大老爷沉吟了许久，才淡淡地道，“就说亲事，还要和太太商量，一时半会也不知道怎么回话，请诸总兵等等。还是先问问凤佳的事！最要紧是问问凤佳人怎么样，受的伤重不重！”
张总管也知道事关重大，忙肃声答应下来，碎步出了内室。
屋内一下就静了下来，七娘子手里还拿着大老爷的另一只鞋，却是久久都没有动弹。
这接踵而来的两件事，都透着蹊跷，竟是没有一件事像说着那样简单的。
权家怎么会忽然上门提亲？连一封信都没有，就这样空口白牙地托了人上门来说亲？这算是什么事儿？
还有许凤佳，临行前还当那两百兵丁是为了诸总兵预备下的，可今日来通报犯人脱逃一事的正是诸总兵，如若事情真的是他授意所为，这时候更应该装不知道才对。
这两件事，都实在古怪得有些过分了！
就连大老爷都罕见地出了神。
半日才自失地一笑，打趣七娘子，“还要在地上蹲多久？”
七娘子这才回过神来，忙麻利地为大老爷穿了鞋，又轻手轻脚地把被褥叠好了，抬出小炕桌，出屋将热茶给大老爷端到了炕头。
“父亲这里事多，或者小七还是先回去？”她带了一丝征询地问大老爷。
大老爷已是完全回复了平静，唇边甚至还露出了笑意。
“急什么，年先生是年高有德之辈，你也见过几次了。”他拍了拍炕桌，示意七娘子和他对坐。“在寒山寺里，遇着了什么故事啊？”
这毕竟是礼教的天下，大老爷可以放任七娘子与封锦暗中安排相见，但却不得不装这个糊涂。
这也就给了七娘子发挥的空间。
只是结合权家提亲的消息……七娘子只觉得自己的婚事好似一条小溪，曲曲折折九拐十八弯的，连她都不知道终点在哪里。
算了，以权家和杨家的关系，这门亲事是多半不能成的，就算偶然成就了，她对权仲白至少要熟悉一些，只要有杨家撑腰，和这样淡泊似神仙的人在一起过一辈子——又是次子，怕也不是什么苦差事。
“也就是上了几柱香，”她轻描淡写，“不过，在寺里倒是见了位有趣的朋友，和他说了说话，小七的心思，这才算是定下来了。”
大老爷双眉上轩，炯炯地盯住了七娘子，默然地等着她的下文。
七娘子也慎重地深吸了一口气。
“恐怕要让父亲失望了。”她一字一句，掷地有声，“不论是封家表哥还是太子，都不是小七的良配。小七，谁都不嫁。”
大老爷一时却没有说话，只是捻着胡须，深思地应了一声轻哼。
“却怎么说？”
“以子绣表哥与那一位的关系，恐怕他的妻子处境就相当尴尬了。就算小七能不在意，另一位，也未必不会在意……”七娘子镇定自若，“东宫的性格如何，父亲和小七都不清楚——毕竟多年来在江南居住，对京中风物，总是不那么熟悉。但子绣表哥，却很是明白……想来父亲已经明白小七的意思了。”
大老爷早已陷入了沉思。
半晌才心不在焉地点了点头。
东宫身为皇太子，若是身边的人事随人打听，他这个皇太子，也就快做到头了。
七娘子能说得这样笃定，肯定是在私下问过封锦，也得到封锦的肯定答复，才能知道封锦与太子之间，的确存在了不可告人的关系。这一点，却是连大老爷都不甚了了的。
一旦肯定了两人之间的关系，那七娘子的担心，便不是无的放矢。身为封锦的妻族，杨家所面临的风险并不小于收益，而还有更多的不利因素，横亘在这门婚事中，这位惯了见风使舵走一步看十步的杨家家主，对封家的婚事顿时就没有那么热心了。
“至于入宫为太子嫔，父亲也已经掰开揉碎，分析得很明白，小七虽然什么都不差，却也什么都不太出色，要在后宫中出人头地，实在是难于登天。更别说内外沟通本是大忌，父亲您对封家亲事的考虑，怕是也瞒不过东宫，若是将来表哥不提携我，是表哥忘恩，可表哥要提携我，传到东宫耳朵里，就难免有瓜田李下的嫌疑……”
“小七不用说了。”大老爷豁然开朗，击案大笑，“好，好，我杨海东有女若此，也算是门楣有幸！”
这件事被七娘子这么一分析，对大老爷来说，已经是条理分明，两边的筹码，都摆到了台面上。
