楚国殿试放榜之前，是要有好一番规矩的。
能登榜的都是会试考中的贡生，殿试并不会另行筛选，换言之，只要入了殿试，起码会有个同进士出身。
而名次则是由楚王亲自圈定选中，这金榜也要先由楚王过目，盖章落印，细细卷好后送出宫去，由官员张贴在贡院前，这才能让贡生们上前观榜。
报喜之人也不再是另行派遣，而是礼部选人，去往一甲二甲的进士家中报喜，也会去往客栈驿馆。
因着科考的学子是楚国各地来的，在都城中也不是人人都能有亲戚投奔，故而不少举子进了都城后便落脚在都城内的客栈中。
而中了会试后，也依然会留宿客栈。
都城里面的客栈也见惯了这些事，从不会打扰这些贡士老爷，只管好吃好喝伺候着，顶多求贡士老爷留个墨宝，若是以后发达了，自己留下的墨宝就能制成牌匾，便是极好的招牌了。
其中最为出名的，便是连升客栈。
因着这里曾住过状元公，而且连着好几次都能出不少二甲进士，故而连升客栈的名声越发响亮，客房也紧俏。
谁都想要个好彩头，做此处的宿客总觉得自己能占到喜气。
但今日，都城里无论是各户有贡士的人家还是客栈驿馆，都没有太大动静。
因着等周全了礼仪，把金榜送出来，也是要等到午时的，张贴时更是不允许闲杂人等靠近，故而他们倒也不急着来。
可魏家人却起得很早，尤其是伍氏，早早便起身，收拾停当了自己后又给魏诚找衣裳。
原本选好的那件昨儿个被虎头不小心溅了汤水上去，现在便要另选。
魏二郎见状，便过去帮她一起开箱子，嘴里道：“其实不用这么麻烦，我寻常穿着的那件青衫就不错。”
伍氏头也不抬，一边找衣裳一边回道：“那可不成，等下与你一同看榜的都是你的同榜进士，便是你的同年，以后没准儿还要做同僚的，自然不能敷衍。”
魏诚听了这话，微微一愣：“娘子怎么想得到这些？”
他最是了解伍氏的，自家娘子规矩学得好，管家手段也从不缺，但活泼单纯，甚少考虑太多。
魏诚本就不强求伍氏去算计筹谋，只想着她能活得开心就好了，却没想到如今能说出这番话来，倒是让魏诚刮目相看。
伍氏则是拿出了一件黛蓝色长衫，对着魏诚比划了一下，嘴里道：“这些日子，我同弟妹常在一起说话，我教她管家手段，她教我在都城里面过活的各种学问，这些对你很是紧要，我自然是记下了的。”
魏诚闻言，略想了想便明白了霍云岚的善意。
在都城里过日子，总不会一直关着门，也不会次次都是妯娌在一处，伍氏早些通透，反倒能更快活些。
魏诚站直了身子，由着自家娘子帮他换衣裳，脸上带笑，声音温和：“娘子当真聪慧，若是让娘子读书科考，想来比我还要强些的。”
伍氏知道这人是在打趣自己，却笑眯眯的回道：“相公说的是，回头我考个状元，可不就和戏文里一样能娶公主了。”
两人私下里说话本就没那么多忌讳，魏诚闻言也只是挑起眉尖：“抛弃糟糠另娶旁人？就不怕我去告御状吗？”
伍氏还真想了想，然后笑着搂住了他的腰：“我可舍不得，还是相公好，公主也不换的。”
魏诚实在不知道为什么自己突然就要和公主一争高下了，可这会儿也觉得有种莫名的欢喜。
他坚持认为刚刚是自家娘子吐露爱意，所以便低头蹭了蹭她的脸，轻声漫语的说着体己话。
而同样起身正准备进屋的虎头扒着门看了一眼，就退了出来。
后面跟着的婆子有些惊讶：“少爷，不进去吗？”
