马车上，伍氏怀里正抱着福团，小家伙原本老老实实的啃着苹果，看到霍云岚的时候就哼哼唧唧的伸手要娘亲抱。
霍云岚便把福团抱到怀里，伍氏伸手托了托他的小屁股，让小家伙不要压到霍云岚隆起的肚子，嘴里道：“如今天气还不算暖，怎的想着要带孩子一起去？”
福团抬抬脸，脆声道：“一起去！”
霍云岚戳了戳他的鼻尖，把苹果重新放到小家伙手中，而后对着伍氏笑道：“虎头已经懂事了，照顾起来方便，也不会麻烦到爹娘，可福团毕竟还小，又爱跑爱闹的，总不好劳累到爹娘，而且之前下帖子时，瑶华夫人专门提到了福团。”
伍氏听了，便点点头。
想来前面说不劳累爹娘是诚心的，但真的让霍云岚抱上福团赴宴是因着瑶华夫人。
伍氏如今在都城里住了段日子，也认识了不少人，听到的消息不少。
平常有些话是不能对外人言的，不过私下里和自家妯娌说说也不用那么多顾忌：“云岚，你觉得以后瑶华夫人会不会接过后位？”
霍云岚捏着福团的小肉手，闻言，轻声道：“嫂嫂问这个做甚？”
伍氏坦诚道：“施家人来与二郎接触，施家夫人也邀了我几次，只是宫中形式不明朗，这进退之间该如何选择实在不好选，这次不单单是施家夫人会去，老夫人也会去，等下怕是不好推脱。”
霍云岚明白了其中含义。
虽说魏家兄弟几个都姓魏，可是终究走的路并不尽相同。
如今魏大郎把书斋经营的很好，霍云岚因着身子重，故而没有过多关注，可是从说书场都开始说《牡荆杂报》里面的小故事，便知道这杂报的影响力在稳步上升，而都城又素来是楚国中心，兴起了什么其他地方就会效仿，想来杂报不愁销路。
魏二郎则是在翰林院里站稳脚跟，年前升了官职，又有状元荣光，加上祖上世代务农，与豪门大户没有牵扯，现在已然成了寒门出身的文官清流当中的紧俏人物。
谁人都知魏家二郎和魏家三郎之间是会相互倚仗的，可是一文一武，衙门也不相同，接触的人自然不一样。
施家主动找上了魏诚和伍氏，偏偏现在又是立储的关键阶段，伍氏拿不准，便来霍云岚这里讨主意了。
到底是自家人，打断骨头连着筋，那些在外人听来大逆不道的话也就只有关着门自己说才好。
而且一个家族，一荣俱荣一损俱损，若是现在接受施家善意，无论魏临如何反应，甚至不管他如今在不在都城，旁人也会因为魏诚而默认魏三郎的态度。
霍云岚对伍氏丝毫没有隐瞒，直接道：“接不接，全看王上的意思。”
伍氏不解：“这是何意？”
霍云岚看了看伍氏，温声道：“如今王上年纪不轻，有些事情便要开始考虑了，”见伍氏点头，霍云岚就接着道，“按着惯例，后宫妃嫔若是有子女，便可以跟着一道去封地接受奉养，没有子女的便是留在宫中封为太妃终老，而太后人选，除了王子生母，便是王后才有资格。”
伍氏虽然性子直率，可也是个一点就透的，立刻道：“你是说，这后位人选，要看王上愿不愿意让瑶华夫人做太后？”
霍云岚把声音放得更轻：“应该说，是要看施家最近的表现。”
选王后从不是个简单的事情，不单单要看个人德行，更多的还是要看背靠家族的权势能耐。
朱王后便是个最好的例子。
她无论是人才德行，在妃嫔中都算不得出挑。
可是她身后有朱老将军，扶她上后位更多是看在娘家显赫的缘故。
只是结局太过惨烈，令人不忍睹之。
而现在，瑶华夫人已经在后宫中代王后事，距离王后之位差的也只是个名分。
伍氏想了想，道：“那我拖一拖？”
霍云岚却是摇头：“施家可不会让我们等，有些事情非黑即白，含糊不得。”
福团嘴里念叨：“得得得。”
伍氏皱起眉头，轻声道：“都说都城里生活大不易，我算看明白了，根本不是人找事，而是事找人。”
