宁娆一恍，忙去搂住哭啼啼的英儒，道：“别哭，告诉母后出什么事了。”
英儒抽噎着道：“父皇在明合殿，要打小叔叔板子……”
宁娆定了定心神，看英儒这样儿一时半会也问不明白，又恐去得晚了来不及救江偃，忙让玄珠去备舆辇。
她正拉着英儒要出去，略一思索，将他松开，弯身温声道：“英儒，你留在这里等着母后，好不好？”
江璃说得对，英儒虽年幼，但明智早慧，且自幼生长在这复杂诡谲的宫闱里，好些事虽然大人觉得没什么，但是却极易给这孩子心底留下疮伤阴影。
就好比从前她和江璃吵架，被英儒躲在壁橱里看见，他便总是担心他们感情不睦，终日里惴惴不安。
她这一去，若是要为江偃求情，难保江璃那狗脾气不会发作，且不论孰对孰错，宁娆是绝不愿意再当着英儒的面儿跟江璃起冲突了。
所以她耐心安抚英儒，将他留在了昭阳殿，独自前往明合殿。
……
明合殿外那气势汹汹的大板子迟迟未落下，倒不是江璃心有不忍，而是被陈宣若拦住了。
他撩着官袍匆匆奔出来，冲负责杖刑的内侍道：“先别打，本官再去劝劝陛下。”
内侍本也不愿意揽这活计，楚王虽然多年游离于长安之外，明面儿上不受宠，但到底是这大魏唯一的亲王。
今日这情状，明显是陛下在气头上，怒火烹烧之下才下令杖责。他们要是一根筋儿地顺着旨意打了，万一过后皇帝陛下见着自己亲弟弟身上的伤又心疼了，还不是得拿着他们撒气。
因此内侍巴不得有个人出来斡旋调停，听陈宣若这样说，忙道：“是，丞相快些劝劝陛下吧，这楚王殿下身子骨单薄，别说二十下，恐怕就是十下也扛不住啊。”
说罢，将板子竖了起来。
陈宣若忙再回殿里去劝江璃。
“陛下，楚王虽然殿前失仪，但好歹是一片善心，您大人大量，饶他这一回儿吧，臣瞧着他也知道错了。”
今日是御点三甲的大朝会，因此江璃一身隆重至极的华服盛装，垂白珠十二旒的衮冕，再加八章在衣，两条蟠龙浮跃于云的广袖玄衣，将他这个人里外缠绕包裹的严严实实，活像一个精心雕琢的人偶。
这会儿他莫名地透出些烦躁来。
朝近前的内侍招了招手，他们上来给江璃把衮冕摘下，又把冗沓拖曳的外裳褪下。
只戴了鎏金白玉束冠，穿墨缎斜襟深衣，看上去倒是比刚才清爽了许多。
但那俊逸清嘉的容颜上还是眉宇紧锁。
听陈宣若这样说，冷哼了一声：“他还会知道错？他怕是在等着朕去向他认错吧。”
言语间虽然透出寒冽之气，但明显有了些松动。
陈宣若一听，忙道：“楚王肯定知道错了，臣这就让他进来向陛下认错。”
说罢，生怕江璃改了主意，忙又出去劝江偃。
江偃平爬在条凳上，一脸的浑不在意，见禁卫把他晾起来了，大板子迟迟不落下，还催：“我说，要打就痛快点打成不？这么大阵仗的，吓唬人呢。”
内侍站在他身后，料他看不见，曈眸翻白斜睨了他一眼。
陈宣若擦着汗奔出来，蹲在江偃身边，谆谆劝道：“那是你长兄，这寻常人家都没有做弟弟的去忤逆长兄的道理，更何况你的长兄还是天子。你就去认个错，这顿打就免了，何苦给自己讨苦吃？”
江偃歪头看他，毫不领情：“是我的错我认，不是我的错我凭什么认？他是皇帝了不起啊，是皇帝就可以这么霸道，枉顾他人生死了？”
陈宣若正要再劝，大殿里传出江璃那冷涔涔的声音：“冬卿，进来吧，别多管闲事了，人家也不领情。”
陈宣若附在江偃耳边，低声道：“你听，陛下也不是真心想打你，只不过被你气急了，有些下不来台。你给他个台阶下，兄弟和睦，君臣无隙，你也少挨顿打，何乐不为？”
