“五姐，你自己想想你说的是什么话。”七娘子缓缓起身。
她脸上一向是挂着淡淡的笑意，就算是不说话的时候，看起来也显得亲和。
但此时此刻，七娘子的语调却冷得像冰。
或者比冰更冷。
“你才说了你和表哥不是两情相悦，你不愿嫁到许家。可你想过，我心里有表哥么？怎么，天底下就你有本事、有身份嫁到和你两情相悦的人家，别人都是没本事、没身份挑剔的，能有个显赫的人家来求，就要笑掉大牙了？”
五娘子捂着脸颊，一下就怔住了。
“我就跟你把话放在这了，五姐……平国公府的富贵，我不稀罕，该给的陪嫁，太太一分钱都不会少我。我对杨家的所有要求，也不过就是这些。”七娘子盯着五娘子，心中竟升起了一丝丝说不清道不明的快意。“我的心不大，有多大的胃口就吃多少饭，不是我的，再想要也不是我的，我不会贪！”
她顿了顿，微微甩了甩头，甩掉心底隐约的悲哀，“从小到大，太太对你的疼爱，有目共睹。有什么话你不和她摊开来说，要我给你出主意，玩什么姐妹易嫁……太太知道了，心里会怎么想我，五姐你想过没有？”
她望着惊魂未定的五娘子，又摇了摇头。
心底的怒火缓缓地消退了下去。
人性自私，五娘子又已经钻进了牛角尖，哪里会想得到这么多？
“我……我们……娘……”五娘子猛地抬起头辩解，“是我不要嫁，以身份来说，自然就轮到了你！娘又怎么会……”
七娘子就深深地吸了一口气。
调动起了全部的意志力，让自己平静下来。
她重又在五娘子身边坐下。
“好啊，就算你说动了娘，表哥不上门提亲了，许家和杨家的婚事告吹了。你要怎么办？你以为娘会把你说给封公子？五姐，你自己也很清楚，就算他状元及第，就算他成了翻云覆雨的大人物，娘也不会让二房亲戚娶她的亲生女儿，就是往她的心窝子上插一把刀，她也不会更痛了！你能怎么办，你还能私奔？”
五娘子面色顿时一变。
“我不要听！”她近乎失措地背转过身去捂住了耳朵，“我……我就是不想嫁进许家！”
小女儿家，总抱着船到桥头自然直的幻想，以为度过了眼前的这个难关，将来有一天心上人会踏着五彩祥云回来娶她。
七娘子心头升起了一丝不忍。
她缓缓往下续道，“就算娘点头了，你听过封公子的那一番话，你觉得封公子为什么会娶你？如若他的身份地位，已经可以配得上你，京里有的是人家可以提亲，娘和他之间的恩怨在前，他为什么要娶你为妻？是还嫌身份不够尴尬？”
“再说，五姐，你心里有他，可他心里有你么？当时的一面之缘后，多少年过去了？他心里要是有你，早就辗转托人，至少告诉九哥和我……五姐，你素来聪明伶俐，怎么在这事上这样看不透？！”
五娘子虽然紧捂着耳朵，但指缝已经渐渐地松开了。
她脸上反而浮现出了倔强之色。
“你以为……杨棋，你以为你说的这些我没有想过？”
她咬住了下唇，“可我就是喜欢封公子——我索性也不要脸了，我就和你直说了吧，我就是喜欢封公子，没有听到他的消息，我是不会死心的！你说我不要脸也罢，任性妄为也罢，我也是不会改主意了！我……我就是喜欢封公子！你，你看不起我就看不起我，我就是喜欢他！”
终究还是惨绿的年纪，对世事，还是不肯放弃自己的一点幻想。
七娘子望着五娘子脸上的神色，一下就想起了多年前的往事。
那时候她也就是五娘子的年纪，才上完高中，从福利院搬出来，凭借多年来的一点积蓄，在一个陌生的城市租赁了一间小屋子。
穷得连下一顿都不知道在哪里。
才安顿下来，就去附近的小饭店找了洗碗的活。一天洗一两千个碗盘，本来就不细腻的双手，一个月间掉了两次皮，粗糙得不成样子。
