贡院门前，这会儿举人居多，寻常这些读书人在行走时都会有礼的隔上一些距离，可现在谁都想早早离开，难免有些挤。
但魏四郎抱着魏诚大步跑着的时候，谁见都会躲闪一下。
倒不是跟着担心魏诚的病情，而是看到魏四郎便会被吓一跳。
魏宁抱得稳当，跑得又快，两条胳膊还叮叮咣咣的挂着东西，加上他如今面黑，谁看了都觉得自己好似看到了猛张飞……
于是众人不自觉地开辟出了一条道路，让魏宁顺利的将自家二哥抱到了马车上。
这会儿魏诚已经晕了过去，面皮泛红，显然是已经发起了热。
霍云岚只瞧了一眼，便道：“先不回家，直接去药铺。”
这里距离魏家药铺更近些，直接过去总好过回府以后再去请郎中。
伍氏赶忙点头，招呼着小厮把魏诚搬进了车舆里，待小厮下来，她便提起裙摆上了车，进去让魏诚躺在自己腿上，伸手抱住了他，免得等下车舆晃动让他难受。
魏临也不再和那些同僚客套，只管大步过来：“怎么了？”
霍云岚让小厮赶紧收拾东西，闻言回道：“二哥发了热，正要去药铺呢。”
魏临略一点头：“嗯，娘子考虑周全。”而后他便不说话，只管也过去帮忙。
只不过魏将军说妇人身子弱，怕染了病气，就和伍氏换了车架，在路上都是他照顾魏二郎，伍氏则是和霍云岚坐在另一架车中。
不消片刻，魏家的三驾马车便离开了贡院门前，扬长而去。
只留下了后面瞧着的一群人面面相觑。
认识魏临的自然不会议论什么，到底心里还是忌惮这位归德将军的，顶多是偷偷念叨几句。
可是这些举人来自楚国各地，自然有不认识他的，便好奇的四处打听那是谁家的郎君，生得英武高壮，说起话来也干脆利落。
不过坐在不远处马车中的五王子萧明远所关注的却另有其人。
他正挑着帘子往外头瞧，有些兴味的挑起眉尖。
而后萧明远瞥了一眼身边坐着的朱泰，见他似乎有话要说，可是萧明远却没理会。
大约是因为之前朱鹤流放，王上又没给朱家情面，派了兵卒去朱家宅邸里面拿人，让朱家大大的闹了个没脸，便令朱家很是收敛了一阵。
而收敛过后，他们似乎又想出来了些“好”办法。
之前想要除掉萧明远，是觉得萧明远颇得楚王宠爱，会妨碍朱王后和三王子的路，便准备提前下手，让萧明远死在外面，甚至选择临河处动手就是想要毁灭痕迹，让萧明远悄无声息的沉到河底。
可是现在他们同样是觉得萧明远有楚王庇佑，又觉得萧明远是个憨傻的，容易掌控好拿捏，便让朱泰赶紧和萧明远修复关系。
似乎在朱家看来，五王子从小母妃不慈，体弱多病，朱泰又在家里常常炫耀自己同五殿下亲如手足，于是他们就觉得只要让萧明远感觉到“家的温暖”，萧明远自然愿意扶助三王子。
却不知，萧明远如今看他们，就如同看猴戏一般。
之所以没挑破皆因萧明远看透了朱家人，从上到下，又蠢又毒，还带着几分天真。
这样的人家，不好好利用一番都浪费了他们在自己身上花的恶毒心思。
只是萧明远却不乐意搭理朱泰，因为他知道，之前朱泰胆大妄为多半是因为自己拿他当朋友，把他惯出来的毛病。
现在冷着些，这人反倒要上赶着。
于是萧明远只管对着外面问道：“杏雨，那个黑黝黝的少年郎是何人？”
杏雨是萧明远身边的宫婢，原本只是因为年龄相仿加上模样周正，这才得以近前侍奉，上次萧明远在宫外遇袭，便是杏雨急中生智，更换了两人的衣裳，这才让萧明远得以暂时脱身。
自那之后，萧明远便很看重她，放到身边，如今杏雨也是很有地位的。
而得了脸面后，并不是躺着等着吃好处就行的。
杏雨虽然年纪不大，可心思澄澈，也很有自知之明，并没有依仗着救过五殿下的功劳便自倨自傲，反倒格外勤勉谦逊，事事都为萧明远思虑周全，只要萧明远想知道的，她都会提前扫听清楚，暗暗记在心里。