江偃瞥了他一眼，抬手捂住耳朵，一副油盐不进的模样。
后面站的内侍见了，恨不得把白眼翻天上去，要不是尊卑有别，他都想上来把陈相拉回来，这楚王殿下明显就是皮痒，欠顿打，都别劝了，快遂了他的意打他一顿吧。
皇帝陛下的想法显然也是如此。
大殿里再飘出江璃炽怒的声音：“冬卿！你进不进来？再不进来你跟他一块儿挨板子！”
陈宣若哀叹了一声，没忍住，站起身来朝江偃后脑勺子上狠狠戳了一下，气道：“要不看在你是我准妹夫的份上，我才不乐意管呢，我看你就是欠打！”
说罢，拂袖往大殿里去了。
内侍搓了点躁粉在掌心里，举起大板子朝江偃过来，高高抬起，唱数的内侍双手叠于襟前，已在一旁站妥。
终于可以打了。
内侍铆足了劲儿一板子下去，只听一声震天哀嚎，江偃抽着冷气大叫：“疼！你不能少用点劲儿啊！”
内侍不搭理他，高高举起板子正要来第二下，一声娇呼远远传来。
“住手！不准打！”
内侍偏头看去，见锦衣逶迤，华锦凤鸾仪仗顺着阶上石栏铺陈了出去，拥簇着皇后过来。
夕阳沉落在飞檐之下，透出如血的斑斓，落在那缕金织彩的翟衣上，晃得人眼睛一花。
内侍忙把板子搁到地上，众人齐齐跪拜见礼。
“参见皇后娘娘。”
这声音齐刷刷的传进内殿，本相顾沉默的江璃和陈宣若一愣，朝外看去。
宁娆拖着臂纱走过来，走到江偃跟前，想起那些重拾起的关于江偃的记忆，一时有些心情复杂，沉默了片刻，问：“你又犯什么事了？”
江偃本来捂着屁股在嚎叫，一见宁娆来了，也不嚎了，抬头无辜地看着她，摇头：“我没错，是皇兄错了，他忒得狠了……”
他正要把事情经过详细说给宁娆听，殿内御座之上的江璃面若寒霜地扫了陈宣若一眼，陈宣若会意，忙奔出来打断了江偃的话，朝宁娆躬身揖礼：“娘娘，您既来了，还是先进去见陛下吧。”
宁娆担忧地看了一眼江偃，让跪了满地的内侍起身，并且嘱咐他们不许打。
她进了殿，见江璃居高临下清冷冷地看向自己，只觉浑身一凛，硬着头皮走上御阶，站在江璃身边，抿了抿唇，柔声道：“陛下，不论楚王做错了什么，也不能打啊。您若是气不过，训斥他一番，或是干脆罚他闭门思过，这堂堂亲王若是在明合殿前众目睽睽之下挨了打，那损的可是皇家颜面啊。”
江璃瞥了她一眼，阴阳怪气地说：“关你什么事？你还挺心疼他的。”
殿下的陈宣若慢慢后退，退到殿门口再无路可退，贴着殿门站住了，心想，他是不是可以走了啊……
这么生无可恋地站着，耳边传来宁娆那软绵绵的声音：“我怎么就心疼了？他是你的弟弟，最心疼他的该是陛下才对啊……”
陈宣若抱着门框子想：不错啊，这几个月不见，变聪明了。
御阶上沉默了片刻，江璃凝着宁娆的脸，依旧阴沉不定：“你是不是特意为了他过来的？”
宁娆走近一些，柔声道：“是英儒让我过来的。”
一听英儒，江璃的神色不由得缓和柔软了许多。
宁娆的声音若夜风流萤，轻轻袅袅的飘过来：“英儒被他父皇龙颜大怒的样子吓坏了，不敢过来，又不想自己的小叔叔挨打，所以才到昭阳殿来求我。”
她和缓一笑，悄悄伸胳膊握住江璃的手，半是劝哄，半是撒娇：“陛下，看在英儒的面子上，今日就饶了楚王吧，您是天子，怎能跟自己的弟弟计较？”
她那软濡温凉的小手在江璃掌心一下一下地挠着，挠的他没了脾气，连气势也不由得弱了许多。
“既然这样，那……看在英儒的面子上，今日饶他一回儿。冬卿……”