路边超市里的护手霜九元一管，她犹豫了一周才咬牙买下，营业员一边结账一边看着她的手摇头叹息。
在那段日子里，她对生活的所有期许，对自己的所有期待全都褪色，眼前只有如山高的碗盘，洗掉一盆又来一盆。生存的压力结结实实地压在她的双肩上，叫一个少女只能咬紧牙关，才能勉力挺起肩膀。
可也就是因为有这段穷困的日子，上大学出社会，她兢兢业业费尽心机，终于让自己摆脱了贫穷的阴影。
再回头看少年时的那个暑假，就觉得是一份宝贵的礼物。
人在年轻的时候多吃一点苦，多受一点挫折，并不是什么坏事。
大太太不懂这个道理，大老爷懒得管教五娘子，那也就只好由她代劳了。
她微微一笑。
“好，你不改主意。”她往后靠了靠，靠到了床柱上，望着五娘子脸上通红的掌印。“那你告诉我，你打算怎么做。”
五娘子老半天都答不上来。
要嫁封锦，也要找得到人，人家肯娶。
这条路是走不通的了。
不嫁许凤佳，就要和大太太摊牌，可不坦承自己想嫁封锦，她就拿不出足够的理由说服大太太。
而坦承自己想嫁封锦，无异于在大太太胸口戳上几把尖刀，那就是货真价实的不孝。
慢慢的，她的眼眶里聚集起了大滴大滴的泪水。
七娘子施施然起身下床，轻声细语。
“你喜欢谁不喜欢谁，那是你的事。爱怎么和太太闹腾，也是你的本事，你是太太的亲生女儿，再怎么闹腾，那也是你的生母，你爱怎么折腾太太，太太也只能怨自己前世造孽，没生个好女儿，享尽了杨家的富贵，却不打算为杨家做一点点事。”
“你！”五娘子气得满面通红，直起身指着七娘子，喊了半句，却又无以为继。
“我今儿个给你把话放在这儿了，”七娘子眉宇阴霾，“你爱怎么闹，随你，你要怎么强求不是你的东西，也随你，只是你要把我和九哥牵扯进来，让太太以为我痴心妄想，想要撬你的墙角……”
她没有把话说完。
以五娘子的聪明，她能听得懂自己没有说明的威胁。
七娘子今日在杨家的影响力，未必逊色于她。
大老爷、大太太的信重，和九哥之间最紧密的血缘关系……她可能不是大太太心中的宝贝，但在父母跟前说的话，要比五娘子更有分量得多了。
七娘子没有再看五娘子一眼，就出了东稍间。
谷雨和春分两人把手在屋门口，都是一脸的沉肃。
七娘子面沉似水，吩咐两个丫鬟。“看好你们家姑娘……别让她做出什么伤风败俗的蠢事！”
到底久居人上，一板起脸，就是一股说不出的威严。
两个丫鬟面现惧意，点头如捣蒜。
“若是有什么不对劲的地方，你们就来玉雨轩告诉我。”七娘子看了看东稍间，又低声吩咐谷雨，“免得事情闹大了，整个月来馆都要被连累……可知道了？”
“谷、谷雨明白该怎么做的。”谷雨声音颤抖，咽了好几口唾沫，才把话说完。
七娘子这才缓缓步出了月来馆。
隐约还能听到东稍间内重物坠地的声响。
她慢慢的叹了一口气。
五娘子的痴情，她能体会，能怜惜，如果是现代，她甚至会鼓励五娘子追寻自己的幸福。
可惜，这是礼教大过天的大秦。
五娘子现在不学乖，这一跤若真跌下去，就不会有起身的机会了。
“姐妹易嫁，真亏她想得出来。”她喃喃自语。
又摇头失笑，深吸了几口凛冽的凉气，才若有所思地往玉雨轩方向而去。
没走几步，就又站住了脚。
“见过大哥。”忙规规矩矩地蹲身问候。
站在一块太湖石边上皱眉沉吟的少年，不是敏哥又是谁？
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敏哥闻声望来，也舒展开了眉头。
