明莞一觉睡到天亮，巢玉掐算着时间来叫明莞起床。
“小姐, 小姐, 现在已经卯时了, 您也该起床了。”巢玉把床帐给拨开, 轻轻推了推明莞, “奴婢伺候您洗漱。”
明莞迷迷糊糊中睁开了眼睛，她仍旧有一点困倦。玉手抓着被子，明莞缓缓坐了起来:“已经醒了。”
明莞有极为漂亮的秀发, 头发又密又柔, 此时全部散在了身后，脸上带着倦意, 巢玉这个小姑娘看见了，都有一种怦然心动的感觉。
她琉璃般的眸子看了巢玉一眼:“我自己穿衣服, 去把水端进来吧。”
巢玉赶紧出去了。
明莞从带来的衣物中取了雪青色的，她细致的穿了衣服, 然后再梳洗。
刘檀说，明天就要回去了, 明莞心底其实是有一些雀跃的。她想早点回到家里，早点见到自己的父亲和兄长, 如果可能的话, 明莞还想去穆王府看看可爱的小兔子。
因为藏着些心事，早上明莞并没有吃太多东西, 她喝了一点粥, 就去薛老夫人那里问候一下。
薛老夫人待明莞, 明显没有刚刚来的时候那样亲厚了，明莞也敏锐的觉察到了这一点。
“莞莞，你坐下吧，坐在我的身边。”薛老夫人道，“我听说，下面庄子里送来了一头鹿，今天可以吃点新鲜的鹿肉。”
明莞点了点头。
薛老夫人对于薛府的掌控很深，她自然能从周氏的动静里，猜想到下一步，薛氏会怎么做。
薛老夫人不想拦着，她看得出来，在门当户对愿意嫁给薛家的姑娘里，明莞绝对是最优秀的一个，况且，这是她亲外孙女儿，有这么一层血缘在，她也好牵制。
周氏那边真做了什么，她就睁一只眼闭一只眼，等事情结束了，薛老夫人再骂周氏一顿，到时候，不仅薛家得到了明莞，薛老夫人还可以让明莞和周氏反目成仇，在往后的日子里，更让明莞听话。
一想起明莞可能进门，薛老夫人下意识的将明莞当成了自家的媳妇儿，她看了看明莞，道:“莞儿啊，你还是来迟了一些。”
明莞有些不解，如今辰时还未过，日头还在东边，刚刚挪动了一点，怎么就来迟了？
明莞道:“我怕打扰老夫人您的休息，所以没有早早过来。”
薛老夫人叹了口气道:“我年轻的时候啊，寅时就要起床，起来后梳洗，伺候着老太爷更衣去衙门里，那个时候，天还没有亮呢，我就要去伺候婆婆，给婆婆穿衣服，梳头发。莞儿，作为一名女子啊，贤良淑德是本分，当时老太爷还看上了别家的姑娘，我废了一番功夫，才替老太爷把这家姑娘纳进门当妾。”
薛老夫人说得情真意切，一双精明的眼也微微有些湿润。
明莞的心头有些异样的感觉，她道:“老夫人年轻时受苦了。”
“这算什么苦呢，都是我们女人应该受的，伺候长辈，听从夫君是本分，若我当时没有尽到本分，指不定会被人怎么戳脊梁骨呢。”薛老夫人握住了明莞的手，“莞儿啊，你早早没了母亲，好多该教导你的话，你母亲都未来得及说，外祖母真心疼你，所以才要好好教诲你。”
明莞表面上不动声色:“老夫人说的极是，莞儿都认真听着。”
“你父亲替你和别家做了亲事，外祖母实在感到遗憾，你这么娇弱的一个姑娘，若是去了别人家，指不定会被婆婆怎么欺负，夫君怎么打骂。唉，夫为妻纲，哪怕丈夫再怎么不是，咱们做女人的，都要受着，否则……”薛老夫人叹了口气，“若是你能在薛家，我也好护着你，万一书礼或周氏欺负你，我也能给你出一口气。”
