“你醒了？”宁娆拖着刚睡醒的绵软腔调问了一句，倏然，睁大了眼：“你醒了！”她重复了一句，笑靥绽开，忙把江璃的手甩开，跑了出去，边跑边喊：“大内官，太子醒了，我不用陪葬了。”
江璃：……
这是从哪个犄角旮旯里找出来的没心没肺的丫头。
这样的人也能来选太子妃？她家里人心真大，不怕这幽深诡谲的宫闱一口把她吞了，吞得皮骨都不剩。
他这样想着，不知为何，又不由得心猿意马起来。
抬起手放在眼前看，手指微蜷，指腹酥酥，上面似乎还残留着那细嫩柔荑的温软触感。
……
宁娆回了芳华殿，陈吟初正等在她的寝房里，见她回来，忙迎上来，颇为关切地问：“你没事吧？”
“没事，我能有什么事。”
陈吟初仿似长舒了一口气，向宁娆说起这几日宫中的变故。
南郡匪寇大兴，朝廷派中郎将秦兴前去平叛，一路破荆斩棘，眼前匪寇平定，就要班师回朝了，却与前去收缴兵符的兵部侍郎起了冲突。
这兵部侍郎林申是滟妃生前的心腹，谁都知道他与东宫府将秦兴定然不睦，但再不睦，大家总以为会维持个面子上的平和，但没成想，连面子都不顾了。
起先是秦兴参奏林申假公济私，针对他，而后林申又参奏秦兴中饱私囊，将从叛军收缴的武器私自扣下。
皇帝本着公平的原则，将两人都停了职，派人调查，结果是秦兴所参林申的证据不足，而林申所参秦兴的却是证据确凿。
外面传得沸沸扬扬，是太子近臣沈攸之出卖了秦兴，所以这份指向他中饱私囊的证据格外确凿，一丝辩驳的余地都没有。
私藏武器，罪当诛，一时流言纷纷，又因涉及东宫和孟氏余党之争，让事情又变得更复杂了。
“要我说，非我族类，其心必异，这孟氏生前就不是什么好人，死后还要连累朝局不安生。”陈吟初给这场事端下了个结论。
宁娆一听，不乐意，问：“那楚王呢？楚王的身体里也含着一半的异族血，他也其心必异？”
陈吟初道：“那怎么一样？楚王是大魏皇族，是江氏子孙，跟那妖妃怎么能一样？”
宁娆还待再争辩些，陈吟初忙喊打住，她拽着宁娆的衣袖，神色严凛：“你可知，今天下午礼部就要公布三轮入选的名单了。”
宁娆一怔，颓丧地低下了头。
陈吟初瞥了她一眼，道：“我今日起来，瞧那南莹婉的得意劲儿，好像已经把太子妃的宝座收入囊中了一样，让人看着可真难受。”
南莹婉。
宁娆虽未跟她说过几句话，但对她却是如雷贯耳。
从选妃的第一日起，这位贵女就一副高高在上、睥睨众人的姿态，仿佛与她们这些官女一同择选太子妃是掉了她的身价一样。
宁娆知道这位南莹婉就是当年那位名动京城的太傅独女，跟太子的关系不可谓不亲密，她这般姿态，又一副把太子妃宝座收入囊中的样子，也不是没有缘由的。
想到这儿，她更加郁闷，垂头丧气。
陈吟初轻搡了搡她，道：“你也不必先叹气，依我看南莹婉能不能当上太子妃可还不一定呢。”
宁娆抬头，见陈吟初嘴角噙着清幽笑意，道：“我那太子表哥是出了名的脾气不好，若是换了旁人，又是害他受伤，又是害他昏迷，早一顿乱棍打出去了。再不济，总也得关进典刑司里吃几天牢饭，可你瞧瞧你，把他的忌讳都犯了一遍，愣是完好无损地回来了，这说明什么？”
“说明什么？”
“说明他对你与对旁人不同。你且等着看，若是今天下午这三选名单里没有你，那一切另说，若是有你……”
怎么可能会有她？
宁娆觉得不可思议，她跟陈吟初交换绣品的事都被太子知道了，这是明显的作弊，太子没有理由兜着不跟礼部说。
