星耀日，光明神赐福人间，是举办各种仪式的好时机，塔伦公爵夫妇和他们的儿子艾伦塔伦的葬礼，也被定在了这个特殊的日期。
梅贝尔一身束腰黑裙，手捧一束白色星耀蔷薇，默默站在人群的最前方，英俊的私人管家布雷特勒莫恩跟在她的身旁，落后一步，随时准备听候吩咐。
前来主持葬礼的圣殿高阶圣徒站在高台之上，领颂了光明神赞歌后，他敲了敲盛满圣水的敞口水晶瓶。
清脆的撞击声带着某种神秘的韵律，仿佛奏响在每个人的耳边，让参加葬礼的来宾们心中一清，暂时忘却了红尘杂念，全身心地感悟着光明神对人间的注视和审判，生死之间缅怀与怅惘，正是自省一生得失的最佳时刻。
“愿光明神与诸位同在”
梅贝尔塔伦第一个上前献花，她将纯白的星耀蔷薇放在塔伦夫妇的棺木前，又静静地站立了片刻。
她没有回想起这十七年来的任何过往，无论是温馨的，还是冷漠的，对这些已逝的血脉亲人，在这一刻，她的心中竟然毫无涟漪。
所有的爱恨，所有的委屈、渴望与挣扎，似乎都随着那一晚的惊心动魄而变得浅薄脆弱，随风而逝。
当主持仪式的圣徒洒下充满祝福意味的圣水时，梅贝尔塔伦只觉得心中一轻。
她注视着黑灰色的土壤一点点地掩埋住纯白的棺木和随葬的鲜花，总觉得，它同时掩埋了梅贝尔塔伦的过往人生。
忍不住喉咙里的痒意，梅贝尔连续咳嗽了几声，突兀地打破了葬礼现场的沉静氛围。
安德鲁塔伦站在人群的边缘，好奇又得意地看了一眼身体孱弱的塔伦大小姐。
“爱德华堂叔，梅贝尔塔伦身后跟着的那位黑发高个子男士是谁，你认识吗”
一脸精明像的爱德华塔伦故作慈爱地拍了拍便宜堂侄安德鲁塔伦的肩膀，压低了声音回答
“安德鲁，那是梅贝尔的贴身管家。据说，在魔兽肆虐的那晚，那个年轻人正好借住在那里，混乱中救了梅贝尔一次，就幸运地成了她的贴身管家和专属执事。
我查过他的身份，只是一个出身一般的普通人而已，凭着小聪明念了几年书，又长了一张俊俏脸蛋儿，迷晕了我们的大小姐。放心吧，他不会影响我们的计划的。”
“幸运”
安德鲁故作成熟地晃着头，砸了砸舌头
“堂叔，要我说，那位先生可称不上幸运，要知道，梅贝尔塔伦马上就要声名扫地了，他这个新上任的私人管家，肯定也要被牵连的。”
两人正说着话，就见被他们谈论的年轻人突然侧头，往他们这边看了一眼，就这样淡漠的一瞥，竟然让这对野心勃勃的叔侄遍体生寒。
其实，双方离得远，按理说是看不清对方的表情的，但是爱德华塔伦和安德烈塔伦就真的被黑发管家的目光震慑住了。
他们只觉得，从头到脚都被无形的利刃凌迟了一遍，死亡的恐怖从天而降。
就在两人冷汗直流，马上就要腿软倒地的时候，前方主持葬礼仪式的圣徒再次向空中扬撒圣水。
充满光明之力的水珠儿落在爱德华和安德鲁的头顶，恰巧消融了两人身上阴冷的恐怖气息。
“肯定是错觉吧，人类怎么会有那样可怕的眼神”
“对，肯定是错觉，只有魔鬼才会那样可怕况且，这里到处都是圣水和光明神的塑像，魔物才不敢出现在此处呢。”
因为这个小小的意外插曲，接下来的葬礼环节和答谢宴会上，准备来闹事儿传播流言的叔侄二人，暂时消停了下来。
他俩不敢再轻举妄动，只耐心地等待着宾客散场，然后再质疑梅贝尔塔伦的爵位继承资格。
傍晚，前来参加塔伦家族葬礼的宾客三三两两地散去，大家没有急着离开塔伦城堡，而是在仆人们的引导下去客房休息了，因为明天，来宾们还要观礼塔伦家族下一位族长的继承仪式，目睹新一任的塔伦公爵诞生。
在塔伦城堡的二楼大客厅内，此时还有十余名的客人没有离去，梅贝尔坐在主位上，神色倦倦地看着其中几个来者不善的野心家，知道今晚还有一场硬仗要打。
布雷特给他的小姐端了一杯酸甜微凉的莓子果汁，然后就恭谨地站在房间的昏暗角落里不出声了。
