刘知县是柳平县的县令，已经在这个位置上坐了十几年了，一直在找机会更进一步，如今总算得尝所愿，任命已经下了，只待下一任知县带着调令来与他交接，刘知县便能往上再升一升。
县衙里的大小事刘知县已经压了下来，等新知县来了再处理。
后院里，刘知县满面红光的正与一妾室厮混，随从急急忙忙走了来，俯身在他耳边说了几句。
刘知县面色一凝，正要走，小妾忙拉了刘知县的袖子，娇声道：“老爷，再陪陪妾身。”
科举大事，刘知县哪里敢耽搁的，挥了挥袖子便大步带着随从走了。
留下娇娇媚媚的小妾在原地直跺脚。
一到前院里，刘知县忙问：“黄榜呢。”
早有下属捧了被差使日夜赶路送来的黄榜，上边用小篆记录了几个名字和贯籍，都是他们沧州府人士，刘知县一路往下，眼神一凝。
“何平宴？”他目光中带着疑惑：“本官若是没记错，翠云镇可是有名叫何平宴的秀才？”
下属回道：“确实有。”
可翠云镇那个叫何平宴的秀才不早就没了么？
刘知县对本县有名的学子书生很是了解的，这也是他们政绩的一部分，刘知县能力不足，没法在柳平县里大刀阔斧的，便把希望都寄托在了这些书生身上。
何平宴没了的消息传来，刘知县还很是遗憾了一段时日，在他看来，何平宴学识好，不过是两次落榜而已，想他当年考中举人，都快四十了，这何平宴不过二十出头，还年轻得很，只要他考取了举人，这功绩就会落一部分在刘知县身上，说明他们柳平县那也是人杰地灵，他也是有实干的。
刘知县等着，不料却等来了何平宴出事的消息。
他眉心都快簇成一团了。
随从说有差使来送榜，刘知县很是高兴，也不敢怠慢了去，只待查验一番后便能让人去送信报喜，尤其是他们县里竟然出了一个进士！
二甲进士！
刘知县先前有多高兴，如今就有多为难。
金灿灿的黄榜，犹如一个烫手山芋。
二甲进士何平宴，柳平县翠云镇下小梨子沟。
全对得上。
……
“这可怎么办？”
刘知县抱着一线希望问：“难不成是这何秀才没死？”
下属道：“没听人提及过，这么大的事，这何秀才若是没事，只怕下边早就传遍了。”
何平宴不是默默无闻之人。
刘知县进退不得，半晌才压下了这份能轰动整个柳平县甚至是沧州的黄榜，吩咐下去：“去查，小梨子沟和上边都要查。”
“若是弄错了，这个责本官可担不起。”
“是。”下属匆匆出去。
整个柳平县里，普通百姓们只隐约听说起了当今增设恩科的事儿，至于谁上了便一概不知了，柳平县离京都远，等消息传来得等上月余，如今刘知县又压下了差使送来的黄榜，消息就更是传不出去了。
反正，他们柳平县几十年也出不了个举人老爷的。
被人提及的何平宴此时正坐在马车中，一袭青衫，整个人透着疏离，魏海跟他相交久了，自然知道这情绪外露表明他此时很是不耐。
忍不住解释：“女子出门确实会耽搁些的。”
何平宴深深呼吸，压下心里涌入浪涛的眷念，闻言，瞥了他一眼。
魏海：“……”
若是没看错，何兄方才那眼是在…鄙夷他吧？
认真想了想，他也没说错啊。
女子都是娇滴滴的，出门要穿衣打扮梳妆，还有各种珍宝首饰要带着，一路上坐马车累了还要多休息休息，这不是很正常么？再则，女为悦己者容，他们能欣赏各色女子美貌，也不枉多等等。
因着何平宴走得急，魏海也只得跟着离了京，临走只带了夫人顾氏随行，一路的还有何兄的恩人，钟家小姐。
顾不得何平宴身上的疏离，魏海凑近了两分：“何兄，钟小姐貌美，家世也算不错，知情识趣的，为人也大方，瞧着钟家小姐对何兄也并非……”
魏海极力想促成这一门婚事。
大周的百官，上至宗室勋贵，下到黎民百姓，只要家中有余钱的，有几个不是妻妾成群？就是那些诗人词人的不也如此？只有一个正妻，且出身乡野，大字不识，对为官者来说，非是好的选择。
出门交道，夫人闲谈，这乡下来的正妻该如何周旋？
魏海也不喜那起休弃原配之人，这钟小姐出身商贾，在身份上压不了原配多少，倒不如娶为平妻，由她出面交道，原配被好好供着也并不碍着，皆大欢喜的事。
何平宴脸一变。
眉眼一厉，显然十分不喜：“住口！”
脸上还带着点难看：“海兄，钟小姐是我救命恩人，但也仅止于此。”
何平宴口气软和了几分，但话中的郑重也让魏海知道了他的坚决。
旁的，想都别想。
还加了句：“你知道了吗？”
被那淡淡的目光压迫着，魏海很没出息的点了点头。
“我知道了。”
马车停了下来，车夫在外边说了声，说是钟家小姐和魏夫人想休息休息。
何平宴没开口，魏海先一步下了马车。“我去看看。”
说完抬腿就走，像是身后有甚在追似的。
不久，一只白嫩的小手掀开了帘子一角，女子独有的浓郁香气袭入，像极了何平宴曾经闻到过的红艳艳的鲜花味，钟离夏那张明艳浓烈的面庞露了出来。
钟离夏一手捧着个精致小巧的荷包，跟何平宴的衣衫颜色很近，都是青色的，又在上头绣了几只翠色的青竹，灵动鲜活，一看就是花了大力气才绣成的。
她目光扫过他腰间那个破旧的荷包，善很是善解人意：“何公子，我瞧你那个荷包也旧了，不如换上这个吧。”
她口气大方，也不邀功，很是落落大方。
何平宴目光移到那只小巧的荷包上，淡雅素净，确实是他会喜欢的模样。
钟离夏微微笑着。
半晌，何平宴开了口：“抱歉。”
那荷包清淡，但何平宴仿若能闻到那上头沾染的浓郁香气，就如同钟离夏本人一般；但可惜，他更喜芳香清甜的味道。
“钟小姐歇息好了么，若是好了，还是尽快上路吧。”
钟离夏微微颔首，放下了帘子。
一转头，眼中的妒恨不满顿时流露出来。
很快，她嘴角微微翘起，鼻头一声轻哼，转身离开。
再着急赶回乡又如何，那个乡野出身的原配注定是早死的命！
而这会，只怕人已经没了。