宁弈的背影消失在千层宫阙尽头，凤知微默然良久，慢慢整理了衣物，站直了身体，背后被假山石上的水汽濡湿，贴在后心，冰凉。
她没有去皓昀轩议事，直接回府，派了几名手下潜伏在皇庙附近，等到夜上三更的时候，听见外面传来几声鸟叫。
她挥挥手，有黑影在墙头一闪便逝，随即她换了紧身衣出来，直奔皇庙。
这回她很小心，远远的绕了路才慢慢接近皇庙，上次在皇庙遇见的那个逼她下墙头的人，一直如阴影盘桓在她心头，行动便越发的谨慎。
绕过墙头掩身墙后大树，斜对着韶宁的屋子，油灯上映着韶宁的身影，似乎有点急躁的在地上走来走去。
四面却很安静，没有人马接近的声音，凤知微刚眨了眨眼睛，考虑着是不是等会再过来，眼光一转发现屋内突然多了一个影子！
那人一身男装，身形纤细，凤知微刚在想怎么突然来个男人，随即醒悟是庆妃男装出宫了。
韶宁一看见她便似十分激动，立刻冲了过去，一把抓住了她。
凤知微无声无息慢慢挪到了离对方屋檐很近的地方。
韶宁控制不住情绪的声音隐约的传来：“……你告诉我，你有没有骗我！”
“公主何出此言？”庆妃似是十分惊讶，“我能有什么骗你的？”
“我的……我的……”韶宁胸脯起伏语不成声，激动得脸都变形了，“……这几天我总在噩梦，脑子里不断回想……总觉得……总觉得那天没有……没有……”
“公主。”庆妃双手按住了她的肩，目光直视着韶宁，语声平静，渐渐将她控制不住的情绪按捺下来，“你是太累了，有些事已经过去了，就不要多想，你看我，你看着我——”她声音里似也有了几分痛苦，“我和你也一样啊！”
韶宁扬起脸，怔怔的看着庆妃，似是被她平静中蕴藏痛苦的目光所惊，突然身子向前一扑，扎入她怀中，片刻，有恸极的呜咽响起。
庆妃轻轻揽住她，慢慢抚她的背，从凤知微的角度看不见她脸上神情，只听见她慢而温柔的道：“……乖，别哭了，都是命，都是命，其实你当初也说过，你不想要……”
“那是之前，后来，后来……”韶宁霍然抬起头，泪光盈盈的嚷，“……你知道那是个什么感受！”
“我知道。”庆妃取出手帕，亲自替她擦去泪水，轻轻道，“我们皇家女子，既困在这四方宫墙内，谁没经历过阴谋倾轧生死离别？到头来能做的，不过是为了自己能活下去而已……”
“我不管你做过什么。”韶宁夺了手帕自己擦，已经恢复了平静，半晌冷冷道，“我只要你别害我别骗我！你以前的那些事我管不着也不想管，但是我得提醒你一句，你和宁弈怎么个同盟合纵也好，不要算计到我头上就行！”
庆妃似乎默了一默，随即一笑，语气中几分惊讶，“公主说的哪里话来？你知道的呀，我和楚王，从来也就是个互相利用的关系，真正说得上患难知己真心托付，除了公主你，还有谁？”
韶宁冷哼一声，默然不语，庆妃突然又幽幽叹了一声，道：“公主，恕我说句放肆的话，你们宁氏皇族的人，有几个是能信的？真正心地无私磊落敢为的，也就是公主你，你就是太光明了，才处处被动挨打。”
她这话温柔而又体贴，满含为韶宁不平的味道，韶宁听得眼圈又是一红，勉强撑着道：“他也莫得意太久，总有一日死无葬身之地！”
“空口白牙在这里诅咒能有什么用？”庆妃悠悠道，“对楚王那种人，你便是取了他生辰八字做魇镇，保不准那八字还是假的咒在你自己身上呢！”
“那是。”韶宁冷笑，“我大哥不就那么被他阴到了阴曹地府了么。”
“满朝上下，现在能动他的人已经不多。”庆妃道，“大概也只剩下一个人了。”
“谁？”韶宁立即问。
庆妃的下巴，往隔墙魏府的方向点了点。
韶宁沉默下来，半晌勉强道：“你又在说胡话，谁都知道魏知和宁弈关系不坏，暗地里守望相助，好端端的魏知怎么会和他做对。”
“我们先不说会不会做对，但公主你说，魏知这小子心思不下楚王，真要动起真格来，未必不能给宁弈下点猛药，是不？”
韶宁沉默了一下，点点头。
“那我就不明白公主了。”庆妃娇笑，“你明知魏知有这个能力，为什么不早点嫁过去，有事没事也好吹点枕头风？就算你不能说动魏知帮你和楚王做对，有你在身边，通过魏知，你也可以更好的掌握宁弈的动向啊。”
油灯光影下，韶宁的影子似乎在轻轻晃动，犹疑了很久，才轻轻道：“……我现在，不知道怎么……面对他……”
“面对，什么面对？”庆妃突然轻轻一笑，“你是天潢贵胄天盛公主，你看上他是他八辈子修来的福气，过往种种他明明知道却始终不露声色，说明他心里对你也是眷顾爱惜，既然如此你还犹豫什么？当真要这么个皎皎少年郎，被别人给抢了去？”
