这不太难推测。
第一, 爱丽丝确实生病了，还是传染病, 所以简和亨利都带着孩子搬走了；
第二, 可能病得还不算致命，所以要送她去外地疗养。
除此之外，还有另外一件让奥利弗奇怪的事情：牛津大学也已经放暑假了, 可是，伊沃去哪儿了？
拜伦表示他也不知道伊沃在哪儿，他原本也以为伊沃会到伦敦来。
奥利弗很快又去了一次奥斯汀家，这次他一个人去的，没有带拜伦一起。
奥斯汀太太仍然没让他见爱丽丝。
“抱歉, 她真的只能卧床，没法下来见你。”
“我知道她病得很严重, 还是传染病, 您不用担心，我不害怕会被她传染。”
奥斯汀太太微微苦笑，“可我不能让你被传染了。相信我，我不让你见她, 是为了你的健康着想。”
“她是得了肺结核吧？”
他会直接猜测肺结核，也是因为肺结核是高发常见传染病。
果然，奥斯汀太太神色阴郁的回答：“我不是刻意想瞒着你，只是你也知道, 这个病……爱丽丝可能活不了多久了。”
奥利弗低下头，“我知道这个病很难治愈, 但有钱总归治愈的可能性更大一点。医生到底怎么说的？”
“医生说最好送她去南方温暖的地方疗养。”奥斯汀太太擦了擦眼角的眼泪，“我过几天就要陪她去怀特岛，在那儿住两周，等着弗朗西斯的军舰调动，然后送她去葡萄牙的马德拉岛疗养。”
奥利弗抬起头，似乎有些犹豫，“爱丽丝呢？她想去疗养吗？”
“她——”奥斯汀太太终于失声痛哭，“我的爱丽丝！她觉得这不算什么大病，整天安慰我，说出去晒几个月太阳就会好了。上帝啊！”
奥利弗很是局促，“奥斯汀太太，她不会有事的，我是说，她肯定能痊愈。”爱丽丝会有很好的心态，也是他意料之中的，她一直是个活泼开朗的女孩，即使生病，也一定会乐观对待，积极治疗的。
凯茜很快进来，“母亲，您别再难过了。肺结核也不是……也不是一定就治不了，很多人都治愈了，我们的小爱丽丝肯定也会痊愈的。您别为了还没有发生的事情难过。”
奥利弗想着，奥斯汀家不久前才埋葬了男主人，接着又要面临最小的孩子可能很快也会死去的状况，奥斯汀太太肯定受不了这种双重打击，只怕要是爱丽丝死了，奥斯汀太太也没多长时间好活了。
不，不能这么想！爱丽丝是不会年纪轻轻就这么死掉的！
“我想见见她，”他转而问凯茜，“奥斯汀小姐，您帮我问问爱丽丝，她愿意见我吗？”
爱丽丝不愿意见他，但给他写了一张字条，让凯特送下来。
“我就要出去疗养了，别担心，我不会太早就死掉的。”
奥利弗也写了字条，要凯特拿上去给她。
“你觉得怎么样？精神还好吗？”
“我挺好的，但我不能冒险传染给你，所以我不能见你。”
“既然奥斯汀太太和奥斯汀小姐都不害怕被传染，那我也不怕。我想见你，非常想。”
“她们是我的亲人，你不是。乔治呢？他怎么没跟你一起来？”
“我没跟他说要来你家。他出去玩去了。你要是不方便下来，我是否能上楼？”
“我变的好瘦！一看就是一个病人，我觉得你肯定认不出我来了。”
“没关系，你变成什么样子我都会认出你。”
“我要先去怀特岛待几周，那儿有一家不错的疗养院，也许我在怀特岛上就会渐渐好一些了，到那时候你才能见到我。”
“我也会去怀特岛，我会每天都过去看你，陪你聊天，读书给你听。”
爱丽丝没有问到伊沃，奥利弗也没有提到伊沃。
*
这天，他仍然没能见到爱丽丝。但弄明白她到底是什么病，这几天总算没有白过。
他很快开始准备前往怀特岛的旅程。