“才从月来馆出来？”他笑着招呼，“倒是等了你半日了。”
看来，是冲着她来的了。
七娘子心下多少有些不解。
上午还好好的……怎么到了下午，就忽然跑到百芳园来，站着立等她出来说话？
这是出什么事了？
她赶忙收敛心绪，把杂念全都赶出了脑海。
和敏哥这样的人物说话，自己的心绪要是浮动，就很难占到主动。
“大哥找小七有事？”她笑问，“要不要进玉雨轩喝杯茶？”
敏哥忖度了片刻，摇了摇头，“虽然是一家人，但年纪大了，也该避讳些。”
就问七娘子，“一道去万花流落走走？”
七娘子自然不会说不。
两人就一道漫步进了长廊，顺顺当当的走了一段路，进了僻静无人的西翼。
七娘子偷眼打量了敏哥几次，都没有看出什么端倪。
这位堂少爷的心绪像是也有些紊乱，眉头就没有舒展过。
百芳园虽大，但两人脚程也快，没多久就靠近了寥落无人的百芳园。
天色已经透出了微微的蓝，虽还带着灰，但春意也慢慢地透了出来。
七娘子于是在池边立定，扬起眉静静地看住了敏哥。
敏哥深吸了口气，才淡笑着开口，“其实……是有件事想求七妹帮忙。”
七娘子不由顿了顿。
今儿个怎么回事，先是谷雨，再是五娘子，现在是敏哥，好像约好了似的，开场白全是这个。
她一时没有说话，只是等着敏哥往下解释。
敏哥征询、试探的眼光，在七娘子脸边扫来扫去，过了一会，才移了开去，望住了远处的解语亭。
“这事呢，说起来也相当难办，家里能求的人，也只有七妹而已。”他的声调隐隐透出了些紧迫。“不过，之前我和七妹说来也不算熟悉，这么难堪的事要求到七妹头上，我也有些游移。”
七娘子不动声色。
即使以敏哥的城府，都不由得露出了微微的局促。
她这才开口笑，“大哥这是哪里话，一家人嘛，能帮的忙，小七是决不会袖手的。”
对话对话，当然要两个人你来我往，才叫对话。
之前的沉默，不过是要敏哥知道有求于人的难堪。
人就是这样，姿态放低了，期望也就跟着低了下去，假使敏哥是借钱来的，一开始就搭理他，他可能想借一万两，都觉得理所当然，现在能借到五千两，他都要千恩万谢了。
敏哥明显松了一口气。
“其实，只是想向大伯母婉转请求，由大伯母出面写信给我父亲，将我们二房的香姨娘，解送回西北居住。”他缓缓地道。
就算已有心理准备，七娘子还是货真价实地吃了一惊。
秀眉不知不觉已蹙紧了。
“大哥，这……”
不要说两房已经分家，就是两房没有分家，大太太也很难就二老爷的屋里人说上什么。
这个要求，实在是又古怪，又强人所难。
难怪以敏哥的脸皮，都要不好意思起来。
“这几年来，母亲一直不在苏州、京城。”敏哥又扯开了话题，看向了空荡荡的万花流落，“她长居西北，京城的家事，多由香姨娘把持。这件事，七妹是知道的。”
七娘子轻轻地嗯了一声。
以敏哥的聪明，自然看得出谁是大太太真正的心腹。
既然是心腹，消息当然也要比一般人更灵通一些。
“母亲虽然在西北常年闭门不出，但是和我们的书信来往却没有断过，时常写信来督促我们的学业，要我们将功补过，早日学成为杨家多添一份助力。”敏哥侃侃而谈。“我们弟兄三人，也就一心读书，很少和京里的亲戚们联系。”
七娘子不禁似笑非笑地看了敏哥一眼。
这么肉麻的台词，难为他说得有板有眼，义正言辞。
“真是辛苦三位哥哥了。”她当然也要跟着把戏做到十分。
“直到最近，才从京城的来信里知道，我和欧阳家那位小姐的亲事，正是在香姨娘的极力撮合下才促成的。”敏哥一脸的温煦笑意，“虽说香姨娘也不是处于坏心，只是她一个姨娘，有时候眼界窄了些，好心反而会办了坏事……听说最近，她又想给八妹说亲了。”