明莞微笑道:“老夫人操心太多了，您身子本就不好，还是不要想那么多，心事越多，对身子越不好。”
薛老夫人也不知道，明莞是真听明白自己的话了，还是揣着明白装糊涂，她叹了口气:“好，不谈这些了，我也累了，就去休息一会儿，莞儿，你早些回去吧。”
明莞起身告别了。
回去的路上，巢玉瞅着四周没有人，压低了声音，小声道:“小姐，薛老夫人这到底是什么意思啊？”
明莞抬手敲了敲巢玉的额头:“老夫人的意思是，若我留在薛家，很快，我就要从卯时起床变成寅时起床，每天只睡不到三个时辰，还要帮衬着大表哥，为大表哥找几个漂亮又懂事的小妾。”
巢玉这才恍然大悟:“原来老夫人打了这主意！”
明莞揉了揉眉心，她是清楚自己的身体状况的，明莞从小就娇弱，看起来弱不禁风，实际上也受不得什么劳累。若真在薛家，让薛家给磋磨磋磨，不出几年，她怕是就要一命归西了。
...
周氏的院子里，几个侍女走来走去，生怕别人突然给闯了来。
周氏正在房间，她的对面是薛书礼。
薛书礼年纪也不小了，已经到了娶妻的年龄，平时的时候，薛书礼也去过秦楼楚馆，和一些漂亮的姑娘玩过，开过荤，尝过情爱的味道，家里也有一些不检点的侍女，举止轻浮，薛书礼的院子里就有两个漂亮的，薛家的侍女，就是薛家的奴才，被他碰了，也算不上什么稀罕的事情。
可他都是瞒着周氏，周氏并不知道这些，还当她的好儿子很争气。
周氏道:“书礼，你喝了这碗鹿血，这是对身子好的。”
薛书礼当着周氏的面，喝下了一碗荤腥。
周氏这才放了心，她看着自己的儿子，周氏并没有二房赵氏那么能生，这是她唯一的儿子，一直放在心尖尖上捧着，把儿子的命看得比自己还要重要。
薛书礼能够出人头地，是周氏最大的愿望。
周氏脸上浮现了一点笑，她道:“等下，我让人假借着老夫人的吩咐去给明姑娘送一碗鹿肉，再让人把她的侍女给支走，书礼，你就尽管进去。自己怎么高兴怎么来，只要不玩得过火，不伤了她性命就行。”
薛书礼一碗鹿血下了肚子，浑身也有几分燥热之感。
两刻钟后，明莞的院门被敲开了，几名侍女过来，其中，为首的一名手中提着食盒，她对巢玉道:“明姑娘在里面吗？老夫人让我们给明姑娘送一碗鹿肉，说是炖得极好，很合人的胃口呢。”
巢玉并没有觉得意外，薛老夫人那边经常送来一些吃的东西，不过，其中一名侍女看着像是周氏那边的人。
虽然巢玉在薛家的时间不长，但她基本认人的眼力还是有的。
巢玉笑道:“我们小姐在里面刺绣呢，我送进去就好了。”
为首的侍女笑道:“明姑娘温柔善良，我喜欢得很呢，就让我亲手送进去，和明姑娘说几句话。”
巢玉也不好再拦着，就带了侍女一同进去:“小姐，老夫人那边给您送了些吃食。”
那侍女道:“我是夫人那里的，给老夫人送东西时，老夫人说鹿肉炖得很美味，我们顺路，老夫人就让我们给您送来，明姑娘，您尽快趁热吃吧，别耽搁了老夫人的一片心意。”
明莞一抬眸:“诸位姐姐辛苦了，巢玉，给姐姐抓一把银钱吃酒。”
