会试算得上是科举考试中最紧要的一场了。
若是举人身份，其实也是能等待一个空缺去做官的，如今楚国中不少小地方的知县便是举人出身，只要做得好，同样能一路高升。
纵然做不得京官，可在地方上能有个官身也是能荫庇家族的。
可要是想要不在底下苦熬，便要来京城考上这一场。
上千名举子，只取百来人，登了榜，便成了贡士老爷。
而得中贡士，无论多少名，都是可以入四月在宫中举行的殿试的。
只要入了殿试，起码是个同进士。
所以说这些贡士老爷以后必然是进士老爷，板上钉钉的官身。
如今魏诚得了的二十三名，虽不是极靠前，但也很是不错。
若是努努力，回头殿试发挥好些，就算入不了一甲，哪怕是二甲，一样能留在京中。
伍氏格外高兴，可是她也知道旁边有霍云岚和一堆婆子下人瞧着，自己总不好过分欢喜失了体面，便只是抱着虎头来回溜达，嘴里念叨着：“好，真好，我就知道相公是顶顶有本事的。”
虎头年纪小，对科举之事知之甚少，但他却看得明白自家娘亲如今的高兴。
娘亲高兴，他也高兴，小虎头那张肉嘟嘟的小脸上立刻露出笑容，欢欢喜喜的拍起了巴掌。
福团趴在霍云岚怀中，见虎头哥哥拍巴掌，便也跟着举起了小肉手，跟着拍起来，不知道是不是这个动作格外能带动情绪，福团的小肉身子一窜一窜的，很起劲儿的在霍云岚怀里扭来扭去。
霍云岚忙把他抱紧了些，而后对着伍氏笑道：“这俩孩子都是机灵的，知道给二哥高兴呢。”
这话是凑趣儿说的，但是如今正是喜庆时候，听起来自然格外顺耳。
一旁的郑四安则是问道：“夫人，可要放鞭炮？”
霍云岚却没开口，而是看向了伍氏。
伍氏如今甚是欢喜，却也没失了理智，她亲了亲虎头的小脸蛋，而后便对着霍云岚笑道：“之前相公同我说了，无论中还是不中，这会儿都不好张扬，总要等殿试过了以后再说。”
霍云岚便点头，温声道：“哥哥嫂嫂考虑的甚是周全，不过鞭炮不放，席面还是要有的，总该给二哥哥庆祝一番，也好祝他殿试时能得个好名次。”说着，霍云岚便扭头吩咐苏婆子，“去让小厨房准备着。”
苏婆子也是满面笑容，回道：“夫人，之前新得了一尾新鲜鲢鱼，正好做个‘鸿运当头’，最是喜庆应的。”
霍云岚点了点头，笑道：“红火的菜都准备着，不过还是莫要过于辛辣才是。”魏诚还是要仔细准备殿试的，总不好上了火气损了身子。
苏婆子应了一声，便快步去小厨房安排。
而后霍云岚便同伍氏一同去了后院，给两个娃娃换了新衣裳，又去叮嘱家里上下注意说吉利话，还要忌口，什么下啊落啊之类的词儿都不好再说，这才回了前厅。
等魏临他们回来时，身后跟着的就是报喜的差役，姓洪，在家里行五。
寻常人都喜欢从榜最上面开始报喜，这可是个很有利钱的差使，考得高了自然心情好，给的赏钱也就多。
不过这位洪五却盯住了魏家二郎，他私底下打听过，知道这是魏将军的二哥，于是他见到魏诚的名字后便紧赶慢赶的到归德将军府来了。
可到了门口，就瞧见同样正往门里走的几位郎君。
洪五便知道魏家人怕是亲自去看了榜，应该已经知晓名次，自己这趟怕是要白跑。
不过魏临却瞧了他一眼，顿住步子，问道：“何事？”
洪五赶忙上前，脸上堆笑，行了一礼后道：“恭喜将军，恭喜郎君，会试高中，殿试定然也能得个一甲回来。”
