没有过几天，董家的大妮就抱着个小小的包袱，进了玉雨轩。
新丫头、老丫头交替，总要有个过程。
腊月里所谓的放人，不过是在名册上定下谁要放出去配人，谁留下来再服役几年罢了。
真正大丫环离家陆续成亲，一般都是在春季。
那时候，进来替补的丫鬟也上手了，人品能力如何，各家的主子心中也都有数了，府里的下人们也都忙完了年节，有空办喜事了，百芳园才会陆陆续续地把丫鬟放出园子。
玉雨轩的丫鬟年纪都小，今年不过出了白露一个人的缺，却被大老爷钦定了董妈妈的大闺女，众人心底，自然不会没有微词。
杭妈妈就对大妮没有什么好脸色，大妮进院子的时候，眼眶还有微微的红。
行动却依然迅捷灵巧，除了眼眶边上的一点点红，神色也未见异常。
就跪倒在地给七娘子行了礼，口称，“见过七娘子。”
这是个相当清秀的小姑娘，眉宇间和董妈妈相似，似乎天生就带了一股笑意。
七娘子看了看杭妈妈。
杭妈妈想把自己的女儿安排到玉雨轩，已经想了两三年了。这一次被董家横插一杠子，心里的邪火，又不可能冲着大老爷、七娘子发作。
又是个藏不住心事的老实人。
不对大妮发作，对谁发作？
特地安排杭妈妈去领人，就是想试一试大妮的心性。
如果是个娇小姐的性子，被杭妈妈数落两句就抽抽噎噎，那索性就当个娇小姐养起来也就是了。
还好，没有被小户人家的娇养惯坏。
“起来吧！”她不动声色。
不免仔细端详大妮的表情。
如若董妈妈嘴不大严，把垂阳斋的事告诉了大妮，这么十二三岁的小姑娘在自己的审视下，总会露出一点端倪。
不过，大妮的表情虽然有局促、有羞涩，却唯独没有闪躲。
她相了相大妮的模样，也就笑，“好清秀的小姑娘。”
又问大妮，“想改个什么样的名字？”
大妮轻声细语，“全凭七娘子吩咐。”
咬字清晰、谈吐文雅，看得出，家教良好。
七娘子就满意地点了点头。
想到园子里的丫头都是从节气、节日上取名，就随口问白露，“乞巧这个名字有没有人用过？”
七夕又名乞巧节，也是女儿家的节气。
白露就笑，“原先有一个七夕，是跟在初娘子身边的，出嫁没有几年，就在当地配人了。您又起的是乞巧，也说不上冲犯。”
又逗大妮，“你可有福气，满院子的丫鬟，七娘子也就给你起了名字。”
七娘子咯咯直笑，想着的确也是如此，满院子的丫鬟，唯独就大妮是自己亲口改了名。
再看大妮，就觉得她多了几分讨喜。
又随口吩咐白露，“就把她交给你了，玉雨轩的规矩，百芳园的规矩，咱们杨家的规矩，都学一学，能尽快上手，你也就有了替身，可以脱离苦海立地成佛了。”
逗得几个丫头直笑，“七娘子就是一张嘴儿惹人恨，捉狭得让人笑也不是，恼也不是。”
白露一边笑，一边上前拉大妮，“起来吧，我带你去住的地方。”
大妮于是怯生生对白露一笑，起身先谢白露，“烦劳姐姐了！”
便默默地随着白露下去了。
步伐稳重，丝毫不乱。
这丫头的言行举止，都像是经过专门的调/教，年纪虽小，但却已经有了大家丫鬟进退间的那股雅致风度。
七娘子看着乞巧的背影，不禁犯起了沉吟。
就吩咐立夏，“你去梁妈妈那里要些党参来，咱们的党参快用完了，顺便再问问，乞巧本来是想进谁的院子里服侍来着。”
立夏会意地应了一声是。
白露和梁妈妈有了未来的婆媳关系，就不大好再孤身去找梁妈妈说话了，她女儿家自重，平时除了做活，也很少出玉雨轩。
七娘子索性成全白露的尊重，往常派她出去做的事，全转交代到立夏身上。玉雨轩就由白露主内，立夏主外，倒是倒了过来。
这几个月来，倒是把立夏历练得人情通达，里里外外都提得起来。
没有多久，就拿了一包党参回来，一边上册开箱子，一边和七娘子闲话。
“听梁妈妈说，董妈妈虽然没有露出十分的意思，但她想，大老爷若是没有发话，乞巧应该是被分进及第居服侍的。”
果然。
