我们把蓁娘送回湖边客舍，她太疲惫了，沐浴洗到一半就在浴桶里睡着了。
我嘱咐女婢好好照料她，自己也去稍事梳洗。我还有几件衣裳留在瑞园，正好换上，另取了一套给蓁娘。
换到一半，女婢忽然进来说：“郎君吩咐婢子送药来。这是上好的止血金创药，郎君说虽比不得邓大夫的药灵验，但也能起些作用。”
肩上那一道划破的小伤口还在往外渗出小血珠。女婢为我清洗上药包扎后，退下再去照顾蓁娘。
我洗濯完毕，回到客舍前，虞重锐和晏少卿正坐在紫藤花架下的石桌旁饮茶。
晏少卿看见我，问：“十余日不见，贺小姐怎生变得如此憔悴、娇容枯瘦？”
我摸了摸脸，方才照镜子确实觉得面色苍白，脸颊都凹进去了，也没找到胭脂点一点。我看了一眼虞重锐，他也盯着我，眉尖轻蹙。
我总不能说是害相思病害的。先前惦记着蓁娘还好，这会儿心思暂松面对他，我自己的那些伤心情绪又冒出头来。
我坐到晏少卿对面，只说：“最近……家里的烦心事多了些。”
虞重锐忽然问：“脸上为何还有伤？”
我愣了一下才反应过来他说的是唇上咬伤，手指摸到并未出血，小声说：“在家已经涂过药了。”
“怎么弄的？”
我未及回答，晏少卿先道：“放心，看这齿痕的方向，肯定是自己咬的。”
我不想多提家里那些糟心事，顺着应道：“嗯，就一不小心咬到了……”不过这有什么好放心的……
虞重锐听完这话，眉头蹙得更深。
三个人都不说话，我觉得气氛有些僵，便问他们：“今日并非休沐，你们……不用在省院和大理寺当值吗？怎会到这里来？”
晏少卿说：“重锐过来监督黄河堤坝工事，离这边不太远，午间回桃园休憩片刻，下午还要再去。”
眼角余光瞄见虞重锐还在盯着我，我实在没有勇气看他，只能揪住晏少卿追问：“修筑堤坝，是工部和户部的事吧？大理寺也要参与吗？”
“正常工事自然是不用的，不过呢，有时总会有人搞点意外出来。”晏少卿轻蔑道，“工地上闹纠纷，出了人命，已经停工好几天了。重锐觉得这里头有猫腻，让我过来查一查。”
我问他：“你的意思是有人故意闹事，阻挠工程进度吗？最近下了那么多雨，如果京畿也像博州那样河道决堤，会很严重吧？”
晏少卿哼了一声：“那不正好称了某些人的心意？”
“你不是最讲证据事实，未查明的事，怎可先入为主妄下论断？”虞重锐斥责打断他，又转向我说，“事发偶然，是因为工期太紧、民工积怨所致。”
急着赶工也是因为老天爷不等人，雨说下就下，黄河水说涨就涨，决堤可不会跟人事先打个商量。事情起因可能纯属偶然，但之后有没有人借机发挥、小题大做就不好说了。
是我长大了吗？还是因为看多了别人的坏心眼，自己也跟着心思变复杂变阴暗了，从前我可不会这样把人都往坏里想。
我望了一眼虞重锐：“筑堤防洪这么重要的事，怎么还会有人想要破坏呢？为了打压对手，不惜拉更多无辜百姓垫背，这样的人未免也太坏了吧？”
晏少卿在心里冷哼：「那你可能把你爷爷一起骂进去了。」
我竟觉得无言反驳他。毕竟我们贺家为了所谓的家族运势，连自己人都舍得杀，何况不相干的外人？
虞重锐温声道：“做任何事都会有阻碍，能做成了就好。”
抵御天灾就已经很艰辛了，还要防着**拖后腿，做实事也太难了。仲舒哥哥曾经不满于光禄寺的闲职，觉得整日无所事事难展抱负，想求祖父帮他换去别的衙门，三叔公就训斥他：多做多错，少做少错，不做不错，无功只是不易升迁，犯错全家跟着受累，光禄寺又清闲油水又多，哪里不好？那谁谁家的儿子在将作监，整日在外头风吹日晒喝风吃土，结果下面的人以次充好，修了三年的楼塌了，什么都没捞着反丢了乌纱帽。
我想了想，问晏少卿：“查到有用的线索了吗？”