“真的？”韶宁张大眼睛，讷讷道，“可我总觉得，他不喜欢我……”
“公主你多虑了，”庆妃双手按在她肩膀，笑吟吟看着她眼睛，“这事你听我没错的，男人呀，嘴上一套背后一套，面上道貌岸然不假辞色，其实骨子里……嘻嘻。”
韶宁脸上慢慢浮出红晕，低下头不语，窗外凤知微抿着唇，将一片树皮无声的在指间碾成粉碎。
韶宁娇羞了一会儿，渐渐回过神来，皱眉道：“你好好的这么撺掇我嫁魏知和宁弈做对干什么？你好歹和宁弈表面关系不错，他得罪你了？”
庆妃静了一下，随即冷笑一声，仰高了下巴，道：“公主问起我也不瞒你，是，他骗了我，明明要找的人就在眼前，还要被他骗得以为远在天边，若不是我心中存疑慢慢访查，只怕还要被他长长久久骗下去。”
她语气里恨意明显，韶宁听得快意，想问被骗的是什么事，却也知道庆妃不会再回答，想了想，拉住庆妃的手，道：“姐姐……你得帮我……”
“今儿我就是想帮你，结果一个大好的机会却被你给浪费了。”庆妃嗔怪而又亲昵的一点韶宁额头，亲亲热热拉了她坐到一边，道：“咱们以后再想个机会，早点把这事给敲定了，你看……”
两个人头靠头在油灯下商量着如何早点占据魏府女主人的床榻去了，屋檐下凤知微无声苦笑，这种听着别人算计自己的感觉可真不好受。
很明显庆妃和韶宁之间有共享的秘密，韶宁甚至对此存疑，但却被滑溜如狐狸的庆妃三言两语便打发了，还顺手把话题引到了宁弈和自己身上，凤知微对庆妃的做法并不稀奇，她第一眼见这女人她就在偷藏宁弈给她的避孕药丸，她只是对庆妃和宁弈当初的协议很有些好奇——听庆妃口气，当初帮助宁弈，是因为宁弈也承诺过在某事上帮助她，结果宁弈好像不仅没帮，还狠狠耍了她一道，所以这女人现在是要报复了。
凤知微在黑暗中沉思一会，随即看见庆妃告辞而出翩然而去，这女人轻功果然很好，凤知微看着她那个身法路数，心想改日去信西凉，想办法查查这女人身世。
身后人影一闪，却是宗宸，他看着庆妃远去的方向，突然道：“那人是谁？”
“庆妃。”凤知微看着他，“有什么不对么？”
宗宸似在出神，半晌道：“这身法有点熟悉的……我记得你说过这女子是西凉人？”
“是。”
宗宸又沉默了一会，半晌展颜一笑，道：“没事。”
凤知微也没有追问，她于夜风中负手，遥遥看那女子身影以一种奇异的韵律没入黑暗，眼神里掠过一丝森冷的光。
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长熙十八年年中，朝廷连出两件大事。
其一是带兵转战闽南的华琼所领的火凤军，某日奉闽南将军令，联络闽南和陇北交界处的巴州县守军，却不防巴州县已经被长宁的先锋军策反，城中守官投降长宁军，长宁小王爷令城中守军不换，旗帜不换，试图将火凤军诱入城中关门屠杀，幸亏城中有位忠义的城门领，在最后关头点燃烟花示警，华琼临时城门勒马回军，但长宁军从城门后杀出，火凤孤军被一路追杀逼入最为神秘广袤的闽南十万大山，自此消失无踪，有人说火凤是被十万大山里的异族打散，有人说火凤军陷入大山深处的毒谷全军覆没，更多的人则是说闽南将军嫉贤妒能，明明收到巴州县有异动的消息却没有及时通报火凤军，以至于火凤军中计被追杀，但不管是什么说法，总之，号称绵延万里的十万大山内，一时半刻是找不着火凤军了。
朝廷收到这个不好的消息，天盛帝当天就上了火，一面责成闽南将军继续寻找，一面还要安抚天下因此引发的种种流言和情绪，天盛这几年久陷于战火，为支撑强大的军费，税收极重，百姓渐渐不堪重负，如今在天下名声极好的火凤军出了这事，舆论几乎是一边倒的非议朝廷，茶馆酒肆里“嫉贤妒能大将设陷，忠义火凤含屈远走”说得热闹，太学国子监同文馆的学生们还冲击帝京各文司衙门，贡院静坐，礼部示威，要求彻查巴州县反水事件，彻查闽南将领，最后出动了金羽卫抓了好几个激进文人，才勉强将这股风潮给压了下来。
这件事震动朝野，人人焦头烂额，凤知微也很忙就是了，不过某日她下朝之后，却收到某人的一封信，某人在信中表示了她提的要求一次比一次难搞，假戏一次比一次难做，又要达到送火凤进入十万大山的目标，又要妥善保存彼此实力，还得看起来逼真，实在是件考验脑筋的活计，凤知微对某人的牢骚不过一笑而已，有点怅然的抚着那信，心想三次承诺已去其二，下一次得好好利用了。