邦德菲尔德家在怀特岛上有别墅，所以住房是不用担心的，想住多久都可以。爱丽丝说的那间疗养院他也听说过，怀特岛不大，从哪个点到另一个点都不算远，骑马10分钟肯定到了，就能每天过去陪着她。
至于可能被传染的问题，既然奥斯汀太太都不怕，他也没什么好怕的。
拜伦见他收拾行李，问他：“你要去哪里？”
“怀特岛。”
拜伦纳闷，“爱丽丝病得那么重，你不去想办法看看她，却要去什么怀特岛——噢！我知道了，爱丽丝要去怀特岛疗养，是吗？”奥利弗叫男仆暗中观察奥斯汀家的事情并没有瞒着他，男仆回来汇报，大部分情况他也都知道。
“那伊沃怎么办？”一个是表亲，一个是童年好友，要说拜伦不知道这俩都爱上了爱丽丝，那就是他眼瞎。
“你知道伊沃在哪里吗？”
拜伦摇头，“我让休写信去温切斯特和法拉第庄园都问了，仆人们都不知道伊沃去了哪里，反正既不在温切斯特，也不在法拉第庄园。”休是拜伦的贴身男仆。
众所周知，仆人们是最喜欢抱团打成一片的，你要想知道这个家庭里的任何隐私，只要跟仆人搞好关系，他们什么都知道。
奥利弗也觉得奇怪呢，伊沃怎么突然失踪了？
不过，这可不在他的考虑范围内，甚至他还暗搓搓的想，最好伊沃从此以后不再出现。
*
奥斯汀太太带着爱丽丝出发的那一天，奥利弗天没亮就到了她家门口。
爱丽丝从窗户那儿看到一辆马车停在门前的马车道上，还挺诧异：“谁来了？是伊沃吗？”打发凯特下去看看。
凯特一会儿上来了，“是奥利弗少爷。”
“怎么不是伊沃？”爱丽丝蹙眉。她没想到奥利弗这么早就到了。那么，妈妈同意他一起去？不过，这也用不着妈妈同意，他家有别墅在怀特岛，他想什么时候去就什么时候去，妈妈也没法打消他的念头。
“伊沃少爷上次走了之后，就再也没来过。小姐，伊沃少爷是不是——”凯特很为小主人担忧。
“他不会的。”爱丽丝很犹豫：伊沃会因为她得了传染病而嫌弃她吗？这很难说，毕竟没人想跟一个很可能会死的人继续交往下去，但至少，要分手的话，他也应该写一封信告诉她吧？他要真的为此提出分手，她也不会责怪他。
她心烦意乱，“别提他了。凯特，我担心你也会被我传染上，这个病是有潜伏期的，你跟着我去，要是真的发病了，也好在一块儿疗养。”
“小姐，我不会得病的，瞧，我结实着呐！”15岁的凯特举起了手臂，表示“我很壮”。她是个微胖的姑娘，个子不高，比雅各布矮了快两个头，席德妮也比她高很多，雅各布总说凯特是家里的“小豆子”。
爱丽丝要被她逗笑。雅各布兄妹跟她最接近，要是传染的话，他们兄妹三个是最有可能得病的，所以她想着还是把他们都带走。医生来给她检查身体的时候，也给奥斯汀太太、凯茜、家里的所有仆人都检查了一遍。侄女安娜住在贝克尔太太家里，现在也不让她过来了，奥斯汀太太还写信对贝克尔太太说，请她找个医生去给安娜检查身体。
所幸的是，到目前为止，除了爱丽丝，没有其他人发病。但这时候的医生并不知道肺结核被传染后会有潜伏期。
爱丽丝突然想到，会不会伊沃已经被她传染了，所以他没法过来看她？
她忙给奥利弗写了一张字条，要凯特送过去。
一会儿，奥利弗回了字条，“乔治没说伊沃也病了。伊沃5月来过伦敦后，直接回了牛津，仆人们从4月之后就都没有见过他。”
爱丽丝想不出来伊沃还能遇到什么情况。
*
仆人们忙忙碌碌的，将行李箱搬下楼，放到马车顶上。除了雅各布兄妹3个之外，还带了1名女仆、3名男仆，两辆马车、两名车夫。
奥利弗便觉得奥斯汀家实在太节省了——他自己一个人出门，都要带4名男仆、2名女仆，这还算是少的，再少，那就太不像样了。
