小年过后，赵谨就经常过来，赵延煜也不催他，来了之后就给他摆饭，不来也不去请。
赵谨如今算是山穷水尽，身上只能掏出来几两银子，那日如颜的话让他突然想通了，这些女人，无论是如颜还是烟儿，甚至是跟随他从梁洲来的荔枝，每人手中都是有体己的，都比他现在富裕。尤其是如颜和烟儿，最是不缺银子花。
他把脸一抹，也不要脸了。家中他不再给管家银子了。让他们自己解决，几日之后，赵谨发现他们和往常一样，烟儿的鸡汤和安胎药并没有断，甚至伙食比以前还隐隐好些，干脆就真的甩开了手。
弄到后来，她们每个人都有了小厨房，各人吃各人的，居然还相处得不错。
过年的时候，赵谨跑到他们这边来吃饭，父子两人话不多，越发冷淡了。
过完年，天气不见回暖，但京城城门口处每日都有举子进来，大部分人独自前来，也有人拖家带口而来。
他们这些人涌进来，京城可见的热闹起来，傅清凝他们这条街因为靠近贡院，每日都有许多人来问院子。一开始还有人想要买，渐渐地就开始租，再后来，到了一月底的时候，过来询问的人都不再想独租，而是合租了。
这日午后，天气虽然还冷，但午后偶尔会有阳光洒落，傅清凝在院子里走了走，沐雪进来，低声道，“夫人，余夫人来了，说有事情找您商量。”
余夫人就是那日在医馆门口跪地求人救命的那位，当日沐雪帮她请了大夫，又付了药费，但几日之后，她夫君还是没了，留下她和一双儿女，儿子今年十六，还在读书，日子也过得艰难。
当日在医馆门口之所以哭求磕头都没有人愿意伸出援手，皆是因为他们家在这条街上的街角处有个小院。他们在此住了多年，认识的人多，所有人都知道他们家还没到山穷水尽的地步。
——房子还没卖呢。
这条街上的房子，平时就很抢手，更别提现在即将会试，就是价钱高些，也有人要。
傅清凝疑惑，她真没和她接触过，倒是后来上门道谢和沐雪接触了几回，找她做什么？
比起当日的苦相，余夫人现在眉眼开朗了些，带着个十三岁的姑娘，进门就跪。
“多谢夫人那日援手。”
傅清凝讶然，伸手拉她，“快起来，那日并不是我出手帮忙。”
余兰氏起身，嘴上却道，“夫人是主子，若不是您松口，沐雪姑娘也不敢擅作主张。夫人和沐雪姑娘，都是顶顶好的善人。”
上来就是一通夸，言语恳切，不会让人觉得不适，是个很会说话的妇人。
她也不废话，起身后就道，“今日我来找夫人，是有事情相求。”
傅清凝看着她，耐心等她下文。
余兰氏也不需要她催，“是这样，最近到这条街租房的人越来越多，我就想着，把我那院子租出去，然后再给他们做些饭食，赚些银钱养家。”
傅清凝点头，这确实是个法子，还是个一定能挣钱的法子。
“就是有些问题，我儿子还好。女儿今年已经十三，和那些人住在一起……哪怕他们是举子，也男女有别。我想着，夫人能不能收留我们母女几个月，只需要给一个厨房就行，我们母女住着，顺便能做出饭菜送过去……对了，我可以帮夫人买肉菜，我住在这边多年，买肉菜和柴火都能买着最便宜的。再有赚来的银钱，我愿意与夫人五五分成，也算是谢您当日出手相助。”
赚钱什么的傅清凝无所谓，就是肉菜这个挺让她心动的，每日赵伍的时间都耽搁在买肉菜柴火上了。“我有个问题，当初你为何不愿意卖了房子治病？”
这边院子很贵，卖掉之后治病肯定足够了。
余兰氏沉默了下，才道，“也没什么不能说的。这个房子虽然小，但位置很好，尤其是家中有读书人。我儿子今年十五，夫子都夸他有天分，今年五月已经要下场了考童生。当初我不是没想过卖房子治病，只是一来那房子是我嫁妆，我不想卖。再有就是，我夫君他是咳血，这样的病只是拖着混日子而已，他也不愿意卖房子。”
