，成年宗室如信王亦在文华殿与陛下臣工同席。殿内有宫人侍宴，众人皆未带仆婢，连德太妃都是由淑妃陪同服侍入席，只有岚月一手扶着腰，一手搭在婢女手臂上，慢吞吞地踱步走入殿中。
德太妃不禁皱起眉头：“又怎么了这是？”
淑妃玩笑道：“看这步态架势，信王妃莫不是有喜了吧？”
岚月娇羞地低下头，喜不自胜：“原本不该这么早说的，但是今日刚刚看了北市的名医确诊，大夫嘱咐要仔细着点，竟叫淑妃看出来了。”