腊月里平平安安，再没有出过什么事。
过了腊月二十五，大老爷请师爷们吃了年酒，各自放回家过年，也就回到百芳园在浣纱坞住下，每日里或是温香软玉，或是读书写字，或是叫了儿女们来说说笑笑，或是和大太太计较今年的收成，难得地过了几天悠闲的日子。
七娘子不用到外偏院侍候，也就闭门不出，唯恐走到哪里又撞见了不该撞见的人，惹来一身的麻烦。
许凤佳却也很少在总督府呆着。
水军大营到了这会儿，已经有上万名水兵开始轮流操练，这么多人聚在一起，一天总有一百多件事需要处理，眼下又快过年了，营里的杂事更多。萧总兵一个人忙不过来，连廖太监都不得不亲身出来处理事务，许凤佳身为四品将军，又哪里好意思在苏州闲逛。
是以这些天虽然晚上还回垂阳斋安歇，但白日里倒是都在胥口大营，有时候要半夜三更才能回苏州。
大太太很心疼，“让你住到苏州，本来是担心你在军营吃不好睡不香，闹成这样辛苦，倒不如以后忙不过来的时候，还是睡在胥口，得闲了再回苏州来看望我们。”
许凤佳就笑，“还好，倒没有多辛苦。”
在座的几个男丁都露出了钦服之色，就连五娘子的冷漠都稍微露出缝隙，悄悄和六娘子议论，“虽说胥口离得近，但也是一个时辰的奔波，也亏得表哥有这样的能耐。”
七娘子也禁不住抬眼微微一瞥许凤佳。
到底是自家的近亲，每日里来请安的时候，大太太也没有特别要求女儿们回避。
还好许凤佳也从来没有露出什么不妥，总是庄庄重重，并不特意打量表妹们。
大太太是越看许凤佳就越喜欢。
出身又尊贵，举动又得体，又是个少年有为的四品将军并国公府世子……胥口大营一日那样多的事，也亏得他有耐心认认真真地敷衍下来，还是这样龙精虎猛，不露一丝疲惫。
“虽然你们年轻人都有一股使不完的劲，但也要留心保养身体。”她越发和颜悦色，“别仗着年纪小，就成天累月地忙碌，也不顾累着了自己。”
又笑着嘱咐几个侄子，“这话说你们也是一样的，虽然读书要紧，但也不要太拘束了。”
敏哥忙带着达哥、弘哥应是。
大太太又问敏哥，“家里有了音信没有，预备什么时候成亲？”
“大约是今年秋天吧。”敏哥坦然告知大太太，又笑，“父亲让我们进了四月再往西北去，说是去年往西北的官道有多处被大雨冲毁，现在正组织民夫修路，从江南过去，一路难走得很。”
大太太就若有所思地点了点头。
“二叔信上也是这么说来着。”
这些家中琐事，当然激不起小辈们的兴趣。
女儿家们还好，九哥却已经按捺不住，冲许凤佳使了好几个眼色。
许凤佳就起身告辞，“还有好些事……”
大太太忙说，“你去忙，你去忙。”
就笑眯眯地放许凤佳和九哥出门，又把几个侄子叫在身边，关心他们的学业。
五娘子又坐了一会，也无聊起来，拉了拉六娘子、七娘子的衣袖，起身告辞，“六妹院子里的梅花开得太好了……乘着这几天事儿还少，打算画几张梅花来的。”
大太太居然也没有阻止五娘子，反而把达哥、弘哥也一道打发出来，只留了敏哥，“你们两兄弟一年都在读书，也跟着妹妹们到院子里散一散心。”
几兄妹就只好一道出了东次间。
隔着琉璃帘子，还能听见大太太和敏哥低低的说话声。
不知敏哥说了什么，大太太一下笑了起来。
七娘子就不禁费起了思量。
想了想，又觉得如今继承权已经尘埃落定，就算敏哥想在慧庆寺的事上翻案，也闹不出多少动静。
当年一计，是她的得意之作，敏哥可以诛心，可以编排四姨娘和自己，但怎么编排，都没法把二太太的罪名开脱掉。
再说，他也不是没有见过父亲对自己的宠爱……只要是个聪明人，就不会乱说话。
七娘子倒真心有些好奇起来：既然不会是说慧庆寺的事，那么大太太把敏哥留在东次间，和他说的是什么事儿呢。
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弘哥和五娘子自从那一日的口角后，彼此间就始终有些不对付。
才进百芳园走了几步，就有好几次言语间差些对冲起来。这个说冬天是绿梅花开得好，那个又说小香雪的白梅花才漂亮。