大抵是魏二郎夫妇私下里总是这样黏在一处，虎头早已习惯，这会儿便奶声奶气的说道：“爹爹和阿娘有事，走，找弟弟去。”说着，他就迈着小短腿啪嗒啪嗒的往隔壁院子去。
婆子见状，也顾不上进门请安，只管弯着腰跟在虎头身后，护着他，省的少爷摔了。
倒不是觉得虎头太小，而是因为小虎头这一年时间里长高不少，能跑能跳，偏偏就是这个年纪的孩子格外活泼，很容易不小心摔了自己，反倒要照顾得精心些。
不过虎头走得很稳当，每一步都十分踏实。
等他顺顺利利去了魏临和霍云岚的院子时，没有立刻进门，而是在门口敲了敲门板，然后扬高声音：“叔叔，婶婶，弟弟起来没呀！”
大概是想到今天会有不少事情要忙，魏将军夫妇也起了个大早，魏临已是出门打拳练剑，霍云岚留在房中梳洗打扮。
这会儿听到小家伙奶声奶气的声音，霍云岚便去开了门。
而后就被小虎头抱住了腿。
霍云岚脸上立刻有了笑，弯腰把虎头捞起来，稳稳的抱住。
大抵是因为当初霍云岚嫁入魏家后，不到二十天魏临就要离家出征，寻常也就是几个妯娌在一起，虎头便成了霍云岚接触最多的小娃娃。
而虎头又是个乖巧老实的，自然讨人喜欢。
这会儿虎头便晃了晃脑袋，睁着圆溜溜的眼睛看着霍云岚，声音软糯：“婶婶福安。”
霍云岚捏了捏他的小脸蛋，笑着道：“虎头是来找福团的吗？”
“是呀。”
“福团刚睡醒，还没起呢。”说着，霍云岚就抱着小虎头进了内室。
软榻上躺着的便是小福团。
他如今睡觉的时间已经固定下来，白天醒晚上睡，午后再睡一个时辰，甚是规律。
刚才魏临已经抱着他去把了尿，这会儿小家伙已经醒了，却滚来滚去的不想穿衣裳，让一旁拿着小衣裳的苏婆子有些无从下手。
不过福团在看到虎头之后，就顿住了身子，慢悠悠的坐起来。
虎头被霍云岚放到软榻上，他立刻勾住了福团的小肉手，凑到福团身边，纵然声音依然带着奶音，可还是能听得出里面一本正经的语气：“福团为什么不穿衣裳？要穿衣裳，不然怎么出门一起玩。”说着，他就把小衣裳塞给了福团。
不知道是不是福团听懂了，又或者是因为衣裳是虎头递过来的，福团半点没有刚才的拒绝，只管乖乖的把脑袋往衣服里钻。
可这么大点儿的孩子哪里懂得穿衣裳，宝蓝色的小褂子很快就蒙了他一头一脸。
福团伸手摸了摸，有些茫然。
天黑了？
苏婆子赶忙上前，忍着笑，帮福团把衣裳穿好。
虎头就在一旁坐着瞧，等福团穿好了以后，虎头也不吝惜自己的夸奖：“弟弟真厉害，好看。”
福团扶着苏婆子的手，在软榻上站起来，然后往前迈了两步，便放任自己趴在了虎头身上。
虎头也不是头一遭被自家弟弟压住，索性直接躺倒，伸手身上的小胖墩，听着他发出了嘎嘎的笑声，虎头也跟着笑起来。
而一旁看着他们的霍云岚更是笑得眉眼弯弯。
刚去院子里打了趟拳回来的魏临一进门就听到了自家儿子的声音。
实在过于独特，想忽略都难。
寻常福团笑起来时，要不没声音，要不就是脆生生的，可只要是碰到他格外欢喜的时候，便会发出这般极有辨识度的笑声。
等进了内室，魏临就瞧见在软榻上的两个孩子。
霍云岚看他回来，便笑着起身道：“表哥去歇歇，等下吃饭。”说着，霍云岚便看向了虎头，“乖宝，吃饭了吗？”
虎头摇摇头。
“那在婶婶这里吃吧。”
虎头点点头。
