室内顿时就静了下来。
许凤佳挑起了一边眉毛，静静地看着七娘子，唇边又挂上了一抹若有若无的笑。
“怎么个不行？”他的嗓音丝滑醇厚，饱含了说不出的餍足，轻轻浅浅的，透着难言的意绪。
七娘子咬着唇白了他一眼，才跪坐起身，扬声叫，“立夏进来。”
没多久，立夏便带了乞巧、中元进来，为七娘子换过新水洗漱，许凤佳也不得不下床坐好，由得几个丫鬟换下染了血的床被。这一耽搁就又是一盏茶时间，待得两人重回床前，在散发着日光馨香、玫瑰味熏香的被褥中躺好，已经是过了三更。
七娘子心底也早盘算出了无数个许凤佳必须留京的理由。
“四郎、五郎今年已经两岁了。”她轻声细语，“快要到记事的年纪了……就是看在四郎、五郎份上，你也不能再成年成年的不在家了。”
许凤佳就若有所思地嗯了一声。
“两个孩子近来怎么样？”他就关心。
只是这关心里，多少是有些冷淡的，只看许凤佳回来都一天了，还没有见过四郎、五郎，就能知道，对这对双胞儿子，他恐怕没有多少身为父亲的自觉。
是啊，也怪不得他。
七娘子就在心里叹了口气。
自己也才弱冠之年，玩都还没有玩够，就要披甲上阵四处征伐，一回家又多了一对娇儿，紧接着就是妻子的死讯，对这对儿子的降临能有多少喜悦……七娘子是可以想见的。
再说，大秦到底也不同现代，相夫教子是女人的事，如果就因为儿子需要教养就不可少离，天下间所有把妻儿留在原籍的武将文官通通都不要活了。指望儿子能牵绊得住许凤佳的脚步，让他主动推拒这个差事，实在是有些天真了。
“还好是还好，”她轻声细语，“只是继母、祖父母、外祖父母再好，也比不上亲爹。世……许……世子要知道，孩子没娘已经够命苦的了，爹要是还不在身边……”
“升鸾。”许凤佳显然也留意到了她的无措。“周公之礼都行过了，还叫我世子？”
七娘子别开眼，半天才嗫嚅，“升鸾就升鸾……你听到我的话没有？”
“是啊，孩子……”许凤佳的语气里也有了少许玩味，“可我想四姨一意将你嫁进许家，为的就是让两个孩子能平顺成长。只是孩子，是不足以留下我的。”
这男人怎么能在上一刻还和人绕圈圈绕得不亦乐乎，下一刻就坦承得残酷？
七娘子深吸了一口气，也不得不承认他说得有理。孩子或者是一个理由，但决不会是全部理由，一个要成就一品国公的男人，不论是对内对外，都不能为儿女私情牵绊脚步。
“你这次下广州，到底是为了什么。”她又转开了话题，决定一会再处理“许凤佳出差事件”，“现在可以说了吧？怎么会把自己搞得这么伤痕累累的？”
许凤佳沉默了一会，他翻过身，用左手撑起身子，右手爬梳过碎发，将长发往脑后梳了梳。
“这件事你不能对杨家透露一星半点，”他的语气冷淡了下来，不知不觉间，已经充满了一股无形的迫力。“整个朝廷，与闻者都不会超过十五个，甚至连五哥恐怕都只是影影绰绰猜到些皮毛。如果不是你，杨棋，换作别人，我是不会说的……你明白我的意思吗？”
七娘子很不想明白，但她也的确明白许凤佳的意思：政治这种游戏，并不是每个人都有参与的权力。如果换作是任何一个杨家姐妹，可能都不会有听闻此事的资格。如果这件事真有这样的机密，许凤佳将它告诉自己，也是冒着风险的。
她沉下眸子，轻轻地应了一声，“嗯。”
“鲁王很可能并没有死。”许凤佳的下一句话，就叫七娘子猛地坐直了身子。
昭明末年那一场动荡波折的政治风云，七娘子当然还记忆犹新。这件事虽然发生在千里之外，但和杨家，和天下，和每一个有资格参与到夺嫡之争中的士大夫都是息息相关，她又怎么可能在这么短的时间内淡忘？
虽然没有和大老爷谈论过此事之后的内幕，但七娘子私底下也对鲁王谋逆事件，有过自己的猜测。毕竟这一场大戏实在太精彩、太跌宕，也太戏剧化了。鲁王、太子、皇上，都在这一出戏里扮演了暧昧难明的角色，并且给世人留下了无数谜团。可惜这并不真是一出戏，这些疑问，是得不到解答的。
“几年前的那场谋逆大戏，说到底也只有有限几户人家参与，真正的内幕，早已为人讳莫如深。”许凤佳的声音很轻，就像是一声疲惫的叹息。“当年皇上重病之下，命太子出阁，给了东宫插手政事的机会。他的病势实在是太沉重了，就连鲁王都没想到权子殷能够妙手回春，将皇上从重病中挽回，那一次，成就了权子殷，却彻底毁掉了先帝和今上之间的最后一丝情谊。”
