深夜，影山一片宁谧漆黑，唯有一隅之上的天空炽红一片，被火光映出了耀目的绯色。
徐道人坐在案几后，不停地咳嗽，随时一副快要背过气去的样子。
江璃双手合在身前，一副负荆请罪的模样，愧疚道：“师父，这事确实是我们的错，你放心，我定会尽快把厢房修缮完毕，一定会把它恢复原样。”
幸而天降小雨，那火把屋顶烧穿了之后雨渗下去，将火浇灭了，因而烧得并不是很厉害。
“恢复原样？”徐道人被气得胸前起伏不定，胡髭翘起，恶狠狠道：“那里面的东西都烧了，就算恢复原样也不是从前的了……你，带着他们都给我滚！滚！”
江璃知道那间厢房是孟浮笙生前居住过的，徐道人一直当宝贝念想完好无损、珍珍重重地保护着，之所以给他们住，也是看在宁娆是孟浮笙亲生女儿的份儿上，这下被淮竹和宁娆她们烧了定然是难以接受。
他抬头瞥了眼窗外夜色，冬雨淅沥，寒风呼啸，这要是连夜下山还不得冻透了。
因此和缓了声音，谆谆劝道：“师父，阿娆跟淮竹定不是故意的，这房间……”
徐道人倏得抬起头，打断他：“淮竹？孟淮竹？”
江璃觑看着他的神色，眼珠转了转，道：“对，是孟淮竹，她是阿娆的亲姐姐，因她们两个人长得一模一样，淮竹为了阿娆的身世不败露，所以整日里戴了一副面具。”
徐道人神色微沉，陷入了沉思。
沉默良久，才道：“她不在南淮守着云梁那点家底，跑到这儿来干什么？”
江璃极快地反应过来，孟淮竹之所以会出现在这儿，是因为宁娆想让她来辨认荀念到底是不是孟天泽。
宁娆的这种想法既然已经作罢，此时更加不能让徐道人知道，不然就算他对于把他们赶下山其实还有转圜余地，为了荀念，也得挥刀送客。
因此，江璃极为含蓄道：“她自然想守着云梁的家底，可此事不由她。”
事实如此，云梁内部现在尽归胥仲所把持，孟淮竹……早就没有多少权柄了。
徐道人了然：“是啊，宁娆跟我说过，如今的云梁已不是从前的云梁了。”他抬头看向江璃：“你让孟淮竹来见我，我有话要跟她说。”
江璃松了口气，心中窃喜，但还是维持着表面的平静，试探着问：“那……我们？”
徐道人没好气地白了他一眼：“让少蘅再收拾出一间客房，先暂住进去吧。”
江璃生怕耽搁久了徐道人会改主意，忙道了谢退出来。
外面细雨朦胧，顺着飞檐飘落下来，洇湿了山上的地。
荀念向来得徐道人偏爱，别说是把房子点了，就是把影山点了，徐道人也不见得会舍得责骂他。
因此他得以全身而退，回房间睡觉去了，而剩下的人就没那么幸运了。
孟淮竹、宁娆还有陈宣若和江偃四个码成一排，在屋檐下贴墙根站，他们身前三四个执剑看守的影山弟子，神情严凛略显凶恶地盯着他们，不时打个哈欠，再用更加怨念凶恶的眼神瞪他们。
也不怪这几个影山弟子上火，隆冬深夜被火光惊醒，又被从床上拖起来，到现在脑子还是一副晕沉沉的状态。
孟淮竹几时受过这等气，瞧着他们凶神恶煞的眉眼，正想一骂方休，被宁娆和陈宣若一边一个拖了回来。
拖回来，又捂住嘴。
宁娆凑到孟淮竹身侧，低声道：“姐姐，咱们烧的那间房据说是当年父亲住过的，徐前辈一直好好地保存着，连里面的摆设物件都和二十多年前一样，咱们这次是闯大祸了，你还是消停点吧。”
孟淮竹一听‘父亲’二字，当即气势弱了下来，像是被点了穴道，略显怅惘。