天亮了。
雅各布将爱丽丝从楼上抱下来，直接送到马车里。马车车厢改装过，比普通车厢要宽一点，一边是车座，另一边是一张简易床铺。
说是简易床铺，也就是长度不够，上面布置的很舒适，铺着极厚的坐垫，车厢也都用棉花填充车壁，蒙着天鹅绒，还扔着大大小小的靠枕。
奥利弗刚才参观过新车厢了，想着这应该能尽可能的让旅途舒适一点。
等到爱丽丝下楼，他也没有说一定要现在就看到她，只是站在自己的马车旁边，远远看了她一眼。
她确实瘦多了，手臂细细的。没看到她的脸，但想来应该是瘦得厉害。
他心中惶恐，生怕她这一去，就再也回不来。
顿时心中一阵灰心，想着即便她要死了，他也想在这一段时间里陪着她。
马车很快启程。
先是奥斯汀家的两辆马车，接着是奥利弗的马车。驶出支路到了主路上，奥利弗的仆人马车跟上，然后拜伦骑了马过来，上了奥利弗的马车。
奥利弗诧异，“你不是说不去吗？”
“你们都不在，我一个人留在伦敦也没有意思。”
奥利弗怀疑，“是有人追债吗？你到底欠了多少钱？”
“怎么会有人追债？倒是有人想借一大笔钱给我。我觉得这也太奇怪了！”
奥利弗摇头，“你知道没人会做亏本生意就好。”
拜伦笑嘻嘻的点点头。“爱丽丝怎么样？今天你见到她了吗？”
“没有见到。她瘦了很多，等下应该也不会下马车吃早餐。你有什么话要跟她说，就写张纸条，叫她的女仆拿给她。”
拜伦皱眉，“肺结核真的很麻烦，她可能……”
“别这么说她。她不会有事的，她不会这么早就——”奥利弗说不出“死”这个词。
拜伦望着车窗外，突然转换话题，“太闷了，你该把车厢打开。”
奥利弗用手杖敲了敲车顶，马车停下来，花了一点时间，打开一半车厢。
*
仍然是到南安普敦乘船，奥斯汀太太没有去看望弗兰西斯家的女儿，只寄了一封信给玛丽·吉布森，说为了孩子和她的健康，就不去看她们母女俩了。问她家里仆人够用吗，钱够用吗。玛丽回信，说不用担心，钱够用，小玛丽·简很好，她也很好，等爱丽丝疗养好身体痊愈了，回程的时候再来看小侄女。
在南安普敦住了几天，很快租了船去了怀特岛，奥斯汀家在疗养院订了一个套房，爱丽丝带着席德妮和凯特，直接入住疗养院。奥斯汀太太则住在附近的旅馆。
奥利弗本想请奥斯汀太太住在他家的别墅，奥斯汀太太坚决拒绝了。
头几天，他还是没能见到爱丽丝，只是远远见她坐在木轮椅里，雅各布推着她出来晒太阳。他在伦敦就专门问了医生，肺结核要怎么治疗。医生说没啥好的治疗方法，就是吃好睡好，多晒太阳，如果第一段患者半年内没有转成第二段，那么有可能痊愈，要是到了第三段，那么对不起，等死吧。
奥利弗心下惶恐：爱丽丝已经这么瘦了，没准已经到了第三段。
他委婉的向奥斯汀太太询问爱丽丝到底第几段了，奥斯汀太太说是第一段，因为发现的早，医生说她可能是2月染上了流行性感冒，于是身体虚弱，加上奥斯汀先生的过世，她悲伤过度，那段时间吃得很少，便发病了。她自己很警觉，连着几晚低烧不退，马上就要雅各布去请医生。
奥利弗这才算是松了一口气。
疗养院的伙食很不错，有钱的话，想吃什么都可以，新鲜水果、各种海鲜应有尽有，可以说比伦敦菜市场上的食材还丰富。
疗养院的医生每周给爱丽丝检查一次身体，主要是听肺杂音、看痰的颜色。肺部疾病必定会导致呼吸异味，爱丽丝为此不愿意见奥利弗，给他写字条，说我要是死了，可不要你一想起我就只记得我是个臭臭的病人。
