宁娆愣愣发怔，赤着脚连连后退。
她凝着那张脸，轻轻地说：“孟淮竹……”
孟淮竹莞尔，美眸弯弯，有着说不尽的妩媚风情，笑靥妖冶地看着宁娆：“好妹妹，看来你都知道了。”
她微微停顿，眸中若流转着千泓万波，粼粼而幽邃，轻启檀口，悠悠然道：“也是，事情都到这地步了，估摸着，你那点身世也早就不是什么秘密了，那皇帝如此精明，能瞒他至今已是难得了。”
她抬手轻扶了扶鬓侧的凤衔玉珠珍珠步摇，看向沉默着的宁娆，前倾了身体：“你怎么了？我是你姐姐啊，这张脸就是最好的证明。”
宁娆后退两步，站住了，视线沉静地盯着她，含了一丝戒备，问：“你为什么打扮成这个模样？”
孟淮竹笑容愈加深潋，抬起刺绣着祥云鸾凤的蜀锦臂袖，凝目看去，带着一点点无辜与天真：“我们同样出身于云梁孟氏，长了一张同样的脸，这凤袍你能穿，我为何穿不得？”
她转头环视寝殿，映入眸中尽是珠光影壁，潋滟浮华，如同芒刺生在了眼底，刺得她难受至极：“淮雪，我们两个人的命还真是不同。你从小就衣食无缺，有人疼，有人爱，可以养尊处优地做你的官小姐。可是我呢？我自小便要随着义父四处飘零，受尽了世态炎凉，那些苦真是想都不愿意再回想。”
孟淮竹敛过臂袖，步步紧逼宁娆，笑得愈加秾艳：“等长大了，我有足够的力量来把握自己的人生了，我发觉我们还是不一样。你嫁给了皇帝，成了皇后，继续过着金尊玉贵的日子。那个皇帝，那么阴，那么狠，可偏偏对你这么好，就算知道了你的身世，也依旧不离不弃。还有那孩子，在偏殿睡着，那么可爱……”
她怅然叹道：“怎么这世上所有的好东西都是你的啊……”
宁娆不为所动，仍旧警惕地盯着她，手悄悄地去摸身后妆箧匣子里的尖锐金钗，问：“所以，你想干什么？”
“我想和你换一换，由我来当这个皇后。”她怡然悠闲地揉了揉额角，“从前，你可是答应过的。”
“你胡说！”宁娆厉声反驳：“我绝不可能答应这样的事！”
一阵静默，孟淮竹渐渐收敛了笑意，美艳倾华的脸上一瞬转凉，凛凛凝着宁娆，冷声道：“念着你失去了记忆，让你过了这么长时间悠闲清静的日子，现下你还要继续装糊涂吗？”
“皇帝抓了我们的义父，你就忍心眼睁睁看着？”
宁娆摸出了金钗，攥在手里，“景桓已经答应我了，不会杀义父。”
“他说不会你就信了？”
孟淮竹的声音隐去柔泽，透出尖啸：“那皇帝向来诡计多端，万一他是在糊弄你呢？说不定现在处斩的圣旨已经在去刑部的路上。”
宁娆步步后退，退到墙边，那根金钗被她攥出了一层薄腻腻的汗，她的声音有些发颤：“那你说怎么办？”
孟淮竹一默，转而浮上颇具蛊惑的笑，带着哄劝意味，轻轻地说：“你去找陈宣若，皇帝将此事交给了他来料理，你与他又有过旧日的情分，让陈宣若替你把义父救出来，应该不会太难。”
“这样会害了宣若！”宁娆坚决反对。
孟淮竹冷声道：“你怕害了那个，怕害了这个，就不怕拖延得久了害了我们的义父吗？你都嫁给皇帝了，跟陈宣若早就没有关系了，利用他一下怎么了？他是死是活跟你有什么关系？”
宁娆咬紧了牙关，腕间用力，倏然将手中金钗刺向孟淮竹。