再者，她害他受了那么严重的伤，这宫中又耳目众多，估摸着不多时就能传开，礼部那群人是疯了才会冒着得罪太子的风险去让她过三选。
因此，结果已经非常明晰，她差不多可以收拾东西滚蛋了。
陈吟初含笑看她，一点不为她低沉的情绪所感染，只是慢吟吟道：“若是有你，那只能说明一件事，那就是……”
话音未出口，内侍那尖细的嗓音从外头传了进来。
“三选出，听名。”
宁娆和陈吟初对视一眼，不是下午才会出结果吗？怎么这么早？
两人忙整理衣衫出去，却见南莹婉穿了一身晃眼的绣红襦裙，昂首出来，正与她们撞了个对面。
南莹婉见是陈吟初，不情愿地挑了挑唇：“表姐，你说咱们能入选吗？”
陈吟初含笑看她：“我是不一定，但莹婉自是板上钉钉的。”
宁娆在一旁，暗自佩服陈吟初这见人说人话见鬼说鬼话的本事。明明刚才在屋里对着她抱怨南莹婉目中无人，可一转，对着正主却又能将恭维话说得这么发自肺腑。
南莹婉果然喜笑颜开，往陈吟初身边靠了靠，又冷眼剜了一下宁娆，道：“那是自然，我与表姐都是宗亲之女，可不是那些爱博风头的小官家女能比的。”
爱博风头？
宁娆眯了眼，这是说她？
上前一步，正想跟这位南贵女理论理论，管事宫女从后面过来，见她们还聚在这里闲话，催促道：“就要听名了，还不快去。”
宁娆只得作罢，也不搭理南莹婉，直接敛了袖越过她上前听名。
内侍展开黄锦塑封的册子，清嗓子，念道：“入选之名，南莹婉……”
南莹婉一听到自己的名字，当即笑靥灿然，愈发得意的挺起了胸，还不忘轻蔑地扫一眼她身侧的众女。
“陈吟初。”
听到自己名字的陈吟初却是神色暗郁，一副闷闷不乐的样子。
内侍唱完了两名，略微停顿，众女以为念完了，其余人的脸上或多或少都写满了沮丧。
谁知，内侍只是停顿，手中典册未收，清了清嗓子，又念：“宁娆。”
宁娆只觉浑身一凛，不可思议地抬头看去。
众女中也多有惊讶者，纷纷将复杂的视线落到宁娆身上。
内侍将典册收起，朗声道：“请三位姑娘暂居芳华殿，内直司已通知你们家人，家中可遣一名贴身侍女入宫侍奉。其余姑娘请收拾行李，尽快离宫。”
三选完毕之后就是终选，按照惯例，凡是到了终选的女子极少有孑然一身出宫的，一旦进入终选，就会见到皇帝陛下和太子，就算选不上太子妃，皇帝陛下看得顺眼，也有可能顺道指一个侧妃或是亲王妃。
所以，在宫中人看来，过了三选就等于是半个主子了。
因此管事宫女对她们三人的态度跟从前大不相同，恭恭敬敬地请她们回寝房。
相较之下，其余落选的女子就显得备受冷落了。
她们当中有不服气的，已开始小声议论：“这陈贵女和南贵女入选我一点都不奇怪，可她凭什么？难不成凭着去东宫闹了那么一场？早知道咱们也去……”
宁娆还处在一种震惊愣怔的状态，没有余力去想别的，只觉好大一个馅饼儿砸在了头上，快把她砸晕了。
这到底是怎么回事？
这样边想着，边随管事宫女回了屋，陈吟初快步跟了进来。
“我刚才给宣布入选名单的内侍塞了点银子，问他是怎么回事了……”
宁娆瞪大了眼睛看陈吟初，这一眨眼的功夫儿，她怎么能这么神不知鬼不觉，伶俐至斯？
陈吟初不慌不忙道：“内侍说，太子遣人去了礼部，让人把你的名字划到了入选之列。”
宁娆有些发懵，怔怔地抬头看她。