留下来的客人面面相觑了一会儿，最终，沉不住气的爱德华塔伦率先出声“梅贝尔，我的侄女，我有一件事想要问询你，希望你能如实回答。”
梅贝尔喝了一口果汁，漫不经心地“嗯”了一声，态度既轻慢又不耐。
爱德华的眼神更加不善了，他清了清嗓子。
“梅贝尔塔伦，我希望你能在我的面前，在诸位德高望重的绅士贵族面前，在公正圣洁的圣殿圣徒面前，坦然承认自己的罪行，完整地交代你的父母，你的小兄弟是怎么遇难的。”
“我的罪行”梅贝尔若有所思地摸了摸腕间的玫瑰花手环，惊讶反问。
“是的，你的罪行，我都已经知晓在我没有揭发你之前，我希望，梅贝尔你能主动忏悔，这样，你罪恶的灵魂还有万分之一的可能得到光明神的宽恕。
若是你一直执迷不悟，不坦白自己的罪恶，那么，即便我是你的亲人，我也不能包庇你。”
被质问的梅贝尔托着腮环视一周，对大客厅内留下的人员身份一目了然。
首先是爱德华塔伦和安德鲁塔伦这对叔侄，然后，是他们请来的证明人和审判人乌克城政务官莫里男爵、乌克城治安执法队副队长埃尔文骑士，以及贵族圆桌法庭审判员之一的夏尔克官。
这是站在她的对立方的一派人，目测他们的表情，似乎已经相信了爱德华塔伦的说辞。
至于剩下的其他人，有支持她的塔伦公爵夫人的娘家佩罗娜家族的佩罗娜公爵和他的继承人，有立场不明的圣殿代表三名高阶圣徒，还有梅贝尔特意邀请来的另一位贵族圆桌法庭审判员马库斯官。
“爱德华塔伦先生，你要记得，如果你今天对我的指控不成立的话，你将面临塔伦家族的驱逐，以及维克王朝贵族法庭的严厉审判。”
“休要威胁我”
爱德华塔伦冷哼一声，他知道今晚是你死我活的关键时刻，也不再卖关子。
反正，该警告劝诫的，他这个堂叔刚刚已经劝诫过了，是梅贝尔塔伦一直在执迷不悔，可不是他不顾念亲情。
“各位先生，大家都是博学睿智、德行高尚之辈，今晚聚在一起，是因为我要向大家公布一起骇人听闻的凶案真相。
我，爱德华塔伦，和我的侄子安德鲁塔伦要控诉梅贝尔塔伦小姐，揭发她谋杀塔伦家族继承人艾伦塔伦的罪恶。”
“控诉谋杀血亲”夏尔克官脸色冷峻“这是非常严厉的控诉，特别是对于一位即将继承爵位的贵族小姐而言。
塔伦先生，你必须有充足的证据，否则，我会以污蔑罪下令逮捕你和安德鲁塔伦先生。”
“爱德华塔伦先生，据我所知，艾伦塔伦先生的死亡是一场非常不幸的意外，他遭遇了那场骇人听闻的魔兽暴动，这是众所周知的事情。”
佩罗娜家族的继承人，也算是梅贝尔塔伦的表兄冷淡开口。
“乌克城圣殿的西泽维尔圣师赶去救援的时候，艾伦塔伦先生已经命丧魔兽的魔焰当中，只留下了身体残骸和灰烬，这是不可辨驳的事实，我们白天刚刚参加过他的葬礼。”
“夏尔克官，小佩罗娜先生，诸位杰出而严明的绅士，请容许我详细解释。”
爱德华摘下圆顶礼帽，微微鞠了一躬，他腆着肚子踱步到壁炉前方，让所有人都能看清他激愤的面容。
“我有可靠的消息来源，当初，在那个可怕的晚上，艾伦塔伦先生并不是直接命丧于魔兽之口，而是先被梅贝尔塔伦小姐杀害。
她先用箭矢射中他的胸口，然后，又将他的遗体扔到魔火燃烧的地方，假造出了后来的那些假象。
可怜啊，我的侄子，年纪轻轻的，就死在了亲姐姐的暗算和嫉妒之下。”
“你的可靠消息来源是什么有确切的证据吗”
“当然有”爱德华塔伦扬起胳膊，指着大门的方向。
“证人和证据，就等待在塔伦城堡的外面。之前，我担心打草惊蛇，就没有让他们跟我进来。
现在，诸位明察秋毫的老爷们都已经坐在这里了，而梅贝尔塔伦没有丝毫的忏悔之心，那么，我要求让我的证人们进入塔伦城堡，为无辜惨死之人作证。”
爱德华塔伦一边说着话，一边挑衅地瞪视了梅贝尔一眼。