因着就在一个府里住，寻常霍云岚和伍氏无论谁腾不开手，另一个便会帮忙照看孩子，两个娃娃倒也不挑，两边都能玩得开心，换院子吃饭也是常有的事。
霍云岚便让人去告诉魏诚和伍氏一声，又让苏婆子去加把椅子，便准备抱着两个娃娃去外间屋。
“我来吧。”魏临上前，很轻松的就一手一个的抱起来。
虎头虽然性子沉稳，但是胆子却不算大，大约是魏临抱孩子的动作过于干脆利落，加上他长得高，突然的高度变化让虎头每次都要紧紧抱住魏临的脖子。
小福团却是个胆大的，只管左右看，甚至琢磨着爹爹什么时候能和自己玩儿举高高。
待坐下后，霍云岚便坐到了两个孩子中间。
给娃娃坐的椅子与寻常的不同，是安顺县主送来的，很是好用。
这椅子比寻常大人坐的略高一些，前面有条栏杆，可以让孩子坐稳当了又不至于溜下去。
待粥饭上桌，霍云岚便舀了一碗粥，用勺子搅了搅，又吹了吹，等用嘴唇碰着觉得不烫了，这才送到了虎头嘴里。
因着早上不好吃过甜过咸的，加上福团还小，这粥没添什么旁的东西，只加了些切得细碎的青菜和撵成茸的鸡肉，味道鲜香，可终究没什么咸淡味。
不过虎头还是吃的很认真，就连小孩子觉得噎的鸡蛋黄，也抿着嘴就着粥吃了。
福团原本不爱吃蛋黄，但他见哥哥吃，便也张开嘴巴，纵然一直皱着小眉头，可到底也是咽了进去。
霍云岚便对着魏临小声道：“两个孩子在一处吃饭真好。”
魏临则是夹了个包子，闻言回道：“也要看孩子的，如今是虎头乖巧，福团也懂了些事儿，这便是两个孩子在一起就更好照顾，换成脾气大的，只怕现在能闹到连碗都掀了。”
霍云岚有些惊讶，实在是她之前在娘家时看顾过的霍湛便是乖巧早慧，这会儿的虎头福团也很好哄，倒是没想过脾气大的娃娃是什么样。
魏临便道：“大哥说，当初我和二哥在一处吃饭时，闹得厉害，我力气大，又跑得快，二哥爱说话，一个人能把全家的话都说了，每次吃饭都和唱戏一样热闹。”
霍云岚一听，先是惊讶，而后就觉得好笑。
她着实没想到自家相公也调皮过，更没想到如今温文尔雅的魏家二郎，当初也让家里人头疼。
光听魏临的描述，霍云岚便觉得自家婆母不容易。
能把他们养大还教的这样好，实在难得。
可就在这时，霍云岚便瞧见魏临夹了个包子递到自己嘴边。
霍云岚没张嘴，只管看他。
魏临倒是神色一本正经：“娘子喂孩子们辛苦，我自然要多多体恤才是。”
霍云岚则是耳尖微红，往旁边躲了躲，轻声道：“孩子们还在呢。”
福团只管张着嘴，等娘亲喂，半点不觉得哪里不对。
虎头则是脆声道：“爹爹也总这样喂阿娘。”丝毫不觉得哪里奇怪。
霍云岚：……哦。
再没了拒绝理由，霍云岚便红着耳朵，就着魏临的筷子吃了两个包子，而等两个孩子吃饱了，霍云岚就不让魏临再喂，只管吃自己的。
魏临觉得有些可惜，不过转念又想，日子还长着呢，机会多的是。
他便对着门外守着的沈山道：“去瞧瞧四郎和湛儿起了没。”
“是。”
待出了门，沈山还没到魏四郎的院子，便瞧见小厮正走过来，说是夫人有家书寄来，沈山便接过来准备等下带回去。
可还没等他转身，便隔着月拱门瞧见了花园里头的两个身影。
魏宁在花园里开了一片苗圃，里面种了不少蔬果，只是现在还瞧不出种的是什么，魏四郎倒是格外尽心，每天都来查看，从不曾懈怠。
霍湛便蹲在一旁，托着下巴往里瞧。
