何平宴大步跨到正院里，房外，几个丫头正抱着衣料布匹在收拾，见了他，忙福身行礼：“老爷。”
“夫人呢？”
人参是贴身大丫头，听到动静儿忙从房里出来给他福礼，何平宴抬脚跨过门槛：“夫人呢？”
人参回：“回老爷，这房里才置办妥当，夫人累了，这会儿正在歇息。”
何平宴这才想起这宅子才置办下来，他虽说是喊了管家把里边所有家具物事都给重新置换了一番，但房里到底是空荡荡的，他一个大男人，难得回来两趟也就将就着睡了，仙仙习惯了把房里布置妥当，不然睡不下，也是他疏忽了。
“我去看看。”他说着，朝里边走。
米仙仙已经睡熟了，脸色有些白，眉宇还是精致得很，在何平宴的轻触下，也只是不耐烦的蹙着眉心儿，一把把他的手给挥开，又翻了个身背对着他。
被拦下来的王婆子这会儿也反应过来了，她气得跳着脚挠黄芪，嘴里骂道：“你个不要脸的臭小子，还敢污蔑老娘的清白！”
“老娘清清白白了一辈子，这身子出了我家老头子沾过就再没有旁人，谁不知道，我王婆子那可是清清白白的老婆子，这事老婆子跟你没完！”
黄芪不妨王婆子突然跳起来挠他脸，被抓了两爪，脸上火辣辣的，又迅速把王婆子给推开，鼓着胸膛：“这能怪我么，你自己突然跑出来，还往老爷身上扑，任谁也会多想啊。”
尤其那双眼，看着老爷亮得很，谁不误会的。
“放你的屁！”她那是扑么，她分明是要告状！
黄芪摆摆手：“行了，若你有事，直接同我说便是，我再跟老爷禀告，如今甚么事儿都比不得夫人。”
虽是误会一场，但王婆子也是有错的，她要是按规矩，规规矩矩的行礼说话，他也不会误会。黄芪跟着何平宴进京，身上可是带了夫人交托的重担的。
何平宴名声大，这京城多少人家知道他有个原配夫人，但都看不上眼，明里暗里的让他再娶一个进门，哪怕是做个妾也是好的。三品大员的小妾，若是得宠，娘家也能搭上这艘大船再进一步的。
当今不喜给人赐婚，但各家娶妻纳妾却是不会管的。
黄芪为了这事儿，没少操心，对靠近何平宴四周的人格外警惕，王婆子是正好撞了上来。
“跟你说，你一个当下人的，我跟你说了有屁用的！”王婆子插着腰：“你莫非还能做主不成？”
黄芪是何平宴的小厮，往日里何府上下谁不尊着敬着，左右的唤他一声黄芪哥哥的，这王婆子不过是雇来的婆子，都不是府上正儿八经的婆子，她还一副瞧不上人的模样，让黄芪心里也来了气。
“我是做不了主，但在老爷夫人跟前儿还说得上话的，王婆子，你可是何府雇来做事的，该做甚么牙行也早早告诉你了，你要是坏了规矩，可别怪把你送回去了。”
王婆子等人是签的雇契给何家，一日上工四个时辰，夜里便可以回自己家了，签了一月的契书，月银是二俩银，牙行在中间牵桥搭线给他们相互介绍，也是要中间费的，像王婆子这等有二俩银的便要抽二百文，算作跑腿费。
一月一俩多的月钱也算是不少了，能给家里添置不少了，何家请牙行介绍人来做活的时候，也是再三言明过，说要找那等老实勤快，动作麻利的，这动作麻利王婆子倒是有的，但这老实勤快黄芪是半点没看出来。
能直接往老爷身上扑，能指着他一个老爷身边的小厮骂，哪里是老实勤快，分明是胆子大得很！
这牙行竟然唬弄人的。
“这都夜里了，做完了活就该回去了，别赖在咱们府上了。”
他斜斜看着人，说完了，也回偏房寻妻子去了。
王婆子被他这一顿抢白给气得不轻，她看了看时辰也确实不早了，跺跺脚，只得趁着月色回家了。
王家离得不算远，王婆子走了两刻回了王家的小院子，四周有零星的烛火照着，这一片叫康平坊，跟旁边挨着的康秋坊都在西便，跟春辉坊那一片官家住的南便离得不远，这西边住的都是普通老百姓，各家的院子都是挨着的，可没有甚一进二进的称呼，都是修个院子并着好几间房舍住着就行。
王婆子推了门进去，里边黑梭梭的，只堂屋才有点光亮传来，院子角落里还搭了个草棚子，用来当着灶房用。
这周围的邻里们都这般做，家里人丁多，连房舍都不够用的，哪里会专门腾出来一间房当灶房的，都是在院子里搭个棚子，讲究点的买青砖来搭，不讲究的随意扎着茅草，做得厚实就盖着。
