十年后，维多王朝都城，塔伦公爵府邸。
刚刚过完二十八岁生日的梅贝尔塔伦正在接待今天的第二位访客已经登上王位的瑟琳娜女王陛下。
“所以，我们圣殿的西泽维尔长老刚刚和你共进了午餐怎么样，美男在侧，秀色可餐，你的胃口好一点了吗”
微服而来的女王陛下摇着手中的小扇子，打趣地看着她亲爱的朋友。
梅贝尔咳嗽了两声，慢悠悠地喝了一口热茶润了润喉咙。
“陛下，我如今在圣殿那里的名声，可不怎么样，这些年，他们因为我的算计，失去了太多的名声和财富。
西泽维尔长老虽然正直无私，为人磊落，但是，他身为圣殿的长老，不忌惮敌视我就很不容易了，哪里还会产生桃色暧昧的绯闻。”
瑟琳娜不认同地啧啧了两声，对梅贝尔这种揣着明白装糊涂的行为摇了摇头。
西泽维尔长老对梅贝尔的情谊，凡是熟悉之人，都能够看出一、两分。
这些年，无论圣殿的势力和塔伦公爵闹得多么凶残，那位金发的大圣师，始终站在中立略微偏向梅贝尔塔伦的立场上。
梅贝尔塔伦本人倒是一直淡淡的，不给人留下任何暧昧的暗示。
当然，这种不冷不热的矜持态度倒不是针对西泽维尔一人，她对所有凑过来献殷勤的男性青年，都保持着礼貌疏离的距离，日子过得十分的清净。
“梅贝尔，说实话，就是不考虑西泽维尔长老，王都还有那么多英俊杰出的青年才俊，你都不考虑考虑
十年了，有关你的婚姻问题，已经快要成为家喻户晓的难题了。”
梅贝尔笑了笑“陛下，自从你走入婚姻，又生了小殿下，就越来越朝着那些贵夫人们靠拢了。每次见到我，三句不离婚姻话题，我都快要怀疑，你是不是嫉妒我愉快的单身生活了。”
“你的单身生活并没有多快乐，要不然，我也不会一个劲儿地催促你结婚，梅贝尔，你不能一直这样清心寡欲的，得找个知冷知热的伴儿陪着你。”
瑟琳娜陛下刷地一下合拢手中的折扇，端正表情，她换了一个坐姿，更靠近梅贝尔的方向
“梅贝尔，你和我说实话，你当年，是不是和那位布雷特勒莫恩先生产生了男女感情，这些年，也一直在等他回来”
梅贝尔喝茶的动作一顿，沉默无语。
她的友人头痛地揉了揉额角，嘟囔了一句“我就知道，真是孽缘。”
“其实我也没有特意等他，就是，之后再出现的那些人，都不能打动我了。
而且，我和布雷特并没有关于感情方面的约定，我和他，甚至连契约关系都算不上。
瑟琳娜，别为我发愁了，我如今的地位权势，若真的觉得无聊寂寞了，随时都可以养几个知情识趣的情人解闷儿。
之所以没有这样做，是因为我真的享受这种清净的独身生活，不是在自怨自艾，陷在相思里。”
“好吧，你过得舒心就好。”
日理万机的女王陛下无奈点头，她也不愿意把难得的休闲时光浪费在保媒拉纤这项事业中。
在确定了梅贝尔塔伦真的无意婚姻后，就不再多说什么，换了个话题，和她谈起了王都其他人的趣事。
下午茶进行了一半，瑟琳娜突然想起她临出门前读到的信件，轻轻一拍额头
“哎，差点忘了，我说我之前怎么突然想谈论你的感情问题了。梅贝尔，我出来找你之前，刚刚读完吉英王国的来信，他们的国王在给我的私人信函上说，想让他的小儿子和你联姻。”
“吉英王国”梅贝尔诧异地一挑眉“我记得，他们的国王对圣殿那些人非常信服，曾经公开指责我，说我是魔鬼的使徒，维多王朝的毒瘤，怎么会突然提出让王子和我联姻”
瑟琳娜不太正经地挤了挤眼睛，忍笑调侃“也许是想用男色诱惑你，让你从身体到心灵都重新投靠光明神呢。”