此话一出，魏临脸上就有了笑容。
自己看来的榜是一回事，被人恭喜是另一回事。
魏诚也不吝啬，给了他六串钱，算是打赏，也是得个吉利数。
洪五拿着钱喜出望外，好话不要钱的往外倒。
等他离开时，魏诚便感慨：“在这都城里，果然人人都是精明的，不仅腿脚利落，说话也是极好听的。”
魏宁眨眨眼睛，凑过去对着魏二郎道：“可是只要说了吉利话，都能有赏钱？”
魏诚笑着点头。
魏四郎眼睛一亮：“我呢？”
魏二郎温和的拍了拍他的肩膀：“比起吉利话，我更想瞧瞧过阵子你在地里种出来的蔬果长势如何。”
换言之，赏钱是不会给你的，想都别想。
就算如今的魏四郎已经与当初那个喜欢胡混的小纨绔有极大不同，可是上头的几个哥哥态度一致，便是为了防止他再误入歧途，该拿捏得还是要拿捏。
寻常自然是好吃好喝，半分不会亏待，可银钱是不会给的。
没了银子，也就能绝了外面那些花花绿绿的事情。
魏临本想着安慰一下自家四弟，没想到魏宁已经欢喜的点头，道：“二哥放心，我种的东西很快就能收成，定然不辜负二哥的希望！”
说完，魏四郎就小跑着进了门，准备去院子里瞧瞧自己种下的小苗苗们长势如何。
小霍湛素来是跟他一处的，见状也跟了上去。
而魏临则是与魏诚一面往前厅走，一面道：“二哥当真有本事，把四弟教的很好。”
魏诚笑容依旧，声音儒雅：“毕竟小四的天资算不得顶尖，以后能不能仕途顺遂还未可知，总归有一技傍身才是。”
“不是还有我们在？”
魏诚偏头看他，温声道：“这话，最好别让四弟听到，这孩子从小就最是个懂得给自己找舒坦的，若他心中觉得有了倚仗，只怕日后就再难刻苦念书了。”说着，魏诚又笑起来，“说起来，三郎你小时候也不爱读书，好在武艺颇为精进，不然现在三弟也能是个农桑大家。”
魏临：……
归德将军突然背脊发凉，感觉自己好似不知不觉中逃过一劫。
此时，席面准备的差不多了，霍云岚还去请了客人来。
徐承平先到，左鸿文后到。
霍云岚知道这两位以后将是魏临的左膀右臂，借着如今给魏二郎庆贺的由头，邀他们过来见一见也是好的。
加上左鸿文是魏二郎的师兄，也算是自家人，来吃口酒自是应当。
左鸿文原本就是想要见见徐承平的，加上他放下了心中芥蒂，已是准备全心全意为魏临效力，此番相见自然态度和煦。
而徐承平也与他神交已久，在魏临他们回来之前，两人已经凑在一处说了好一阵话。
都是聪明人，而且饱读诗书，虽然过去经历不尽相同，但未来的祈愿却是一致的，有了共同的目标，说起话来自然顺遂很多。
这会儿二人已然是一见如故，从刚才的“徐大人”“左郎君”，便成了现在的“徐兄”“贤弟”，甚为热络。
魏临对此乐见其成，他知道这两位的本事，却很怕他们之间互有龃龉，如今相处融洽便是最好不过的事情。
倒是坐在一旁的郑四安努力降低自己的存在感。
在郑校尉看来，他们的关系好是必然的，毕竟，俩人无论外在如何，内里都差不多，自然有的是话聊。
听听他们都说了什么吧。
“贤弟放心，你说的那李良才，我自然有的是办法收拾，不让你费心。”
“徐兄莫要下手太重，总要留着他一条命。”