满朝都在为火凤军下落不明而焦虑的时候，宁弈似乎也很是为此操心，这日凤知微散朝后去皓昀轩议事，刚跨进门便觉得气氛不同往常，众人头碰头似乎在研究什么，首辅胡大学士看见她进来，连忙笑着招手，道：“小魏快来，就差你一个了。”
凤知微瞟了瞟上座宁弈，他气定神闲的在喝茶，看也不看她一眼，凤知微过去，笑道：“什么好事儿叫上我？”
“说不上是好事儿，倒要担些风险。”众人纷纷让开，才显出桌上一副地图，凤知微一眼掠过目光一跳——那是闽南十万大山的详细地图。
“哪里来的这个？”她惊喜道，“不是说十万大山至今少有人深入，没有完整的地形图吗？”随即拿起图细看，啧啧赞叹，“诸般地势标注清楚，看来非一朝一夕之功啊。”
“魏大人忘记当年二殿下曾经去过十万大山了么？”胡圣山笑眯眯的道，“二殿下受命去十万大山安抚当地土著，后来便留了几位助手在当地做了官，专门负责土著绥靖事务，其中有一位精通地理人士，耗时数年，绘制了这副图，进京送给二殿下，殿下却束之高阁没有理会，殿下薨后，陛下曾令楚王殿下查看家产，楚王殿下慧眼识珠，当即留下了这幅图，如今可算派上用场了。”
凤知微心中一跳，当初老二之死，是她和宁弈的手笔，事后查看家产是有这么一出，但她当时没有资格插手，也没听宁弈提起过，不想他未雨绸缪，竟然早早留下了这副图。
十万大山之所以是她内定的藏身发展之地，就是因为那里广阔而神秘，久居土著异族，又道路不通，天盛疏于管理，而十万大山北起瀚岭南接恒江，最远可及呼伦草原最南端，可以和呼卓部呼应连接，战马水草不虞供奉，西面是物产丰富乌江平原，各类谷粮盛产，十万大山本身群山连绵，壁立千仞，森林处处形势险要，抛了武器往林子里一钻谁也找不着，易守难攻，很适合军事割据，这是块天盛忽略的宝地，却早已纳入了她的未来蓝图里。
如今看来，难道还有一个人，在她之前，也将目光投向了这里？
算算时辰，那时华琼已经前往闽南做参将，难道那时宁弈已经推算出了华琼和她下一步的走向，事先已经做了准备，她不动则已，一动，这副图便可以堵了她的路！
如果真是这样，宁弈心思之深准备之久，和自己也不相上下了。
诸般念头不过一闪而过，她笑得坦然而愉悦，“有了这副图，找到火凤军的希望便又多三成！”
“我看是五成！”另一位大学士兴奋接口。
座上宁弈笑而不语，看她的眼神波光潋滟，不辨阴晴。
“也未必这么简单。”胡圣山低头在写折子，将笔递给凤知微，“十万大山地形险要范围广袤，光有地图也不是那么容易，殿下说趁着十万大山正在辟县杂居，干脆发动当地人，以各山头为划分，设立山官，起驿站和村里正的作用，战时就是驿站和信息传递点，闲时传达朝廷各类国政，收税放粮军事屯镇等等，比以往生硬的划给各道结果各自不管要来得好，他们自己自治，朝廷去人做个主官就成，我们觉得殿下这个办法极好，正商量着联名上书呢，来，你也来签个名。”
狼毫笔不由分说塞进了凤知微手中，掂在手中也似乎微微有了分量，辟县、自治、交融、山官……宁弈之前就对十万大山展开的动作，到如今终于一步步清晰，是的，她想藏着发展，他便用这样的方式告诉她——我能挖出你。
座上那人微微笑着，笑意有点凉，闲闲的俯看下来，似乎想看看她打算怎样落笔，会不会使出别的法子来避免这违心一签。
凤知微浅浅的笑起来。
他还是没让她失望啊，这样的对手。
激得她沉郁的心都似起了热血，越有难度越被逼迫，越想试试底限——他的，或她的。
“殿下真是高屋建瓴，草灰蛇线。”凤知微由衷的赞一声，大笔一挥，爽快的签上自己的名字，将墨迹吹干，双手呈上。
“祝殿下此本奏上，定马到成功。”
宁弈望了她一会儿，慢慢伸出手，接过了折本。
两人的手指刹那相触，凤知微飞快让开，转过头去。
屋外盛夏的日光近乎喧嚣的冲进来，一片耀眼的光影里，两人各自深深凝视，随即，一笑。
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关于十万大山的折本递上去了，还没得到天盛帝的批复，在闽南监军的七皇子突然上书朝廷，就火凤军失散一事，要求撤换闽南将军，却被宁弈拦了，他的理由是阵前换将大不祥，不如由闽南将军戴罪立功，天盛帝采纳了他的意见。
然而这边刚刚按捺下去，那边又出了大事——辛子砚主持编纂的《天盛志》，被指出有违禁大逆文字！