江璃正走过来，扫了他们一圈，冲孟淮竹道：“你进去吧，师父要见你。”
孟淮竹一愕：“见我？”
江璃点头，孟淮竹歪头看了看宁娆，有些犹豫地推开琼阁门进去。
江璃负着手围剩下三人转了好几圈，把他们盯得都低下了头，江璃才道：“能不能消停点？非得半夜三更被人家扫地出门你们才肯罢休吗？”
三人姿势一致，皆垂眸看地，一脸愧疚，颇为诚恳。
江璃冷哼了一声：“下不为例。”
宁娆先反应过来，抬头灿然而笑：“徐前辈原谅我们，不赶我们走了？”
话音刚落，琼阁门猛地被从里面踹开。
孟淮竹甩着胳膊像是头顶一团焰火似得走出来，少蘅紧跟其后，小跑到江璃跟前，道：“师兄，实在抱歉，师父请你们立即收拾东西下山。”
江璃诧异：“怎么会？刚刚还……”
少蘅偷看了一眼孟淮竹，小声道：“孟姑娘刚才跟师父起了争执，师父被气得不行，胸口疼到晕过去了，晕过去前的最后一句话，就是要你们下山。”
“……”
“……”
“……”
孟淮竹就是孟淮竹，火上浇油的本事一流。
众人可怜巴巴地缩在大氅里，看了一眼满脸坦荡的她，除了江璃懒得数落，剩下的人都是敢怒不敢言。
只得收拾行囊，连夜下山。
不过好在，山间细雨初歇，虽然还是阴冷，但风停了，走起夜间山路来似乎没有那么凄凉苦寒了。
江璃不能跟他们一起走，因前几天他密令禁卫护送武德侯高兆容来影山，算时间，应该明天就会到，所以他得守在影山，以防不测。
故而他交代了禁卫护送宁娆和江偃他们一行人，江偃随身带着楚王的鱼符腰牌，可以去驿馆留宿。
把一切安排妥当，江璃那沉凝到无懈可击的冷面才稍稍舒缓，透出些不舍的情绪，深深地看着宁娆。
他趁旁人都回去收拾行李了，将宁娆拉进自己怀里，道：“阿娆，你要答应我，不许闯祸，不许让自己置于危险的境地，在山下好好地等着我，等我从高兆容那里问出一些话，我就下山去找你，我们一起回行宫。”
宁娆乖巧地任由他揽着，点头：“知道了，你放心……”她突然想到，自己刚刚和孟淮竹聚众斗殴，把房子给点了，实在没有可让江璃放心的信服力。
抿了抿唇，宁娆在他怀里小声道：“我保证不跟孟淮竹胡闹了，只是……”她将视线投向影山后，那里一排厢房，安静宁谧地驻在沉酽的夜色中，冬季里鸟雀虫鸣一概绝迹，越发显得心间那股不舍清晰至极。
“我到现在都没弄清楚荀念到底是不是我的大哥，淮竹甚至都不知道他有可能是我们的大哥，若是知道了，她大概不会对他这么凶了吧……”
江璃嗤笑：“得了吧，她倒是知道你是她的亲妹妹，她对你口下积德，手下留情了吗？”
宁娆抿了抿唇，讪讪地看他。
“所以，少胡思乱想，孟淮竹就是这么一号人，欠有个人教教她怎么做人。”江璃心里有气，本来他和宁娆在影山上住得安安稳稳，等事情了了，可以清清静静地回南淮行宫。让孟淮竹这么一搅和，大多计划都得推倒重来。
宁娆嘟起了嘴，呢喃：“那你也不能这么说她……”
江璃一听她还护着孟淮竹，登时气不打一处来，可想起江偃那混小子平常作天作地的时候他固然恨不得把他揪过来打一顿，但若是旁人对他言语中伤，他心里也是不快的。
由己推人，就好理解多了。
江璃不提孟淮竹，只缓下声色又嘱咐了宁娆一遍，让她在山下务必要躲开是非，远离危险。