被指控谋杀亲弟弟的梅贝尔小姐淡淡地“唔”了一声，低头喝了一口果汁润喉咙，她的表情没有什么变化，脸色依旧苍白无血色。
夏尔克官一脸严肃“塔伦小姐，对于爱德华塔伦先生所说的话，你有什么要辩驳的吗还有，我要求让城堡外的证人进入塔伦城堡，在我们面前把事情说明白。”
梅贝尔微笑“我自然是不承认这种污蔑的。”
“那就请你下令，开放城堡大门，让那些证人完整安全地出现在我们面前。”
“这是肯定的，我也想听听，他们对于我弟弟艾伦的死因，还能编造出什么新花样来。
不过，在请证人进来之前，我还有些事情需要和爱德华塔伦、安德鲁塔伦先生确认一下。”
“梅贝尔塔伦，你要确认什么我已经给了你忏悔坦白的机会，是你不珍惜的，如今若是要求饶，已经太迟了。”
梅贝尔厌恶地看了一眼身材臃肿、废话颇多的爱德华，根本不收敛眼底的冷淡傲慢。
她身体不好，一半的精力和意志力都在和绵延在骨子中的疼痛做斗争，所以，自从清醒以来，她的脾气就变得直接暴躁了许多，不再是那个喜欢用微笑掩饰真实情绪的淡定小姑娘了。
“诸位，被这位爱德华塔伦先生赞美的明智先生们，咱们先来确认一些事情，然后，就可以放任这位爱德华塔伦先生揭露他的秘密武器了。”
梅贝尔微微提高了声音，语调拉长，在“秘密武器”这个词上加重了语气，还顺便奉送了一个小小的表示轻慢态度的尾音。
“第一，今晚控诉我罪行的，是爱德华塔伦先生和安德鲁塔伦先生两位，对吗不是爱德华塔伦先生的独角戏
第二，两位塔伦先生，可以为你们的证人证物的真实性担保吗我是说，一旦发现证人说了假话，证物被捏造，你们愿意承担全部的责任吗”
大概是梅贝尔塔伦的态度太过坦然自若，被提问的爱德华和安德鲁两人突然迟疑了一下，直到数道疑惑的视线落在这两人的身上，他们才匆忙压下心中的不安。
“我和安德鲁当然愿意为之后的证人和证物担保，梅贝尔塔伦，如果你想用这个吓跑我和安德鲁，让正义无法昭彰，那你就大错特错了。
各位先生，我就直言了，这次的控诉，是我和安德鲁塔伦先生一起发起的，我们可以确保证人证据的可靠性。”
“那么，安德鲁塔伦先生，你承认爱德华塔伦先生的话吗”官夏尔克追问了一句。
对面的安德鲁连忙点头，认真重复了一遍爱德华塔伦的保证。
“既然这样，塔伦小姐，你还有什么异议吗”
梅贝尔摇了摇头，她转头吩咐一直等候在一旁的老管家詹姆斯，让他亲自领着爱德华塔伦先生的人，去把藏在城堡外的证人证物带进来。
老管家领命而去，大客厅内一时之间又陷入了沉默。
布雷特勒莫恩悄无声息地走出来，手中端着一碟新鲜出炉的甜软点心。
“小姐，晚餐时你就没吃什么食物，趁着现在空闲，你先吃点东西吧，别让肠胃空着。”
“布雷特，我没有什么胃口。”
“小姐，请爱惜身体，不要因为心怀叵测之人耽误了身体的修复疗养。”
梅贝尔轻轻嗅了嗅点心的香气，觉得闻起来还不错，便决定听从黑发管家的劝告，吃点东西补充一下营养。
不过在吃之前，梅贝尔看了一眼女仆总领安娜，这位女士刚刚被爱德华塔伦的指控惊住了，此刻才平复了一点心情，马上就接到了梅贝尔的眼神示意，良好的管事素养让她马上领会了大小姐的意思。
“诸位大人，需要热茶和点心吗我马上让厨房那边送过来。”
佩罗娜家的父子二人看到梅贝尔塔伦如此镇定的反应，觉得这姑娘大概是真的胸有成竹，就暂时收起了心中的担忧，他们冲着安娜微微颔首，要了红茶和戚风蛋糕。
有了这两位的带头，除了一脸憋气的爱德华塔伦和安德鲁塔伦外，其他在座的养尊处优惯了的老爷们，也纷纷点了饮料和食物。
红茶和糖霜奶油的香气渐渐弥漫开来。一时之间，刚刚凝聚营造出的剑拔弩张的室内氛围，竟然平和了不少。
当老管家詹姆斯一脸沉重怪异地领着证人们进门时，大客厅里的众人都吃饱喝足了。