等看到月拱门那里的沈山后，霍湛便站起身，拍了拍衣裳下摆，这才走了过去。
“沈侍卫，是姐夫有什么事情吗？”
沈山回道：“将军让我来瞧瞧，还有封夫人的家书要捎回去。”
霍湛的眼睛一下子就亮起来：“可是爹娘来的信？”
“正是。”
“给我瞧瞧吧，回头我去拿给姐姐。”
眼前的小霍湛是霍云岚的一奶同胞，沈山自然没理由拒绝，便把信给了他，又道：“再过约莫半个时辰便要出门看榜了。”而后就回去复命。
霍湛则是小跑着回到了园子里，在杌子上坐下，拆开了手上的信。
寻常霍家来的家书，都是分开的，霍父一封，王氏一封。
霍父大多写的都是叮咛嘱咐，很是一板一眼，王氏的信却是随意很多，就连家里的小花孵蛋都能专门写上一页。
纵然都是霍父执笔，同样字迹，但是两边的情绪却大不相同，哪怕不看落款照样能区分的出来。
霍湛晃悠了一下小腿，先看母亲的，再看父亲的。
而后，他的腿就顿住了。
王氏写的信和之前没什么不同，只说家里事，没有旁的。
但是霍父在信的最后却说起来了许久不曾见过的霍云锦。
如今霍云锦的日子着实难过，之前因着得罪了知州大人的妾室，很是忐忑了一阵，不过那妾室的好日子也不长久，没了才华之名傍身，失了宠爱，很快就被冷落，在后院里能不能好好过活都要看天意。
霍云锦却没有松快多少，因为她的夫婿陈二郎纳了妾室进门。
原本霍云锦是不乐意的，可是那女子有了身孕，陈二郎又赌咒又发誓的说以后一定学好，霍云锦只能点了头。
却没想到这妾室很是有手段，能哭会闹，仗着怀着孩子便是格外娇气，刚建了些起色的铺子被她三天两头的吵闹也弄得败坏了下去，偏偏陈二郎护着，霍云锦也没办法，便想要再去外地跑一跑看看有没有新的路子，谁曾想不小心在下渡船时跌了一跤，摔坏了腿。
多余的话未说，可是霍湛看得出来，自家父亲是动了恻隐之心。
二姐姐显然是不想和离，不然王氏不至于只字不提。
看着她的日子也确实是苦，换成旁人霍湛定然也会跟着叹两口气。
可是，小霍湛还记得之前听到爹娘提起来过，二姐姐的姻缘根本就是从大姐姐手里抢过去的。
霍湛虽小，一直也只做懵懂无知，可心中却分得清楚是非对错。
大姐姐不追究，那是因为她是和善人，和善为人是好事，并不是欺负她的缘由。
各人有各命不假，但是也不能是非不分，黑白不明。
二姐姐如今过成这样是咎由自取，怪不得旁人，想来阿爹提起来只是因为一时同情，大略说说，并没真的想让大姐姐帮衬，否则阿娘定然也要提一提的。
可是霍湛却不乐意让大姐姐看到后为难。
于是，霍湛默默地把自家爹爹的最后一页信抽出来，折好了塞进怀中，而后才把其他的信纸按着折痕叠回去，重新塞到信封里。
魏四郎并没有瞧见霍湛的动作，他看完了地，除掉了几颗长得过密的，这才站起身来，带着霍湛回房洗手更衣后，便一同去了前厅。
等进了前厅，霍湛就松开了魏宁的手，小跑着去了霍云岚面前，乖巧的把信递过去：“姐姐，爹娘来信了，说小花又孵了一窝小鸡！”
霍云岚闻言便笑：“真的？快拿来我瞅瞅。”而后霍云岚便结果了家书，细细查看。
待看完，霍云岚便觉得中间好像少了一页，爹爹最后的话只说了半句似的。
不过信纸偶尔少放进去一张也是常事，霍云岚半点疑惑都无，只管笑着将信收起。
霍湛看了她一眼，待霍云岚看过来时便扬起笑脸，接着就跑去找魏四郎了。