这会儿在草棚子里是王婆子的两个儿媳妇，见王婆子气哼哼的走了进来，两个儿媳妇也不敢惹她。都说天子脚下，但这京城居大不易，吃喝拉撒样样要钱，王婆子的工钱高，两个儿媳妇也只有把她供着的。
堂屋里只点了一盏烛火，王老头跟几个儿子说着话，等着王婆子回来一家子用晚食儿。
两个儿子正要给王婆子打招呼，刚到了嘴边儿又咽了下去，看了王老头一眼，王老头清咳两声：“老婆子，这谁给你气受了？”
王婆子在这康平坊那也是出了名儿的泼辣婆子，一般人都是奈何不了她的。
王婆子哼哼：“还能有谁，还不是那何府上的，不过一个小厮，还指着我鼻子骂，有甚了不起的。”
“你们是不知道，今儿我伺候那家的夫人上京了，嚯，好一张脸，长得倒是不比那舒家小姐差，就是不带正眼看人的，按理来说，新来的都该赏个银子甚的，如今我那厨房的活计也被带来的人抢了，只怕过几日我就要被那家退了，那可是一月快二两银子的月钱啊。”
王老头跟两个儿子听着，半晌，王老头安慰她：“老婆子，你们可是签了雇契的，可不是他家想赶就赶的，便是不要你做工了，可银子也得照给的。”
“对对对娘，要我说不要你了更好，就是官家也得按律法行事，契书上说了是一月，如今一月还没到，他家要赶了人也得把所有银子给付了，不然咱们就去官府告他们，再说了，牙行也不是好惹的，背后可是有人的，白拿了钱还不用去做事，多好啊，娘你还能趁这些功夫接些别的活计，赚更多的银钱了，是吧二弟？”
王老二点头：“大哥说的对，这是好事来着。”
“好个屁！”王婆子忍不住翻了个白眼：“别的活计谁家工钱有这么好的？多是去一日给人洒扫搬抬的，累人得很，哪有这何家这般轻松。”
人家何家这会儿灯火通明，府上到处都是香风怡人，何家那位夫人带来的东西她也凑热闹去看过几眼，不说房里的人，便是院子里就有好些名贵花木摆着，她家的下人住偏房，房里是不大，只有几样家具，简陋得很，但房舍结实，一看就是上等的木料，还有吃食儿，她冷眼看着，光是下人一顿就有个荤菜两个素菜，还有个汤，吃的也是大米，连个最末等的丫头一月都是小二两的月例，四时还有衣裳，更不提她捧着的那位，一个丫头，身上金钗都四五支的。
她这老婆子一把年纪了，也不过只攒了几支银钗。
王婆子捧着灵芝这么一个丫头，除了舍不得何家丰厚的月银外，还是她听灵芝那丫头说，何家这回上京，还留了人在府城，若是人手不够，便要寻人进府做活。
偏生何家那宅子不大，要寻人做活，住不开，想来也只有雇人做了，多的是人家这般，家中不用定契的婆子丫头，说转不开，专门签那雇契的婆子丫头上工，只在身边留几个签了定契的心腹作罢。
王婆子想留下，又怕这位新来的夫人不好说话打交道，便把主意打到了灵芝那一个丫头身上。
米仙仙是大夜里才醒的，厨房那边早早备好的饭菜已经热了几回了。几个饼饼身子骨好，歇息一两时辰就活蹦乱跳的了。
何平宴趁机考校了他们的学问，对他们下场做的文章也过问了几句，便点点头不说话了。
四饼等了半晌没等到问他的，忍不住了：“爹，你还没问我呢！”
何平宴抬了抬眼皮：“不用问。”
四饼大惊，在几个兄弟的窃笑声中，气得双颊泛红：“你、你们都欺负我，我要告诉娘！”
都多大的人了还告状，何平宴刚无奈的摇摇头，就见四饼一下从椅上跑下来，拔腿就朝房里跑去。
何平宴脸色一变：“敬儿回来！你娘亲还未醒。”
四饼要是听话就不会让家里人头疼了，他充耳不闻，几步就跑进了房里，嘴里还一声声的喊着娘，声音大的何平宴根本阻止不了，只能眼睁睁看着米仙仙被吵醒。
何平宴先几步把人扶了起来，瞪了眼小儿。
米仙仙捂着小嘴儿，眼皮还直往下垂，好一会儿才清醒几分：“怎么了？”
何平宴止住要说话的四饼，抢先一步回道：“没甚么，就是四饼整日大呼小叫的。”
“他就是这么个性子。”米仙仙眼里满是困意，眼角都沁了泪珠儿，何平宴见状，又哄着人喝了半碗粥，垫了肚子，这才又扶着人小心躺下。