七娘子微微一笑，“倒是好算计。”
立夏陪笑，“却瞒不过您呢。”
“死丫头，闲着没事，拍我马屁做什么。”七娘子忍不住笑，白了立夏一眼，顶了顶她的额角。
主仆俩相处已有六年有余，很多时候反而像是姐妹、好友，不像主从。
立夏就锁了装药材的小箱子，开解七娘子，“四少爷也到了这个年纪了……府里的人家有所打算、盼望，也是难免的事，横竖这也不和咱们相干，您也别操这份心了。权神医不是说了，您要少思少虑……”
“好了好了。”七娘子却是一听立夏唠叨就头疼，忙捂住耳朵做投降状，“我知道我知道，不操心还不行吗？”
到底还是若有所思，“九哥转过年才十四岁呢，正是长身体的时候，每日里读书就够费脑子的了，若沾染起了这样的事，可怎么得了？万一把身子骨淘空了，该怎么办？”
过了几天，给大太太请了安，就没有随着五娘子、六娘子回百芳园。
两个姐姐也早惯了她贴心小棉袄的身份，见七娘子托词留下，都是心知肚明。
就连大太太都知道七娘子是有话要说。
“怎么？”她有些诧异，“该不会是董家的那闺女不服管教——”
以董妈妈的体面，七娘子若管不住乞巧，要向大太太回了撵出去，也的确是要背了人来提。
七娘子顺水推舟，“那倒是没有的事，这丫头一看就是被调/教出来的，为人处事都极得体……在玉雨轩，还有些屈才了呢。”
大太太就放松下来，“有什么屈才不屈才的，能服侍你，是她几辈子修来的福分。”
七娘子脾气又好，对下人管教虽不松弛，但却也常有打赏，能跟着她，倒是比跟着五娘子、六娘子都省心。
“娘……您这话说得。”七娘子就势坐到了大太太身边。“我是想，父亲巴巴地把她打发到玉雨轩来，肯定是有用意的……”
顺手再补一补垂阳斋一事的漏洞。
大老爷从来都很少插手内院的事，前几日却是连着出手，又把乞巧安排进了玉雨轩，又把那两户人家送到了庄子里。
大太太虽然在俗务上不大经心，但也难保心血来潮，会揪住这个疑点追查下去。
“哦？”大太太果然有了兴趣，“小七心思到底细致——你倒说说看，你爹会有怎样的用意？”
“董妈妈是父亲身边的老人了。”七娘子轻声细语，为大太太抽丝剥茧，“想要把女儿送到百芳园内，也是她的忠心，父亲是断断不会拂了她的脸面的。只是，这乞巧面目清秀，性情柔和，行动间又袅袅娜娜的，女儿冷眼瞧着，倒觉得……竟是在及第居里出入的材料呢。”
这话虽然委婉，但大太太也不至于听不懂里头的涵义。
九哥转过年就十四岁了。
又打算早些说亲。
有的大户人家，在少爷十四五岁的时候，也就会着手给少爷安排通房大丫头了，免得将来新妇过门，少爷对洞房花烛之事一无所知，反倒尴尬。
正是血气方刚的少年，万一在外被勾引得学了坏，竟会踏上青楼楚馆，反倒丢了大户人家的脸面。倒不如预先安排下一两个眉清目秀、柔和老实的大丫头，待得少爷什么时候有了那方面的心思，也不愁没有人相就。避子汤喝着，也不愁未婚就先有子。
等正室过了门生了嫡子，再把这通房抬举成姨娘，断了避子汤……也都是不成文的规矩。当年杨家的二姨娘，就是这么被抬举的。
听七娘子这么一嘀咕，大太太心中就是一动。
以董家的体面，早不必把女儿送到园子里来服侍。
自己还犯着嘀咕，想着老爷怎么就插手进内务里来。亲手把董家的闺女安排进了玉雨轩。
又打发了自己的陪嫁去庄子上……还打算查一查里头的究竟。
这样看来，小七猜测得倒没有错，若董家想把闺女安排到及第居，别说老爷，自己都要费些掂量。
正妻还没过门，正是一心读书的时候，要是迷恋起了美色，九哥这一辈子可就全完了。
她看着七娘子的眼神顿时温存了起来。
还是小七最贴心。
“及第居的玉版今年是要出去嫁人不是？”就问七娘子。
“听说是。”七娘子也笑，“九哥平时很少说及第居的事——他也管不了那么多，我们隔得又远，小七也不大清楚。”
