这年过年的时候, 宋瑶收到了楚承昭第一封家书。
之前李皇后怕她多想, 安慰他说冬天的时候这仗是肯定打不下来的, 楚承昭他们过去, 也是先做修整。
所以宋瑶收到家书的时候, 也以为里面不会有什么惊心动魄的事。
可是当她打开之后读了几行之后, 就发现她完全想错了——楚承昭和当地的武装力量居然已经发生了摩擦，还剿灭了一个塔寨。
这种进度不仅是宋瑶这种军事白痴没想到的，连永平帝收到捷报的时候都愣了。
楚承昭秋末冬初出发, 赶路就需要一个多月，满打满算到南诏也就一个月不到，谁能想到他这么短时间就能做出这样的成绩呢？
一时间朝堂之上对楚承昭都是赞誉有加。
楚承昭在捷报里也没有居功, 特地点了当地驻军中几个将领的名字，为他们表了功。
永平帝龙颜大悦, 八百里加急去褒奖了他提及的那些个将领一番，还又送了一批过年的物资去。
但是别看楚承昭人前这般伟光正，在给宋瑶的家书里，他可美的不行了。先说到了南诏之后一切都好, 吃的用的都带的齐全, 半点儿都没有不方便的, 全是仰仗宋瑶这贤内助设想周到云云。
然后又说当地驻军的几个刺头不服他, 被他略施小计, 不费吹灰之力给收服了。而后就是当地的几个部族也不服得很，他就和军师合计了一下，在年前都给他们收拾老实了……
隔着千山万水, 宋瑶眼前都浮现出了他意气风发的模样，忍不住看着看着就笑了起来。
他家书后头还附上了赵颐宁给宋瑶写的信一道寄了过来。
宋瑶展开她的信看了会儿，脸上的笑便淡了下去。
赵颐宁说楚承昭像个疯子，刚到南诏的时候被驻军将领挑衅，和人下场比武，一个人车轮战应付了十几个。最后累的体力不支，浑身是伤地昏迷了三天……
可也是奇了怪了，自那之后，军中那些个大老粗见了他不再阴阳怪气了，好的跟亲兄弟似的。
楚承昭也突然不讲究起来了，和将领、士兵同吃同住，一同操练，才过了半个月就黑了也瘦了。保管宋瑶见了都要认不出她。偏偏军中那些人还就吃这一套，从上到下没有哪个不说他的好。
而更让赵颐宁费解的是，还没几天就是过年，楚承昭和将领们一商量，居然想着去打塔寨。而且他们自己想着还不算完，下面的士兵更是一呼百应。这年也不过了，居然热火朝天地就开仗了……还真把对方打了个措手不及。
赵颐宁还说去之前楚承昭是短则三个月，长则半年就回京城，她还觉得他是异想天开。毕竟南诏的风波要真的这么好平息，这些年当地的镇南王也不会死了一个又一个。可是看现在楚承昭这疯狗似的模样，她觉得他说的那个归期估计还真能应验。
宋瑶把两封信比对着再读一遍，对南诏的事情也就了解了一个大概。
她提笔回信，想了半天也不知道写什么好。虽然一早知道楚承昭是一只蛰伏的鹰，早晚会有乘风而上，振翅高飞的一天。可她也怕他飞的太快太高，弄伤了自己的羽翼。斟酌再三，宋瑶最后就只写了几句希望他们都平平安安的，不要急躁，就算待得久了一些也没什么的。
等宋瑶的信和永平帝的诏书一起发往南诏的时候，正月已经过了一半。
宋瑶在宫里倒是实打实地感受了一把年味。
宫里的规矩是真的多，尤其到了年节这种一年中最重要的节日的时候，那真是讲究极了。
首先是说话要注意，不能提到任何不吉祥、触霉头的字眼，而后就是穿戴上吃食上都要讲究，就连年头上宋瑶随便要喝的一道菜粥，都要起个‘七宝如意粥’的名头，还有就是这时候也不能责罚下人。不能请太医，这最后一桩算是比较麻烦的。
毕竟天气正冷，谁也指不定吹了风受了凉就生病了。
宋瑶就和两个孩子早晚一碗热辣辣的姜汤，把两个小家伙每天都辣的直吐舌头，加上东宫过冬的炭足够，娘三个总算是都没有任何受寒的迹象。
后头宋瑶的家书送过去了，她就掰着手指等着楚承昭回信了。
本以为这个年节就这么平安地过了，谁知道正月结束之前，安毅侯府的老侯爷突然没了。
正月里不好发丧，也不好大办，安毅侯府往上头递了话，准备把老侯爷停灵三日就出殡。