“自然要留下的，而且要清清醒醒的留下来，这刑讯之事其实也很有门道的，身上每一寸皮肉都有用处，来来来，贤弟，我跟你细说说。”
瞧着左鸿文那温润的半张脸面上依然是柔和笑容，而徐承平显得兴致勃勃，郑四安又往椅子里缩了缩。
突然觉得自己好难。
待众人入座，便开了席面。
魏诚自然是收到了轮番祝贺，饮了几盏酒。
不过谁都知道他还要准备接下去的殿试，便不会灌他，几杯下肚能睡个好觉也就是了，不妨碍心神。
原本左鸿文也是不好喝酒的，倒不是因为身子不爽利，如今已是大好了的左先生喝两口酒也无碍，只是因为左鸿文素来甚少饮酒，总觉得喝酒会误事，为了时刻清醒也就不太去碰。
但今日，左鸿文却是跟着魏诚连饮三盏，足以见得他心中欢喜。
不过很快众人便不再饮酒，只管吃菜说话，也是热闹。
左鸿文则是喝了碗茶，眼底微红，他扶了扶面具，笑容倒是一如往昔。
徐承平见了有些担心：“可是醉了？”
左鸿文摇摇头，放轻了声音：“不碍事，劳烦徐兄挂念，只是觉得最近都是喜事，这日子才能过得有滋味。”
徐承平是知道左鸿文那些过往的，却也不提，怕是勾起了他的伤心，只管给他夹了两筷子菜。
一旁的郑四安看着眼热：“徐先生，你我相识这么久，也没见你给我夹过菜。”
徐承平瞥了郑四安一眼，道：“可你哪次出去吃饭，不是我给你花销银钱？”
总是月俸已到手就花光的郑四安轻咳一声，没再说话。
不过很快他面前的碟子里就多了一块鱼肉，郑四安瞧了眼徐承平，那人轻哼一声不搭理他，郑四安便想着，纵然这两位心黑手狠又如何？一个给自己做过茶，一个给自己夹过菜，反正都是自己人，他自然没什么好怕的。
而魏诚也不再碰酒盏，正专心致志的剥着虾壳，待剥出了一颗完整虾子后就给了伍氏。
虎头眨眨眼：“爹爹，虎头也想吃。”
魏诚擦干净了手，闻言，温和的对自家儿子道：“想吃？自己剥。”
虎头：哦。
等吃罢了饭，便送上了瓜果甜点。
孩子都是爱吃甜的，于是苏婆子就专门准备了碗糖蒸酥酪给虎头。
这糖蒸酥酪奶香味足，又加了些许花蜜，很是清甜。
而福团还小，不好吃糖，便上了一碗牛乳。
小家伙也不挑剔，乖乖张开嘴巴，霍云岚便一勺勺的喂给他。
等用帕子给小福团擦嘴角的时候，霍云岚就瞧见魏临的眼睛总是若有若无的看向虎头。
不过很快就会把视线收回去，仿佛无事发生。
待天刚擦黑，席面便散了。
郑四安与徐承平一同送左鸿文回药铺，魏诚与伍氏要去园子里转转，说些体己话，霍云岚则是拉着魏临回了自家院子。
大约是晚上吃饭的时候人多，引得福团格外亢奋，寻常这时候他都该睡了，可这会儿却很是欢喜的赖在魏临怀中。
魏临便抱着他坐到软榻上，与自家儿子一道玩耍。
寻常无论是霍云岚还是伺候的婆子，对待福团都是格外尽心也格外谨慎的，怕他磕碰，就连与他玩耍时也甚是小心。
魏临却不同，他是练武之人，到了如今的境界，手下轻重拿捏得已经很好，准头也不错，所以福团同自家爹爹在一处时，最喜欢的就是让爹爹举高高。
再不然就是如今这般，趴在魏临的身上，用胖嘟嘟的手脚紧紧抱住爹爹的手臂，魏临则是用另一只手护着他，然后往上抬起胳膊。
福团就咯咯的笑出声，嘴里“呀呀”的声音不断，很是高兴。
霍云岚知道魏临的本事，自然不会拦着，只管去妆镜前拆了发髻，嘴里问道：“相公，今日看榜可顺利？”