梅贝尔表情不变，不准备理会这种不正经的打趣。
“好吧，梅贝尔，我的好姑娘，你最近越来越严肃了，竟然已经失去了幽默感，唉，果然是缺少爱情的滋润啊。”
自从登基后，就有点放飞自我的陛下自己给自己找了个台阶下
“说实话，我也搞不清那位老国王是怎么想的，他只是在信里说，最近会送三王子过来，让他和你相处一段时间，你们若是两情相悦，就可以谈婚论嫁了。”
“没提任何条件”
“隐晦地提了，说是希望我们在科莫利海峡争夺战的时候，稍稍偏向一点吉英王国，所以才提出联姻的。
众所周知，关于这场局部战争的所有政策统筹，都是你负责的，我猜，他确实是想让你色令智昏，给吉英王国弄点好处。
而且他还答应了，联姻之后，那位王子会留在维多王朝，作为两国友好关系的保证，不过，你信吗”
梅贝尔和瑟琳娜对视了一眼，两人都笑得玩味。
“自然是相信的，那就让那位小王子来王都吧，我们看看，他到底有什么特殊的，让那位老国王如此有信心，觉得我会被征服，继而促使维多王朝打破中立的立场，偏向本来就关系冷淡的吉英王国。”
默契地决定静待吉英王国出招，君臣二人就将这件事暂时搁置了。
又闲聊了一会儿，眼看着天色渐晚，瑟琳娜陛下想着宫里的宝贝儿子应该到处找她了，就起身和梅贝尔告辞，带着人风风火火地离开了公爵府邸。
访客离开，四周又恢复了安静，梅贝尔在露台上独自待了一会儿，直到晚风渐起，她才在女仆的提醒下，转身进了室内。
一个月后，吉英王国的三皇子殿下来访，他抵达王都的时候，梅贝尔刚巧回到塔伦领地处理一些事务，两人暂时没能够见面。
不过，等那位王子殿下进宫觐见完瑟琳娜陛下后，远在塔伦领地的梅贝尔就收到了来自宫廷的加急信件，在瑟琳娜的叙述中，梅贝尔渐渐冷了脸色。
“梅贝尔，我的老朋友，我今天看到吉英王国的三王子的时候，十分的吃惊，因为，他的模样让我想到了一位故人。
我和你提前说一下，你要有心里准备。
这位三皇子殿下的名字是布雷特卡文迪许，黑发黑眼，举止优雅，当他被宫廷侍者引导着走到我面前的时候，我以为看到了十年前的那位管家朋友”
读完瑟琳娜对吉英王国的各种猜测，梅贝尔塔伦折好女王陛下的信函，起身离开了城堡的书房。
门外，精神依旧矍铄的老管家詹姆斯等候在一旁，看到梅贝尔出来，一丝不苟地行了一个礼。
梅贝尔停下脚步，收敛心中的怒意，略显亲昵地抱怨“詹姆斯，有什么事你就交代其他人好了，怎么还亲自等在这里。”
“阁下，我现在的身体状况还好，工作起来并不勉强，你无需特别担忧。”
知道再劝就会伤了詹姆斯的自尊心，梅贝尔妥协地点了点头“好吧，我知道，你一向健康，我不啰嗦了。”
“阁下，西泽维尔长老大人到了，他在会客厅等你。”
梅贝尔刚刚读完瑟琳娜的信笺，隐约猜到了西泽维尔找来的原因，她抿了抿嘴角
“詹姆斯，我现在过去，给西泽维尔长老准备一些水果和点心。”
“是的，阁下。”
梅贝尔暂时压下了心中的不愉快，打起精神去了会客室。
“西泽维尔，日安，你这是从王都赶来”
“梅贝尔，日安。”
金发男人点了点头，但是眉头紧锁“我听陛下说，这次吉英王国派他们的三皇子来访，是打算同你联姻的。”
“是有这么个提议，不过，只是私人信函中的闲谈，能不能成，还得看我和那位三王子的态度。”
“梅贝尔，之前也有其他国家的皇室和贵族关注过你的婚事，那时候，你都没有考虑的，这次，是有什么不一样的地方吗”