他把碗放到人参手中的托盘上，等人睡着了，这才把带了四饼出来，叫他几位哥哥把人带回院子里，还说：“你们快些把他带回去吧，不早了，该睡觉了。”
几个孩子还在长身体的时候，米仙仙一直没醒，何平宴就让厨房给他们几个小的备了饭食。
四饼就被几个哥哥给带走了，路上四饼还撅着嘴儿问他们：“爹是不是嫌我太闹腾了啊？”
大哥二哥没好说，三哥看着他笑了声儿。
难得小饼还有自知之明了。可不是嫌他太闹腾了么。
米仙仙这一觉就睡到了次日，醒来时何平宴已经去衙门了，她用了早食儿，只觉得神清气爽的，带着人参几个丫头在府上四处走走，看看这新府邸。
走了一圈儿，米仙仙点评起来：“比在府城的宅子要小上不少，不过也能理解，这京城寸土寸金的，同隔壁的邻里房舍也挨着，声音大了些别家就能听到了，这点可不好。”
她醒了来，管家又进来禀报这些日子府上的大小事了。毕竟这府上一切运转还得要米仙仙这个当家夫人来发号施令。
昨日，管家已经说过了这院子的花费，还有请的婆子丫头，城外庄子和田地的价格等，他今儿来，说的是城中铺子的事。
“城中铺子分有东南西北四处，东边住的是王孙宗室和顶级的勋贵们，西边和北边都是供老百姓们的铺子，老奴把这几处都跑了个遍，那东边的铺子倒是奢华得很，就是不敢下脚，另外两边真说起来，比东边可要繁华多了，铺子也稍便宜，一间半大的铺子二三百俩，咱们这边的铺子大小差不多，却要贵上五十俩。”
管教把这价格打听得很是清楚，米仙仙也知道要跑这么些地方，确实要花费不少的精力，对管家很是肯定：“陶管家辛苦了。”
“不辛苦不辛苦。”陶管家很是激动：“能为老爷夫人办好差事，老奴高兴。”
米仙仙大方，当即就赏了陶管家一锭银子，陶管家还不收，被米仙仙态度强硬的压着给收下了。
好一阵儿，他才又说了起来：“其实还有件事儿要夫人做主，就是这雇来的婆子下人们，夫人看要不要把他们留下，签个长的雇契。”
米仙仙没摸着头脑，问：“这是为何？”
陶管家：“夫人有所不知，只因京城地贵，这宅子都偏了小，家里住不了这么多的下人，这春辉坊一片的家中都是给签雇契，请婆子丫头们上门来做活计的。”
何家从府城带来的人一住进来，府上便有些住不开了，要是再添人，便不能添定契的下人，只能雇人了。
米仙仙想了想，说：“要这么多人做什么？府城宅子大，要的人多，如今宅子小，咱们带来的人够了还添甚么？”
米仙仙捂着嘴儿，有些好笑。
陶管家被说得一愣，这会儿才反应过来，他们是魔障了。
可不是么，宅子大人才多，宅子小用那么多人做甚的？
“那这些人？”他问。
米仙仙摆摆手：“咱们才到京城，就当给他们发赏钱了，叫账房给他们结了月钱，叫他们回家去吧。”
意思是银子照发，活计就不用他们干了。
这是善事儿，陶管家笑眯眯的：“夫人心善，他们知道了也定然会感激的。”
结月钱的时候，几个雇来做活的确实很是感激，捧着银子高高兴兴的走了，只有王婆子丧着个脸。
她就猜到要被退了，只是没料这么快！
王婆子不甘心：“我不要这月钱行不行，我还能继续干活的，这府上才搬了来，老婆子我对京城这地界儿熟，让我留下来多干些日子吧。”
账房笑眯眯的：“快把钱拿着吧，不是不让你们干活，管家都说了，这是夫人心善，给全例不让你们干活，你们还能趁这日子接别的活计呢，咱们府上的活计就不叫你们干了，人手已经够了，府上小，做活的都二三十，够了。”
这是实话，但王婆子却怎么都觉得心里不舒坦。
那灵芝都说了，这府上还要招人的，如今又说不要了，分明是不想要她。她可不是区区几个银子就能被收买的。
但无论王婆子怎么说，账房都咬牙了不松口，气得她一把拽了银子，扭了身就走。
路过院子，瞧见丫头灵芝，王婆子本来是想狠狠骂她两句的，她自觉好声好气的把人捧着，说了这么多好话，就是想留下来，结果这好话是白说了。