金光流朔，划破了沉寂的夜空，带着点点熠熠的尾翼，迅疾的袭来，孟淮竹好似早有预料，唇角鄙薄不屑的轻挑了挑，劈手截住宁娆的胳膊，那尖锐的金钗堪堪停在她胸前一寸。
“淮雪，我是你姐姐，你竟这样对我吗？”
宁娆的胳膊被孟淮竹抓着，挣脱不得，咬牙道：“你是我姐姐，你还逼我喝六尾窟杀，这一段我想起来了，是景怡救了我，若不是他，我现在恐怕早就死了。”
“原来是因为这个……”
孟淮竹松开了宁娆，垂敛下眉目，神情稍显寂落怅然，喟然道：“你以为我不心疼吗？可你……为何那般倔强？大魏本就是我们的仇敌，你和那个皇帝从一开始就是逢场作戏，到了如今，你竟然宁愿死也不肯给他下毒。你忘了，我们的父亲是怎么死的，我们的云梁是如何被灭的。”
宁娆在她的话语中觅到了浓郁的哀伤凄怨，气势不禁弱了下来：“可，这一切也不是景桓的错啊。他也是无辜受害者，他被云梁害得也不轻，你……你别盯着他了，你也不是他的对手啊。”
好像有软绵绵的箭直戳孟淮竹的脑门。
她当即炸毛：“我不是他的对手？”她冷冷地上下打量了一番宁娆：“你在宫里养尊处优得被养傻了吧？你给我等着看，我和江璃到底谁更厉害。”
宁娆怯怯地后退，喏喏道：“他从来不让我替他做这个，做那个，自己把什么事都做的好好的。可你呢，一会儿让我给景桓下毒，一会儿又让我找陈宣若救义父，合着离了我你什么都干不了啊。你还说你比景桓厉害？”
孟淮竹：！！
她想杀人！
她想把眼前这个跟自己长得一模一样的小妖精剥皮抽筋！
宁娆好似察觉到了危险，忙绕到穹顶大柱后躲着，抱着柱子嘤嘤道：“我承认你是我姐姐了，你赶紧走吧，别让别人看见你跟我长得一模一样。”
外面久久无动静，她探出头来，见孟淮竹一脸冷怒地盯着她，恨不得把视线化作千万根箭矢，齐齐射向她。
宁娆打了个哆嗦：“咱两长得这么像，你跟我一样漂亮，你抓紧时间趁着年轻也去找个良人嫁了吧，景桓是我的，是你妹夫，你不能干有损伦理道德的事，那是在丢咱们云梁人的脸。”
孟淮竹被气得胸前起伏不定，狠狠地吸了口气，攥紧拳头，绕到柱子后揪着宁娆的耳朵把她拖了出来。
“长本事了，啊！敢来挤兑我？你是真傻了，还是在跟我装傻充愣？”
宁娆耳朵被拧得火辣辣疼，倒呲了口凉气，一边往外扒孟淮竹的手，一边嚎叫：“你们怎么都这样？我耳朵招谁惹谁了……”
这一嚎，招来了人。
玄珠在门扇外走近，扬声问：“娘娘，您怎么了？”
孟淮竹眼中掠过凛然杀气，手去摸腰间的软剑，宁娆忙抻了头道：“没什么，我只是刚才被魇住了，现下已经醒了，没有大碍，你去休息吧。”
玄珠似是不放心，流连在外来回踱步，犹豫道：“娘娘要不要喝点安神汤？”说着，手覆上了门纱间的雕木，像是要推门而入。
宁娆忙制止：“别进来，我不想喝，就想睡觉，你不要来打扰我。”
玄珠静了静，缓缓地将手收了回去，却仍是不放心：“娘娘当真无恙？”
“无恙，无恙。”宁娆瞅着孟淮竹那薄薄的刃，心跳如擂鼓，还得强撑镇定：“你快些回去吧，你在这儿我总睡不安稳，若是我要什么，我会叫你的。”
玄珠又犹豫了一阵儿，才隔着门扇拂了拂身，满含心事地走了。
孟淮竹长舒了口气，松开软剑。
