房氏虽是后宅妇人，可是随着几个儿郎上进，房氏也越发心思清澈起来。
女子素来都是为母则强，房氏向来都是为了自家孩子考虑的，假使他们是在家里厮混的纨绔，房氏自然要努力筹谋，多多攒些银钱也就是了，可如今儿子们各有前程，甚至已经入了都城，房氏自然不能得过且过。
约束族人，平衡乡邻，还要时不时的敲打一下手下佃户，房氏不动声色的把一切都安排妥帖。
孩子有本事了，当娘的就算帮不上忙也不能拖后腿。
如今杨知州来了，房氏亲自去迎，一则是因为杨大人是官身，二则是为了自家考量。
这杨大人虽然名声不好，男女之事上分辨不清，可是到底大面上是没错出的。
如今楚国以仁孝为先，敬尊敬长，虽然房氏尚且不知杨知州为何人而来，可只要自己在，想来也不会闹得太难堪。
卓氏见房氏出门，便也跟上去，只是因着身怀有孕走不太快。
她扶着婆子的手，一边走一边道：“郎君呢？”
“回夫人的话，大爷刚回来过一趟，见夫人与太夫人正说话，便没有进门，说是要再去趟书肆。”
卓氏闻言，轻轻点头，脸上已经没有了以往的担忧。
之前因着魏淮在战场上出了意外，伤了腿，不良于行，哪怕出门都要让人搀扶，明明是个顶威武的郎君，却要落到这般模样，卓氏没少掉眼泪。
她嫁给魏淮，便是因为身为镖头之女的卓氏就相中了魏淮的顶天立地，无论胸襟还是功夫都是好的。
结果这一伤，什么都没了。
可卓氏不觉得自己苦，她是真心爱慕魏大郎的，每每只是心疼，心疼得紧，尤其是魏淮想要重新站起来时痛彻心扉的模样，总让卓氏泪水涟涟。
幸而魏家富贵，关系和睦，婆母仁善，几个小叔都省心，卓氏的日子总归是好过的。
如今，魏淮虽走起路来还是有些跛，但能自己走动已经很是难得。
原本魏大郎就是个交友广泛颇具侠气的脾性，身子好些了就陆续有友人上门。
之前卓氏一直不知道自家郎君的那些朋友都是什么来路，可是她娘家镖局遇到了此劫镖之事，竟也是魏淮出面平了事情，便让卓氏觉得她对自家相公的本事还是没有完全认识。
后来魏淮要经营书肆的时候，谁都不同意，就连房氏都说书肆还不如家里的庄子赚钱，加上魏淮腿脚不好，便让他歇着。
只有卓氏一力支持他，如今几个月过去，书肆也是做得风生水起。
而两人也得偿夙愿，得以梦熊，算是有希望全了儿女念想。
虽然日子还是一样过，好像没什么太大变化，可是卓氏却觉得自己重新尝到了蜜糖般的甜。
如今眼瞅着可能要出事儿，卓氏的第一反应便是寻自家相公：“去使人跟他说一声，杨大人来了，爹爹去了庄子上，今日怕是回不来，让相公早些回家。”
“是。”婆子应了一声，便去吩咐腿脚利索的小厮去找人。
卓氏则是顿了顿脚步，又让人去把自己的鞭子拿来。
等婆子回来时，就瞧见自家夫人正神色平静的将鞭子慢悠悠的缠在手臂上，然后用外袍宽大的袖口遮住。
婆子是一直伺候卓氏的，随她一起陪嫁到了魏家，自然知道她的本事。
只是这会儿婆子还是有些担心：“夫人，你身怀有孕，还是不要动这些的好，免得伤了胎气。”
卓氏则是柔柔一笑，声音温婉：“不碍的，以备不时之需罢了。”
婆子也不好再劝，只管与卓氏一同走向魏家大门。
可是还没靠近，便听到了鞭炮噼啪的声音！
卓氏自怀胎以后，胆子就变得小了些，突然听到这般响动立刻搂住了婆子的胳膊，面露惊讶。
而后就见房氏三步并作两步的走过来，一把扶住了卓氏，嘴里道：“怎得出来了？赶紧回，你是双身子的人，莫要被那些烟尘气呛到了。”
卓氏先是乖顺的点点头，而后看了看前头，瞧见杨知州正坐在前厅，身边并没有跟着媒人，也没什么随侍，她便小正对着房氏问道：“娘，杨大人来做甚？”
这一问，卓氏脸上就露出了个掩饰不住的笑容，握紧了卓氏的手，努力让声音平缓，可还是比平常微微扬高了些，道：“咱家有喜事，大喜事！赶紧让大郎回来，我也去找人接你公公了，明儿咱家就开始摆席面，流水席，摆满十天才算够！”
卓氏还不知道发生了什么，却也跟着笑。
不过很快，她就听到在鞭炮声渐歇后，传来的锣声，以及官差响亮的声音：“恭贺魏家二郎得中状元魁首！”