敏哥又不在……达哥相形之下较为懦弱，更管束不了弘哥。
气氛就越走越尴尬。
六娘子急得快跳脚：这些姐妹兄弟，都是要到小香雪去玩耍的，若是有了口角，她这个做主人的难免要受到牵连。
只好拼命冲七娘子使眼色。
七娘子心里又哪里不知道六娘子的着急。
只是五娘子这阵子怕是因为婚事烦心得很了，弘哥那天的话虽然无心，却是正戳痛了这位大小姐的伤疤。
只看她这一向甚至连许凤佳都疏远了开去，就晓得五娘子心里恐怕正是油煎火熬的时候。
偏偏弘哥又觉得那天吃瘪得莫名其妙，最近一和五娘子对上，眼角眉梢就格外带了三分赌气……
她也只好一路岔开话题，到末了甚至主动提议，“我倒是想在聚八仙周围走走，在假山上玩一玩，五姐陪我？”
这是摆明了要把弘哥和五娘子分开了。
五娘子尚未答话，六娘子已是眼睛一亮，如得了什么钧旨纶音。
就期盼又央求地望向了五娘子。
五娘子倒被逗笑了，“好，二哥，我陪七妹散散步，你们在小香雪好好看梅花。”
都是姓杨的，又是一个祖父的至亲，身边还围绕了这么多丫鬟婆子，六娘子就算单独招待两个堂兄，也没有什么不妥的地方。
达哥很客气，连声说好，拉着弘哥就跟在了六娘子身后，往小香雪的方向而去。
五娘子和七娘子索性站在长廊里，目送三人去远了，五娘子才打发身边的谷雨，“回去吧，我想和七妹两个人走走。”
谷雨还有几分犹豫，“假山上青苔多，滑得很，还是奴婢……”
五娘子眉宇间就渐渐地蒙上了一层阴霾。
七娘子忙笑着打圆场，“不要紧，我和五姐不过随便走走，不会登高的。”
也就随口吩咐上元，“你也回去吧，和你立夏姐姐说一声，别把百灵给冻着了，若是天气再冷，就把鸟笼子挂到屋子里。再有，晚上我想吃些酸酸的东西，若是大厨房想不出来，就上小厨房问问曹嫂子。”
上元忙驻足听了，又应了是，才和谷雨一道反身往园子西头走去。
五娘子一直冷眼旁观，此时才叹了一口气。
脸上就涌起了一股说不清道不明的愁绪。
七娘子看在眼底，倒有了几分好笑。
少女时代，谁都曾经历过这种愁云惨雾的心情。
就算是在现代，涌动的荷尔蒙，也能叫一个豆蔻少女变得喜怒无常、古怪孤僻。
更不要说是古代了。
这说不出口的心事，最能让人烦躁，更别说五娘子的性子本来也说不上多温顺。
也难怪这段日子里，情绪摆荡得好像在荡秋千，动不动就濒临崩溃。
“咱们倒是也别爬山了。”她笑着安顿五娘子，“索性就在长廊里走一走，一会儿到万花流落边上散散步，那一带最安静，什么下人们都少见的，五姐倒好不好？”
这个年纪的少女，有了心事，看谁都不顺眼，最喜欢在安静的地方漫步。
五娘子也就惆怅地点了点头。
低着头和七娘子在长廊上漫步。
却是两人都没有说话。
半晌，她才长长地吁了一口气。
“简直要烦死了。”没头没脑地和七娘子抱怨起来。“恨不得一辈子都不要提这两个字！一到十五岁，谁看着你都问婚事、婚事、婚事！烦也烦死了！”
七娘子差点忍不住笑出来。
五娘子实在是个妙人。
不过，在大秦的上层阶级里，十六岁而没有订婚，是有些晚了。
也是因为五娘子的身份太矜贵，这几年朝中的风云又变幻得厉害，一时也顾不上五娘子这头。
“等过了年就好了，”她安慰五娘子，“年后，许家应该也能来信……你和表哥——”
“杨棋！”五娘子气得直跺脚。“连你也来噎我！”
急得一张脸红到了脖根。“弘哥也就罢了，现在你都来说这样的话……好像除了表哥，我这辈子就说不了别的亲事一样！”
七娘子心中不禁微微叹息。
五娘子一腔痴情，全寄付于封锦一人身上，几姐弟心底都是清楚的。
只是封锦一去京城就杳无音信，从大老爷的口气来看，竟是连他都没有封锦的消息，想来和张家，怕也已经失去了联系。
女儿家的青春又是最等不起的。
她又看了看五娘子。
冬日的阳光浅而发白，洒在五娘子身上，却硬是又多了几分热度。
她和许凤佳很有几分相似，不论是眉眼还是脸型，都透着三分的像。