刚要骂，王婆子又变了个主意，她这人惯是个小心眼的，谁得罪了她都能记恨上许久，寻了机会就要给下绊子的，这会儿走到灵芝那丫头跟前儿，还没开口，灵芝却不大好意思的说道：“王婆子，你说的这事儿是不成了，也是先前我们都想岔了，如今这宅子比不得在府城的时候了，也不需要这么多人的了，你还是回家让牙行重新给你寻个活计吧。”
王婆子点点头：“这也是没法子的事，我老婆子也理解。”
她理解个屁！
“不过姑娘你也看到了，我们这些普通老百姓日子难过啊，活计说没就没了，还不知道牙行得寻到甚么时候才能给安排上呢，没有进项，回去可不得吃自己么，你还年轻，可千万别学了老婆子这条路啊。”
灵芝本来就被她哄得心里动摇起来，又见她说得可怜，想到自己往后也成了这般模样，越发恐惧起来。
实际上如今大周百年基业，休养生息，只要不是那懒汉，舍得做活的，怎么都能吃得上饱饭的，灵芝不知道，早前在入何府前，她也是别家小姐跟前儿的丫头，好生生的待在府里头，对外边的情形并不怎么了解，王婆子见天儿的哭穷，也就当真信了她。
“往后我出了府，估摸着是见不着你了，你可得好生为自己想想。”王婆子用粗老的手拍了拍她，意味深长的说了句，揣着兜里的银子走了。
灵芝好几日都魂不守舍的，甚至在米仙仙这个当家主母跟前儿当差都分了神，米仙仙没发现，却被人参看在眼里。
抽了空，她拦着人问：“你这是怎么了，魂不守舍的，在夫人跟前儿当差还能分心的。”
灵芝眼神闪烁，不敢看她：“没、没甚么。”
她不敢说近日正在筹谋一件事儿，若是成功了，以后那就不必为奴为婢的了。
灵芝不想一辈子当个丫头。
人参见问不出来，只得告诫她，让她当差的时候专心些，倒是小丫头当归偷偷摸摸跟她说过，说这些日子灵芝比往日会打扮了，衣裳也鲜艳几分，早前这上京后，府上就她一个大丫头，发号施令甚的，怕是过了回威风的瘾儿。
人参眼眸微垂，她就怕这灵芝心大了，起了不该起的心。
何府的女主人一入了京，府上运转开后，四周的邻里们便知道了，不少人家的夫人娘子对米仙仙很是好奇，有人家还接连给下了帖子来。
何平宴那头让黄芪回来传了话，说有几位下属要来家中拜访，其中有两位是今年考中后分到大理寺的进士出身，过来认认门的，让家里置办一桌席面。
米仙仙让问了喜口等，叫人去请了个厨娘来，按这些口味儿挨个给做了两道可口的饭菜来。到了那日，下衙后，何平宴便带了几位下属来了。
米仙仙带着几个丫头只跟他们打了个招呼便回后院了，只让黄芪随时注意着他们的动静儿，缺了甚么就来说一声。
用到一半，前院传来消息，说酒喝完了，让送壶酒去。
米仙仙让厨房那边送过去，黄铃带着酒刚要走到前院，被灵芝给喊住了：“嫂子，这酒我来帮你送吧，听说厨房那边又做了两个新菜，怕是忙不过来了。”
“这都要到地儿了...”
灵芝从她手中把酒壶接了过去，笑道：“所以还是我帮嫂子你送吧，左右夫人跟前儿不需要伺候，我闲着也是闲着，你回厨房忙去就是。”
话都说到这儿了，黄铃只得把酒给了她：“行，你送吧，我回去忙了。”
黄芪看到灵芝时还很是惊讶，低声问道：“怎么是你来了，不是让厨房那边送来么？”
“忙不过来，正好我闲着没事。”灵芝撩了撩耳边的发，把对黄铃的说辞又对黄芪说了。
黄芪点点头，伸手要接：“行，你把酒给我吧，我给老爷们拿进去。”
灵芝手紧了紧，嘴角有些不自然：“不然我送进去就行。”
黄芪有些诧异：“这可不行，你又不是那些小丫头，再说了，里边都是几个大老爷们，不合适。”
灵芝无法，只得把酒给了他。
前院里吃酒吃到了夜深。烛火下，一个人影有些踉踉跄跄的，是今日随着何平宴一块入府的下属，个头算不得高，模样长得清秀，这会儿喝得多，脸颊泛着一圈儿红。
就着夜色，他寻摸到茅房里，刚提了裤子出来，就见前边一个身穿白衣的女子突然倒在地上。
“哎哟，我倒了。”
接着，她转过头来，一张涂得艳红的嘴唇朝着他缓缓一笑。
“公子，麻烦你扶我一下。”
艳红的嘴唇一张一合，在府宅挂着的灯笼烛火印照下，显得越发诡异。
一道尖锐划破长空。
“鬼啊！”