“姐姐，你别揪我耳朵。”宁娆拧着眉抱怨。
却是惹得孟淮竹一阵愣怔出神。
她神色渺然，怅惘地看向宁娆，不自觉地松开手，又反手摸了摸那被自己揪红了的耳朵。
摸得宁娆一阵酥酥痒，连忙偏头躲开。
“淮雪……我知道对不起你。”孟淮竹轻叹：“可我也是没办法，我们国破家亡，本就势弱，若不用些阴谋诡计怎么与大魏抗衡？别的不论，那些活在水深火热里的云梁人，你忍心不管他们吗？”
宁娆低了头。
好半天，她才说：“可若继续与大魏为敌就能救云梁人了吗？且不说实力悬殊极大，这样制造事端，继续仇怨相对，对云梁人就是好的吗……”
孟淮竹陡然出手，劈在宁娆的颈骨上，她毫无防备，倾然倒下，孟淮竹上前将她抱住，极小心地护住她的后脑和脖子，慢慢地把她抱起，放进壁橱里。
做完了这些，她坐到妆台前，平复下心神，拿起梨花木梳，开始梳整发髻。
绸缎一般的青丝被高高琯成云髻，缀着银铂珠钗，唇点胭脂，霞晕漫染，额间的花钿流转着润质的光泽，将娇颜映衬的姣美惑目。
她在镜前坐了一阵儿，耳尖颤了颤，门被推开了。
夜间的寒凉裹挟着浓郁的龙涎香一涌而入，江璃走近，先是瞧着铜镜中的那张脸一怔，转而关切道：“阿娆，你怎么还不睡？”
孟淮竹轻轻一笑，站起身，慢慢靠近江璃，垂下眉目，幽柔孱弱的模样：“做了一个噩梦，便再也睡不着了。”
她仿佛疲累难解的样子，自然地往江璃怀中倒去，江璃后退一步，躲开。
他端着曳地的衣袖极自然地绕着床榻转了半圈，眼中燃起精光，熠熠发亮，清润一笑：“既然眠浅，明日叫太医来给你开些安神的药。”
江璃稍作停顿，靠近孟淮竹，道：“大约是这些日子事情太多，你有些累了，而且……这屋子也太闷了些，脂粉味儿这么浓，你睡不着也是自然，不如让宫人进来清扫清扫。”
说罢，作势就要回身叫人。
被孟淮竹握住了手拽了回来。
她语气轻柔，若幽兰浅呵：“景桓，就算要清扫明日也来得及啊，今夜已晚了，不如我们先早些安歇吧。”
江璃定定地看她，唇角微弯，俊秀的脸上笑意渐浓，却在一瞬骤然冷却，僵直的手从孟淮竹的手心里抽出来，径直掐住她的脖颈。
迫的她步步后退，一直抵到了墙壁。
江璃冷声问：“你把阿娆弄到哪里去了？”
孟淮竹的脖子被掐住，受制于人，怎么看都难以逃脱。却丝毫不乱，仍妩媚一笑，“陛下好眼力，是怎么看出来的？”
江璃的神情愈加阴骘，声音宛如寒潭玄冰：“阿娆在哪里？”
孟淮竹笑意秾艳，虽然脖子动不了，但却一点不紧张，流露出小女孩天真的好奇，半嗔半娇道：“陛下若是不回答，我是不会告诉你阿娆在哪里的。”
江璃的眉宇蹙了蹙，勾起冷煞的杀气。
掐住孟淮竹脖子的手渐渐收紧，她的脸被憋的通红，喘着粗气，但却仍挂着媚极的笑。
江璃始终神情冷漠，仿佛这要置人于死地的手不是他的。
良久，他的手松开，鬼门关里走了一遭的孟淮竹捂着脖子猛烈咳嗽，边咳边哈哈大笑。
“皇帝陛下，我猜你对阿娆肯定不止是表面的爱宠与温柔，你一定……”她幽沉了声调，“你一定用你自己的方式折磨过她。你看穿了她有事瞒着你，看穿了她背负着难以言说的辛秘，可是你又问不出来，心中定是愤懑难平的吧，你舍不得杀她，可你有的是能令她难堪，有苦难言的法子折磨她，对不对？”
