“姑娘说的像是大厨房的周三嫂子并她的小姑子。”立夏思忖片刻，就给了肯定的答复，“她们姑嫂感情和睦，又都在大厨房做事，平时是经常同进同出的……”
七娘子就若有所思地应了一声，又问，“平时的性子，是张扬还是内敛，话都多不多？”
“倒是都挺老实。”立夏面色平静，也不问七娘子的用意，“这户人家当时像是几兄妹一道被采买进来的，在府里根基不深，周三嫂子倒是出身自太太陪嫁，不过当时也就是个洒扫庭除的小丫鬟，出嫁后一向在大厨房管着小丫头并粗使婆子们洗菜，平时人很木讷……”
就老老实实地交了底。
七娘子不禁扶额。
这是一户最普通的下等人家，在府里谈不上有多少体面，只是安安分分地做着自己无关紧要的工作。
但也正因为如此，要发作她们，反而更不容易。
总不能说是她的菜洗得不够干净吧？
手脚要是不利落，很容易被有心人抓住把柄，在大太太跟前告上一个黑状。
一想到大太太看着许凤佳那喜爱的样子，七娘子心底就直冒寒气。
这可是大太太看中了七八年的五姑爷……这事儿要是传出来，自己是绝没有好果子吃的。
不禁又暗暗埋怨起许凤佳。
大白天的，又是腊月里，脱什么中衣！
偏偏那伙婆子又在月洞门边上站着说话。
虽说两个仆妇是背对月洞门，说起来，怕是也看不到许凤佳的不雅情状。
但自己脸上的惊容，她们是货真价实收进了眼底。
还有当时斜对月洞门的董妈妈……这一位，就不是自己几句话可以发落的了。
七娘子就闭上眼发出了一声苦闷的呻吟，狠狠地拍了拍黄花梨木的小八仙桌。
“他妈的，每次他一来就没好事！”
她竟是难得地开了粗口。
立夏也吓了一跳。
还是第一次看到七娘子这样失态……
“您别着慌。”她忙拿起七娘子玉一样的手轻轻揉搓，“什么事，越慌只会越乱……”
七娘子一下就想到了大老爷的话。
从容，还是要从容。
却又怎么从容得起来？！
这件事可大可小，大则是惊天丑闻，两家的颜面都要扫地。
小，也说不准就这样无声无息地过去了。
大宅院里，谁没有几件见不得人的事，又不是真个做下了丑事，无意间看到了表哥的上半身，说起来也不能算是多大的事。
最关键的是，董妈妈到底看到没看到……
七娘子一夜都没有睡好。
眼前花花绿绿，不是董妈妈带笑的脸，就是许凤佳那双烧得化琉璃的双眼。
年岁到了，就算心智再成熟，也没有办法阻止身体的成长，荷尔蒙的变化。
十四岁的少女，必定是有几分怀春的心思的，那种情窦初开，羞恼无常的滋味，并非七娘子不愿体验，就不会到来。
第二天早上醒来，就觉得头昏眼滞。
七娘子强撑着要起身，才坐起一半，就觉精疲力竭，竟是连坐起身都没有力气。
忙又煎了权仲白开的太平方子来吃。
立夏还张罗着想要煎去毒的药方，七娘子却觉不妥。
“说起来，也是连着吃了那人说的贴数，都是大补的药材，再吃反而犹不及。”
只是一晚上缺觉，就闹成这样，七娘子的元气也实在是虚弱了些。
立夏就有些犹豫，翕动着嘴唇，想要说些什么。
看了看七娘子，又收住了。
就想到昨晚七娘子反常的大怒。
恐怕这还不是缺觉，是心事实在重了些。
她就吩咐上元去煎了太平方子，待白露进屋——昨日她不值夜，所以进来得也迟，又忙和白露商量了几句，由白露去向大太太禀告。
这才回到七娘子床前宽慰她，“权神医不是说过，您这心事太重，后天就失于保养，本来先天就弱……自己还不善自保重，叫人看了也悬心……”
七娘子听得倒有些不耐烦，偏了头似听非听，又迷糊了起来。
心里只是反反复复地思忖着，这事究竟该怎么处理才最妥当。
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勉强漱洗过，又喝了药吃过早饭，就有人陆续来探病了。
先到的自然是五娘子并六娘子。
“还以为你今日睡迟了。”六娘子巧笑嫣然，“一问母亲，才晓得你又病了。”