傅清凝了然，举全家之力供养一个读书人，如今和贡院近在咫尺，自然不愿意离开，这一走，兴许就再回不来了。
“夫人，前院我们并不用，我们人太少，院子里青苔都长出来了。”留书垂着头低声道。
傅清凝有些惊讶，再没想到留书会帮他们家说话，这几个丫头平日里跟着她很是尽心，尤其是留书和琴弦，是她的陪嫁丫鬟，陪了她许久，感情不一样的。“行吧。只一样，你们不能进后院。”
余兰氏忙应了下来，眉开眼笑的走了。
她身旁的姑娘一直低垂着头并不多话，跟着她进来跟着她出去。傅清凝看了一眼，也不在意。
等到三月的会试过去，最多等到四月底会试结果出来，那些人就会搬走。
前院多了母女两人，她们还在厨房做饭，对傅清凝来说，并没有什么影响，日子还是和以前一样过。天气渐渐地暖和，甘州那边的雪灾也有好消息传来，而会试的日子，终于到了。
这个时候，他们住的这个院子的便利就出来了。住在外城的那些举子，得头天下午就进城，更别提住在京郊农家院子的，兴许得提前两天就进城。
而赵延煜，只需当日起早一些就可，拎着傅清凝早就备好的篮子，他和赵谨两人，两个篮子内外都一模一样，赵谨头天夜里还住回了这边的院子，父子两人一起出门往贡院去。
天还没亮，但他们这条街上却人头攒动，赵延煜起身了，拒绝傅清凝送他过去，只让她送到门口。
傅清凝看着夜色中灯笼昏黄耽误亮光下渐渐走远的赵延煜，忍不住道，“平安回来，别的都是次要的。”
赵延煜心里满是不舍，听到她的声音后再忍不住，猛的回身，几步上前揽过她身子，“好好的，等我回来。”
本朝会试，是一连九日，全部考完才放考生出场，最大程度地杜绝了作弊的可能。
直到看不到人影了，傅清凝才转身回院，天还没亮，她躺回床上却睡不着了，只觉得这床比往日里宽了许多。
而出门在人群中的父子赵谨心里满心不是滋味，“你娘有没有想我呢？”
赵延煜实在不想打击他，任谁遇上他这样的夫君，别说想了，大概眼不见心不烦吧。此时他心情不太好，忍不住道，“你就是在家，我娘也见不到你几次吧。”
赵谨默了下，“儿子，做人不能这么老实。要圆滑一些。”
傅清凝一开始睡不着，后来迷迷糊糊睡了过去，一觉睡醒，已经是下午，明媚的阳光洒落屋中，傅清凝眯了眯眼，坐起身才想起赵延煜已经进了贡院。
听到动静，留书飞快进门，“夫人醒了？今天外面可热闹了。”
傅清凝疑惑，“有什么热闹的？”
留书帮她穿衣，边道，“贡院那边啊，进门的时候要搜身，搜出来好几个作弊的，当场就被夺了举人功名打了板子赶出来了。”
傅清凝哑然，“有没有人喊冤？”
留书奇怪的看着她，“全部都喊冤了啊。但是证据都在，喊冤没用。”
这要是有心人故意陷害，只怕真的没处说理。会试作弊被查出来，对于读书人来说算是一辈子都洗不清的污点。
“余夫人来了。”沐雪进来禀告道。
这两个多月来，余兰氏找她算了两回账，每个月分给她的银子有二十两，其实也不少了。
这一回大概也是来算账的，傅清凝起身打算去见见，一来她实在无聊，二来这余兰氏性子爽快，虽然有些心眼，但还算是个可结交的人。
果然，一进门她就送上了一荷包，“夫人，这是上个月的。”
傅清凝伸手收了，笑道，“夫人现在可算是空闲下来了。”
余兰氏眉眼俱是笑意，“多谢夫人这些日子以来的收留，要不然这银子我还挣不着。”
傅清凝抬手示意她喝茶，余兰氏也不拒绝，端起茶杯准备入口，又想起什么，看着手中的茶碗，若有所思，“说起来有件事情我觉得奇怪。”
傅清凝不接话，只眼神看她。