只是听着他淡淡的述说，七娘子都不寒而栗。
“先帝是个极惜命的人，”许凤佳的语调却依然很淡，“当年太子还小，周旋于群臣之间，已经心力交瘁，后宫中的事务，都托付给皇后。权子殷几次要人要药，太医署都借口拖延，这件事，就算皇上心里无数，慧妃也是看在眼里的。待得他痊愈之后，太子的地位，实在已经陷入了前所未有的危机中。”
“要不是当时我父子在西北用兵，天下兵马，雄壮者尽在我手，太子恐怕连一点转圜的机会都没有，就要尽失皇上的欢心。好在当时战事的确吃紧，皇上也毕竟是皇上，心中，还念着天下……太子使尽手段，不惜和皇后划清界限，终于得到了皇上的谅解。而我们许家在西北的胜仗，也令太子的立足更稳了三分。”
“但这不过是镜花水月，如若皇上的身子骨再康健下去，不消五年，他自然能将朝政掌握手中，届时鲁王再起，恐怕就不是痴人说梦了。”
纵使只是对往事的回溯，七娘子仍然察觉到了当时京师的杀机四伏。
许凤佳的调子却依然极为平静。
“皇上已经在为鲁王的崛起布局，所幸者，慧妃常年身子不好，在当年已经去世，鲁王在宫中最重要的棋子过身。就给了东宫蒙蔽鲁王耳目的机会，再加上权子殷暗地里已经倒戈往东宫这边，皇上的生死，其实已经操纵于东宫之手。我们当时本待在一切发生之前，令皇上去世……但权子殷却并不肯相从，东宫只好另打算盘。”
“其实皇上的身子骨已经并不大好，权子殷说皇上活不过两年，我们的意思是请东宫韬光隐晦，待得皇上过身后，一切水到渠成……但东宫并非常人，自小就极有主意。他以天下为局，先吃江南，吃相贪婪难看，使得鲁王认为皇上身子骨又衰弱了下去，又请权子殷做了手脚，令皇上在那段时间内病势略微沉重，再以他之口传递消息，暗示鲁王皇上恐怕即将撒手人寰。种种做作，无非就是要让鲁王以为皇上将死，他的机会稍纵即逝，不起兵，就只有等死了。”
“这里头有很多细节，连我都不甚了了，不过，廖千户和我做的那一场戏，你是亲眼见证的了。”许凤佳的话里就透出了少许讽刺。
“廖千户本来就是你们的人？”七娘子不禁略略抬高了声调。
老半天，她才透出了一股凉气。
以天下为棋盘的对局，其复杂、其精巧，都决不是她可以想像得到的。
“廖千户是连太监多年前亲手为太子安排进鲁王阵营的棋子。”许凤佳的回复更加低沉。“他的亲女儿就是连太监的干孙女。”
“鲁王在江南的明线暗线，全都被你们拔除，很多情报，只能由廖千户提供，也就给了你们做手脚的机会。”七娘子迅速跟着推理下去，她的手心已经被冷汗浸透了。“可在百芳园的那一场戏，是不是过于做作……”
“一点都不。”
帐外的红烛烧到了尽头，发出轻微的爆裂声，而后室内便陷入了绝对的黑暗。
许凤佳的声音就像是最微弱的烛火，透着淡淡的讽刺与难以错认的疲惫，“杨家一向以为诸总兵和权家过从甚密，很可能是大皇子在江南的棋子……其实诸家根本两边不靠，只对皇上忠心。私底下联系鲁王，有向鲁王靠拢意思的人，是李文清。”
七娘子的心一下就提到了嗓子眼。
怎么会是李家？！
李文清是大老爷一手提拔起来的，一向紧跟着大老爷的脚步，多年来言听计从，听话得就像是大老爷的一头狗！
“最听话的狗，咬起人是最疼的。”许凤佳的语调带了微讽，“不过，李文清是个精明人，他可没有全盘向鲁王投诚，只是私底下两边示好，两边骑墙……也所以，四姨夫虽然几次暗示皇上，可以将江南总督的位置交到李家手上，皇上都没有搭理的意思，却也不打算动李家，免得伤了四姨夫的面子。”
七娘子已经理顺了大部分逻辑关系。
“鲁王秉性虽然多疑，但面对这么一个伤痕累累，为了报仇不惜在大庭广众之下刺杀朝廷命官，落败被擒，历经重刑犹自不肯开口的心腹，他还有什么话好说？廖千户只是稍加暗示，将权夫人送了你一对羊脂玉镯的事如实告知大皇子，再结合几件我们早有布置的琐事，鲁王会得出什么结论，还不清楚吗？”