陈宣若忙绷直了身子，从殿门前踱进来。
“你去告诉外面的内侍，不用打了，让景怡回去闭门思过，你们都退下吧。”
陈宣若含笑应下，躬身退了几步，往外走。
边走边想，这哪是皇后啊，分明是锁龙钳，饶是你雷霆之怒，遇上锁龙钳也得偃旗息鼓……
大殿内，江璃站起身，箍住宁娆的腰，轻啄了一下她的脸颊，道：“跟我一起回宣室殿吧，我们许久没在一起用膳了。”
宁娆微笑着点了点头，视线不自觉地看向殿外，江偃被陈宣若搀扶着，一瘸一拐地下石阶。
一时目光微渺，有些恍惚。
江璃全看在眼里，眼眸中几乎快要满溢出来的柔情不觉冷淡下来，视线如刃，刮了一下宁娆的脸，僵硬了声音：“你近来又想起什么了吗？”
宁娆一怔，轻轻地摇头。
“瞧你看景怡的眼神，我还以为你又想起了关于你们的过往。”
宁娆回过神来，抬眼去看江璃，见他唇线绷得极紧，一副别扭不快的模样。
她清悠一笑，钻进江璃的怀里抬手摸他的侧颊，笑问：“景桓吃醋了么？”
江璃垂眸神情寡淡地凝着她，蓦得，弯身咬住了她的唇，唇齿间用力，直到尝到了血腥味儿，才把她松开。
他不顾宁娆眉头紧蹙的抗议，抬手抹掠下她唇上的血珠，放在舌上舔了舔，清朗如和风西月般：“你要小心些，我可是很在意你与景怡的那些往事，再被我发现你护着他，把英儒拖出来也不管用了。”
原来他没被自己的撒娇绕晕啊……原来他一直都是清醒的啊……
宁娆抚着唇上伤口，有些抑郁地心想，果然聪明人最是无趣的。
江璃抚平她皱起的脸，凝着那流线完美、红润至极的唇，面含惋惜地摇了摇头，拖长了语调，慢慢地说：“看来今晚阿娆注定是要食不知味了，那我们还是略过晚膳，直接就寝吧。”
说罢，弯身把宁娆拦腰抱了起来，往明合殿的寝殿而去。
“等一等……”宁娆愣怔了一会儿，江璃已把她放在了榻上，慢条斯理地去解她的腰带，闻言，手上动作不止，只没所谓地问了句：“怎么了？”
宁娆凝睇着他的脸，十分笃定道：“你有心事。”
江璃的动作一滞，眸中滑过沉影，但随即消失，如常地把她的腰带解下来，顺着纹理叠好放在榻边，又去脱她的外裳。
宁娆轻轻将手覆在他的手上，止住了他的动作，摇头：“你不对我说你的心事，就休想来碰我。”末了，她语意坚定地补充：“我是你的妻子，不是由着你摆弄可以随意寻欢的木偶。”
江璃定定地望着她，眸若深渊，幽邃至极。
许久，他温和一笑，手从宁娆的衣襟落下，语带深意：“阿娆，我觉得你有点可怕，你明明不是一个顶聪明的人，明明也不是一个有心机城府的人，可偏偏可以轻而易举地将我看透，好像是专门为我而生的……克星。”
宁娆靠近他，直望入他的眼底：“如果景桓把自己的心锁起来，那么谁也进不去，谁也看不透。可我刚才明明听见了你心里的声音……”她侧仰了头，温恬一笑：“你说我有心事，我自己揣着实在太沉重了，阿娆你快来发现，来问我啊。”
“所以啊……”她眨眼，透出狡黠：“是因为景桓想让我把你看透，所以我才能看透啊。”
江璃被她逗笑了，不同于白天在殿里半真半假的笑，而是真正开怀畅快的笑，仿佛清澈无漪的浅溪，一眼可以望到底。
他将宁娆揽入怀中，在衣料摩挲的碎音里，缓缓道：“阿娆，南燕的合龄公主入京了。”
宁娆不以为意地点头。
江璃却将话锋一转：“那个反贼罗坤所率部众一路北上，势如破竹，我派淮西军阻截，两相僵持在了函关，各自闭阵不出，已半月有余。”