想把七娘子嫁给封锦，无非是一拍数响：一来，和连太监辗转扯上关系，二来，给宫中的六娘子多添助力，三来，再抬举抬举九哥的出身。只是这三点如今看来，都比不上七娘子抬出的一个反对理由：封锦与太子的确有暧昧关系，从封锦的意思来看，太子或者生性善妒，对封锦未来的妻子不存好感。
七娘子一个小小姑娘，不是封锦亲口证实，肯定无由求证太子的私事。只从这点来看，就知道封锦对七娘子的确是另眼相看，再想想当时他特地转托张太监关怀七娘子，就算七娘子本人不讲，大老爷又怎么猜不出来：在封锦心里，怕是整个杨家，他所在意的，也唯有七娘子一人的恩情。
既然如此，七娘子的分量顿时不同以往，这个太子嫔，她是想选就选，想不选就不选，想选，封锦自然会为她打点，不想选，封锦也自然会为她做手脚。这件事对他来说，本来就不算难。就连大老爷和大太太，都只能劝说，无法勉强。
七娘子却还能抬出这么好的理由，把自己对这门亲事的考虑，与东宫结合起来——
大老爷忽地又犯起了沉思。
半日，已是面色沉肃，隐隐带了一丝寒意。
“封子绣在东宫麾下，做的是不是那些台面下的活计？”他蓦地发问。
已是连最后一块遮羞布都撕了下来，直问起七娘子封锦的事。
“是。”七娘子轻声肯定，直直地审视着大老爷的神色，“听子绣表哥的话风，杨家的不少消息，都瞒不过他。”
虽说七娘子和封锦的婚事，已经不是什么秘密，但有资格与闻的，也都不是一般人物，能在这么短的时间内就对杨家的家事知道得这么清楚，这个内线，肯定已经潜伏了一段时间。
东宫是从什么时候起就在杨家布置人手了！
大老爷猛地一拍炕桌，罕见地露出了怒意，“东宫也实在欺人太甚了！”
他很快又冷静下来，陷入了紧张的思考中，面上笼罩了一层淡淡的阴霾，半日都没有出声。
外间又响起了轻轻的脚步声，“老爷，年先生到了。”
大老爷蓦地回过神来，眼神闪烁，半日才微微一笑，收拾起了满面凶光。
“小七先回去好好歇着吧！你母亲那里，自然有我去说。”他面色怡人，轻轻地拍了拍七娘子的手背，“你很好，这才是杨家的好女儿，你放心，爹务必为你说一门可心的亲事——”
见了七娘子的神色，他又大笑起来，“放心吧，小七不点头，爹就不点头！你的亲事，爹让你自己做主！”
七娘子面色绯红，站起身不依地嗔了一句，“爹！”
又微露羞涩，“那小七先谢过爹了……”
虽然还有纤秀坊的事没拿出来商量，但此事解决的办法很多，以二娘子的性子，让她把江北的十三间纤秀坊让给封锦，也不是不可能的事，没必要在大老爷已经这么烦心的时候，再用这件事来烦他——大太太对亲生女儿的嫁妆看重到了什么程度，七娘子又不是不知道。
她和年先生打过招呼，才款款退出了外偏院，在董妈妈的陪伴下进了百芳园。
才进了园子里，七娘子就打发董妈妈，“妈妈也辛苦了，快回去歇着吧，我在园子里逛一逛，找姐妹们说说话去！”
董妈妈自然从善如流，和七娘子客气了几句，也就自便了。
七娘子看着她的背影出了园子，又和看门的李妈妈寒暄了几句，这才慢慢地踱到了百芳园西翼。
除了及第居方向传来的隐隐人声外，西翼便依然是那样冷清。
百雨金、聚八仙……她顺着万/花/溪，近了万花流落，在这一池才露了尖尖角的荷叶跟前站了站，终于慢慢地，把她一直挺得直直的，如一杆新竹的肩膀，在这僻无人烟的池畔，慢慢地松了下来。
多少年了，她终于等到了这一天，把自己的命运，握在了自己手上。
虽说所谓的“你的亲事，爹让你自己做主”，不过是一句空到极点的甜言蜜语，但在封锦强势崛起之后，大老爷和大太太却是再不能径自决定她的婚事，而是要问过她自己的意思，却是眼见的事实了。
在她自己的婚事上，至少她有了说话的权力，不像是前头的几个姐姐，谁也没想着问她们一声‘此君乃良配，娘子愿嫁不愿’。