这会儿杏雨立在车舆旁，听了萧明远的话后，便开口，声音清冽如同潺潺溪水：“回五殿下的话，刚刚出来的便是归德将军兄长，行二，扶他的是魏家四郎，如今也在都城里读书。”
萧明远虽然与魏临之间互有默契，可是对于魏临的家中事，萧明远甚少过问，毕竟两个人的关系也没到能互相吐露家事的地步。
他只是知道魏临有个要春闱的哥哥，其他便没有仔细打听过。
这还是萧明远头一遭看到魏家兄弟，倒是与他想的不大一样。
魏临这样英武的，竟有个儒雅单薄的哥哥，还有个……与众不同的四弟。
这时候，坐在萧明远身边的朱泰道：“看那位魏四郎的模样，应该也是个习武的，想来，该是个如魏将军一般英勇的才对。”
萧明远听了这话，便落下帘子，似笑非笑的看着朱泰。
硬说起来，朱家以武发家，如今朱大将军虽然年迈，却依然稳稳坐在一品将军位上。
偏偏朱家几个儿郎都未曾习武而要读书，孙辈更是一个好苗子没有，个顶个的不当用。
结果眼瞅着朱家后继无人，朱家长女却成了王后，朱家便成了靠着外戚发家的典型，还想要一条路走到黑。
军中的那些好人脉，分的分散的散，到现在剩下的怕也不多。
也不知道朱老将军闲暇时候会不会想把儿孙叫过来抽一顿。
不过面上萧明远丝毫不显，他知道朱泰心中定然是厌烦魏四郎这般孔武有力的，却不点破，只管道：“魏将军的弟弟自然是好的。”
朱泰闻言，笑道：“五殿下说的是，只是还不知殿下到这里来所为何事？”
萧明远神色淡淡，托着下巴望向贡院大门。
他来，自然是提前看看这些举子们。
说起来应考之人有千人之众，能考中的不过百来人，其他的都是落榜书生。
可是对萧明远来说，并不是落榜的就一定不好。
而且放榜日来看人难免扎眼，这会儿反倒不引人注目。
不过现在看来，人多了实在是看不出门道。
萧明远倒也不失望，想着以后慢慢筹谋便是，对朱泰回答的很是随意：“我带你出来便是去鞠场，要为一个月后的赛事准备，见贡院开门，就过来瞧瞧热闹。”
朱泰一听，便觉得萧明远果然还是之前那般不知世事的模样，这让他自在许多：“如今也瞧过了，不如现在就去鞠场？我之前刚学得了两个花样，正好给殿下展示一番。”
萧明远点点头，不再多看，开口道：“走吧。”
车舆缓缓而行，很快便拐入了另一条街巷，没有引起任何注意。
而另一边，魏家马车已经速速赶到了药铺。
魏临让魏宁和霍湛先回去，魏四郎虽然不太乐意，可还是听话的照顾着湛弟弟回家。
等到了药铺门口，伍氏头一个下来，去瞧自家相公。
许掌柜根本不用伙计提醒，便小跑着出来，看到魏临和霍云岚后赶忙行礼。
可还没等他说话，魏临就开口道：“准备个屋子，叫郎中进来。”
说着，后面自有小厮将迷迷糊糊的魏二郎扶下马车。
许掌柜心里一个咯噔。
他算不得是个很有盘算城府的，可是能被霍云岚相中，在这都城里做了掌柜，许掌柜也很是精明。
这会儿瞧着魏家二爷走都走不动，还要让人扶，许掌柜就怕他是生了急病。
急病最是难治，若有个好歹，自己差事要丢了不说，怕还会得罪将军府，以后在都城里生活都艰难。
但是凑近了瞧，许掌柜便觉得魏家二郎不过是发热。
每年科举之后病倒的举子都有不少，倒也不新鲜，他们药铺里早就准备下了皂独附姜汤，还有旁的药材，自然是顶用的。
放了心，许掌柜脸上也松快不少，赶紧吩咐人去收拾，又去喊了坐诊郎中里最得力的吴郎中去诊脉。
很快，魏二郎便躺到了厢房的床榻上，盖了被子，眼睛似睁非睁。