霍云岚倒也没让伍氏太过发愁，直接道：“现在时机不对，不仅对我们不对，对施家更不对，嫂嫂不用担心，想着再过阵子施家就不会再来请了。”
“为何？”
“瑶华夫人素来聪慧，不会由着娘家折腾，这次夜宴她请了施家老夫人入宫，想来就是为了此事。”
施家夫人是个拎不清的，从她见天想着让自家五姑娘嫁入高门便知道，这位夫人目光短，又闲不住，只怕主意比谁都正。
如今施家的和顺大多依赖于施大人的中正，以及施家老夫人的睿智。
专门请了老夫人入宫，想来是瑶华夫人有了主意。
伍氏对其中细节并不甚了解，也不多问，既知道了等下不会有难事，她便放松下来，再不去想，只管凑过去和霍云岚一起逗弄福团。
乖巧可爱的小孩子很能活跃气氛。
福团本就是个活泼性子，跟两人玩的极好，一路上都不会烦闷。
待到了王宫，霍云岚把福团的衣裳紧了紧，又帮他带好小帽子免得冲风，才扶着苏婆子的手走下马车。
这是霍云岚第二次到王宫里参加夜宴，看起来坦然不少。
因着时候尚早，伍氏去和熟识人聚到一处，霍云岚则是被瑶华夫人派来的宫人请去说话。
霍云岚正准备带着福团去，就看到宫人笑着行了一礼，道：“我家娘娘给将军夫人派了轿子来，还请夫人上轿。”
一听这话，苏婆子就先松了口气。
这王宫一看就知道地方大，有个轿子抬着总好过自己走路。
可是，霍云岚却是看也没看那软轿，只管笑着道：“不妨事，我自己走过去也是一样的。”
宫人想劝，但是霍云岚已经让苏婆子抱好福团，用眼神示意宫人引路。
无法，宫人只得笑着应了声，让人抬着空轿子在后面跟着，自己去给霍云岚引路。
而苏婆子有些不明白，她走到霍云岚身边，小声问道：“夫人为何不用轿子？”
霍云岚神色不变，一手扶着肚子，另一只手用手拿着帕子挡了挡嘴角，轻声道：“从嫂嫂的话便能听得出，后宫无主，这王宫内苑怕也不太平，多一事不如少一事。”
话音未落，霍云岚就看到拐角处有个略深的痕迹。
她步子顿了顿，装作帕子落地，矮身去捡，帕子边缘沾到了些。
拿起来轻轻摸了摸。
是油。
平白无故的，道上被人撒了油，若是抬着轿子踩上去……
霍云岚不动声色的把帕子收好，神色如常的朝前走。
不多时，便到了瑶华夫人所住的宫殿。
穿过了好几道门，霍云岚才看到早早等在那里的瑶华夫人。
大抵是因着今晚是瑶华夫人头一遭以后宫之主的身份出席夜宴，故而近日她的打扮尤其庄重华丽。
玄色衣裙，红色刺绣，环佩叮当，瞧着华美异常。
而瑶华夫人本就生的一副艳丽动人的好相貌，这样庄重的衣裳不仅没有压住美貌，反倒越发显得她倾国倾城。
看到霍云岚时，瑶华夫人便笑着起身，道：“云岚来坐，我让人备下了饭食，等下宴席上怕是又要是冷菜冷汤，这会儿先吃口热的垫垫肚子才好。”
霍云岚看了一眼站在瑶华夫人身边试菜的宫人，便笑着道：“多谢娘娘。”而后扶着肚子坐下。
瑶华夫人应该是早早就为了霍云岚的到来做准备，椅子上垫了厚厚的软垫，桌上也放了个暖手用的暖炉，很是周到。
而福团则是坐到了另一把小椅子上，好奇的左右看看，到底是年纪小，有些怕生，不过在霍云岚喂他了半块奶糕后，小家伙就活泼起来，脸上笑眯眯的，自己抓着奶糕吃得开心。
瑶华夫人瞧着福团的小模样很是喜欢，索性就坐到了福团身边，单手托着下巴偏头瞧他，嘴里道：“这娃娃真可爱，云岚好福气。”
福团脆声道：“福气！”
瑶华夫人笑起来：“这般聪慧，怕不是以后又是个状元郎呢。”
霍云岚用帕子掩掩嘴角，温声道：“这孩子还小呢，以后还不知是读书还是习武。”