拜伦每天都陪奥利弗去见爱丽丝，也都是只能远远看她一会儿。
她渐渐的像是好转了一点，长胖了一点，也能自己独立走个十几分钟了。到了第三周，奥利弗乘了家里的轻便马车，过去接爱丽丝。
这次，爱丽丝自己从楼上走下来了。
“医生说我好转了。”她笑着对他说。
“我就知道你会好起来的。”他也回以微笑。他觉得爱丽丝可能夸大了一点，她一点也不臭嘛，还有一股薄荷的清新味道。
果然她说：“我到糖果店订做了薄荷味的糖。”她从斜背的布挎包里拿出一只不太大的透明玻璃瓶，里面有一些淡绿色的糖果，“你要尝尝吗？”
他点点头。
她便对凯特说：“去拿一瓶没开封的糖果给奥利弗少爷。”
*
薄荷糖有一股糖的甜味，还有一股清凉的薄荷的味道。
很甜。
轻便马车只有一排没有车顶的车座，一个马车夫坐在驾驶座上，只用一匹马拉着。
奥利弗吩咐马车夫去海边。
海边没有什么适合走路的沙滩，倒是有很多悬崖。轻便马车停在一处岩石边，奥利弗爬上岩石，一只手拉住一条丝巾，将爱丽丝带了上来。
“小心，看着我落脚的地方，踩实了，再上来。”他回头看着她，小心叮嘱。
“我爬岩石可不比你逊色呢。”她不服气的说。
“我知道，但你还是要小心。”
岩石并不高，不一会儿就爬上去了，但爱丽丝还是觉得很累，额头出汗，喘息的也有点厉害。
“在这儿坐下吧。”奥利弗脱了外套，铺在岩石上。
她坐了下来。
他随即在她身边坐下，几乎紧紧挨着她。
“你不怕被我传染吗？”
“不怕。”他摇头，“我身体可好了！”他吃得好睡得好，又没有什么不良嗜好，身体可棒了！
“你检查过吗？”
“检查了。”
爱丽丝轻叹：“生病真糟糕！我再也不想生病了。”
这话很是孩子气，他笑了，“没人想要生病。你现在开始好转了，就不要多想，好好疗养。”
他迟疑了一下，小心的碰了碰她手掌。她戴着露指的蕾丝手套，手指纤细，皮肤苍白，比白色蕾丝还要白。
她没有甩开手。
他便按在她手背上，随即手指交叉在她指缝里，握住她的手。
她轻叹了一声，但没有说什么。
“我会陪着你的，陪你去马德拉岛，或者你还想去哪里，我都陪着你。”
她微笑着，点了点头。
他便满心欢喜，觉得浑身轻盈无比，似是要飘到空中。
他打开糖果瓶，捏出一粒糖果塞到她口中。接着，自己也吃了一粒。
很甜的薄荷糖。
他们都没有提到伊沃。
奥利弗还是不知道伊沃到底发生了什么事情，拜伦给伊沃写了信，说到爱丽丝的病，以及她去了怀特岛疗养，他要是看到了信，有两周的时间让他赶过来。怀特岛又不是远在天边，他能来，伊沃也就能来。拜伦让邦德菲尔德家的仆人每隔一天去戈登家的别墅看看，是否有人来，没有，戈登家今年没到怀特岛来消夏，伊沃也没有来。
*
爱丽丝又在怀特岛上待了一周半。
每天，奥利弗上午过去陪着她在疗养院的草坪上散步，有时候用轻便马车接她出去走走；中午她要午睡，下午4点才起来，躲过中午最热的时间，下午带她出去骑一会儿马。
奥斯汀太太再三交代奥利弗，不要让爱丽丝骑马骑的太快，别让她累着，也别让她从马上摔下来。
骑过马送她回疗养院，依依不舍跟她告别，约好了明早再来，这才欢欣的返回别墅。
拜伦嘲笑他陷入了爱情，他反问，如果你有机会跟你爱的女孩每天都在一起，你会怎么做？拜伦无言以对：他为爱疯狂的时候，可是哭死哭活不愿返回哈罗的。年少的他以为爱情就是一切，没想到他爱的女孩居然说，她实在厌烦了一个“爱哭的瘸子”。
大概每个少年都会有这么一段注定失败的爱情。