孟淮竹收敛了笑意，容色冷冽，含着几分讽意：“你本就是个心狠手辣、性情乖张的人，可你当初偏要做出一副和煦佳公子的模样诱阿娆上钩，你猜，阿娆嫁给你之后有没有后悔过？”
江璃薄唇紧抿，面容阴沉至极，隐隐透出戾气。
“惹恼了朕，对你有什么好处？”他的声调一惯的悠扬有韵味，却毫无温度：“你吃准因为你是阿娆的姐姐，所以朕不会杀你？可这世上有的是能让人于无声无息间消失的方法，连一根骨头都不会留下，到时候，谁又能把你这条命算到朕的身上？”
孟淮竹脸色煞白，不自觉后退。
江璃斜睨了她一眼，眼底尽是不屑，“朕再问最后一遍，阿娆在哪里？”
孟淮竹一边后退，一边瞥向壁橱，故作沉定：“陛下应该不想让别人看见我的样子吧，送我出宫。”
江璃顺着她的视线看向那四方合着的壁橱，阴郁的面容掠过一丝慌乱，臂袖垂下，掩在里面的手紧攥成拳。
他倏然上前，打开壁橱，从里面抱出陷入昏迷的宁娆，极小心地把她搁回榻上。
而后，熟门熟路地打开壁橱，从里面拿出一件带兜帽的宽大斗篷，扔给孟淮竹，再将崔阮浩唤了进来。
崔阮浩看了一眼包裹在垂沿兜帽下露出的小半张脸，又瞟向榻上昏迷的宁娆，吓得半张了口，半天没回过神。
江璃坐在榻边，把宁娆的手塞进被衾里，道：“你把她带出宫，不要让别人看见她的脸。”
崔阮浩忙躬身应是，心有余悸地看着孟淮竹，朝她做了个请的手势。
孟淮竹回头看向江璃，他的全副心神已都凝在了宁娆的身上，望着她犹如险些失去的珍宝，温情脉脉，几乎快要溢出来。
讥诮一笑，揽过宽大的斗篷，随崔阮浩出去。
长夜漫漫，长安城的街道漆黑延展，空无一人，唯有迎风微颤的油纸灯笼在街心投下昏黄的光晕。
那光晕犹如摇曳不定的萤火在孟淮竹的身上跳跃，流淌，漫过。
她默然停下，望着前边投落下来的身影。
夜风低啸，那人的声音也似乎染了晚风的萧索，有着不尽真实的感觉。
“你不该贸然去招惹陛下，他心思诡谲，深不可测，你这一去又不知会给自己招来什么。”
孟淮竹定了定心神，那被掐住脖子险些窒息的感觉好像又回来了，她不快道：“我若不来试一试，怎么知道他能不能将我和淮雪分清楚。既然现在知道结果了，那么往后的路也就不能心存侥幸了，要取代淮雪，就必须先除江璃。”
“除江璃？”那人嗤笑：“你可真是对自己怪有信心的。”
孟淮竹凛寒了神色：“你这是什么意思？追随你的陛下时间久了，就把他看成神，觉得凡人永远不能碰触了？”
那人沉默了。
良久，他道：“我不是这个意思，我是希望你小心，不要过于轻敌。”
“你不觉得事情到现在为止都太顺利了吗？你想策反大魏武将，便有一个与大魏皇族有仇怨的罗坤在南淮驻防。你想挑拨南派和陛下的关系，他便恰好遂了你的意把端睦公主和安北王贬回封地。你想拿楚王做靶子，利用他皇弟的身份挑拨大魏内乱，陛下便恰好给他和陈吟初赐婚，推进了他和南派的关系，又因为楚王的不情愿而令兄弟生隙。”
“所有的一切都来的这么顺利，你就没想过，兴许这是一个圈套。”
孟淮竹站在烛光里，脸色却是晦暗的。