……状元！
一句话，便让跟着过来瞧热闹的百姓恍如水滴进油锅里，登时炸开了。
其实他们谁都知道魏二郎是个有能耐的，当初得过案首头名，乡试也是高中解元，那时候可是知县老爷敲锣打鼓的上门来送大红花的。
可是解元虽然难得却也不算顶顶稀罕，乡试三年一次，在定州，每隔三年就能出个解元，到底还是要看前程和官身的。
状元却是不同，中了以后，就是从六品官位。
要知道，他们的知县父母官是个七品官，状元得中，就是直接在仕途上跨了个大步！
哪怕是不懂的这些的百姓也都是瞧过戏曲，听过话本的，而在这些里头，状元公被刻画的比现实里更加厉害。
这是文曲星下凡的人物，带着仙气儿哩！
一时间，魏家门前热闹起来，不少人都上赶着过来跟官差询问，还有的准备去魏家道贺。
房氏早有准备，请杨知州在前厅稍坐时，便给门房留了话，无论谁来问，都只说明天家中开席设宴，到时候自当请他们前来，便免了今日被扰了清净。
卓氏也很是欢喜，回房之后，笑盈盈的瞧着房氏道：“二弟得中状元，也不辜负这些年的苦读，”说着，她挽住了房氏的手臂，“娘能教出这样的好儿郎，自是极有本事的，想来再过不久娘就能得个诰命傍身呢。”
房氏笑着拍了拍她的手背：“怀了个娃娃，你倒是比以前嘴甜多了，就知道说好听的哄我开心。”
卓氏笑着眯起眼睛。
其实这些话她是会说的，也懂得说，只是以前一心挂在魏淮身上，处处担心，便没有心思说玩笑话，也没有心思哄婆母欢喜。
如今日子顺遂，听到的也都是好事，心思开阔，自然说话也好听了。
而后卓氏好奇问道：“娘说双喜临门，还有什么喜事？”
房氏弯弯嘴角：“三郎得了个实差，只是刚才杨大人说的模糊，加上外面有爆竹声，我没听真切，可我想着应该是喜事。”
卓氏眨眨眼，点了点头。
那杨知州的人品如何，她也是清楚的，最是个会见风使舵的。
魏诚得中状元自是足以振动定州，但还不至于让知州大人动用这么大阵仗敲锣打鼓上门道贺。
只怕，自家三弟的这个新差事才让他急，让他怕。
不过婆媳两个都不太懂得朝廷之事，甚至分不大清楚将军和上将军又何分别，等魏淮回来时便跟他细问。
魏淮解释的倒也通俗易懂：“将军之名能光耀门楣，上将军之职能实权在握。”
房氏这才真切的欢喜起来，立刻就去关起门来拜祖宗念佛经，很是虔诚。
又过了些日子，魏诚和魏临的家书也到了。
魏诚所说不多，问候了父母兄嫂是否安好，附上了四郎新研得了的新耧车式样，让魏父可以去老家庄子里试验一下，看看效果如何，也算是魏宁尽的孝心。
魏临则是多写了些，房氏看完，便递给了魏父：“你细瞧瞧。”
魏父正端了洗脚水过来，闻言，便把盆子撂下，让房氏泡一泡松快下，自己凑到了烛火前细细看着书信。
她的脸上一直笑眯眯的，房氏瞅他，心想着，怕是这人连儿子写的是什么都没看进去，光顾着高兴了。
不过房氏觉得也应当，这是十里八乡的，谁家儿郎有自家这样有出息的？
寻常人家能出来一个好的就不容易，自家一下子出了四个，个顶个的能耐，尤其是这几天二郎三郎的喜庆消息顺着风就传遍了，谁见了魏家人都是端着笑，嘴里的好话一箩筐一箩筐的往外头搬。
魏父是个也算是个心气儿高的，平日里也常常私下里跟房氏念叨，盼望着儿子们能有出息。
结果真的到了这一天，魏父先是在院子里头坐了一夜，第二天半点不困，神采奕奕的去流水席上应酬宾客，好似一夕之间年轻二十岁似的。
如今瞧见都城里来的信，就剩下咧着嘴乐，一句话都不说。
房氏觉得哭笑不得，便道：“三郎这次是写信来问问咱们，什么时候去都城里头住。”
其实魏临的顾虑房氏也是清楚的。
定州并不在国与国的交界处，寻常也是相对安定的，加上由运河贯穿，相较于别处，无论是贸易还是钱物都是要好上不少的。
可是这里到底比不得都城。
房氏声音平和：“三郎如今得了王上赏识，也升了官，大郎说，三郎的官位已经是能调动几十个军府了。”
魏父看了房氏一眼：“娘子还知道军府？”
房氏则是一脸坦然的回道：“不知道，可我猜也猜得到三郎有本事着呢。”