宁娆一一应下，两人又腻味了一会儿，宁娆才跟着孟淮竹他们连夜下山。
驿馆离影山并不远，再加上有江偃这位楚王殿下坐镇，驿官们对他们甚是客气优待，腾出来的厢房雅致清幽，甚至比影山的条件还要好许多。
折腾了一夜，等安顿住下时天边已有浅淡的鱼白光线露出，诸人各自回房，宁娆正想躺下睡一会儿，可想起荀念，又有许多心事梗在心头，辗转反侧，怎么也难以入睡。
干脆起来。
梳妆妥当，推门出去，见孟淮竹也没睡，她还是昨天那身黑衣，倚在驿馆前的木栏上，她戴了狐狸面具，宁娆无法看清她全部的神情，只能从她的姿态判断，正出神发愣，像是在想心事。
这副安静茫然的样子，可跟昨晚那嚣张跋扈的模样有天然之别。
听见脚步声，孟淮竹猛地绷起身子，抬起佩剑，转过头来看，见是宁娆，提起的那口气又松了下去，靠回木栏，浅声道：“是你啊，不睡一会儿，起来做什么？”
宁娆走到她跟前，问：“姐姐你有心事啊？”
“没有。”孟淮竹以坚决的言辞把宁娆后面还要问三问四的话堵了回去。
宁娆碰了一鼻子灰，讪讪地把脑袋缩回来，在一边默默看孟淮竹。
无人说话，只有檐瓦上的积水一点点落地的声响。
在这样的沉静里，孟淮竹心里的烦躁与忐忑渐消，她摇了摇头，努力将那些撕扯不清的心事摇出去，又觉得刚刚对宁娆的态度似乎恶劣了那么一点点……
她低头轻咳了一声，回眸看了眼天色，道：“天亮了，看上去不会再下雨了，不如我们出去逛一逛……”
宁娆自上了影山见过荀念，便有许多心事积在心里，特别想能与淮竹独处，听她这样提议，当然乐意，只是又想起临下山时江璃嘱咐过她的话，让她无论何时都不能把自己置于危险境地。
她想了想，唤了几个便服的禁卫跟着她们。
朝曦微透，薄雾散开，两人漫步在人烟稀少的街衢，寒风自身侧撩过，皆无言。
转了三个弯，还是孟淮竹先开口，可却是挖苦，她以眼风扫了下跟在她们身后的禁卫，冲宁娆打趣：“我看你真是越来越像一个皇后，连出行都得这么大阵仗。”
宁娆毫不在意，只是好脾气地挽着她的胳膊，道：“这是为了我们的安全，虽然近来风平浪静，可是我们都知道外面坏人很多，小心一点也不光是为了我们自己，还为了我们身边的人。”她微顿，调笑：“难道姐姐希望宣若替你担心吗？”
一提陈宣若，孟淮竹的气势就弱了，她默了默，才道：“我管他呢……”
虽然隔着一道金狐狸面具，看不清孟淮竹的表情，可是能看见她的耳根红了，宛如胭脂，顺着耳蜗直红到颈侧。
宁娆笑得更欢，侧身抱着孟淮竹的胳膊，温软道：“姐姐，你有没有想过，等这一切都结束之后，你可以和宣若去过平常人的生活，或者你跟他去长安，或者他跟你走，像普通夫妻那样厮守，好好地享受没有战火的太平盛世，不必日日担惊受怕，可以毫无顾虑地生活。”
孟淮竹身形滞了滞，似乎通过宁娆的描绘看到了一幅画卷，那幅画卷甚美，徐徐陈展于眼前，可以驱散头顶上全部阴霾，让满心的疲惫都在瞬间消散于无形。
她微微憧憬了一下，不敢让自己在憧憬里多待，很快就回到现实。
“这梦做得真美，旁的不说，就凭我这张脸，我能跟宣若回长安吗？我一回去，在大家面前一露面，你的身世还能遮得住吗？”
