楚玥回了侯府，照例先去一趟凝晖堂。
谁知到了凝晖堂，却见庭院仆妇来去匆匆，十分忙碌的样子。她脚下一顿，楚姒却已在侍女的簇拥之下快步出了正房。
很少见她这般匆忙。
楚姒今儿没穿襦裙，一身深紫色镶边深衣曲裾，高髻戴了一整套累丝红宝头面，从妆容到衣饰，都少了几分艳媚，而多端庄隆重。
二人面碰面。
楚玥奇：“姑母这是要出门？”
这都未正了，半下午的，再过一个时辰就晚膳时间了。
“宁儿回来了？”
自达成协议后，楚姒都很和蔼，不过眼下她明显无心于此，脚下不停扯了扯唇：“先回去歇罢，姑母明儿再和你说话。”
说罢，匆匆出了院门。
这打扮，不用说是要进宫了。
进宫本没什么，只回到禧和居后，她却听留守侍女禀，说着这趟进宫是临时的，车马房仓促准备，忙乱成一团。
楚玥眼皮子跳了几跳。
踱了几步，她站住：“如意，你亲自到前头去请世子爷。”
这时辰，大概傅缙未归，嘱咐人等着，一回来就报上去。
……
傅缙诸事备妥，这两日倒是早归，接禀有些诧异，这还是楚玥第一次命人请他。
将将迈入外书房的脚步一顿，往后面而去。
才进门，余光就见楚女正在踱步，颇有些坐立不安，一听门响迎了上来。
“夫君！”
“何事？”
“楚姒进宫了。”
楚玥屏退诸侍女，瞄一眼已掩上的门扇，对在圈椅上落座的傅缙道：“很匆忙，是临时的，未正才出府。”
她蹙眉：“可今儿，我才在外头得讯，说你良奏又荐才，得陛下当朝夸赞，并说镇北侯府后继有人。”
最后这句话，她敢肯定，绝对触动了楚姒那根敏感的神经，她直觉，和这趟进宫有关联。
“外头沸沸扬扬，都是赞赏你的，你世子之位稳如泰山，那楚姒……”
“她忽就匆匆进宫拜谒贵妃。”
虽楚玥先前远在邓州并养于深闺，但她也知道这位贵妃可不是安于后宫的主，偏偏皇帝极其宠信，又是太子生母，枕边风相当厉害。
她眉心蹙得更紧：“这二者，怕是有关联。”
傅缙抬眼。
楚女再一次出乎了他的预料。
短短时间内，她仅凭市井间的传言，就将内里的厉害关系分析得清楚明白，随后结合楚姒的行为，就立即判断出此事的下一步会有的进展。
她马上告知了他，好让他早作防备。
这些，更不是她的本分。
傅缙第一次这么正面看楚女，倭堕斜髻，一缕鸦黑的柔软发丝沾在脂玉般的脸颊上，两弯柳叶黛眉正微微蹙起，若花瓣淡红的唇角紧抿着，她颇不安，眉目间隐见忧虑。
“她确实进宫见的贵妃。”
傅缙已确实得讯了，进展得很顺利，看了她半晌，他道：“此事无妨，你只佯作不知详情就是。”
再看了眼专注听讲的楚玥，见她认真点了点头，他站起，又顿了顿，“可还有其余事？”
“并无。”
楚玥忙道：“前头若有公务，夫君自去忙碌就是。”
瞥一眼被寒风吹得“噗噗”微动的厚窗纱，补充一句：“冬季夜寒，夫君勿忘添衣。”
他“嗯”了一声，大步往外而去。
……
再说楚姒。
她已入了宫，很快被引至九华殿。
鹤嘴鎏金香炉徐徐吐出丝丝青烟，馥雅醇幽的龙涎香息弥漫整个宫殿，偌大而精奢的九华殿内殿中，萧贵妃就着宫人搀扶懒懒坐起。
“都申时了，怎么突然进宫来了。”
带一丝微微暗哑的莺语，芙蓉玉面，云鬓花颜，能独占帝皇恩宠多年，萧贵妃天香国色自不必多说。她明显和楚姒极熟稔，青丝微乱，姿态慵懒，就这么把人唤了进来。
斜了对方一眼，也不用多想，她笑：“又是为了你那继子？”
昔年密友，一个嫁了又嫁，跃身为镇北侯夫人；而另一个更了不起，一朝得入君王眼，扶摇直上九重天。
二人都颇清楚对方的底细，也不用遮掩，楚姒眉目一沉：“娘娘想必是晓得了，那小子很是了不得。”
再不按住，只怕日后难以遏制了。
“娘娘，此子心机深沉，绝不可能俯首帖耳，若身居高位又承了爵，只怕会为娘娘多添阻滞。”
楚姒要遏制傅缙，绝对少不得贵妃默许甚至支持。而对贵妃而言，傅缙确实年少英才，不过也到底年少，站在她这位置，一个三四品官远称不上举足轻重。
镇北侯府是她母子的一大支持力量不假，但傅缙只是世子，傅延壮年，身体康健，还远远轮不到傅缙当家做主。
她知道楚姒的谋算，二人关系不错，且隐隐还有一种同类人的微妙心思，她一直纵容着对方的行为。