陈吟初唇角提起一抹笑：“我早就说过了，太子对你与旁人不同，离殿前御选还有一个月，你再努努力，这太子妃十有八九就是你的了，剩下的路就得你自己走了。”
她说得也太轻巧了。
宁娆腹诽，却突然又品出了另一种意思，她抬头：“你也入选了，你要去哪儿？”
陈吟初微低了头，眉宇舒展，有着久违的轻松畅快：“我要退出。我会向父母及太子禀明，我倾心于楚王，不能再参加太子妃择选，故而退出。”
“那……”
陈吟初抚了抚她的手背，道：“你若是不喜欢楚王，就尽心尽力地让自己当上太子妃，让他早些死心，这是对咱们都好的事情。”
陈吟初口中对大家都好的事情听起来甚是轻巧，但做起来却着实有些难办。
后面几日，宁娆挖空了心思去博江璃的关注，或是领着小静守在江璃回东宫的路上，让他给自己从大石底下去个手帕，或是假装偶遇，跟他聊上一两句。
次数多了，江璃总是一副云雾缭绕的高深表情，好像是耐着性子陪宁娆在玩这些把戏，但那张脸又总是没什么颜色，让人看不透他心里在想什么。
当然，这些把戏也不是只有宁娆会玩。
南莹婉玩得就比她高明多了。
因她是太子表妹，又有南太傅那层关系在，可以自由进出东宫。她便不时调些羹汤找些拙劣至极的名目送到东宫去，可据宁娆观察，虽然这羹汤是送去了，可南莹婉每次都是春风得意地去，垂头丧气地回，看上去她也不像是有什么好处。
太子殿下当真是太难捉摸了。
正进退维谷之间，谁知突然就柳暗花明了。
这一日宁娆关在屋里，正在冥思苦想该如何再进一步博江璃的关注，东宫的那位崔大内官来了，隔着门扇，他客客气气道：“宁姑娘，桐花台的帷幔刺绣有些脱线了，您绣工高明，可否随奴才去给桐花台的绣娘做些指点？”
宁娆：……
能不能换个理由？！
她最近才想明白，上一次就是江璃派人随意找了个名目把她引去了桐花台，这一次又是！这帮人可真是够懒得，连理由都照搬。
她咳了咳，装作有些为难，矜持道：“可我才疏艺浅，实在不敢在宫中的绣娘姐姐们面前班门弄斧。”
外面一阵寂静，伴着鸟雀嘤啾，她似乎听到了崔阮浩轻轻地‘呸’了一声。
但这一声极浅，浅到宁娆都以为是缓风呜咽所造成的错觉。
再开口时，又是极恭敬客气的声音：“姑娘就别谦虚了，您三选的刺绣至今可还在礼部放着，那当真是惊艳众人。”
三选……刺绣……
宁娆跟着崔阮浩去了桐花台，到那累层而上的石阶近在眼前，她都没有想明白，江璃没有把她在三选作弊的事告诉礼部？
厚重的殿门两边而开，她走进求，见江璃正坐在窗前抚琴。
他一身浅蓝阔袖软缎袍，柔软的平铺在身边，如漾着浅浅水光的碧波。
头发罕见得没有束冠，只以一根墨蓝发带草草束起了少许，剩下的都披散在身后。
蓝衣飘逸，乌发垂肩，宛如画中仙人。
宁娆看得出神，心想，江偃那小子骗人，他的王兄，不论是相貌还是气度都是这世间少有的，岂是他那个凡夫俗子能相提并论的。
一曲终了，江璃轻抚了抚震颤的琴弦，起身。
“我瞧你这些日子上蹿下跳，浮躁得很，所以给你弹了一曲让你清清心。”
上蹿下跳……
他果然是嫌自己烦了。
不知为何，宁娆的心中生出沮丧，好像有人紧揪住了自己的心，很不是滋味。
江璃垂眸看了她一眼，好似看出了她的心思，温煦一笑，接着道：“有些事，得等你静下心来，才能想明白，说清楚。”
话音刚落，殿门突然关闭，与此同时，轩窗上也传进窸窸窣窣的声响。
宁娆来不及理会刚才江璃那高深莫测的话，只是有些慌张，要出去看看，江璃一把拉住了她。