梅贝尔抬头一看，就明白了詹姆斯的表情为何会如此奇怪，看到昔日的仆从变成指责主人的证人，还被一个私生子拉拢了过去，以老管家的为人，会感到惊讶不适很正常。
梅贝尔转着手腕上的深蓝色玫瑰花想着，自己之前的隐约担忧果然成真了，那些逃命回来的仆人和护卫队的骑士们，确实会破坏她的安稳生活。
一直没东西吃的爱德华塔伦此时又换上了洋洋得意的表情，他大腹便便，动作灵活，神色激动地向着在场的众人介绍这些证人的身份。
“这些人，都是贴身服侍塔伦公爵夫妇和艾伦少爷的仆从属下，魔兽暴动那晚，他们有幸存活了下来，所以，他们看到了一些让人愤怒不齿的罪行。”
爱德华塔伦正说着话，他身旁的安德鲁塔伦上前一步，迫不及待地指着其中一名健硕的男人说道
“这位是父亲大人的护卫队成员，骑士达蒙，之前父亲大人每次去看望我和我母亲的时候，都是这位达蒙先生跟随保护的。
所以，我认识这个人，他是塔伦公爵大人真正的心腹，我认为，他的证词非常有分量。”
这位叫做达蒙的骑士上前一步，他面色沉痛，看向梅贝尔塔伦的目光带着鄙夷和不可置信。
“各位大人，我是塔伦公爵亲率的护卫队队员达蒙，我这次前来，就是想要揭穿梅贝尔塔伦的恶行，我可以作证，我亲眼看到梅贝尔塔伦小姐杀死艾伦少爷。”
骑士达蒙的话音刚落，躲在证人中间的一位妇人也走了出来，她红肿这眼睛，面色蜡黄，仿佛受到了极大的惊吓。
“尊敬的老爷们，我是公爵夫人的管事嬷嬷温莎，我、我要指控梅贝尔塔伦小姐，她是一个可怕的姑娘，她亲手杀了她的亲弟弟艾伦少爷。”
说到这里，这位死里逃生的温莎嬷嬷看了佩罗娜父子二人，声泪俱下地继续控诉
“夫人，我的夫人，呜呜呜，原本瑞亚夫人是可以逃出来的，可是，梅贝尔小姐三番两次地想要杀害艾伦少爷，呜呜呜，瑞亚夫人为了救少爷，才错失了活命的机会。
这样心肠恶毒的塔伦小姐，我、我不能让瑞亚夫人和艾伦少爷死不瞑目，所以，我一定要说出我经历的真相。”
达蒙骑士和温莎嬷嬷这两人的身份很有点儿说服力。
一个是有点儿社会地位的护卫队成员，塔伦公爵生前的心腹，一个是公爵夫人信重的管事嬷嬷，梅贝尔塔伦小姐亲生母亲的仆人，这两人的证明，让大客厅内的气氛变得一触即发起来。
此时，另一位一直没有出声的官马库斯突然沉声提问
“骑士达蒙，女仆温莎，你们二人可愿意向光明神发誓，你们所说的话都说真的，若是撒谎，就永远失去光明神的眷顾。”
被询问的两人掩面哀泣，似乎没有听到官马库斯的话语，直到马库斯又询问了一遍，骑士达蒙才一脸沉痛地点了点头
“我愿意发誓，如果我说了假话，就、就不再得到光明神的垂怜。”
“温莎女士”
“我，我”温莎有一瞬间的迟疑，但是，当她听到爱德华塔伦的咳嗽声后，立刻连连点头“我发誓，光明神在上，我发誓。”
这时候，一直沉默安静的梅贝尔突然加了一句“以你子孙后代的所有福祉发誓，如果说了假话，后代就要承受不幸，被神明抛弃。”
“这、这样的誓言”
温莎嬷嬷恨恨地看了梅贝尔一眼“塔伦小姐，你怎么能够这样恶毒，怪不得会亲手杀死自己的弟弟，连累母亲，你竟然让我用幼小的孩子发毒誓，太恶毒了。”
“如果你不撒谎，誓言就没有实现的机会，温莎嬷嬷，做错了事，总会还的。”
温莎的嘴唇蠕动了一下，似乎想要拒绝发下誓言。
但是，就在这个档口，安德鲁塔伦突然动了一下，他掏出一条手帕，摊开，又折好。
温莎嬷嬷迟疑的脸色霎时铁青，她怎么忘了，如果她没有完成这些人交代的任务，她的孩子立时就会没命了，根本等不到什么将来，更别提光明神的福祉了。
“我、我发誓，我说的都是真的。”
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