这所有种种的做作，不但是为了吃下江南，还是为了骗得大皇子相信皇上已经命在旦夕——七娘子简直要为这阴谋的精巧与周密而大声叫好。忽然间，她觉得太子能登上皇位，实在是顺理成章之事：一个这样有手段有心机的人，又怎么可能不能拿到自己想要的东西？
“鲁王再送信逼问权仲白，以羊脂玉镯为线索，逼问出了皇上已经弥留，后宫实际上被太子完全控制的消息……他不起兵，也就不是鲁王了。再之后落败被擒，自然也都在东宫算中。到了这时候，皇上就算是再不情愿将皇位传承给他，也都找不到第二个人选了。”
“但东宫千算万算，还是漏算了皇上的性子。”许凤佳的声音里，又多了浓浓的讽刺。“以皇上的心术，又怎么吃不透东宫的手段？为天下计，他不能随意废立，免得朝政动荡，但即使太子已经羽翼丰满，只要皇上在位一天，很多事，太子也都插不进手去。他又怎么可能不会报复？”
“鲁王……难道竟是被皇上亲手放走的？”七娘子咽了咽唾沫，艰困无比地问。
许凤佳又沉默下来。
不知什么时候，他的手已经滑到了七娘子脸侧，深思地抚弄起了她的青丝。
“皇上下令销毁鲁王奉命督造的那一支船队，奉命鸩杀鲁王的经办者事后都被处死，内库账实根本就对不上——我早就对父亲说过，甚至对太子说过，皇上心胸狭窄，睚眦必报，要想摆布他，付出的代价恐怕要比好处更大……他们只是不听！”
他的话里有愤怒，也有微微的释然：七娘子忽然发觉，这个秘密，或许也已经让许凤佳疲惫不堪。
“你们追查到鲁王下了广州。”七娘子声若蚊蚋，“是不是？”
“不是我们追查到，是鲁王只可能往南边沿海一带迁徙。”许凤佳苦笑起来。“我在广州盘桓一年，屁都没有查到，老实说，我根本不知道他是活着还是死了，皇上到底放走他没有……皇上这一年来根本吃不下睡不好，要只是知道鲁王活着，那也就罢了，可现在根本连生死都不知道，先帝的这一招——你说妙不妙？”
“妙得让人从心底抖上来。”七娘子由衷地回答。“那你这一次下广州……”
“这一次下去，是终于发现了他的踪迹。”许凤佳绕着她青丝的手指忽然一紧，“我也亲眼看到了他。但他从西洋人手里买了枪炮，我们……我们的水军对付不了他，只能把他从中土赶走。”
七娘子几乎要呻吟起来。
虽然躺在温暖的被褥中，但她仍然能感觉得到一阵阵冰冷，从脊柱下方往上散发。
“他去了南洋，是不是？”她听见自己的声音，带了微微的颤抖。
许凤佳在黑暗中点了点头。
“我早就说过，我不是一个好丈夫。”他的语调里又有了些自嘲。“接下来的几年里，我是一定会很忙碌的……你看，我这不就又要下南洋去了？”
七娘子一下就明白了许凤佳的意思。
这件事，很可能是必须只能他来办，才能让皇上放心，根本没有第二个可能的人选。只要鲁王不死，这一辈子，许凤佳都得在外追击着这个曾经的天潢贵胄。
“除非……”许凤佳又拉长了声音。“实在想留下，也不是没有办法。只要能说服皇上，说服父亲，我也可以在京城不走。只是这个做法，需要冒上风险。”
七娘子痛恨承认，但她也不得不承认，自己的情绪就像是许凤佳手里的橡皮泥，随着他的话忽圆忽扁……
“什么办法？”她的声音又透出了赤/裸/裸的欢欣与希望。
许凤佳轻轻地笑起来，带了窃喜，这曾经能让她大为不满，但此时此刻，在可能的漫长的分别下，一切都已经无关紧要。
“先回答我，杨棋，你希望我留下么？”
他的声音又烫了起来，像是在那么一瞬间里，那个霸道的、慵懒的少年又回到了许凤佳身体中，取代了那个老练和疲惫的政客，而他在轻声问，狡猾地以一个答案来换取另一个答案。
“我……”七娘子不及细想，就要张口作答。
“我说的不是该不该，是你想不想。”许凤佳又抢进来截断了她的话。“我告诉过你，只能怎么选，是一回事，你想怎么选，又是另一回事。”
他的话，意味深长。
七娘子瞪着黑暗中的帐顶，胸口又涌起了一股说不出的疼痛。
许凤佳就是不能放过她，就是不肯让两个人之间的那些暧昧就这样流过去……他实在是太索取了！他不可能只是想要，就得到所有的他想要的一切！
然而此时此刻，她也只能由得他予取予求，不论是自己的身体，还是更深层的东西，她都没有拒绝的筹码。
是吗？
她一咬牙，开了口。
“我……”