瑶华夫人这会儿已经伸了个手指过去让福团抓着，闻言便道：“都好，云岚教养出来的孩子定是不错的，左右小孩子都要从人之初性本善念起……”
话音未落，福团就把嘴里的奶糕咽下去，小眉头先是紧紧皱起，觉得又到了念书时间，虽然不情愿可还是糯糯的道：“性相近，习相远。”
此话一出，不止是瑶华夫人，就连霍云岚这个亲娘都有些惊讶地看向他。
之前福团可从没说过这么长的句子，向来都是一个词一个词的蹦，如今竟是这般能耐？
随后霍云岚就反应过来，因着怀胎辛苦，她也没有一直守着福团，反倒是自家小弟霍湛常常带着虎头过来寻他，想来福团就是在霍湛的教导下突飞猛进。
原本只是记性好，现在背书也会了。
哪怕这会儿不解其意，可光是记下就已经很难得。
霍云岚已经开始思考未来该怎么应对这张总是闲不住的小嘴。
瑶华夫人可不知道福团的本事，如今瞧着这么大点儿的奶娃娃就能背三字经，着实把瑶华夫人吓了一跳，她很快便伸手摸了摸福团的发顶。
霍云岚不解，瑶华夫人笑容满面：“沾沾小郎君的聪明劲儿。”
福团见她没有继续念书，登时高兴起来，跟着嚷嚷：“聪明聪明！”
霍云岚便跟着笑起来，也过去捏了捏福团的脸蛋。
小家伙平常被自家娘亲揉搓习惯，这会儿十分自在的昂起脸，任凭她们为所欲为。
等吃罢了饭，瑶华夫人便让人撤桌，将一封厚厚的信递了过去。
霍云岚接过，就看到信封上面是自家相公的笔迹。
而后便听瑶华夫人道：“如今战事吃紧，前线不好给后方寄家书，这是跟着战报一起来的，王上专门叮嘱我亲手交给你。”
霍云岚心里清楚，这是楚王在给自家施恩，做的顺水人情。
不过她仍格外感激，起身行了一礼道：“谢过王上，谢过娘娘。”
“你身子重，莫要多礼。”说着，瑶华夫人就伸手扶她。
霍云岚便重新落座，却没有立刻把信拆开来看。
她是知道自家夫君的脾气，尤其是自己给他带了一箱子信去，只怕早就已经学到了不少蜜语甜言，如今有了回信，还不知道会写些什么。
不好让旁人瞧见，等下自己偷偷看也就是了。
就在这时，瑶华夫人状似无意的问起：“魏将军身边人才济济，这是楚国之福。”
霍云岚闻弦音知雅意，便笑着道：“是啊，无论是徐军师还是左军师都是人品才干俱佳，各有千秋，尤其徐先生在刑讯典狱上颇有建树，很是得力。”
“另一位呢？”
霍云岚自然而然的回道：“左先生是谦谦君子，芝兰玉树，尤其是做得一手好茶，君子六艺无一不精。只是命途多舛，以前受到过些挫折，不过如今想来能经受得住捶打磨炼自然是好儿郎。”
瑶华夫人听了这话，脸上笑意加深。
其实之前她和左鸿文是见过面的，还专门为了左鸿文请了郎中来，只是瑶华夫人对左鸿文的人品做派还不甚清楚。
如今有了霍云岚的话打底，瑶华夫人也安心些。
却不知霍云岚早就知道左鸿文和施五姑娘的事情，刚刚也是轻描淡写的把左鸿文夸了一通，这会儿将军夫人只管静静的端起茶盏，神色镇定如常，好似自己不过是说了些寻常话罢了。
这时候，有人通传：“施家太夫人和夫人来了。”
霍云岚闻言，便知道人家祖孙、母女间定是有体己话说，便起身告辞。
这时候，瑶华夫人才问起：“刚刚我给云岚派了轿子去，怎么不坐？”
霍云岚没多说什么，只管将那方沾了油的帕子递过去。
瑶华夫人接过来，只瞧了一眼就明白原委。
她面色微沉，但很快就重新有了笑颜，轻声道：“是我安排的不够妥帖。”
霍云岚摇摇头，温声道：“娘娘和善，自然不想的，好在这次有惊无险。”
“你先去大殿吧，路上小心。”
“谢娘娘挂念，臣妇告辞。”
等霍云岚离开后，瑶华夫人便紧紧攥住了那方锦帕，眼睛微眯。