宁娆丝毫不为所忧，只是将额头抵在她的侧肩上，温恬一笑：“这有什么关系，反正到时候天下太平了，再也没有人在我们背后作祟，也不用担心有人会处心积虑地想要害我们。为了遮掩我的身份再想别的办法就是，我们身边这么多聪明人，总归会想到好办法的。”
孟淮竹微弯的唇角僵住，反抓住宁娆的手，意味深长地问：“淮雪，你还是不想承认自己的孟氏血统，不想将自己是云梁公主的身份公之于众？”
宁娆从她的肩膀上直起身，站定了，认真思索了许久，缓缓摇头：“不想。”
她眼底有伤慨一闪而过，神情却格外温暖：“我心里会时时念着自己的亲生父母，会时时念着我们的云梁子民，我会为了他们而付出，可是我不能承认自己的身份。因为这辈子，等事情了结之后的后半生时光，我想以宁娆的身份永远陪在景桓的身边，心无旁骛地做他的妻子，做英儒的母亲。”
她将心底的话说完，已做好了孟淮竹会劈头盖脸骂她的准备，可是等了许久，预想中的暴风雨都没有降临。
“如果这是你的心愿，那……我支持你。”
宁娆瞪大了眼睛，诧异地看向孟淮竹。
孟淮竹隔着厚重的金狐狸面具白了她一眼，道：“这么看我干什么？这些日子我都观察过了，江璃虽然城府深、手段狠，但他对你是真心的……”她低头想了想，又有些不放心：“不过，男人的真心通常是有时限的，万一他将来变了心，这可不好办。这样，我给你几个咱们云梁的情蛊，你给他下了，保证他永远对你一心一意。”
宁娆嘴角抽搐，道：“谢谢你的好意，还是算了，景桓对这些东西恨之入骨，我看还是……”
一个人自她身后走过，披着厚重的大氅，带着缀毛的兜帽遮住了大半边脸，可刚刚刮过一阵风，把兜帽吹起来大半，他的脸在宁娆眼前一晃而过。
宁娆只觉自己的心咯噔了一下，回过头，盯着他疾疾前行的背影看。
沈易之？
她脑中立刻涌上一个念头，追！
可又颇有顾虑地回身看了一眼孟淮竹，挣扎片刻，道：“姐姐，你回去吧，我有要事要办，你答应我，回去，不要跟着我，我不会害你。”
说罢，也不等孟淮竹有什么反应，立时撩起衣裙，紧追着沈易之而去。
禁卫们极有默契地悉数跟上宁娆。
转过了几个迂回的街巷，却把人跟丢了……
宁娆扶着街巷尽头斑驳的墙壁，只觉有些恍惚，又有些怀疑自己，刚才会不会是自己眼花了？
沈易之五年来杳无音讯，为什么会在这个时候出现在影山脚下？
……
依照孟淮竹的脾气，这个时候，宁娆越说不能跟，她就越要跟，不光跟，还得想办法弄明白她究竟在遮遮掩掩些什么。
可兴许是宁娆临走时对她说话的表情太过凝重，也兴许是刚才宁娆对她说过的话犹然在耳，一时竟然兴致缺缺，就自己转身回驿馆了。
等回了驿馆，她才发觉自己好像变了，从前的她一腔热血，敢闯敢为，好像就是为了搅乱这天下大局而生。可，不知什么时候，她开始厌恶杀戮、厌恶阴谋，心底竟在隐隐期盼安静平和的生活。
这些日子她远离云梁那盘乱局，好像过得比从前更加安心了。
这种觉悟让她甚是心情复杂，好像有什么不知不觉偏离了固有的轨迹，朝着一个未知的方向疾驰而去。
她正纠结着，远远看见陈宣若站在驿馆前面，正斜身倚靠着她早晨椅过的那根木栏。
见孟淮竹回来，陈宣若忙奔过来，带着焦色，道：“楚王不见了。”
孟淮竹脸色大变：“不见了？什么叫不见了？”