萧贵妃拨了拨青丝，无可无不可：“看陛下心思就是。”
言下之意，她不管。
傅缙虽不当家做主，但到底是傅延嫡长子，她当然不可能出手打击对方。
楚姒想干什么她不阻止，但也从不伸手。
至于成不成，就看楚姒自己的本事了。
一直都是这样的，这也是楚姒此趟进宫的目的，得贵妃默许。
她感激：“谢娘娘。”
晚膳时分近，小黄门已禀陛下稍候将移驾九华殿，楚姒不敢久留，匆匆告退。
出了宫门，寒风卷着一点细雪飘飘扬扬洒下，楚姒取出早备好的笔墨，快速写了一封信，“悄悄送去襄城伯府。”
……
楚姒初嫁，正是襄城伯府彭氏，这么多年一直都还有联系的，而且关系不错。毕竟她虽夫死改嫁，但却在彭家留下一子彭三郎，今年已十六。
然她今日送信的对象，却非亲儿子，而是彭氏当家人襄城伯彭尚。
彭尚展开信笺一看，眉心却一蹙。
楚姒指示他，让他动用手上一处人脉，在傅缙升迁时，将其调到工部。
实话说，彭尚并不想掺和傅家继母子间这些个破事。但奈何昔日全靠楚姒进言，他家才在贵妃面前有了名号，继而摆脱皇子们夺嫡的泥沼，投向九皇子，即今日的新太子。
襄城伯府这得以喘息，继而重新茁壮。
这施恩不小，人情债最难还，且还是贵妃跟前挂了号的人情债，楚姒隐晦表示，已得贵妃默许。
拧紧眉心，他提笔，六部工部最冷，而吏部乃要部之一，一个刚得陛下夸赞正要擢升的人，调任工部不就是明升暗降？
困难程度太高了，几不可能完成，礼部他还能试一试。
信送回去了。
和楚姒预料中一样，她立即回信，要快。
傅延领旨赴江南，目前不在京城，必须在他回京前办妥，并抹干净痕迹。
……
两厢传信，很快布置推动起来了，但结果一出，出乎了所有人的预料。
傅缙调任兵部。
“怎么会这样？！”
楚姒打着探看儿子的名号，亲至襄城伯府，沉着脸问。
彭尚无奈：“我只能尽力，朝中动荡频频，你也不是不知道。”
傅缙在皇帝跟前挂了号，他动作只能小心翼翼，会出现偏差真不奇怪。
他安慰对方：“虽是上四品，却是文职，也无妨。”
傅缙这郎官是专掌兵卒名册及军械目录的，虽主事，但在兵部，接触不了兵权直接次了一等。他也不见会多少武艺，也不会行军，处处有制肘，还得重头再来。
楚姒的目的，算达到了。
这些想想，也是，她略松了松微蹙的眉心，点了点头。
……
这小半个月来，府里府外暗潮涌动，楚玥得了傅缙话，一直装聋作哑，不过楚姒也顾不上她，不用怎么应付这位姑母，她反而轻松很多。
但她对个中种种并非一无所知，将明面上的大消息琢磨一下，她很快回过味来。
恐怕，兵部才是傅缙的最终目标吧？
他在利用楚姒？是想稳住贵妃吧？
嘶，可这怎么是文职，是不是用力不到位呀？
这日她也早起了，看傅缙换上簇新一身青底暗红的上四品朝服，又见他瞥一眼自己手边的玉带，她拎起递过去。
“这掌兵卒军械名册的，是文职，恐怕这回那楚姒也算称心如意了。”
傅缙抬眼看去，见她眉心微微蹙起，一脸忧虑。
她确实聪颖，看出关键他未再诧异。
这半月来，楚女非但十分安分，还主动告知市井消息，又通过楚姒言行揣度对方心思，方方面面，俱表现得都非常好。
她的隐忧，看着也未曾作假。
傅缙顿了顿，道：“无妨，她称不了心，也如不了意。”
他神色自若，一点不见阴霾，楚玥眨了眨眼，莫不是，这也是他计划中的一部分？
点到即止，她遂不再问，见傅缙已扣好玉带，她顺手取下挂在屏风上的玄黑滚边兜风，递给他。
这斗篷，是他昨夜回屋解下的。
傅缙看了她一眼，接过。
清晨昏暗，屋内没有燃灯，他随手探过斗篷底下，手指忽触及一处温热的润腻。
面前楚女忽眼眸一睁，那处润腻就往后缩了缩。
这是楚女的腕子。
傅缙本来是不在意的，他也未必就情愿碰触她，只是她这么一缩，他就反而生出两分介怀来了。
碰一下怎么了？
她身上他都仔细碰过了，如今不过就触了触腕子。
她知道她现在是什么身份吗？
只要他愿意，随时就可圆房。
暗哼一声，他接过斗篷披上，直接转身，听见她在后面说“天黑路滑，路上且慢”，他没搭理大步出房。
没有听见平时的“嗯”一声回应，楚玥有点莫名，不过她很快抛在脑后了。
“如意，准备一下，我们出门。”