魏临的声音传来：“自是顺利的，为何这么问？”
霍云岚将发钗放好，而后好奇的转过身道：“我听说，放榜是都是有榜下捉婿的，也不知道是个什么场景。”
假若是一个月前，魏临自然不知道这些。
他从小就没想过要靠着读书出头，什么科举考试之类的魏三郎连打听都没打听过。
不过自从魏二郎去考会试，魏临便去找人细细问过，连细枝末节也都探听清楚，如今听自家娘子问，便立刻回道：“榜下捉婿一直是有的，只是这个榜不是会试之后，而是要等殿试放榜，各家想要良婿的才会去寻人。”
霍云岚将梳子放下，却没去魏临身边坐着，而是到了桌前，挑了个香瓜，拿起刀子慢悠悠的削皮切块，嘴里问道：“只是不知，殿试是个什么样子。”
之前她在书上读过，只知道殿试会在帝王殿前空地举行，还有的会在殿内，总归是要在一处的，由王上监考，故而过了殿试的都要叫天子门生。
但具体如何却不知道了。
纵然霍父是教书先生，但到底没真的见识过，自然也没办法给霍云岚描述出来。
这会儿就听魏临道：“要殿前作答，还要王上亲阅试卷，二哥虽不是会试三甲，可也能坐在前头，不至于落到后面。”
霍云岚不由得好奇：“相公怎么知道的如此清楚？”
魏临则是让小福团换了只手抱着，一面哄他玩儿一面道：“之前我都问过罗兄了，当初他和他的兄长罗荣远是同榜进士，那时候罗大人为二甲，他则是被点了探花。”
能让魏临称呼罗兄的，想来便是罗荣轩了，只是霍云岚没想到的是，府尹大人罗荣远竟然科举之时考的不如自家弟弟。
但是看如今的官阶，罗荣远掌握都城内外大小事宜，纵使府尹之位总是担着各种干系，却也格外紧要，官位也高。
如此看来，科举一途固然重要，可也只是进入官身的门径，至于未来走得如何，终究要看为官后的本事。
魏临接着道：“我不担心二哥，如今二哥已有官身，按照罗兄所言，二哥殿试考得好就是进翰林院，若是入不了一甲二甲，也是能在京城里等个官位，或者是外放历练，左右不会亏待的，倒是能先给爹娘报喜了。”
霍云岚则是多想了一层：“我听二嫂嫂说，老家的那位知州大人是个懂钻营的，若是现在报喜，只怕那位知州敲锣打鼓的都要上门，回头殿试名次出来，高了还好，假使落到了三甲，怕是会有些闲话。”
其实能拿到进士出身，已经是万里挑一的人才，羡慕不来的。
但是人心总是难测，想说酸话的找个由头就能酸。
虽然外人的闲言碎语可以不用在意，可能堵上就堵上，没必要给他们由头念叨。
魏临也能明白几分，便道：“全听娘子安排。”
而这时候，福团开始打起了小哈欠。
寻常这时他早已入了梦想，只是因着今晚玩得高兴，这才一直不想睡觉，如今困意袭来，小家伙便揉了揉眼睛，却还舍不得睡。
换成苏婆子，只怕已经过去轻轻抱起自家小少爷，耐心的哄了。
但魏临却是随便的将儿子抱在怀里，敷衍的晃悠了两下，道：“赶紧睡觉，明日爹爹休沐，能陪你玩一天。”
也不知道是福团听懂了还是因为刚刚玩的太累，很快他就闭上眼睛，小手攥成拳头缩在脸的旁边，靠着魏临的肩膀，沉沉的睡了过去。
魏临便让苏婆子把他抱去隔壁，而后他站起身来，坐到了霍云岚旁边。