七娘子禀赋是要脆弱些，虽说不上是三日一小病、五日一大病，但的确比普通人容易有个头疼脑热的。
五娘子却是先探了探七娘子的额温，又撇了撇嘴，就势弹了她光洁的额头一个爆栗子。“是不是昨晚又失觉了？”
七娘子要是一个晚上没有睡好，第二天就容易不舒服。
“是，也不知怎么的，一个晚上辗转反侧，竟是没有睡着。”七娘子做虚弱状，捂住了额头，“五姐你还来闹我。”
“一点点大的小姑娘，心思真重！”五娘子弹了弹舌头，“进了腊月，脸上就没有放过晴！一天到晚，不是愁眉不展，就是愁眉不展，也不晓得你哪来这么多心事！”
五娘子就是这样。
分明是关心你，话也说得这样不好听。
七娘子心下倒是一暖。
就浅笑，“是，五姐没有心事，五姐脸上永远是一片晴。”
六娘子噗嗤一声就笑出来。
顺势就在七娘子床边坐了，也探了探七娘子的额温。
“还好还好，没有什么事。”她宽慰地一笑，为七娘子掖了掖被角，“依着我，你白日里倒别多睡了，免得到了晚上又睡不着。”
这才转身打趣五娘子，“五姐脸上是从没有心事的，是不是？”
这是明着笑话五娘子为了弘哥的那几句话，对许凤佳态度大改，一下就冷漠了起来。
五娘子面上阴晴不定，犹豫了好一会，才叹了一口气。
“懒得和你们说。”
她就托着腮在窗边坐了下来，看着窗外的一片梨林发呆。
六娘子笑着和七娘子使眼色，又悄声和七娘子打趣，“这两年来，脾气是越来越怪，倒和四姐有点相似，是不是到了这个年纪还没有说亲的女儿家，都有这一副脾气……”
七娘子就忍不住一声笑，“杨琉，你哪里学来的这一张利嘴！”
五娘子也过来要拧六娘子的嘴，“看我不撕烂了它！”
几个小姑娘笑笑闹闹，倒把七娘子的精神给闹腾起来。
想想六娘子说得也是，生物钟倒不好睡乱了。
索性就披衣坐正，和姐妹们说些玩笑话，又拿了纸牌来抹。
五娘子和六娘子坐了一个多时辰，谷雨又送了新鲜的塘藕进来。
“今早起来才送来的，还带着泥呢……虽然晓得你们也有，不过到底是病人，就多分你些。”五娘子大剌剌。
六娘子却有羡慕之色。
虽然现在家里就三个女孩，她的吃穿用度也并不差。
但比起嫡女，到底还有不如。
七娘子看在眼里，心下微微叹息。
五娘子这个性子，也只有熟悉起来才能觉得好。
将来要是嫁进许家，恐怕是要吃亏的。
“那就多谢五姐。”面上却是神色自若。
两个姐姐也就告辞，“叨扰你一个多时辰，也该该让你休息休息了！”
到了中午，大太太又派人送了小厨房曹嫂子做的私房菜过来。
“都是你爱吃的。”梁妈妈代大太太传话，“若是今晚还不舒服，就快请良医，别图省事，反而落下病根。”
“哎，代小七谢过娘惦记。”七娘子靠在枕上和梁妈妈客气，“也难为您亲自送来……”
又和梁妈妈应酬了几句，待立夏把梁妈妈送出屋子，白露才服侍她下地用饭。
杨家的小姐，自有规矩在，就算是病得再沉，只要能起得来床，也要在桌边用饭。
曹嫂子果然是打叠心思，做了七娘子平素里就爱吃的几个炖菜。
七娘子却是吃了半碗饭也就再吃不下去，两个大丫头苦苦劝着，才多吃了几口。
她的胃口自小就不大好，或许真是因为心思太重，也或许是因为和大太太同桌吃饭的时间长久了些，心思在吃饭时，总不在吃饭上。
放下碗筷，又吃过药，困意就上来了。
直到低低的说话声在耳边响起，七娘子才慢慢地睁开双眼。
仍是困倦。
“声音小一点呀。”就娇声抱怨。
就有男子低哑的声音嗤嗤地笑。
七娘子倒是货真价实地吃了一惊。
睁开眼一看，原来是九哥。
“怎么来了？”她揉着眼作势要起身，九哥忙上前托住她的脊背，把她扶了起来。
“今早和表哥出门打鸟。”他笑着给七娘子斟了一杯茶递到手边，“回来才晓得你病了，回去洗漱了换了衣服，就过来看看你。”
“又淘气。”七娘子用茶水漱了漱口，立夏又打了热水来，九哥亲自拧了手巾送到她跟前，她也就接过来一边擦脸一边数落。“冻着了没有？”
九哥只是嘻嘻笑，“哪里会冻着，又不是表哥，大冷天的……”