宁娆继续点头，点到一半，察觉出了蹊跷。
“函关？”她从江璃的怀里抬起身，仰头看他：“南燕地处梁州以南，使团若要入长安，势必要经过函关，罗坤所部没有拦南燕使团，放他们顺利过去了？”
江璃颔首：“这就是症结所在。双方交战，罗坤应该不愿意看到南燕与我大魏缔结婚盟，可他却不拦，这里面可值得推敲的东西就多了。”
宁娆想了想，疑惑道：“若是南燕跟罗坤相互勾结，这未免也太明显了。再说，使团不过百余人，再加一个娇滴滴的公主，纵然放他们入长安了，又能怎么样？”
“联姻啊。”江璃理所应当地说：“他们可以让合龄公主学当年的孟文滟，魅惑君上，搅乱我大魏朝纲，继而不战而胜。”
宁娆认真地、带有审视意味地上下看了看江璃，摇头。
“不是所有人都有做昏君的潜质。像你，鬼精鬼精的，长了一双鹰钩眼，一眼就能把人看穿。若想来迷惑你，我看有点难度。”
江璃含笑：“没准儿那公主就是有倾国倾城之姿，能望之惑心呢？”
宁娆抿紧了唇，静静地看他。
江璃绷了一会儿，没绷住，豁然笑开，捏了捏宁娆的脸颊，道：“好了，不吓唬你了。再好看，不过一副皮囊，既挨不过春秋岁月，也挡不住阴谋软箭，要来何用？况且……”他放柔软了声调，“自从拥有了阿娆，这世间女子再美貌，于我眼中也总觉得是差了那么一点，既是这般，我这辈子也就认命了。”
宁娆笑靥如花，印在他唇上一吻，半嗔半怨道：“我们在说正事，你老拿甜言蜜语来唬人，那这正事天亮也说不完了。”
江璃宠溺地刮了刮她的鼻尖，道：“好，接着方才的说。”他脑筋极快，思路清晰，几乎不需思索，就能接到方才断开的地方。
“站在罗坤的角度，这样做原因无非有三。其一，他与南燕相互勾结，意图乱我大魏朝政。其二，他觉得区区南燕不足为虑，与其冒着腹背受敌的风险阻拦，不如放他们顺利而过，在我心中洒下疑虑，让我不能信任南燕。其三……”
江璃停顿了停顿，语调加重：“使团入京另有不可告人的使命，而罗坤停军不发，就是在等使团完成这个使命。”
宁娆仰头看他：“你倾向于第三种。”
江璃点头，神情蓦然复杂起来，犹豫了犹豫，道：“阿娆，有件事我得让你知道。你的姐姐孟淮竹还留在长安，未曾离开。”
宁娆一怔，心中突然有一种不好的预感：“她会跟南燕使团有联系吗？”
江璃摇头：“暂且看不出，不过……”他抚着宁娆的额头，忧虑道：“我最担心的不是这个，而是……而是她长了一张和你一模一样的脸。”
“你怕她故技重施，要来李代桃僵？”宁娆摇头：“不会的，既然你能将我们认出来，那么李代桃僵又有什么意义呢？”
江璃凝望着她，有些无奈，他并不怕孟淮竹会扮作宁娆出现在他面前，他怕的是，有那么一张脸在，宁娆的身份迟早是瞒不住的。
他这个大魏天子，自登基以来便对云梁人打压驱逐，毫不留情，僚属群臣皆上行下效，不遗余力。可他自己却娶了云梁公主为后，此事一旦被揭开，该是何等惊涛骇浪。
摇了摇头，这样的事情本就是个死结，何必说出来让宁娆也跟着发愁。
和缓一笑，故作畅然道：“你说得对，既然我能将你们认出，那么孟淮竹也就不足为虑了。”
言罢，他眼波一转，将宁娆扑到在榻上，随手挥落了帷幔，咬住她的耳朵柔声道：“我把心事都说给你听了，是不是可以……”
手又悄悄地抚上了宁娆的衣襟。
她低头看了一眼，有些为难：“我想回去看账本，月末了，账目还没有理清。”