大宫女琉璃有些担心，一边给瑶华夫人添茶一边道：“娘娘，如今要怎么办？”
瑶华夫人笑了笑，声音轻之又轻：“如今什么阿猫阿狗都敢伸手，怪只怪那些脑袋空空的蠢东西把外人牵扯到宫闱争斗里头来，本宫想着她们大概都忘了本宫是靠什么坐稳一宫主位的。”
琉璃一听，便知道自家娘娘虽被楚王恩宠多年，却一直没有丢掉本事，立刻松了口气。
瑶华夫人则是缓声道：“闲了这么多年，本宫也该松松筋骨了。”
而此时，苏婆子也从刚刚的事情里想明白了些，咬牙低声道：“怎么会有这样脏心烂肺的人。”自家夫人可是怀着孩儿的，如何能对她做出这般下做事？
霍云岚看得通透：“想来就是因为我怀着孩子，这才想要借此做文章。”
一想到有可能的意外，苏婆子便抖了抖身子，格外后怕。
反倒是霍云岚神态自若，语气也是平缓和煦：“不用太过担心，此事本就不是冲着我来的，想着也不会有下次，左右这王宫鲜少才来一次，不妨事的。”
苏婆子点点头，心里却是觉得这王宫还是少来为好，看着巍峨阔气，却比外头可怕太多。
而后，霍云岚便回了前殿，寻到了自己的位子，扶着肚子缓缓坐下。
如今霍云岚身份已经不同往昔，因着魏临不再是闲差，而是统领明啸卫，霍云岚的地位也就跟着水涨船高，位子便往前排了不少。
现下窦氏是没法和她坐一起了，不过旁边就是安顺县主萧成君，大公主也刻意选择了霍云岚身边坐着，互相也能有个照应。
等霍云岚坐下后，就听萧淑华问道：“见过瑶华夫人了？”
霍云岚点头：“见过了。”
“想来，魏将军的信也到你手上了吧。”
霍云岚继续点头。
萧淑华便道：“你家魏将军大胜的消息还没有透露出去，想来很快就能传开了，只是想要回来怕是还得些日子。”
霍云岚笑道：“他安稳便是最好的。”
萧淑华见霍云岚神色如常，也就放下心，低头开始摆弄腰间装饰。
如今没了驸马的萧淑华很是自在从容，今儿玩鹞子，明儿练骑射，前些日子还找人寻了个通体雪白的孔雀养在府中，霍云岚都想要找机会去瞧瞧。
这会儿萧淑华的腰间就挂着一根孔雀尾羽做为装饰，福团的眼睛一直紧紧地盯着瞧，脑袋跟着左晃右晃，甚是专注。
萧淑华见状，便笑着俯下身去，对着福团道：“喜欢？”
福团乖乖道：“喜欢。”
“让我抱一下，这东西就送你了。”
福团旁的听不懂，可他听得懂“抱”。
小家伙头件事就是回头看向霍云岚，见霍云岚轻轻地往前推了推他，福团立刻对着萧淑华伸出手臂，脸上是软软的笑。
这个笑容让萧淑华的心也跟着软了一片，立刻把福团抱过来放在膝盖上，脸上欢喜成一片。
霍云岚则是趁此机会从怀中拿出了书信。
小心的拆开信封，展开信纸，厚厚的信纸头一页只有四个字。
我好想你。
魏临的笔记很好辨认，纵然魏三郎不喜读书，可是写字向来坚实有力，这四个字更是力透纸背，足以见得其中用的情绪有多饱满。
霍云岚脸上一红，赶忙把信纸往怀中一扣，见无人注意自己，才重新低头看信。
只是一时间舍不得翻到第二页，似乎要把这四个字牢牢记在心里似的。
等将军夫人终于决定翻页时，突然听到了些异样声响。
她疑惑的抬起头，而后便觉得有什么东西从大殿中飞掠而过，破空的声音骤然响起。
霍云岚下意识地伸手挡住福团，而后错愕的看向大殿门口。
那里，原本应该背对殿门驻守的侍卫却纷纷调转过来，并且将刀剑拔出，直直的对着殿内众人。
不等霍云岚反应，便听到萧淑华凄厉一声：“父王！”
霍云岚立刻扭头看向高台。
只见高台之上，楚王紧紧地捂着胸口。
那里，有一支箭插着，尾羽微微颤动。
瞬间，殿内一片寂静，落针可闻。