陈宣若道：“我今晨见他迟迟不从自己的房里出来，便去敲门，可里面没有回音，我便如让禁卫把门踹开，进去之后，见里面没人，只在桌子上留了张纸条。”
孟淮竹接过纸条，见上面写了七个字：去去就回，勿念。
她将纸条放在眼前仔细辨认，道：“这应该是景怡的亲笔，可……”她想起在沛县时，她曾在江璃的眼皮子底下掳过江偃，当时若不是为了故意气江璃，激他顺着自己设下的线索去调查南安望的死因，若让江偃亲笔写一张纸条留下，也是不难的。
所以，一张亲笔纸条说明不了什么，江偃有可能是被人掳走的。
孟淮竹心中蓦然惊惶起来，强迫自己镇定，想着各种营救、追踪的方案，却听陈宣若问：“阿娆呢？阿娆怎么没有跟你一起回来？”
孟淮竹随口道：“也不知怎么了，我们在街上逛得好好的，她就突然跑了，还一脸凝重地跟我说让我不要跟着……”
她话音骤断，愣愣地看着驿馆外那条荆棘遍生的土路。
江偃正背对着朝霞走过来，走到他们跟前，扫了一眼他们两个如出一辙的神情，俊眸弯弯，笑说：“你们怎么了？见鬼了？”
头上当下挨了一个爆栗。
孟淮竹握着拳头，气道：“你去哪儿了？”
江偃哀怨地摸着自己被袭击的头，诺诺道：“不过是觉得闷，想独自出去走走，又害怕你们担心，所以留了张纸条，至于嘛。”
孟淮竹把视线从他身前到身后转了三圈，确认他全须全眼，才敢松下提上来的那口气，道：“以后不准自己出去了。你要是觉得闷，就在自个儿屋里倒立，再不行过来找我，让我打你一顿，看你还闷不闷。”
江偃不由得打了个哆嗦，撩起衣裙，逃命一般地跑回了驿馆里，边跑还边喊：“我不闷了！不闷了！不劳你费心。”
“这臭小子，就是欠收拾。”孟淮竹给这一场虚惊下了总结，挽过陈宣若的胳膊，准备回驿馆里歇歇。
陈宣若边走，边缓声道：“你有没有觉得楚王有些不对劲儿？”
“不对劲儿？”
“是，他眼睛里好像有忧、有伤、还有恨，很复杂，分辨不出哪一种情绪占了上风，但总归不是什么好情绪。”
孟淮竹诧异：“我怎么没看出来？我只觉得这小子笑得甚是欠揍。”
陈宣若眸光柔眷地凝着她，无奈道：“你不管是看东西还是看人，都习惯了简单粗暴，这样是看不到人心底里去的。”
孟淮竹罕见的，无比虚心地接受了他的批评，反复回忆了陈宣若刚才的话，又看向江偃离去的方向，担忧道：“那怎么办？景怡会不会出事？要不要我现在去问问他究竟怎么了……”
陈宣若凝眉沉思片刻，摇头：“别问了，他不想说，你问也问不出来，还会提高他对咱们的警惕。下面往后我们让禁卫偷偷盯着他，看看他会出去见谁。”
孟淮竹略一捉摸，觉得陈宣若这个主意甚好，看着他那张清俊的脸，张了口想夸他聪明，可话到嘴边，却怎么也说不出来。
太肉麻了，根本不是她这种大女人能说出口的……
……
一路小跑跑回自己的厢房的江偃一副倜傥公子闲适悠然的模样，仿佛刚刚赏景回来，唇角边还带着清雅畅快的笑纹。
他关上房门，背过身，倚着门板，那抹笑以极快的速度僵硬、冷下去，直至消失。
到后来，甚至连站都站不住，顺着门板慢慢地弯身、跌坐在地上，胳膊搭在膝盖上，浑身发抖，眼泪如断了线的珠子，一颗颗落在地上，溅碎。
他不是自己出去的，是被人叫出去的。
这驿馆偏僻，周围都是荒山野岭，没什么可消遣游玩的地方。江偃用过朝食，便回了自己的厢房，有一个人早在那里等着他了。