魏父本想给她解释一下军府的意思，但是对上房氏的视线后，话在嘴里拐了个弯立刻咽了回去，转而道：“说得对，三儿是能耐的，想来他所考虑的也是周全。大郎怎么说？”
魏淮是家中长子，如今在定州城中也算有些人脉根基。
若是去了都城，便是从头开始，而且一开始定然是要借两个弟弟的势，他能不能点头魏父拿不准。
房氏则是抬抬手，魏父立刻拿着布巾递过去，就听房氏道：“大郎素来是个有成算的，不用担心，他心里盘算得定，刚便同我说了，都城安稳，而且一家总要团聚才好，为了咱们两个着想，他自然乐意。”
魏父笑的得意：“我儿子就是孝顺。”
“不过大郎说，他暂时脱不开身。”
“为何？”
房氏将布巾放到一旁，而后道：“大郎媳妇如今正是紧要时候，自然离不了人。”
魏父拍了拍额头：“瞧我这脑子，对，再等等，回头一起去才好。”
“也正好用这段时间收拾一下家里的铺子田产。”
魏父道：“交付给族中耆老代为管束也就是了。”
房氏笑了笑，声音温和：“这庄子是咱家安身立命之本，等闲不能随便给人的，你还是想想清楚，不要这么着急决定。”
魏父是个本分人，心里疑惑，脸上也就带出来：“娘子这话我有些不大明白……”
“不急，再等等，把我们要离开的风放出去，”房氏说着话，眼睛微微眯起，这动作与魏诚一模一样，“到时候，自然会有人帮我们决断。”
魏父自知自己绸缪不足，故而他向来很听房氏的话。
这会儿也是一样，魏父立刻点头，然后高高兴兴的上了床榻，拿着信又看了一遍，还拉着房氏念了一遭，这才睡下。
转过天来，则由魏大郎执笔写回信。
等信到了都城里时，已是到了四月下旬。
这个时节牡丹开得极好，萧成君最是喜欢牡丹的，得了几盆新鲜的就给霍云岚分了几盆来，还专门让金匠造了个牡丹式样的铃铛，不好挂在马车外头，只悬在车舆里面，走起来叮叮当当的也很是好听。
回信来的时候，他们正在去鞠场的路上。
等到了，霍云岚便被大公主和萧成君拉走。
这蹴鞠会选在这个日子也是有讲究的。
此时正是春天最舒服的时候，风也褪去了之前的料峭寒意，透着温暖。
之前都城里从上到下都在忙着殿试之事，楚王更是要亲自阅卷，很是辛苦，而再过些日子便是端午节，都城里会有不少热闹场景，还有赛龙舟比赛，到时楚王也要亲自观礼。
只不过，观礼的时候，坐的都是高台，吃的都是冷食。
底下百姓热热闹闹，享受着与王族同乐的快意，可在阁楼上吹风的人其实是瞧不太清楚下面的情境的。
一说到这个，萧成君便一脸可惜：“端午庆典年年都有，可是王族之人就只能远远的看，还要饶有兴趣的看，但是那么远，根本什么都看不真。”
霍云岚有些奇怪：“既如此，离得近些不就是了？”
这次开口的是萧淑华：“那处阁楼是早就有的，为的就是让君王贵族坐在高处，并不是让他们能够享乐观赏，而是让百姓一抬头就能瞧见，这样方能聚拢民心。”
霍云岚素来是伶俐的，这次也是一点就透。
显然端午节并不是给君王过的，而是君王陪着百姓过的。
借此机会向百姓传达君臣和睦与民同乐的美好场景，至于楚王心里是不是真开心，反倒不重要了。
霍云岚便笑道：“怪不得这次鞠场里来了如此多的人。”
既然之前忙也忙过了，过阵子的庆典也不回太舒坦，便在中间加个蹴鞠会，让大臣王子全都下去比试一番，楚王哪怕只是过过眼瘾都是高兴的。
萧淑华则是捏了颗龙眼吃，笑着道：“等下瞧着吧，不单单有男子蹴鞠，那边还有女子蹴鞠呢，专门从圆社里面请来的蹴鞠校尉，想来也是精彩。”
霍云岚是头回碰到这般场面，一听便来了兴致。
可她没有立刻起身，而是安稳坐着，眼睛看向了场内。
就在棚子右手边的旗杆下，站着的便是魏临和另外几个眼生的，他们背后别着小旗子，颜色相同，想来是同一队的。
萧淑华也跟着看过去：“不知道魏将军蹴鞠踢得如何，这次正好见识一番。”
霍云岚嘴巴动了动，没说话。
其实这事儿她也问过魏临，自家表哥说的是：“蹴鞠之前便是让兵将聚齐磨练兵法战术、强身健体的玩法，我自然是会，踢得还很不错，娘子放心，我定然给你赢了头彩回来。”