晏少卿道：“这又不是寻常的凶杀案，冤有头债有主的，连日大雨好多痕迹也冲没了，不太好查。”
“不如你带我去查吧，我、我可以帮你。”
这种证据缺失、背后有人推波助澜的案子，我最适合了，只要到现场看一圈每个人心里都在打什么鬼主意，就全都知道了呀。
晏少卿大喜过望：“真的吗？贺小姐愿意出手相助？正好让晏某观摩学习一下……”
虞重锐冷语打断他：“陛下加你为大理寺少卿，是让你来观摩学习的？这案子你胜任不了吗，要让别人代劳？你的俸禄要不要也让齐瑶去领？”
晏少卿摸了摸鼻子，讪讪道：“下官当然可以胜任。”
他心里想：「案子倒是不难查，难的是处处有人作梗，光那洛阳县衙、神武军营就不知跑了多少趟、碰了多少软钉子！县丞和司马都是贺钧的门生，老贼八成脱不了干系，不是他指使也有他牵头！重锐定是不想让贺小姐牵涉其中、左右为难，罢了，下回碰着别的案子再说。明明很简单明了的事情，却叫他们勾心斗角搞得这么复杂！」
他又向我解释找补：“最近工地上情势紧张，贺小姐娇贵之躯，还是不要跟我们去涉险了。”
“是不是随时还会暴发动乱？”我忧心地看向虞重锐，“你……你们会不会有危险？”
虞重锐温言安抚道：“不会的，工地有附近的神武军派兵维持秩序，没有危险。”
他骗我，晏少卿明明透露神武军是跟他们对着干的。“那神武军也不听你的呀，说不定还会倒打一耙！你、你还是问陛下多调些金吾卫带去吧！”
“我知道，四十人都带着了。”
晏少卿还想开口，虞重锐一记眼风朝他瞥过去，他就不说话了。
他是不想让我知道太多吗？为什么我只能看到别人心里的恶念，好的念头却看不到，否则就不必这样猜来猜去了。
我还想追问，身后房门忽然吱呀一声，我回过头去，只见女婢搀着蓁娘从屋里走出来。
我忙上去扶她：“蓁娘，你怎么不好好休息，又出来了？”
蓁娘说：“我只要一闭上眼就会梦见宁宁，一日不为她洗清冤屈，我就一日不得安眠。”
她挣扎着走到花架下，跪下对虞重锐和晏少卿伏地拜道：“民妇聂蓁，为我枉死之女贺长宁鸣冤申诉，求左相、少卿为民妇做主。”
晏少卿起身相扶：“你先起来，把冤情细说一遍。”
蓁娘在石桌边坐下，将产前小周娘子将她送到澜园僻院，生产时买通稳婆害宁宁未果，回家后婆母针扎孙女直至夭亡她才发现，孩子尸首又被夺走草草下葬掩盖罪证，蓁娘呼冤反被污蔑疯癫，绝望之下扎伤婆婆欲同归于尽，贺家趁机以不孝之名写下休书，又怕她闹事将她囚禁在澜园等事一一道来。
蓁娘一边说一边哭，好不容易才把经过全说完。我瞧着晏少卿和虞重锐的脸色越来越沉，就知道这事看似简单，实际上肯定很不好办。
晏少卿听完思索了一会儿，问蓁娘：“举状讼冤，不能只诉冤情，要有被告。你所告何人？”
蓁娘道：“一告婆母贺王氏戕害骨肉，二告负心汉贺珹污名休妻，三告彭国公夫妇仗势欺人、多行不义，家中历代多子而几乎无女，我女惨案绝非孤例。”
虞重锐道：“所以你是要以一人蚍蜉之力，撼动彭国公府这棵大树吗？”
蓁娘被他问得一怔，大约也觉得诉求过于艰巨，又看了我一眼，说：“那就……先告贺王氏谋害我女。”
晏少卿说：“好，就专注此案。贺王氏涉嫌谋害孙女，这女婴尸首现在何处？”
蓁娘抽泣道：“我发现宁宁身上有针，贺王氏就命人偷偷把她带出去埋了，我也不知道她究竟埋在哪里……肯定不在祖坟，也不知她现在孤零零地睡在哪片荒郊野岭乱葬岗上……”
“既无尸首，女婴是被害还是病故夭折便难以断定。”晏少卿接着说，“可有人证物证？”
蓁娘道：“我就是人证，我亲眼所见！”
“你是原告苦主，不能兼做证人。”