巢玉笑了起来:“姐姐们，你们就收下我们小姐的一片好意。”
侍女接了，放在荷包中:“谢谢明姑娘了，鹿肉放凉了就不好吃了，您还是快些吃吧。”
明莞点了点头:“好。”
侍女又看向巢玉:“夫人那边得了两匹绸缎，式样特别好看，说是年轻姑娘最喜欢的，想要送给明姑娘，巢玉，你和我们过去拿吧。”
巢玉也没有想太多，就和这些侍女一起出去了。
明莞看着精致的白色瓷盅，她近日来的胃口算不得太好，不想吃这么荤腥的东西。因而，明莞把这瓷盅鹿肉放在了外间，想着等下哪个小丫头若想吃，就赏了小丫头，若没有人想吃就倒了。
她坐在窗边刺绣，绣的是兰草，针针线线，都极为仔细。明莞一双素手纤纤，指间捏着银针，手指尖带着绯红的一点颜色，剔透漂亮，如芙蓉石一般。
凉风从窗外吹入，将她鬓边长发轻轻吹拂起，明莞生来带着幽幽香气，因为这凉风，香气散得满室馥郁。
不久，明莞也有几分困意，她把手中针线放下，支着手打了个盹儿。
外面突然传来了脚步声，明莞听着不像是巢玉，她微微睁开了眸子，看到了一道蓝色的修长身影。
薛书礼的脸色泛着奇异潮红，他一进来，本以为看到的会是一个昏迷的明莞。
那碗鹿肉里，周氏下了很重的药，不用全部吃光，只消吃两口，就会意乱情迷。
可眼下，明莞神色如常，眼中带着诧异:“大表哥，你怎么来了？”
薛书礼听了明莞悦耳声音，鼻端都是明莞身上的香气，一时间，他心驰荡漾。
——反正都要强迫了她，她昏迷如何，清醒又如何？
薛书礼在鹿血的作用下，胆子也大了起来，他一步步朝着明莞走来:“表妹，我心悦你已久，你若跟了我，我会疼你一辈子……”
明莞心中觉得很恶寒，哪怕薛书礼连她的衣角都未碰到，她只听到他的话语，就已经无法忍受。
这个男人，实在太大胆太猥琐了！
她见薛书礼的状态不对，一把抓了做针线时用的剪刀:“大表哥，你这样的言语，已经越过了应有的界限，若你不离开，就休要怪我不客气！”
薛书礼笑了一声。不客气？
这个柔柔弱弱的小姑娘，又能怎么不客气？难不成，她还能用这只只能做针线用的剪刀杀了他？
薛书礼知晓，明莞身形袅娜纤细，他一只手就能将人给钳制，然后，撕了她的衣服，听她哭泣求饶。
只要想起等下就能占有明莞，薛书礼浑身更加潮热，他往明莞扑来:“表妹，你别白费功夫了……”
话音刚落，“噗嗤”一声，鲜血淋漓，流淌了一地。
薛书礼猝然睁大了双眸，他又低头看向自己淌血之处。
一道阴森冷冽的声音蓦然入了薛书礼的耳，仿佛来自地狱一般，冷酷残忍，不带一丝感情，让人不寒而栗:“身体残缺了一处，开心么？”
刘檀一手将明莞搂在怀里，另一只手握着一把寒光凛凛的弯刀，他面色冷然肃杀，一双带着杀气的狭长利眸，盯了身染鲜血的薛书礼:“敢动孤王的女人？”
薛书礼完全被吓得跪在了地上:“穆王……殿下……”
刘檀弯刀一挥，齐齐斩了薛书礼的手臂:“看在莞莞的面上，孤就轻饶了你。”
薛书礼痛不欲生，发出哀嚎，哀嚎声太过刺耳，仅仅只是一声，他便再也开不了口。
“聒噪，要吓到莞莞了。”刘檀微笑着，他将刀尖刺入了薛书礼的喉咙，“孤饶了你，你自己却不肯饶了自己。”