这难道不是最微小，又最值得欢庆的胜利？
多年前在余容苑里的那一瞥，九姨娘的那番话，黄绣娘的歉意与愁绪，六娘子在铜观音寺里对她的那番剖白，两个小姑娘肩并肩望着星空……
她的思绪一下飞了起来，想到了九姨娘临终前的牵挂，“你要听太太的话，听九哥的话……”当时摆在眼前的路是那样的难，她哪里想得到自己能一步一步走到今日，只有现在回头再看，才明白，原来已这么多年！
想到九哥的承诺，“我要你抬头挺胸，再也不用看别人的眼色。”想到权仲白的责备与怜惜，“就是你这样的身子骨，在深宅大院的小娘子里，都算难得的了。尚且不知道爱惜自己……”
末了却还是许凤佳在雨中夹着哽咽的一问，“你到底……有没有喜欢过我！”
七娘子一下回过神来，才发觉双颊冰凉，眼泪已是流了一腮。
若是封锦早一年中榜，早一年爬到如今这个位置，她的答案会不会改，她会不会说一声‘我也愿嫁’？
在和暖的春风里，又是一行眼泪，缓缓地爬下了她白皙的脸颊。
七娘子就又想到了五娘子的决断，“从今以后，我就当他死了！你再也别和我提他！”
她又挺直了脊背，掏出手绢，一点点地揩掉了眼角的泪珠。
又对着春波中动荡的倒影，试探着露出了一丝喜悦的微笑。
这，毕竟是件好事！
#
连着出了这么几件大事，大老爷再怎么不满大太太，也要和大太太商量商量。
打发走了年先生，半下午他就进了正院，和大太太关上门来说话。
没多久，梁妈妈就走了一圈，告知各院的姐妹，今日就不用上门请安了。
七娘子本来想去看看五娘子，只是思及她才从寒山寺回来，五娘子就算嘴上不说，心里未必不知道她是去做什么的，倒不必在这时候上门叨扰，徒乱人意。
倒是六娘子也安安静静的，没来问个究竟，让她不由很佩服六娘子的淡泊：她也能沉得住气，但未必如六娘子这样，彻底随遇而安。
也是，不论进宫还是嫁进李家，对六娘子来说，都算是得偿所愿，正是她出身低又讨喜，自小到大，才这样顺遂。个人有个人的际遇，终究，谁都不过是想活得越来越好。
她吃过晚饭，倒头就睡，竟睡到了第二天一早，才神完气足，起身洗漱。
“姑娘好久没睡得这样香了！”乞巧一边为她布早饭，一边笑语嫣然，“昨儿我和立夏姐姐关窗闭户，还轻手轻脚，生怕吵醒了姑娘，谁知道姑娘睡得香着呢，连动都不动。”
又笑着给七娘子布菜，“您尝尝这个五香大头菜、浇了玫瑰腐乳的汁水，别有一股酱香气，曹嫂子昨晚特地给您送来的，说是您尝了好，就再做些！”
七娘子尝了两筷子，倒是想起了七姨娘出名爱吃玫瑰腐乳，不由就赞，“曹嫂子这个玫瑰腐乳就是调得香——你去要一罐来给六姐送去，保管六姐赏你！”
乞巧脆生生地应了一声，服侍着七娘子吃过了早饭，转身就出去传话了。立夏并上元一左一右服侍七娘子重新梳头，一边梳一边笑，“这个乞巧，真是巧得很，办事又细心又妥当，怪道是董妈妈的女儿了，几辈子的老人，毕竟是不一样！”
能得到立夏和上元两个上司的称赞，就是乞巧的本事了。
七娘子漫不经心地听着两个丫头说话，又想起来打发上元，“去问问药妈妈，往余杭的礼送出去了没有。若没有，催得紧一些，今日一定要送出去！”
上元面色一肃，给七娘子梳过头就出了屋子，立夏倒是很欣慰，“上元这丫头我看着就稳当，姑娘也该渐渐地放些事给她做了。”
就只有立夏一个人，又要为七娘子办事，又要安顿玉雨轩里里外外的杂事，的确是吃力了些。七娘子若有所思，“嗯，中元、下元并端午，老实的太老实，佻皮的又太佻皮了。倒是这俩个丫头，可以试一试。”
两个人正在说话，立冬又笑着进了屋子，“七娘子吃过早饭了没有？”
也不接七娘子赏的坐，就站着传话，“太太说，请七娘子到堂屋说话，还请您把权夫人赏的那一对羊脂玉的镯子带上……”
看来，权家的这一招，也把杨家的上层给闹迷糊了。