蓁娘转手抓住我的胳膊：“瑶瑶，她是人证！稳婆第一次害宁宁，就是她阻止的！还有这回，也是她把我从魔窟囚笼救出来！”
晏少卿一板一眼地说：“她只能证明稳婆害女婴未遂、你被人囚禁虐待，不能证明贺王氏杀了你女儿。还有没有其他人证？”
蓁娘有些慌乱：“那些知道贺王氏害人的，都跟她是一伙，他们怎么会帮我作证呢！稳婆乳娘也都是贺王氏跟当家主母安排的，我根本不认识，现在都不知道她们跑到哪里去了！”
我握着她的手说：“你别急，仔细想想，有没有什么证物？”又问晏少卿：“苦主只要有一两件证据，便可以立案了吧？人证物证俱全，那是定罪的要求。”
晏少卿点点头：“起码得有一件重要物证，不能空口无凭。”
蓁娘无措道：“物证……物证……宁宁身上扎的针不就是物证？”
这便又绕到了尸首不知下落的问题上。
蓁娘气得哭了起来：“贺王氏明明杀了人，下人也都是听她指令，只要把她抓起来审问，不就真相大白了吗？”
晏少卿反驳道：“没有凭据，衙门根本不会受理。如果单凭一张嘴就能把人抓回来审讯拷问，那岂不是可以随意诬告，看谁不顺眼就把他送进牢里？”
蓁娘哭道：“我没有诬告，我说的都是真的！你们、你们到底是不是百姓父母官，还是畏惧彭国公的权势，官官相护？”
虞重锐对晏少卿摆了摆手，示意他不要再刺激蓁娘。
我知道晏少卿只讲规则道理不讲人情，他说话就是这样，当初我还不是被他气得七窍生烟，他对蓁娘已经算怜悯客气了。
蓁娘也是说的气话，我拍着她的背说：“蓁娘，你别急，晏少卿这是在帮你分析利害捋顺条理，告诉你怎么搜集证据、罗列诉状才能告得成。”
蓁娘只是一时情急，稳定情绪回过神便想明白了，擦去眼泪对晏少卿道：“恩公言之有理，民妇不该冲动失状，反而埋怨恩公。”
虞重锐见她冷静下来，对她说：“晏少卿所列还是依律办事，除此之外，还会有各种各样的险阻难事，你可有准备？”
蓁娘道：“不管多难多险，我一定要为女儿洗冤昭雪，否则枉为人母，不如早点一头撞死。请恩公直言示下。”
虞重锐说：“你所诉只是一般杀人刑案，按案发地划分，诉状应送递洛阳县衙，大理寺也无权越级受理。洛阳县丞乃彭国公的门生，他会不会秉公办案，为未可知。还有，你在洛阳可有能倚仗的亲友，势力起码得让国公府有所忌惮，否则他们再想把你抓回去囚禁，你可有办法抗衡应对？”
我现在也理解了他方才说的，告状不只是告状，断案也不只是断案，修堤更不只是修堤，要做成一件事太难了。
蓁娘不说话了，低着头想了好一会儿，说：“我在洛阳孤立无援，但老家苏州府还有些亲人手足，不敢说能与国公府抗衡，起码不会任我受人欺凌。我长兄乃毗陵郡守，受过陛下亲口嘉奖，我当还归故里，与兄长、父母大人从长计议，再做打算。”
虞重锐问：“毗陵郡守……聂蒀？”
蓁娘点头：“恩公也知道我兄长吗？”
“我与晏少卿都是毗陵人氏，久仰聂公大名。”虞重锐道，“你兄长刚正不阿、有勇有谋，定会为你讨还公道。”
我抬头望了虞重锐一眼，原来他老家在毗陵郡。
蓁娘再对他们躬身一拜：“苏州毗陵相隔不过百里，原来两位恩公都是同乡，这是老天开恩庇佑于我。君子报仇，十年不晚，聂蓁在此拜谢二位恩公搭救指点之义。”
拜完后她又转过来拜我：“瑶瑶，你也是贺家人，却仗义救我和宁宁，这份恩情我永远记在心里。”
我连忙止住她：“蓁娘，你是我嫂嫂，宁宁是我侄女，骨肉至亲，我只后悔没有早一些……当年有姑姑护我，我才能活到现在，以后我当然也要护我贺家其他的女儿。”
我抓住她的手，心中下了决定：“你放心去找你的兄长家人，宁宁的下落……交给我。我不会让她孤零零地睡在荒山野岭乱葬岗上，我一定把她找回来，还给你。”