晏少卿大约很少见虞重锐摆官威压人、对他如此生疏见外，略感错愕，躬身拜道：“虞相莫要误会，下官绝无轻薄冒犯之意，私自来见齐瑶姑娘确实是为求教刑侦之法。只是我……唉，不该不听虞相劝阻，如今方知自己天资鲁钝、无可救药，往后再不敢夸口自己擅长侦破断案了。”
我这一通胡说八道，竟让他信心摧毁自我怀疑了，这可不成啊。我连忙鼓励道：“晏少卿莫要妄自菲薄，举国上下衙门捕快那么多，能为他人学以致用、推而广之的才是普适之道，其他只能算作投机取巧的个例，办案还是应以证据为第一要务。”
晏少卿又露出笑意：“齐瑶姑娘天赋异禀，却还有不骄不躁稳如磐石之心境，实在令晏某汗颜。”
你的笑容和吹捧才让人汗颜。
虞重锐回头诧异地看了我一眼，大概是没想到我居然自己把晏少卿摆平了。我尴尬地冲他笑笑。
晏少卿又问：“那倘若下官以后再遇到束手无策的疑案难案，可否请齐瑶姑娘出手点拨一二？”
我犹豫了一下，虞重锐已经先开口斥道：“断案是你大理寺的分内之事，竟要后宅女眷出去抛头露面，那朝廷养你们何用？”
晏少卿道：“虞相用人一贯唯才是举、不拘一格，怎么在这男女身份上，就落入常人之窠臼了？齐瑶姑娘有如此非凡天资，用在侦案一途，不知强过我等庸人多少倍，难道这在虞相眼里，还不如皮相美貌有价值吗？”
“言笑醉心断案、不谙人情，年近而立仍无心婚娶，连你都觉得齐瑶貌美，何况外头那些心术不正的孟浪之徒？”虞重锐故意挡在我面前，“我的人，我说不许就不许。”
我觉得你在强词夺理仗势欺人，但我没有证据。再说这年近而立仍未娶妻的，好像不止晏少卿一个人吧？
晏少卿面上微微一红：“齐瑶姑娘身份特殊，并非虞相之禁脔附庸，虞相是不是也该问问她的意思？”说罢看向我，目露希冀。
“我……”其实我也觉得晏少卿说得很对，但我只能违心地胡扯，“我的命是少爷救的，我什么都听他的，生是少爷的人，死是少爷的鬼！”
这话太肉麻了，我看到虞重锐的耳后根又红了，凤鸢在一旁白眼几乎要翻到天上去。
晏少卿失望地低下头去，叹道：“既然齐瑶姑娘志不在此，在下也不好勉强，是我唐突冒昧了。”
他向虞重锐揖首致歉，告辞而去。
晏少卿退到门口，虞重锐忽然叫住他说：“先前那个疑犯樊增，你也查一查。”
晏少卿道：“下官明白。凶手跟踪窥伺樊朱二人多时，将二人恶行悉数交代。只是除了最近一桩劫掠外乡行路人财物，苦主告到了县衙，其他尚无证据。下官会一一查明，绝不叫恶徒逍遥法外。”
虞重锐点了点头，晏少卿再拜别，这回真的走了。虞重锐让凤鸢送他出门。
凤鸢一边送一边还不甘心：「这就走了？太不能打了吧！我瓜子都准备好了你们就给我看这个？大理寺少卿官职还是太低了，长得也不够俊，怎么跟少爷抢女人？下次再来个比少爷官大的，少爷也保不住她！——还有比宰相更大的官吗？」
等他俩走远了，虞重锐方放开抓住我胳膊的手。他的耳根还些红：“我……不是那个意思。”
“哦……”我迟钝了应了一声，明白他指的是晏少卿说他把我当作禁脔附庸、不许我出去抛头露面之事。说起来，他刚才的话也够肉麻的，“我的人，我说不许就不许”？
他又解释：“只是这么说，更容易让他打消念头。”
“我知道，你才不是那种偏狭刻板蛮不讲理的男人。”我望了他一眼说，又觉得这话似乎不太妥当，“只要能达成目的就好嘛，不用管别人怎么想，你不是一向如此。”
他释然一笑：“你不介怀就好。”
我本来是不介怀的，但是他这么一说，我好像反而有些介怀了。他若真是个不许自己的女人出去抛头露面的偏狭刻板蛮不讲理之辈，那我肯定对他很失望；但他说自己完全没有那个意思，我好像……也并没有高兴到哪里去？
那些话总有个一句两句、只字片语是他真实的想法吧？比如夸我美貌那句？
我仔细想了想，美貌好像也是晏少卿夸的，虞重锐只是接着他的话顺水推舟而已。
我心下有点失落，岔开话头道：“这个晏少卿也真是，平日里他是不是很容易得罪人呀？”
虞重锐没有直接回答，只说：“才智突出的人，都会有些棱角。”