等套好马车，一行人便分别上车赶往贡院。
去的时候，那里已经围了些人。
周围有官兵把守，因着金榜以后要完整封存，这会儿便让看榜的人不能过于靠近，免得损坏金榜，而在旁边，站着一位官员，以备不时之需。
毕竟这科举乃是人生大事，哪怕是乡试放榜以后都有过当场因为大喜大悲而疯癫的，这殿试非同小可，纵然最次也能有个同进士出身，不至于落榜，可假使有人因为上榜闹出了什么乱子来，也好有人去收拾料理。
而霍云岚挑开帘子往外看时，就瞧见在人群外面停着不少马车。
那些马车有些霍云岚认得，有些不认得，但是看车舆装饰就知道每个人家的家境都不尽相同。
想来这便是榜下捉婿的人了。
其实说是捉婿，却也不至于真的捆起来绑回家拜堂成亲，还是要问一问的，大约就是当面相看亲事，点头就会带走当自家姑爷。
这些进士老爷里可并非人人都能有个好身家背景，假使这会儿能被个好些的岳家挑中，能得以寻了倚仗，那也是人生幸事，对以后的官途有益无害。
而魏家马车来的时候，也吸引了不少目光。
几位郎君都是气质端方，瞧着便是与旁人不同。
可是无论是认识不认识的，都不敢打魏家人的主意。
知道的自然是清楚魏诚有娘子，也忌惮魏将军的凶名，不清楚的也都听说过会试结束后贡院前的那一幕，认得出魏诚身边的那个黑面庞的少年郎。
这可是能扛着个人大步流星的厉害人物，定然孔武有力。
有他在，自然没人敢近魏诚的身。
魏诚倒没觉察出旁人对自己的打量，而是往里面站了一些，这样才瞧得清楚。
饶是他寻常沉稳过人，但是如今金榜在前，也难免有些紧张。
对读书人来说，殿试不单单是名词之争，还是对自己的多年苦读做出的回报。
哪怕心里清楚，以后的仕途并不会因为一场殿试的名次而决定，可是作为读书人，谁不想要挤到一甲里头去呢。
而且更为现实的是，一甲留任都城，二甲六部待定，三甲多半是要外放为官。
能在都城里当官自然是最好的。
不过因着人多，谁也没想过要让他们，一时间也挤不进去。
哪怕魏临手下多得是武艺高强的侍卫，但眼前这些可都是读书人，以后要为官做宰的，自己也不好仗着官身要便宜。
好在自己是个眼神好的，细细看也就是了。
就是金榜有点长，百来个人，每个都要写清楚名次姓名，甚至籍贯亲族，这才铺了整墙。
他们站着的是中段，只能看到一半。
而虎头因着身子矮小，年纪也小，便只能在后面干瞪眼，却没法近前。
瞧不清，便只好奶声奶气的喊：“爹爹，哪儿呢，哪儿呢！”
魏诚便扭过头，对着自家儿子温声道：“慢慢找，不着急。”
魏四郎则是个热烈脾气，直接把虎头抱起来，让他骑在自己脖子上，道：“来，虎头帮你爹爹找找。”
霍云岚见了，纵然这会儿也跟着忐忑，可还是笑了起来。
但就在这时，虎头突然伸出手，脆声道：“爹爹，我瞧见你了！”
魏诚一愣，魏四郎也昂头看着虎头道：“小家伙，莫要乱说，你哪里认得字？”
虎头却是瞪大了眼睛：“我跟湛哥哥读，认得爹爹的名字的。”
魏诚也记起这个，正想问自己在那里，而后就顺着儿子的手看到了他的名姓。
霍云岚也跟着瞧过去，而后用帕子捂住了嘴，另一只手紧紧抓住了魏临的衣袖。
怪不得一直没找到，因为魏二郎的名字在前头呢。
在那里，赫然写着——
魏诚，第一甲，第一人。