殿门上传进了哗啦哗啦的声响，像是有人拿铁链子锁住了。
她在江璃的拉扯下探头去看窗，见内侍拿了几个长条木板，将窗一点点钉死。
“莫急。”江璃那永远温温缓慢的声音响起：“今日是秦兴被处决的日子，东宫幕僚怕孤去求情，惹恼了父皇，所以将孤骗来桐花台，把孤锁在了这里面。”
宁娆摇了摇自己被紧揪住的衣袖，僵硬地看他：“窗还没钉牢，我觉得我们两儿还可以抢救一下，跑出去没问题。”
江璃笑了：“为何要跑？”
“孤若是去求情，势必会惹恼父皇，眼下他身体不好，万一病倒了，朝里朝外岂不是要说是孤气倒的，到时候一顶帽子扣下来，如何能招架得住？”
“可若是不求情，岂不是会寒了东宫幕僚的心，日后他们还如何为孤卖命？”
宁娆听明白了，求情不是，不求请也不是，所以最好是有那么一两个忠心之士冒着被责难的风险，将江璃锁在了殿中，让他出不来。
事后，再把戏做全套了，假装恼羞成怒地惩办一下那将他关起来的人。到那时秦兴恐怕已经死透了，既不必去触皇帝的霉头，又能收拢东宫人心。
阴险！当真是太阴险了！
江璃目光晶亮地看着宁娆，问：“你是不是心里在想，孤很阴险？”
宁娆：……
她把头摇得跟拨浪鼓一样，抿住了唇，无辜地看向江璃。
江璃冷哼了一声：“别以为秦兴私扣武器是孤指使的，这是他自己贪功冒进中饱私囊，孤早就敲打过他，可他自持资历老从不把孤的话放在心里，这种人，手握重兵，又功勋卓著，再加上跋扈嚣张，迟早是要出事的。”
宁娆想起了那日在东宫，沈攸之劫持她时江璃说的话。
“孤早就看出了你的为难之处，早就暗示过你，可以离开……”
若是江璃早就发现了沈攸之有异心，那又怎么会轻易让他探听去重要讯息，还能拿着这讯息当做确凿证据告倒了手握重兵的秦兴？
手握重兵，功勋卓著，又不听节制，为君者当然会想要除掉，可是有功劳在身，若是没有名目冒然去除，恐怕难堵悠悠众口。
所以，借刀杀人是再好不过的。
宁娆突然觉得脊背发凉。
窗外一阵叮叮当当的捶凿声后，最后一块木板钉牢了，阳光只能透过边缘缝隙投进来，殿宇沐在阴暗里。
江璃松开宁娆的衣袖，略有些烦躁地做到了丝榻上，道：“不说这些了，说说你。”
他仰头看宁娆，瞳眸幽黑且澄净，没有一丝杂质。
“你为什么要来选太子妃？”
宁娆扭紧了帕子，刚张口要说，江璃打断：“别说什么倾慕孤之类的鬼话，据孤这几日对你的观察和了解，你可能连倾慕是什么感觉都不知道。”
宁娆垂下头，在心中默默叹了口气，唉，果然太没脸没皮也不是什么好事。
“回答。”江璃见她沉默，脸色愈加不豫。
宁娆犹豫了犹豫，道：“因为我想当太子妃。”她又回过头来想了想江璃的问题，觉得自己好像什么都没回答，补充道：“我想光宗耀祖，出人头地，想过荣华富贵的日子。”
实话自然是不能说，这样应该算是标准答案了吧……
江璃冲她缓缓一笑：“光宗耀祖？出人头地？荣华富贵？”明明声音极缓极轻柔，却给人一种悚然的感觉。
宁娆不由得后退几步，心虚地点头。
“也就是说，只要能荣华富贵、光宗耀祖、出人头地，不管孤长得什么样，脾气秉性如何，甚至于坐在太子位上的是另一个人，你还是会拼了命地来当这个太子妃？”
宁娆下意识点头，突然反应过来，忙又摇头。
江璃唇角勾起，讥诮道：“那么孤又凭什么要一个满心虚荣，毫无感情的女人来做自己的正妻？”