大太太就若有所思地点了点头，“这事还真得和你父亲商议一番。”
七娘子气定神闲，彻底放下心来。
以大老爷的智商，如若还不能就坡打滚，把这一丝破绽弥缝上，他也坐不到江南总督的位置。
就又和大太太说了些家长里短的闲话。
“过了年，把你的三个堂兄送回西北，家里就冷清得多了。”大太太又和七娘子感慨，“男丁少啊，过惯了热热闹闹的年，到了明年这时候，就觉得寂寥了。说不定那时候你五姐也已经嫁走了……家里就剩几口人，年都过得没意思。”
“大堂兄的亲事已经定了。”七娘子抿着唇笑，“到了明年这时候，怕是也把九哥的亲事给说定了吧？没有多久，新媳妇进门，您就不觉得寂寞啦。”
大太太顿时老怀大畅，“说的是，说的是，新媳妇进门，家里很快就又要添人口了。”
就和七娘子议论起敏哥的婚事。
“也不晓得怎么会找了欧阳家的姑娘。”大太太很有几分不屑。
“欧阳家说来也是名门……”七娘子就不解。
旗山欧阳家也是多年的名门世家了，和宝鸡杨比，论传承悠久也不差仿佛，虽然这一代没有大老爷这么显赫的族人，但欧阳郎中也颇为得宠，这一向还有被提拔的意思，又和二老爷相交莫逆……
怎么看，这门亲事都结得不差。
大太太就教七娘子，“结亲可是门大学问，欧阳郎中和你二叔交情虽然好，但你二婶长年累月不在京城，两家的后院是没有多少来往的。”
香姨娘就算再得宠，也不可能行主母职，主母不在京城，杨家二房对欧阳家的后院当然不熟悉。
“李家的十一郎是欧阳郎中的亲外甥，和敏哥年纪相差仿佛，欧阳家原本说给他的那一位小娘子去世后，按理，欧阳郎中是可以把妹妹充为婚约的。”
两家结亲，是很慎重的决定，一旦定下就不会轻易更改约定，若是男女有一人去世，做冥婚嫁牌位的也有，换上条件相当的兄弟，也有，欧阳家既然要和李家再结一门亲事，也大可以把妹妹嫁给李十一郎。
事情被大太太这么一分析，顿时就显示出了不对劲。
“欧阳家为什么要把女儿嫁给李家？李家这些年来跟着你父亲升官发财，早就不是当时和他们欧阳家结亲时的模样了，一家飞黄腾达，当然要带挈亲戚，现在的李太太又是这么个没意思的人，欧阳家好容易和李家说起了一门亲事——家里又不是没有当龄的女儿，为什么才死了一个，就让亲事作罢了？”
大太太自己在内宅的斗争上糊糊涂涂的，分析起世家之间的利益往来，却是极精准。
七娘子大有耳目一新之感。
“不过，十一世兄是欧阳家的亲外甥，想必对欧阳家的后院，也不是没有了解……”她轻声为大太太补充。
“是啊，李十一郎毕竟是亲外甥，欧阳家的几位表妹，他想必是熟悉的。欧阳郎中讹谁都不会讹他——也讹不过他。”大太太微微冷笑，“正好这当口，我们杨家二房的大郎又送上门去，说起来也是沾了杨家的边，欧阳老爷又为什么不乐意？杨家没有主母在京城，虽有王家的几个亲戚，但到底王家和你二叔是闹翻过的，办事未必尽心……好敷衍得很！你就等着瞧吧，虽没有十分准，但这欧阳小姐，不是出身就是脾气，七八分可能，是有不妥的。”
她就幸灾乐祸起来，“长嫂没有说好，下面的两个弟弟，亲事也就难说了……香姨娘毕竟不是正经主母，你就等着瞧吧，这小星充大，以后二房的热闹，还有得瞧呢。”
七娘子就想起了那天敏哥在正院里漫不经心的几句话。
“去慧庆寺看梅花……”
还有那若有若无，看向自己的一眼。
她心底也不晓得是什么滋味。
就只是轻声应和大太太，“二房现在闹成这个样子，本来就够乱的了……”
大太太连声冷笑，“该！当时她王星爱有脸闹出这么大的乱子，还以为分个家就完事了？她的报应，在后头！”
七娘子就望了大太太一眼。
眸中波光粼粼，思绪无限。
“是啊，这但凡做下恶事的人，报应都在后头等着呢。”她轻轻长了一口气，慢慢地附和起了大太太。