“之前，那些联姻的提议，都是希望我嫁过去的。这次吉英王国不同，他们会让那位三皇子常驻维多王朝。
而且最近，科莫利海峡那边的战事到了关键时刻，吉英王国的地理位置很重要，我们也许需要改变一下外交策略了。”
“那你，嗯，梅贝尔，你之前见过那位三皇子殿下吗”
梅贝尔复杂地看了一眼暗藏紧张的西泽维尔，又收回了目光。
“没有，我不认识那位殿下。”
听到这个回答，西泽维尔露出犹豫不决的表情，沉默了一会儿，他到底没有忍住，问出了心中一直忐忑介意的问题。
“梅贝尔，十年前，就是杰洛和卡洛斯出事的时候，我知道，是那位布雷特勒莫恩先生帮了你，而他也同时遇险了。
后来，我成为圣殿长老后，在翻阅一些旧档案的时候，看到了一些关于勒莫恩先生身份的记载，那个，梅贝尔，你都清楚吗，关于所有的真相。”
终于问出来了，这个问题，梅贝尔猜测，大概被西泽维尔憋在心中好几年了。
“是的，西泽维尔，你是我的朋友，我不想隐瞒你。布雷特的身份，我一早就非常清楚，因为他是我亲自召唤来的，就在那个魔兽暴动的夜晚。”
“那个晚上啊”西泽维尔想到塔伦家族的那场灾难意外，心中恍然，布雷特勒莫恩确实是那时出现的。
“那你和他，后来、后来”西泽维尔想问，你们是恋人吗你这么多年一直单身，是为了等那个黑发的魔物吗但是他踌躇了半晌，也没有问出口。
梅贝尔等了等，看着西泽维尔为难的神色，叹了一口气。
“西泽维尔，我做过的事情，是和你的信仰完全背道而驰的，如果，你觉得因此不能再保持你我二人的友谊的话，就直接说出来，我绝对不会怨怼你。”
“不，梅贝尔，你不要这样说。”
被误会的西泽维尔连忙摆手否认，他的嗓音有些干涩
“如果是十年前，我也许，不，是肯定会和你划清界线，即便我会非常痛苦。
但是，梅贝尔，这十年，你做了很多事情，我都看在眼中，其实我一直在思考，我信仰的光明神到底是什么样的存在，圣殿就真的能够代表正义和良善吗
梅贝尔，我不傻也不瞎，我能看出来，你做的一些变革，会让普通人的日子变得更加殷实和幸福，那是光靠虔诚信仰而不能实现的。
所以，我大概也不是十年前那个单纯刚直的圣力修行者了。有时候，我甚至觉得，圣殿对光明神的各种祭祀和仪式，实在是太过奢靡了，有好多珍贵的物资都白白浪费了。”
西泽维尔的坦言和称赞，让梅贝尔露出一个温暖的笑容，心中之前被压下的怒意，无形中消散了不少。
“西泽维尔，你其实一直都没有变，无论外界有多少黑暗和诡计，你都在坚持你的原则和正义。
你做事的出发点，从来都是扶弱锄强，维护公正，关于这一点，你完全不用责怪和谴责自己。
还有，谢谢你愿意理解我的所作所为，存续这段珍贵的友谊。”
因为梅贝尔真心的笑容，西泽维尔一路赶来的沉重心情轻松了不少。
他想着，无论将来如何，无论梅贝尔塔伦爱上谁，他和她认识了这么多年，即便没有爱情，也有深厚的、割不断的友谊，有共同的理念和理想，她视他为良友，就已经很好很好了。
西泽维尔慢慢吐出胸中的郁气，想了想，觉得还是应该给梅贝尔提个醒。
“梅贝尔，我之前突然提起那位布雷特勒莫恩先生，是有缘故的。
我这次从王都特意赶来，是想要和你说一声，那位吉英王国的三皇子殿下，同样叫做布雷特，而且，他们两人的样貌，几乎一模一样。”
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