霍云岚自然信他，只是就在魏临对面的那一队里，便有大公主的驸马常明尚。
她总不好当着公主的面说自家必胜，可也不愿意谦虚说自家输。
分明这蹴鞠赛不过是个玩乐罢了，但霍云岚却因为魏临下场而格外紧张，手里捏着帕子，话都不乐意乱说，生怕说错了什么就应了验。
萧淑华见她如此，也不再打趣，只管笑着往霍云岚手上也塞了个龙眼。
这时候，就听萧成君惊讶道：“那不是卢家娘子？我记着她一直寡居，住在城外道观里，如今怎么回来了？”
萧淑华语气淡淡：“她之前嫁的是常家旁支的郎君，那郎君战死沙场，她这才寡居至今，说起来也是可怜人，加上那郎君算起来也是常家的族亲，她的娘家在都城里也算清流文官，回来倒也并无不可，常家也说了，无论她另嫁他人还是住在常家都是可以的，嫁妆也都尽数给她自己处置，如今出来走动走动也好。”
萧成君点点头，可到底不是自家事，也就没多言语。
霍云岚听了这话便扫了一眼，瞧见那边坐着的是个面容略显苍白身姿单薄消瘦的女子，瞧着就觉得是个可怜的，只是她姿容不显，倒是身边伺候的婢女中有个格外出挑，那模样惹眼得很。
不过霍云岚这会儿满心都系在自家相公身上，无心关注其他，便只是看了一眼就收回目光。
很快，蹴鞠场上便是分列两边，场边观赛的人也都安静下来，局势瞬间变得紧张。
霍云岚心里仍有些不安定。
和魏临在一起的都是明啸卫的人，参将居多，而明啸卫如今还未归心，其中参将多世家子弟，魏临尚且没有尽收人心，如今便要一同出场。
输赢倒是其次，只是这蹴鞠也难免磕碰，回头配合不好，若是伤到了哪里可如何是好？
萧成君则是小声道：“能这么安排，王上也是用心了。”
霍云岚低声道：“什么？”
萧成君给她指了指：“你瞧，魏将军那边的除了郑校尉，其他的都是明啸卫的参将，里头领头的就是叶宰相的小儿子，叫叶瑜，最是桀骜不驯的，可是你再悄悄另一边，”说着，萧成君又换了个方向道，“那边多是文臣，可也有不少堪比蹴鞠校尉的好本事的，后头站着的叶宰相虽不下场，却是做了教头的活计。”
霍云岚关心用甚，这会儿也就想不起别的，便问道：“这又如何？”
“这便是逼着叶参将尽心竭力，才好不让人有微辞，云岚放心吧，这场你相公定能赢得。”这话，萧成君是小声对着霍云岚说的。
她可不会让萧淑华听到，不然这位护短的公主殿下怕是要直接伸手捏她脸的。
霍云岚也稍感安慰，而后就想到，这种分队向来也有深意。
一来是文臣武将之间的碰撞，二来还有叶家父子在，最紧要的是，叶瑜要专心致志，不能拖后腿，这也给了魏临显示自己统领能力的机会。
比赛定是好看的。
也正如霍云岚所想，比赛确实不错，两边踢的热火朝天，很是热闹。
武将这边身体极好，能跑能冲，跳起来都能过人头顶。
文臣那边却不甘示弱，他们配合更好，显然私下里没少练习，加上后面还有位老谋深算的叶宰相坐镇，倒也不落下风。
萧成君看得兴起，便拉着霍云岚到了前排去坐。
这里寻常是摆着几张空桌子的，乐意看就来看，自不拘着。
可是两人刚坐下没多久，却瞧见场内异变突生。
蹴鞠如今用的已是能充气的皮球，只是外面的皮质依然坚硬，这才能确保这些孔武有力的汉子一脚上去不至于踢爆。
而刚刚，便是魏临与叶瑜对了脚。
两人都想要做动作，阴差阳错的就碰到了一处。
结果，两人都被对方撞得各退一步，皮球却横着飞了出去。
直直的就朝着观战台这边来了！
这球可不是寻常的布球皮球，这东西硬的很，碰上一下可不是玩笑的。
霍云岚立刻往旁边躲，伸手去拉拽萧成君。
可萧成君不是她，自她来了这里就没吃过什么苦，养尊处优，反应也降低了不少。
这会儿竟是愣在那里，没有动弹。
霍云岚着急，但是球来得太快，电光火石之间她也没法反映。
可就在这时，有个人突然直直的冲过来，挡在了萧成君面前。
也是冲的猛了，球是挡下来了，可人也碰到了桌子上。
霍云岚一愣，萧成君则是先瞪大眼睛，而后才猛地起身：“四安，四安……你流血了！”