“你想死呀？”七娘子顿时色变，白了九哥一眼，抢断了他剩下的话。
口吻也难得地露出了泼辣。
九哥就是一阵好笑。
“有你这样咒弟弟的没有？”他见立夏端了药来，就伸手接过了甜白瓷的小碗，舀了一勺药汁吹了吹，要喂七娘子，“喝些药。”
立夏还叮嘱，“四少爷仔细烫呢。”
七娘子却是受不得这一番做作，“只是没睡好，又不是什么大病，我自己喝就是了，你搁着吧。”
“凉了就没用了。”九哥却很坚持，“要么你就现在喝了，或者我来服侍你。”
又笑着点了点窗边的书案，“爹给你写的小条幅，我也顺手给你拿回来了。这两个字倒是用了心思，还盖了他等闲不用的私印。你的脸面不小呀。”
七娘子又白了九哥一眼。
一想到这个条幅是怎么得来的，她就觉得心里堵得厉害。
这事就好像定时炸弹，虽然现在爆发出来的可能性小，但却也绝不能说就没有后患……
“你还说！”不免迁怒于九哥。“叫你和表哥走得近一点，不是叫你和他胡闹的。那样大冷的天，你们闹得一身大汗，万一回头感了风寒，可怎生是好？”
九哥又嘻嘻地笑起来，“你是心疼我，还是心疼……”
“杨善久！”
“好好好，我不说，我不说了。”九哥只好服软，“你别气，正喝药呢，来来，我喂你我喂你……”
七娘子也不好把九哥逼得太紧，只好怏怏地住了口。
就在九哥的服侍下喝完了一碗药。
这下浑身发汗，整个人才算是有了精神。
就叫立夏拿了家居的长袍来，让九哥回避了，下床穿了袍子，在窗边的美人榻上坐了，抱着泥金的蜜饯罐子挑挑拣拣，一边甜嘴，一边和九哥说闲话。
半下午，天色阴沉沉的，北风刮得玻璃窗子梆梆响，屋内却是一片暖融。八仙桌上摆着的南果子飘着若有若无的甜香，美人榻前铺了厚厚的长毛地毯，又透了火龙的一股热气，九哥索性脱了靴子席地而坐，就靠坐在美人榻前，抬了头和七娘子有一搭没一搭地说话。
白露快要出嫁，自然有不少事忙，屋内就只有立夏，靠在墙角做针线。
气氛一片宁洽。
七娘子含了半块糯米藕，又挑了酸渍樱桃给九哥，“一会你去请安的时候，只说我也好了，不过懒怠出门，明早再进正院请安。再吩咐曹嫂子一句，就说我晚上要一碗她亲手腊的鱼，清蒸了放两块姜……要趁热送来，可别忘了，这东西冷一点都不好吃。”
“好好好。”九哥没好气，“吃得也不多，竟是这样挑嘴。”
“挑嘴就挑嘴，咱们家难道还养不活我一个挑嘴的？”七娘子不以为然。“大哥别笑二哥……好像四少爷您不比我挑食似的。”
两个人就一边玩笑着一边吃蜜饯。
立夏起身过来给两人都加了茶，才出了屋子，往净房的方向过去。
九哥就轻声开口。
“爹今早借口庄子里缺人，把昨天的两户人家交给庄头，一总打发到庄子上去了。”
七娘子的动作不由一顿。
差一点把泥金罐子打在地上。
半晌都没有回话。
九哥就扭过头认认真真地仰视着七娘子。
“董妈妈是几辈子的老人了，办事从来妥帖，内宅里，爹也就信重这么一个妈妈。”
他又垂下眼，长而浓翘的睫毛，就遮去了眼中的思绪。“那两个妈妈上车前，都借口天冷赏了一碗酒驱寒，这事是张总管亲自办的，隐秘得很……你就放心吧。”
七娘子依然只能沉默。
她已经不知道该怎样回答。
不管大老爷心底会怎样想她，只要没有闹腾出来成为丑闻的可能，就已经是最好的结局。
只是这结局背后埋藏的，是两个人一生的声音……
酒里肯定下了哑药，这两个妈妈以后是不能再说话了。
她不禁闭上眼，咬住唇摇了摇头。
是她太莽撞，她不该走那条夹道……可那条夹道，是她自己要行的吗？垂阳斋里的柳树，是她要看的，可是她又怎么能想得到许凤佳人当时就在垂阳斋，还兴之所至脱了上衣？
这件事又到底该怪谁？
九哥脸上也是一片玄妙，这个清秀得甚至带了几分漂亮的男孩侧着头，认认真真地端详起了七娘子。
半晌才缓缓开口。
“只是这事，也只能瞒得住别人，却瞒不过你自己。”
“从名节上说……你这辈子已经是表哥的人了。”