她心中涌上不祥的预感，可是却不愿承认，用力将这预感压下去，阴阳怪气道：“你未免把这位皇帝想得太英明神武了，若这真是一个圈套，那起码是在他还为太子时就已经在为今天铺路了，若真是这样，他可真成了未卜先知的神人了。”
对面的人又陷入沉默。
枯黄的落叶顺着风飞旋而过，从街心辗转飘到了街尾，落到了那人的身上。
他抬手将肩上的落叶掸掉，苦涩道：“我知道说服不了你，也罢，你多保重吧。”说罢，转身要走。
孟淮竹叫住了他。
“你不必担心皇帝会怀疑你，我今日还办了一件事，会让皇帝消除对你的怀疑。”
那人背对着孟淮竹，缄然片刻，摇了摇头：“你不了解陛下，他若是要怀疑一个人，不会轻易打消的，在他的世界里，是宁可错杀不会放过的。近来好些事情……他已经不让近身的人知道了，哪怕是他从前最信任的人。”
孟淮竹的脸上浮过担忧，凝望着前人的背影，轻轻道：“那你多加小心，必要时候保全自己要紧，若实在不行，就让淮雪救你。”
那人点了点头，在黑暗中疾步远去，不多时便消失在荒寂无人的街衢尽头。
……
殿内轩窗四敞，有微凉秋风灌涌而入，吹得幔帐翩然飘起。
江璃坐在榻边，抚着宁娆的掌心，望向她宁静酣睡的面庞，沉默了一会儿，突然道：“你还想装睡装到什么时候？”
宁娆嘴角略微抽搐，睁开了一道缝。
江璃那冗长的、刺绣着繁复九章蟠醨龙纹的纁裳铺陈在身后，被风吹得衣角瑟瑟。
她躺着，嘿嘿一笑：“你怎么这么厉害啊，什么都瞒不过你的眼睛。”
江璃的心里漫过不安，声音不由得发颤：“你是什么时候醒的？”
宁娆保持着僵硬的微笑：“我就刚醒，我醒那时候你们正掐的厉害，我估摸着这时候我要是推开壁橱的门出来，大家兴许都会有些尴尬，所以就……”
“哦。”江璃垂落下睫羽，显出隐晦的郁色。
宁娆知道他在抑郁什么。
不就是孟淮竹那句“你有的是能令她难堪，有苦难言的法子折磨她”嘛。
没错，她都听到了。
可是听到又怎么样？
前尘往事她都已经记不起来了，面前的江璃又是个贴合心意、活生生的人，难不成她会因为孟淮竹的几句话而去莫名其妙地疏远、憎恶、记恨他么？
那她也太傻了。
因此在江璃如织絮般细密平铺的沉默里，她坐起来，握住了他的手，道：“我估摸着过去的我也没有生你的气，不然不会宁可喝六尾窟杀也不肯听姐姐的话给你下毒。我宁可自己死，也不想让你死，那分明是爱惨了你嘛。所以，别胡思乱想了，多大点事。”
江璃嘴唇颤了颤，倏然倾身将宁娆拥入怀中。
他的胳膊紧箍住她的背，“阿娆……”
宁娆抬手来回地抚着他的背，轻声哄着：“好了，好了，没事了啊，别多想……”
哄着哄着，她自己多想了……分明是他从前欺负了她，分明她是受害的人，怎么反过来成了她哄着他了？
他堂堂天子，每日在朝堂上威风凛凛，让谁死谁就得死，怎么到了她跟前就成了个需要软语哄劝的孩子，娇嫩成这样。
她叹了口气，把江璃推开，道：“今日姐姐让我去给她办一件事，我仔细品了品，觉得不对劲。”
江璃低垂着头，精神缺缺，显然没当回事，只是应付公事似得道：“你说吧。”
“她让我找宣若，她说你将义父交给了宣若看管，让我求他把义父放了。”
江璃的眉宇轻微蹙了蹙。