“我那院子里拢共住了二十三人，除了我儿子，都是此次参加会试的举子，昨晚上半夜里他们都起床准备着去贡院。”余兰氏说到这里顿了顿，“这些日子以来他们住在我家，对于我儿子的请教都会指点几句。昨夜他们起身时我还特意提前过去了，东西我是不敢送的，只临别时说了几句吉祥话，算是结个善缘。送走了人才发现不对，有俩人根本不在，我去屋中看才发现他们俩病了，说是拉肚子，已经拉得浑身发软，起不了身了。”
傅清凝哑然，留书皱眉，问道，“他们有没有赖上你？”
“那倒是没有。”余兰氏有些欣慰，“他们都是讲道理的，再说了，想赖上我也赖不着，因为他们一起那么多人，我一锅炒出来的菜，就他们俩有事，怨不着我。”
“当时我也着急，两人面色都发青了。就怕他们不分青红皂白说是我的饭菜有问题，忙让两人回忆一下和别人吃的有什么不同。结果……”
傅清凝端着茶杯，追问道，“如何？”
余兰氏看向手中茶杯，“说是临睡前，许举人给他们俩泡了杯茶水，他们三人都是爱茶的，且平日里关系也好。没想到……”
傅清凝不知道许举人是谁，但两人被人下了药是肯定的了，会试三年一回，这一次他们俩大概是参加不了了。
余兰氏叹息，“人心难测，所以，我那院子，无论如何也不会卖，等以后进考会试时方便，就算是考不上，住在这边对他也是个激励。”
她没坐多久，还得回去给那两人熬药。
等她走了，傅清凝看向一旁低着头的留书。察觉到她的视线，留书的头越发低了。
现在想来，留书脱口问出的那句话有些奇怪，她平日里最是规矩不过，无论如何也不会在傅清凝和客人说话时插话，且她当时话语里满是担忧……
担忧？
对着一个不熟悉只在外院住了两三个月的人。这么一想，当初傅清凝愿意让余兰氏借住，还是留书帮腔了的。
傅清凝心里疑惑，唤道，“留书，你进来，我有话要问。”
留书有些惴惴，小碎步跟着她进门，低垂着头，声音细细，“夫人。”
见她如此，傅清凝心里咯噔一声，这样子很明显是有事。
她也不废话，直接问道，“为何如此担忧余夫人？”
留书沉默下来。
傅清凝也不着急，耐心等着，“你跟着我这么久，我自问没有亏待你，你有什么事能告诉我吗？要是需要我帮忙，我也该知道怎样能帮上你。”
留书柔顺的跪了下去。
傅清凝心里顿生不好的预感，她身边的丫鬟都知道，她平日里是不喜欢有人跪她的。
留书深深磕下头去，“夫人，奴婢对不起您。奴婢也不想，只是奴婢管不住自己的心。”
傅清凝心里反倒放松了些，问道，“是谁？余夫人的儿子么？”
留书细细应了声是。
傅清凝闭了闭眼，说不清心里什么滋味，“他对你也一样吗？”
留书嘴角的笑容甜蜜起来，似乎在放光，“奴婢知道自己的身份，不敢奢想，是他给奴婢写了书信，奴婢才知道，他对我也……他有跟奴婢说过，等他考了功名就会上门找您提亲。”
考取了功名？
看着面前满心喜悦的姑娘，傅清凝不知道应该怎么劝，只问道，“余夫人知道这事吗？”
留书笑容一滞，“现在还不知。”
默了半晌，她又道，“不过父母哪能拗得过儿女，只有他愿意争取，我相信他。”
傅清凝也不强求，只嘱咐道，“你要记得恪己守礼，别做出格的事。”
留书正色应了，“奴婢是夫人的丫鬟，不会让您丢脸的。”
傅清凝哑然，她嘱咐这句不是为了这个，而是想要让留书还能回头。不过结果一样，她也不纠正了。
傅清凝本来想关门闭户等着赵延煜回来，没想到傅清珠还会上门来找她。
那日傅清珠自觉失言飞快跑了，这么久都再没有上过门，过年时的节礼都是让丫鬟送的。傅清凝还以为她暂时不会上门来了。
傅清珠进来，脚步轻快，嘴角带着笑意，“姐姐，我有孕了。”