那人一身墨缎绸衫，黑玉冠束发，乍一看像是个儒雅的乡绅，站在晨光不曾照到的阴翳里，回过身来看他。
江偃面露惊色：“胥叔叔？”
正是长安一别之后，多年来只闻其声不见其人的胥仲。
这驿馆里都是禁卫，江偃怕他久留会招来是非，便答应了他，跟着他出去。临走时怕孟淮竹他们担心，特意留了张纸条，也是害怕他们在发现了他不见之后会出来寻他，正好与胥仲撞见，再起冲突。
胥仲带他攀了一座山头，简单寒暄了几句，关心了下他的现状，便开始进入正题。
“景怡，你知不知道你的皇兄为什么来影山？又知不知道影卫大肆出动在找谁？”
江偃一派茫然地摇头。
胥仲道：“是啊，你不知道，他自然是不敢让你知道的。我来告诉你，他在找沈易之。”
江偃道：“沈易之？”这个名字有些耳熟，可仔细想想却又不知出自何处。
胥仲道：“他是旧日东宫幕僚，深受皇帝陛下倚重，当年他在皇帝心中的份量可远超陈宣若，若是他不走，今日的右相没准是他。可惜，他在先帝驾崩后没多久就跑了，皇帝大怒，派了人追踪。”
江偃奇道：“东宫幕僚出逃，皇兄派人追踪，这是大事，为何一点风声都没有？”
胥仲望着他缓缓而笑：“因为沈易之的身上系着一件见不得人的惊天大事，你皇兄做梦都怕这件事公之于众，所以才将这事摁下，只派了影卫秘密追踪。”
江偃陡然紧张起来，问：“什么事？”
“五年前，先帝并非病死，而是被皇帝毒死的。”
江偃像是遭锤迎头猛然一击，表情全然僵住，愣愣地看着胥仲，道：“你说什么？”
“这件事当年沈易之知情，他的手中握有两张药方，一张是先帝平日里用药的方子，一张是他临驾崩前皇帝让人拿着东宫令去太医配药的方子，两张方子相克，饮之必亡。沈易之就是因为带了这些证据失踪，所以皇帝才要下血本去追杀他。”
“你胡说！”江偃回过神来，双目血红地瞪着胥仲：“就算你跟皇兄有过节，就算你恨他，你也不能这么污蔑他！那是我们的父皇，他怎么可能！”
胥仲一直等着他说完，目光温煦垂落到他身上，用极具耐心的温和语气谆谆道：“你想一想当初是个什么情形。先帝急召你入宫，那时的东宫太子，你的皇兄江璃去派禁卫把你拦在了宣室殿，等到他们将你放进去的时候，先帝是不是已经驾崩了？景怡，难道你就从来没有怀疑过吗？这世上会有这么巧的事吗？”
江偃脑中一片空白，只是本能地摇头，连连后退：“你胡说，胡说……”
“沈易之只是一个东宫幕僚，就算他不知好歹跑了，也是自弃前程，走就走了，皇帝何必要花这么大力气找他？若非是这种弑父杀君的大把柄在人家手里，还有什么旁的理由能解释吗？”
江偃脸色惨白，浑身发颤，只觉眼前之人犹如鬼魅，让他一句话也说不出来了。
胥仲却步步紧逼，道：“你若是不信，你可以回去问宁娆，当年江璃干的这些事她都知道。”
“阿娆……”
江偃背倚着驿馆的门，像是溺水的鱼儿，快要窒息，抓住了唯一的一根浮木，喃喃低语，一遍又一遍地唤着“阿娆”。
不知唤到了第几遍，外面传进孟淮竹清亮的嗓音：“你回来了……到底怎么了……”
她话还未全落地，只觉眼前光影一闪，江偃已抓了宁娆的手拔腿就跑，他把她推进了厢房内，转过身，对着外面，面无表情道：“谁都不许靠近这间房子。”