吴郎中取了脉枕，坐在床边，一边捻须一边给魏诚号脉。
不多时，他便站起身来对着伍氏道：“夫人放心，二爷只是偶感风寒，稍事休息便好，吃喝上也要有忌讳，我自会开方子，禁忌也都写下来，以保二爷妥帖。”
寻常外人来诊脉，吴郎中必然要好一番说道，医书里的词儿恨不能全说一遍，最后才用一两句寻常话总结一下结论。
这样才能让寻常老百姓觉得他有本事，即使吴郎中的诊金要比旁的郎中贵一些，他们也乐意。
人往往如此，越是听不懂越觉得高深莫测。
可现在来的是主子，霍云岚又是个不好糊弄的，吴郎中自然能多简洁就多简洁。
伍氏听了这话便放了心，谢过了吴郎中，而后就让婆子给吴郎中付了诊金，使人去跟着吴郎中开方抓药。
魏临和霍云岚则是一直站在一旁，没有言语。
他们自然也是关心魏诚的，可是人家正头娘子在这里，他们只需要陪着就是了，旁的并不需要多说什么。
不过就在这时，霍云岚恍惚间看到门口有个身影，在往里看，却不进来。
因着内外间隔着道门，霍云岚有些瞧不真切。
不过苏婆子站的位置好，一抬眼就瞧见了门口那人，待看清了，苏婆子便扭头对着霍云岚低声道：“是左先生。”
霍云岚要送给左鸿文的野山参便是苏婆子送来的，这会儿自然认得出。
魏临也听到了苏婆子的话，便对着霍云岚说了两句，就出了门。
不多时，魏临再回来，左鸿文就跟在他身后。
霍云岚安静的打量了一番，显然这位左先生这些日子过得不错，大抵是大仇得报，心绪开朗，加上霍云岚专门叮嘱过药铺一定要好吃好喝好药的招待，如今的左鸿文竟然比上次还胖了些。
只是他到底是生着病，加上以前遭了大难，亏损过多，比起寻常人还是瘦弱的。
气色倒是好，想来谢家留下的野山参确实有用。
左鸿文脸上依然戴着面具，却不是之前那个木质的，而是个精心打造的铁质面具，更为贴合，瞧着也不算突兀。
而他看到霍云岚后，便端端正正行了一礼，道：“多谢夫人收留之恩。”
霍云岚笑着还礼，并未多言。
心里却明白，左鸿文拜自己，便是因为他和自家还有些疏远，或许充满感恩之心，可到底要不要到魏临手下效力，左鸿文怕是还没想清楚。
毕竟报恩和报效是两回事，毕竟投入门下便是把自己的前程理想一并交付。
读书人，越是读的多越是分得清。
魏临则是轻声道：“我二哥还未醒，待他醒来，我自会告诉他先生来过。”
可话音刚落，就听床上传来了魏二郎轻缓的声音：“你，可是师兄？”
左鸿文一听，立刻看过去，对尚未成有些红的双目，他大步走到了床前。
见魏诚要起身，左鸿文眉头微皱，哪怕只能瞧见半张脸，却依然能看得出掩饰不住的关切：“二郎，赶紧躺下，修养身子为好，距离殿试没有多长时候，你要养好身子才行，莫要错过。”
魏诚这会儿脑袋晕乎乎的，听了这么一长串话，反应了一阵儿才动了动嘴角，哑着声音道：“师兄怎知我就能得中？”
左鸿文声音平缓：“以你的文采，必然得中。”
魏诚想说借他吉言，可是还没开口就咳嗽，吓得伍氏赶紧过去扶住了魏二郎，帮他顺气。
霍云岚便瞧见左鸿文脸上先是紧张，而后松缓，最终归为了欣慰，很满意的瞧着靠在一处的两个人。
说是师兄，倒真的像是亲哥一样了。
魏临则是道：“二哥，你且再歇歇，等拿了方子抓了药，我们便回府。”
可是魏诚听了这话却摇摇头。
他轻轻的握住了伍氏的手腕，让她不用着急，而后魏诚看向了自家三弟道：“我师兄说的对，如今养病才是最紧要的，而且府里头，四弟和湛儿本就不大，虎头福团更是小娃娃，恐被我过了病气，倒不如留在这里，咳咳，距离郎中近，外头都是药，也好休养。”