但是这样的人并不适合做官。我忽然想，如果晏少卿不是投在虞重锐麾下，而是在祖父手下做事，或是其他任意混迹官场多年的大员，以他方才那直言怼自己上峰的架势，恐怕根本做不到大理寺少卿的位置吧？
我好像有点理解，为什么虞重锐年纪轻轻，在京城根基也不深，却能短短两年就网罗到大批拥趸；也理解了他和他的下属们在朝中皆风评不佳，更无法进入吏部、兵部、御史台这样真正大权在握的衙门。
晏少卿虽然性子有点古怪，想法思路颇让人费解，但案件交给他我是放心的。“原来樊增还有别的罪证，总算没叫他逃脱制裁。”
虞重锐淡声道：“他敢对你下手，就该想到迟早会有这一天。”
我心里那点小失落便又一扫而空，望着他说：“当初他私吞了我家钱财车马，还想打你一顿赖给你呢！我也不会放过他的！”
他莞尔笑道：“不是没打成么，不用你替我鸣不平出头。”
那你不是也替我鸣不平出头？谁对我好，我心里有数的，也会加倍对别人好。投我以木桃，报之以琼瑶，我的名字就是如此。
虞重锐转过头，看到食案上被我悄悄推在角落里的汤碗：“已到夕食时辰了，你就只吃这么一点？”
我小声说：“不是等你嘛。”
“我事多晚归，以后饿了只管自己先吃，不用等我。”
我鼓起腮帮子看向屋顶：“就是想跟你一起吃嘛……”
他笑了起来，柔声道：“幸好今日回来得早，待会儿让凤鸢吩咐厨房多加几个菜。”
我脸上有点热，不知该把视线往哪里放，正左右乱瞄，瞧见凤鸢送走晏少卿回来了。她手里举着一方印花信封，与寻常书信不大一样，快步赶来喜不自胜道：“少爷，银号来讯，娘子给你寄钱来了！”
她把那印花信封递给虞重锐，笑得合不拢嘴：“这是银号送来的传票，凭票据加印信便可直接去支取银两。娘子捎话说知道少爷又升官了，花销必定不同以往，这回寄了一万两过来！”
她说多少？一、一万两？
“哦不对，准确说是九千九百九十九两。娘子说这银号忒小气，一次上限便只能寄这么多。少爷若是不够用，只管写信告诉她，她再与你寄过来。”
虞重锐把信封里的传票拿出来，我瞧见那票面上大写的数字，确实是九千九百九十九两。
我对大额银钱没什么数，不过今年过年时听小周娘子提过一句，说我们家一年所有进账不过一万五千余两，去年一大家子林林总总的开销竟破两万，入不敷出，再不开源节流，这家她要当不下去了。我家那么多口人，用度奢靡，这么看一万两应当是很大一笔钱了。
我问虞重锐：“你家不是很穷吗？”
“我家是很穷，”他看了我一眼，挑着眉毛一副理直气壮的架势，“但我娘亲有钱啊。”
这是拐弯抹角间接说自己爹爹吃软饭的意思吗？
“那你为什么过得这么——”我想说“抠抠搜搜”，话到嘴边还是换了个客气委婉的说法，“——简朴？”
堂堂三品大员，都升宰相了，城里自住的院子还是租赁的，家里总共只有七个仆人，别苑更是人手不足，只得把凤鸢和厨娘调过来伺候我，厨娘做菜连油都不舍得多放几滴！我早就想说了！
“因为我沽名钓誉，为了显示自己清正廉明两袖清风。”
一时之间我竟判断不出他是在说笑还是反讽。
虞重锐看完票据上的简短附言，放回信封里在手上拍了拍：“再说这么一大把年纪了，还要开口问父母要钱，确实很丢脸啊。”
上回他说写信问父母大人借钱，居然不是开玩笑的。那他说要对祖父不利、让他也出点血，也是认真的吗？
虞重锐把信封还给凤鸢：“省着点用，至少得撑到后年秋收。”
凤鸢抱怨道：“只听说别人都是升官发财青云直上，少爷倒好，一上任推的田税新法，先把自己家的收成对半砍了！还有那新领的十顷职田，前三年不但没有进项，还要倒贴钱进去！”
虞重锐当上宰相不过十来天，这就开始改税法了？他原先就掌管户部，想必筹备谋划已久。
我不太懂田亩庸调之事，但也知道税赋关乎千家万户，稍稍变化一点都会带来极大动荡。凤鸢说新法导致田产收益折半，我家不事生产者众多，主要靠祖父、叔伯们的食邑勋田养着，去年就已经入不敷出了，如果租佃再减少，那岂不是雪上加霜？
虞重锐说过，断人财路如杀人父母，想要他命的人太多，数不过来，我现在方有一点明白。