而此时，霍云岚已经削好了半个甜瓜，见他来，就捏了一块递给他吃，魏临张嘴吃下，霍云岚眼疾手快的把手指头收了回来，横了他一眼。
用香胰净了手，擦干净后，霍云岚像是想起了什么，便去妆镜前打开抽屉，将之前求得了的平安符拿出来交给了魏临。
“这是之前我与嫂嫂一同去道观时求的，想来有些用处，相公带着些吧。”
之前伍氏求的是魏二郎得中，已经应验，虽然不知道是不是真的有神仙真人保佑，不过这种事情但求心安。
万一有用呢。
不过一想到道观，霍云岚就记起了瑶华夫人，还有昨日大公主提起来的开店之事。
能牵扯这么多贵人，想必其中另有深意。
于是她便把事情原原本本的告诉给了魏临。
魏临听完，轻声道：“想来大公主已经与瑶华夫人站到了一处，至于会不会帮扶五殿下，现在尚未可知。”
霍云岚是知晓魏临与萧明远有默契，也能猜到五殿下有意储君之位，不过她惯常是不过问这些的，这会儿也没想多掺和，只是道：“那我要不要答应大公主？”
魏临略想了想，道：“再等等，这几日宫中可能会有变动，等风波平息，再考虑这些不迟。”
到底是什么变动，霍云岚并没有细问，只管点头应了。
就在这时，苏婆子进门，将碗放到桌上，道：“夫人，这是新做的糖蒸酥酪。”
霍云岚笑道：“好，苏妈早些歇着吧。”
待苏婆子离开，霍云岚就走过去将自己刚刚切成小块的甜瓜放到了糖蒸酥酪上。
她将勺子递给魏临，温声道：“给。”
魏临下意识地接过来，而后看向自家表妹：“这是……”
“我刚瞧着你想吃，就让苏妈去备下了。”
魏临刚才不开口，是因为他不好跟娃娃争嘴吃。
却没想到自家娘子看出来了，还记在心里。
魏将军以前从不觉得自己是个多容易感动的人，可这会儿，分明只是小事，却觉得心里热乎乎的，像是有人拿了个暖炉塞进去似的。
他便舀了一勺，送进嘴里。
酥酪滑润甜香，带着浓浓的奶味，上面的甜瓜则是清脆爽口，两相搭配很是得宜。
原本魏临是个不太喜欢吃甜的，可这会儿，却觉得这碗酥酪格外好吃。
霍云岚则是托着下巴瞧他，问道：“相公可要加些花蜜？”
“什么花蜜？”
“桂花蜜，若是要加，我这便……”
话音未落，霍云岚只觉得嘴上一热，眼前一黑，不过他很快便被松开，而这个使了坏的男人坐在那里，神色淡定，彷如无事发生。
霍云岚耳尖微红，摸了下嘴唇，便觉得上面的口脂都没了，便瞪眼看他。
魏临则是道：“吃完了，桂花味的酥酪确实是好吃的。”
霍云岚没说话，只踢了他一脚，可还是与他一起分着吃完了。
只不过接下去的几天，将军夫人都没再用桂花味的口脂了，让魏临觉得有些遗憾。
不过，兰花味的也挺好，只要是娘子的，都好。
待入了四月，之前春日末的料峭寒气都被驱散，天气便热了起来。
而寻常到了月初，安顺县主都会组个品茶会，贵女们聚在一处或者吟诗作赋，或者插花品茶，很是雅致。
只是这次安顺县主的帖子却迟迟没有放出去，霍云岚便猜着是之前魏临说的那件能让宫中变天的事情发了。
又过了几日，这天上午，许久未见的萧成君坐着马车到了她府上，见面后只笑着说得了盆新的牡丹，要与她同赏，可与霍云岚一同去了前厅时，却没让玲珑把花抱进来。
待两人坐定，支开了下人，萧成君这才轻声道：“云岚，我估摸着，朱家怕是要完了。”