拜伦也纳闷为什么伊沃到现在还没过来。他往温切斯特和法拉第庄园都写了信，伦敦也留了信，他只要看到信，没理由不赶紧过来的。所以，他到底怎么了？
奥斯汀太太也在纳闷这个问题。
爱丽丝则不愿提到伊沃。妈妈只要一说伊沃，她就装“好累，你别跟我说这个讨厌的问题”。
妈妈很是愤愤，“他一定是嫌弃你得了……这个病！”
“这不能怪他，他要真的害怕了，谁也不能说他什么。算了，妈妈，别提他了。明天我想吃点除了鱼之外的食物，鱼是很好吃，可也不能每天都吃啊。”
“那吃什么？火鸡？烤肉？腌肉？”
“吃点新鲜的蔬菜。”
“明天让席德妮去看看厨房有什么蔬菜。只要你想吃，只要这个世界上有，我就一定让你吃到。”花钱的感觉确实很爽，不用考虑费用问题，花钱能得到最好的医疗、最舒服的房间、最新鲜的食材。
爱丽丝正在好转，这就让妈妈觉得钱花的值！但当然，想要痊愈还得很久，不过，只要有希望，花再长时间、再多钱，也在所不惜。
奥利弗也是这么想的。他担心奥斯汀太太没有带太多钱，奥斯汀家的公司是亨利的，不是乔治牧师的，奥斯汀太太和爱丽丝不一定有太多钱，爱丽丝自己的钱大概有3000镑，说起来就是在怀特岛住上一年也足够了，但要是去马德拉岛，他觉得还是得多带点钱比较好。
他在伦敦算了一下自己有多少钱，光是这5年的生活费就存下了2000多镑，再加上16岁之后父亲给他的年金，他手里有2万镑现金。这在一个不到23岁的年轻人来说，算得上是一笔巨款了。
作者有话要说：
*1865年，法国军医Jean-Antoine Villemin首次证实了结核病的传染性。
*1882年,德国科学家罗伯特·科赫宣布发现了结核杆菌,并将其分为人型,牛型,鸟型和鼠型4型,其中人型菌是人类结核病的主要病原体.肺结核就是主要由人型结核杆菌侵入肺脏后引起的一种具有强烈传染性的慢性消耗性疾病.常见临床表现为咳嗽,咯痰,咯血,胸痛,发热,乏力,食欲减退等局部及全身症状.肺结核90％以上是通过呼吸道传染的,病人通过咳嗽,打喷嚏,高声喧哗等使带菌液体喷出体外,健康人吸入后就会被感染。
*1921年，卡介苗（Bacillus Calmette–Guérin，BCG）研制成功。但卡介苗只对婴儿和青少年有保护性。
*1952年研制出了肺结核特效药异烟肼，很便宜，从此之后肺结核就不再是一个穷人得了基本等死的传染病了。
*肺结核也是可以自愈的。我弟高中得过肺结核，症状非常不明显，全家都不知道，他自己就好了。到高考前体检，拍X光片才发现他肺上有3个钙化点。
*蒲公英的话，我看了一下，煎剂对结核病菌无效。作者不懂医学，还是不提这些了。
*肺结核是慢性传染病，潜伏期比较长，是否发病跟体质有关，传统是说，长期营养不良易发病，我国解放前肺结核致死率很高，所以又称为“肺痨”。有钱人吃的好，发病率肯定低于贫民，得病以后也能及时治疗，还能出国疗养。《茶花女》里玛格丽特就得的是肺结核。
*鲁迅、郁达夫、萧红、林徽因、契诃夫、卡夫卡、济慈、雪莱、席勒、爱伦·坡、肖邦都得过肺结核。
*MT大概是导致人类死亡人数最多的病原微生物。这种古老的病原微生物，在2017年仍然夺走了130多万人的生命。全世界1/3的人口是MT的潜伏感染者，此时的感染者不会表现出症状，也不具备传染性。大约有5-10%的潜伏感染者会变成活动性结核病，这时患者就具备了传染性，患者痰液中的病菌会经过空气传播，传染给其他人。