虽然语调柔和，但话里还是透出了一股深深的恨意。
看来这一封京里的来信，恐怕是透露出了欧阳家那位小姐的不对，所以敏哥在知道香姨娘要给八娘子说亲的时候，才会这么紧张。
七娘子不禁疑惑起来。
欧阳家那位小姐到底有什么不对的地方，让敏哥和十一郎都如此忌讳，又无法向长辈们明说？
不然，敏哥写封信给二老爷大骂香姨娘，二老爷只要不是傻的，就不会再把八娘子的亲事交给她了不是？
只是事不关己，她只是听着，倒没有发问。
“母亲远在西北，京城的事，鞭长难及，她近几年身子骨不好，我们也不敢让她知道此事，免得反而加重病情。”敏哥说起这事，语调还是平淡得和拉家常一样。
好像二太太此刻的落魄，和大房没有丝毫关系。
“我们兄弟三人又在苏州，虽然王家舅舅们也能帮忙，但毕竟是外姓人，在这种事上说不了话。思来想去，只能让伯母出面，或者把香姨娘送离京城，或者给八妹保媒，总之，弟妹们的亲事，我这个做哥哥的是决不会放任香姨娘扰乱的。”敏哥蓦地回身向七娘子深深一揖，“只可惜我口齿笨拙，恐怕很难把事情解说明白，只好冒昧来拜托七妹了！”
七娘子忙回身避让，“大哥何至于如此！”
她也明白了敏哥的意思。
不管是为八娘子保媒，还是把香姨娘送走，这两件事，大太太都可以轻松办到。
以大房和二房现在的关系，只怕二老爷还愁着没地方卖人情给大太太呢，更何况这事说到底，还是触犯了二老爷的利益。大太太稍加发话，他再仔细一查——连敏哥都知道的事，二老爷还能查不到不成？
但是可以轻松办到，并不意味着她老人家有兴趣助人为乐。
敏哥和大太太不过是面子情，就算舍了脸求大太太，她也有大把借口推脱。
只有自己以心腹的身份徐徐进言，此事才有成功的可能。
此事或许还有些委曲在内，但这毕竟是二房的家事，七娘子也没兴趣了解太多了。
面对敏哥希冀的脸，她只是笑，却没有说话。
平时见面，她不介意演出一场天伦的戏，在小地方，也可以照顾几个堂哥的心情，让他们不至于因为小事，对大房产生恶感，反而得不偿失。
可是说到底，敏哥也不会不清楚，七娘子和自己的关系只可以用貌合神离几个字来形容。有事相求，不是卖甜头，就得抓住七娘子的痛脚。
难道他是终于找到了慧庆寺一事的线索？
她耐心地沉默着。
过了半晌，敏哥也笑起来。
“明人不说暗话。”他背着手，脸上的恳求一扫而空，已是多了一份沉静的自信。“今日敢上门来求七妹，我也自然是有人情卖的。”
七娘子不禁暗叹。
如果九哥能有敏哥三分的脸皮，在官场上就吃不了多少亏了。
这个人，能屈能伸，人前妥当，人后也有主意，走到哪里都能掌握局势，将来在官场上肯定如鱼得水。
就不知道对二太太的事，到底是怎么个看法，是真觉得二太太做得不对，违背了这个年代最基本的道义血亲相护，还是另有盘算……
罢了，另有盘算又如何，就算盘算得再多，也动不了九哥。
顶多两家日后继续貌合神离，也就是了。
想要扰乱大房——恐怕敏哥还没那个本事。
她望着敏哥笑了笑，轻声回答。
“小七听着呢。”
敏哥于是压低了嗓音，“今早我进堂屋的时候，脚步快了些，又很突然。丫鬟就没有及时通报，伯父伯母还在商议朝事——不期然就顿住脚听了一句，七妹知道不知道，今年三月，朝廷要在公侯权贵的女儿家中，采选太子嫔的事？”
七娘子先还有些不解，看了看敏哥的表情，脑海中顿时警钟长鸣，脸色骤然一变。