魏临闻言，便点头应下：“二哥说的是，我这就让人去安排，二哥好好歇息。”
“劳烦三郎。”
霍云岚听着他们的对话，不由得看了魏诚一眼。
其实她是孩子娘，自然紧张家里的小娃娃们，可是霍云岚同样知道，如今两家是分院而居，只要谨慎些，自然不牵扯什么病气。
至于郎中，就算请吴郎中到家里暂住又如何？
反正这魏家药铺是自家产业，她想干嘛就干嘛。
但是霍云岚却没说话，只管乖乖站在魏临身边，只在心里思量这魏诚此举缘由。
一直到与魏将军一同回府，陪福团玩耍，又看账本，一直到用完了晚膳，霍云岚才通透了些。
撂下手上的账册，霍云岚探过身去拽着魏临的袖口道：“二哥是想帮你做说客？”
留在药铺，自然是要和左鸿文在一处。
这会儿左鸿文还未决定前程，但是之前他能因为魏诚对着魏临吐露事情，如今难免不会因为魏诚而投入魏临手下。
魏临笑了笑，拢住了霍云岚的手，坐到她身边缓声道：“这是刚刚二哥在车上同我说的，他刚才晕是真的，只是病的也没那么重，就说趁此机会帮我一把，也是帮左先生一把。”
霍云岚不解：“此话何解？”
魏临则是一面默默地把摊开的账册合上，一面道：“二哥说左先生看似风轻云淡，其实心里格外执拗，甚至存有死志，这世上他没有父母亲族，也无妻妾儿女，怕是早就想死了，这般过活下去哪怕病好了也要疯的，倒不如找些事做，反倒有助于心思澄明心胸开阔。”
霍云岚眨了眨眼，弯起嘴角：“分明是你们一起串通好了，在引左先生上钩呢。”
魏将军倒是坦然：“表妹这么说也没错。”
不过如此一来，便是双赢的买卖，霍云岚觉得很值得，也就不再多想。
她正要伸手去拿账本，就看到自己面前被塞了个东西。
短短的，上面没什么繁复花纹，说像是匕首，可比寻常匕首短了些。
霍云岚好奇：“这是何物？”
魏临把这东西递到了霍云岚手中，道：“前两天刚寻来的，想着这都城也不是全然太平，光是软甲怕也不能周全，总要有些趁手的傍身。”
“你给过我匕首的，我一直带着。”
“这个不一样，你瞧瞧。”
霍云岚闻言，便将匕首拔了出来。
结果刚一出鞘，匕首就变了样子。
原本被挤压着的刀刃舒展开来，竟是长了一截，而两边也不像是寻常匕首那般光滑，而是前面锋利，中间有锯齿一般的东西，上面还有刺，瞧上去寒光凛凛。
霍云岚有些惊讶：“怎么长成这样？”
魏临便从背后拢住了她，托住了她的手，省得自家表妹失手让匕首跌落，伤了自己个儿，而后魏临道：“这个或许不如寻常匕首锋利，但更适合你用来防身。”
他家娘子一不会武功二不够健壮，若是真的碰到祸事，所求的不过是一击毙命，绝对不能拖泥带水。
这个确实更好用些。
不过其中的缘由有些不适合让自家娘子知道，免得吓到她，魏临也就不多说。
霍云岚只是觉得新鲜，将匕首放在眼前细细端详打量，语气里带着稀罕：“相公当真厉害，这个说长便长。”
话音刚落，魏临就伸手将匕首入鞘，拿过来放到一旁的榻桌上。
霍云岚有些疑惑，扭头去看，就对上了自家相公淡笑的脸：“娘子所说可真心？”
“自然真心。”这也没什么好骗人的。
可是很快，魏临便站起身来，拉着自家娘子走向床榻。
等到落了幔帐，霍云岚都有些茫然，不解的看着他。
可因为男人早用掌风熄了蜡烛，夜色中有些瞧不真切。
只能听到他的声音在耳边响起：“那我必让表妹满意。”
于是，当晚，魏将军好好的展示了一番，不仅可大可小，还势如破竹。
只不过第二天肩膀和脖子上多了几个牙印，他倒是甘之如饴。
等会试结束，都城里便重新热闹了起来。
有些人家琢磨着如何给家里的儿郎进补，万一金榜题名便是要去殿试的，还有些人家让手下人早早准备，回头放榜日去绑个郎君回来拜堂。