这对表兄妹的眼神也都很热。
只是许凤佳的眼神里，除了可以融化金属的热度，还有摸不清的思忖……对七娘子来说，他的眼神是难解的。
而多年相处下来，她却很容易就能摸透五娘子心里的情绪。
这一双黑白分明的大眼睛里，写的曾经是骄傲任性，渐渐地，又化为了说不清的思慕，如今止余了一片焦灼。
七娘子再忍不住，把气叹出了口中。
心底最柔软的部分，都像是被五娘子给牵动了起来。
一下就想到了自己少年时的那段时光。
那时候她还是前世的孤女，没有钱，甚而也没有多余的心思在情事上用心，然而当时毕竟是可以在心底面对自己的情愫，不用以礼教、以现实将它重重埋藏。
纵使锦衣玉食、 养尊处优，五娘子的生活中也依然充斥了太多无奈。
“五姐。”她缓缓低语，“过去的事，你还是让它过去吧。”
就算自己要劝，都不敢把那层窗户纸给捅破。
“毕竟，人生在世，谁没有遗憾？”她又低低地叹了一口气，“你和那人……”
五娘子霍地转过了身。
咬着唇毫不躲闪地望向七娘子，慢慢地抬起了下颚。
“我还就真不信这个邪了！”
她的眼角虽然已经有泪花闪烁，但神态却依然高傲，“难道除了表哥，我就没有别人可嫁？杨棋，我一向觉得你虽然老实本分，但心里却也明白得很，现在看来，你倒是天下最道学的人了。”
七娘子一窒。
心底刹那间就涌上了说不清道不明的怒火。
无数伤人的话，就要喷涌而出。
望着五娘子的倔强，怒火却又和来时一样迅速地消退了下去。
自己在这件事上，又有什么资格责怪五娘子呢？
感情的事，永远没有对错，五娘子的感情虽然来得古怪，又太持久，但这终究是她的坚持。
她抿了抿唇，没有接五娘子的话，只是别过眼望向了长廊外的灌木花草。
五娘子也就沉默下来，靠着柱子，低头望向了锃亮的青砖地。
半天才轻轻开口，“其实我也知道……我心里的想头，多半是不能成的了……”
七娘子就跟着她叹了一口气。
封锦和杨家闹翻，第一个得罪的就是大太太。大太太心底，恐怕都早已恨上了这个少年解元。
就算没有闹翻，大太太又怎么可能把五娘子嫁给二房太太的亲戚？就算是大老爷都不会点头。
像杨家这样的人家，嫡子嫡女的亲事，素来都要慎重以对，五娘子是一定要嫁进地位相当的人家做当家少奶奶的，如若许家不成，也会有别家前来求取，不说别的，李家的十二郎、秦家的表兄、桂家的二少爷……都要比封锦更配得上她。
但心里知道是一回事，听到别人当面否决了那一点点微弱的希望，五娘子心底又怎么可能好受。
“只是我……我真觉得……”五娘子已经有了泪意，“世事实在太弄人了，当时听说他考上解元，我心里就很高兴……”
“我知道他跟着张先生读书已有几年了，一转眼又是九姨娘被抬房……说起来，两家成了亲戚，走动的机会自然就多了……没想到……”
她终究忍不住流下了泪水。
却是不待七娘子安慰，就用手背狠狠地抹去了。
“没有得到他的音信，我是决不会应下亲事的。”五娘子就一边吸着鼻子，一边抬起头来。“除非我知道他已经结亲，亲眼看着封大奶奶上门拜访……除非他死了，除非他……他进宫做了中人，不然，我才不要死心！”
七娘子一时竟无言以对。
半晌才喃喃唤了声：“五姐……”
她忽然发现自己似乎是小看了五娘子的决心。
或许正因为这是男女交往不便的古代，是礼法大过天的时代，被压抑着的感情，才更炽烈。
也所以罗密欧与朱丽叶只会出现在古代。
七娘子这才意识到，在大秦，在此时此刻，刘兰芝会与焦仲卿双双自尽，张倩娘要为表兄离魂……在这样的年代，为了追逐爱情，年轻的少女要付出她所拥有的一切作为代价。
但即使是这样，也有人前赴后继，为了心头的这一缕痴情不顾一切，甚而耽搁了自己的青春也无怨无悔，只想知道心上人在彼方是否安好。
她忽然就觉得自己活得很没有意思。
远处又传来了有节奏的脚步声，和着小丫鬟娇嫩的语调。
“今年的梅花开得好呢，我们家少爷说光福的白梅花，也不过是和小香雪相差仿佛……表少爷，您也去过光福吧？”