永平帝和李皇后知道了，意思就是让宋瑶代替他们出席一下老侯爷的葬礼。一来这位侯爷早些年居功至伟，二来是他养育了楚承昭长大，怎么说对国家的贡献都很大。帝后出席显得太过隆重，楚承昭不在京中，此时让宋瑶代去最为合适。
宋瑶是见过老侯爷的，印象中他是个苍老但和善、有智慧的老人。
他照顾楚承昭虽然是奉了皇命，却也对这个名义上的孙儿有几分真心。
楚承昭也是知道这个，在知道老侯爷欺骗他这么多年后，依然对他敬重有佳，也是看着他的面子，他才没有出手整治安毅侯府。
所以宋瑶去给老侯爷送行也是心甘情愿的。
她换上了一身缟素，卸下了钗环，去安毅侯府吊唁。
从前还有几分热乎气的安毅侯府此时却是门庭冷落——京城中人也都不傻，知道这一家子的荣耀都系在老侯爷身上，如今老侯爷没了，这家子的富贵也就到头了。
人走茶凉，世间常态。
宋瑶在老侯爷的灵前上了香，又安慰面色灰拜的楚清源道：“世子莫要过去伤怀，老侯爷年事已高，如今也算是寿终正寝，早登极乐。”
“谢过侧妃宽慰。”楚清源面色哀恸，瘦的脸上颧骨都突了出来。他起身还礼，因为跪的太久，他身形还踉跄了一下，被身边的丫鬟扶住了才没有失态。
宋瑶记得他第一次来安毅侯府的时候，楚清源看着还是一派风流倜傥的文士模样。此时他形销骨立，面容憔悴，哪里还有半天风流，看着就是个普通的不能再普通的中年男人。
她怎么也是代替帝后来的，正要继续宽慰楚清源几句，却听外头突然吵嚷了起来。
丫鬟和婆子们的阻挠声中，一个头发散乱的妇人冲上了灵堂。
宋瑶吓了一跳，轻音和飞歌立马就站到她前头，结结实实地把她挡在了身后。
楚清源的脸色变得越发难看，对着那狼狈妇人呵斥道：“我父灵堂之上，岂容你放肆？！”
丫鬟和婆子们很快也进了来，七手八脚地把妇人给压制住了。
场面一时有些混乱。
那妇人被制服之后却依旧不肯离开，声嘶力竭地喊道：“好你个狼心狗肺的楚清源！我这些年为你生儿育女，操持中馈，就换来你一封休书？！我今天就是撞死在这灵堂上，也要你安毅侯府上下不得安宁！”
宋瑶听到这话再仔细一辨认，这才认出这形容疯癫狼狈的妇人居然就是世子夫人郑氏！
她惊讶地看向楚清源，楚清源面色窘迫，对着婆子和丫鬟吩咐道：“还不把这疯妇人哄出去？！”
正拉扯间，郑氏所出的儿女赶了过来，一起跪下替郑氏求情。
这个道她这些年来为偌大侯府的牺牲，那个道她这当娘的被休了，他们这些儿女也无颜再在府里待下去。
但是楚清源依旧不为所动，口气生硬地道：“她是她，你们是你们！你们姓楚，是我们楚家的骨血，岂可混为一谈？郑氏对府上有功不假，可她这些年虐打我的妾室，苛待你们庶出的兄弟姐妹，在家中惹是生非，闹得乌烟瘴气……也都是她的过错！”
郑氏此时却突然疯狂地大笑了起来。
她说：“楚清源你别说得这么大义凛然，我是打过你的妾室，苛待过你的庶出子女，可这些年难道你都是聋子瞎子，半点儿都不知道不成？你眼睁睁看着我做那些事，难道你就不是帮凶了？如今你也别想把自己摘出去——你不就是想着现在老侯爷没了，安毅侯府的尚方宝剑没了，怕楚承昭那厮秋后算账，就把我推出去，让我当替罪羊嘛？！”
“你放肆！”楚清源额头青筋暴起，“还不把她的嘴给我堵上！”
又是一阵忙乱，下人们总算七手八脚把被堵了嘴的郑氏给拉了下去。
老侯爷的灵堂之上居然闹出了这样的笑话，宋瑶都替楚清源臊得慌。
也幸亏今日是停灵的最后一日，安毅侯府只有宋瑶这一位贵客，不然这桩事情传扬出去，又要让安毅侯府陷入舆论旋涡。
宋瑶正要告辞，却不想郑氏被拉到门外后，突然不知道从哪儿生出一股子劲儿，挣脱了桎梏一头撞在了门柱子上，顿时就头破血流。
郑雨薇慌乱地喊着‘母亲’，郑氏在闭眼前声嘶力竭地吼道：“楚清源我诅咒你不得好死！”
没多会儿，屋外的郑雨薇就突然爆发出了尖锐的哭声。
郑氏竟然就这么死了。