宁娆也觉得这事没那么简单。
若一切顺利，她鬼迷心窍真听了孟淮竹的安排，到时陈宣若真把义父放了，那一顶私通云梁的帽子铁定是要扣在陈宣若的头上。
孟淮竹此举看似随意，分明是存了坏心，要来陷害陈宣若。
她能想通的事情，江璃定然也能想通。
但江璃却略微思忖，好似并没有放在心上，蹙起的眉宇舒展开，打了个呵欠，弯身褪掉靴子，脱去外裳，爬上了榻。
他掀开被衾钻进去，将穿着薄薄寝衣的宁娆搂进怀里，道：“我看我还是守着你吧，你得不离我左右，我才能安心。”
宁娆趴在他胸前，喏喏道：“刚才姐姐说，她想和我换，她觉得你挺好的，觉得英儒挺可爱的，她觉得好东西都让我给占了，她想代替我来做这个皇后。”
江璃抚着她的脑后，顺着柔韧青丝一抚到底，眼皮都没睁，只淡然道：“嗯，她做梦。”
宁娆眼底闪烁着惴惴不安，蹭了蹭江璃的下颌，问：“你会一眼就认出我们吗？我的意思是，如果姐姐打扮得再像一点我，说话再像一点，我们之间的那些事她都知道，言语中也找不出破绽，你……会不会就把她当成我了？”
“不会。”江璃答得干脆。
宁娆心里的石头落了地，不禁咧嘴轻笑，口水落到江璃的下巴上，又顺着他的脖颈流到襟前。
江璃闭着眼，又皱起了眉，从枕下抽出锦帕擦自己身上的口水。
擦着擦着，他想起来了另一件事。
这事不算大，可若要认真论起来，却也不算小。且必须得由江璃亲口告诉宁娆，断不能让她从别人口中知道。
江璃咳了咳，睁开眼，凝着宁娆的脸，道：“阿娆，有件事……得让你知道。”
宁娆趴在胸前，玩着他的头发，随意道：“你说呀。”
“南郡姑苏薛氏，你听过吧？”
宁娆揪着江璃的头发，歪头思索，姑苏薛氏……那不就是当年大魏刚刚建立，太.祖皇帝特意接道云梁国都南淮去攻打的叛军吗？
据说叛军首领薛应辉被斩首，留下其后人辗转流离于姑苏一带，后来收集残兵建立了南燕。
南燕倒是识时务，一早向大魏称臣，岁时节贡不断，其主称国主，与云梁被灭前规制相似，多年来对大魏毕恭毕敬，毫无逾矩之处。
江璃突然说这个干什么？
“那个……南燕想与大魏的关系再进一步，所以遣了使团来长安，据说南燕的合龄公主也跟着来了，要……要与大魏和亲。啊！”
江璃大声呼痛，忙从宁娆的手中去抢自己的头发。
她这劲儿使得也太大了，江璃觉得自己的头皮一阵发麻，像是要被连片拔秃了一样。
宁娆磨了磨牙，阴悱悱道：“你记得我说过什么吧？”
她揪着他的头发，凉凉道：“你要是敢纳妃，我就把整个太极宫烧了，还要拿剑刺你十几个窟窿，和你同归于尽。”
江璃疼得直呲牙，冷气嗖嗖的往里灌，关子也不想卖了，宁娆他也不想逗了，忙不迭缴械：“我不纳妃！不纳！我让景怡娶。”
宁娆松开了他的头发，狐疑：“景怡？你不是给他和陈吟初赐婚了吗？”
江璃抚着自己的头皮，“两个他都娶。”
宁娆觉得有些不靠谱：“陈吟初是宗室贵女，那个合龄是南燕公主，两边都金尊玉贵，谁是妻谁是妾，那不得吵翻了天。”
江璃把头发理顺了，满不在乎道：“随她们折腾去，反正有景怡顶着。”
宁娆看着江璃，一副事不关己高高挂起的模样，心想，这可真是亲生的哥哥啊。