总归是各有各的事情做，就连百戏班子都连着开了好几场，云笙老板的戏更是一票难求。
但是素来爱玩的郑四安却很少出门，就差住在衙门里了。
穿书以来，他努力熬到了魏临身边后，就一直坚持着紧跟男主不动摇的方针，日子过得顺风顺水。
哪怕千户在都城里算不得什么实权官阶，可是郑四安很知足。
有吃有喝，还有男主，还有什么不满足的？
但是前些日子魏临却给郑四安提成了校尉，正正经经的六品官阶。
因为他们是武将，像是五六品的官位多是要看上官意思，只要魏临同意，再奏请朝廷，很快就能有批复。
于是郑四安在领了校尉牌子的时候，还是晕乎乎的。
魏临那时候拍了拍他的肩膀，一脸郑重：“多多思量一下自己的前程，尽心竭力才是。”
郑四安觉得魏临话里有话，可是他惯常懂得放过自己，左右魏临不会害他，又升了官，没什么好不满的，郑四安很快就高兴起来。
只是提官后，郑四安才知道当官不易。
校尉可是正经有实权的官阶，手下还要管着有数量的兵马，常常都是都城兵营两头跑。
哪怕是有了闲暇时候，他也会被徐承平拽着一起商量军务。
每天唯一的安慰，便是萧成君送来的吃食。
不得不说安顺县主府的厨子着实是都城一绝，现在郑四安一天不吃都会念得很。
但是郑校尉并没有因为忙碌就放松与魏临的关系，相反，他觉得自己与魏临越发好了。
之前两人更像是从属关系，他不爱动脑子，就是魏临说什么他去做也就是了。
可现在魏临与他多有商议，反倒比以前亲近。
郑四安也时常去魏家药铺看望魏二郎和左鸿文。
尤其是左鸿文，郑四安心里明白这位以后多半就是魏临的军师，自己的同僚，自然是要早早搞好关系，也方便日后在衙门里相处。
这也让郑四安见证了左鸿文态度软化的过程。
等魏诚彻底病愈的那天，正巧是郑四安过来看望，他便去安排马车送魏诚回归德将军府。
再过几日便会放榜，魏二郎痊愈的很是时候。
不过左鸿文的病年深日久，轻易是离不开药铺的。
而这次郑四安去他房中探望时，便瞧见左鸿文正在作画。
这些日子郑四安见识了这位左先生的本事，琴棋书画无一不精，诗词歌赋信手拈来。
都知道他书法造诣极高，模仿笔迹不在话下，不过左鸿文最喜欢的却是作画。
而这次的画颇为大气，有山有水，有树有花，几笔勾勒出的茅屋很是写意。
画完后，左鸿文换了只笔，一行漂亮的草书落下。
山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
纵使郑四安并不是个能吟诗弄文的，却也能看得出，左鸿文怕是已经想通了。
脸上有了笑，郑四安正要说话，就看到左鸿文从袖中掏出了一枚印章。
这印章用的石头看着一般，算不得好，不过颇为圆润，纹理也很有特色，倒带了些雅趣。
左鸿文很快就在那行诗下落了印。
郑四安看过去。
先是漫不经心，但很快，眼睛瞪大，背脊微僵。
左鸿文神色如常的收回了印章，这才抬头看向了郑四安。
那半张脸目清隽俊朗，眉间没了郁气后，越发显得儒雅：“校尉大人上次送来的茶极好，不如坐下共饮一盏？”
可是郑四安没有回答，一改之前的热切，只管盯着那印看。
左鸿文有些不解，以为郑四安是有哪里不适，正要开口。
而后，就瞧见郑四安看向他，颤着声音问道：“不知……不知先生可有号？”
左鸿文一听，便觉得没什么好隐瞒的，便笑道：“是有一个，不过是胡乱起的，自娱自乐罢了。”
郑四安盯着他：“敢问先生号什么？”
左鸿文指了指那画上的红印：“在下自号竹清。”
郑四安：……！