听到殿外的通传，苏织儿懵了一瞬，才慌忙起身立在小榻前同众人一道低身施礼。
“见过陛下。”
她垂着脑袋，不多时，便见一双赭色云纹短靴自她面前稳步而过。
对于这位新帝萧煜，苏织儿所知不多，只听说新帝是先皇六子，已逝的嫣贵人所出，因机敏睿智，文韬武略，在众皇子中出类拔萃，深受先皇宠爱。
然在继承大统，君临天下前，这位先皇六子命途多舛，还曾以巫蛊之罪被人构陷，惨遭流放。
数年后，先皇病重，对这个爱子的思念也日渐浓厚，在太皇太后的劝说下，才命人将其接回京城，后巫蛊案水落石出，萧煜恢复清白，便被先皇封为诚王。先皇驾崩后，留遗诏传位给萧煜，才有了如今这位新帝。
苏织儿一早便听在京中结交的贵女说，这位新帝生得神采英拔，俊美无俦，仪表不凡，见了他面容的女子难有不心动的。
乍一听到这话时，苏织儿却是不以为然，那时她还在等着沥宁那厢的消息，心下还颇有些得意地想着，待父亲将一切安排妥当，接那人进了京，她定要让那贵女瞧瞧，什么叫真正的眼见倾心。
蓦然想起那人，苏织儿才压下心头的苦涩又如潮水般涌上，她咬了咬唇，不欲在殿前失仪，只得咬住下唇，努力抑制住心底波澜。
须臾，便听头顶太皇太后带着几分调侃地笑道：“陛下日理万机，今日怎的有空来看看哀家？”
“皇祖母恕罪，孙儿初登基国事繁多，这才没能抽出空来看望皇祖母，皇祖母莫要动气。”
一道低沉醇厚的男声在苏织儿耳畔响起，听到这嗓音的一瞬间，她如遭雷击，身子陡然僵在那儿，双眸微张，露出诧异的神情。
这声儿，缘何与那人的这般像……
她绞紧了手中握着的丝帕，在心下告诉自己，只是像罢了，这天底下声儿像的何其之多，并不足为奇。
紧接着便听那雄浑有力的嗓音再次响起。
“朕不知，皇祖母今日还有客，这几位是……”
“这是毅国公府的老夫人，大夫人，还有毅国公近日才认回来的女儿。”太皇太后答。
“哦？”新帝闻言笑道：“早听说毅国公寻回了流落在外十余年的女儿，朕今日还是头一回见这位苏大姑娘。”
听到这格外熟悉的声儿，感受到男人的视线在言语间落在自己身上，或是这目光太过灼热，苏织儿只觉身子僵得厉害，好似有无形的针密密地扎在她身上，让她无所适从。
“哀家也是头一回见，今日苏老夫人是带着她进宫谢恩来了，岸之那孩子也到了娶妻的年岁，既得这俩孩子情投意合，哀家便下旨为他们赐了婚，陛下瞧着，他们二人可般配？”
“哦？情投意合……”新帝蓦然笑了一下，不知怎的，这听似寻常的笑却令苏织儿脊背发凉，然还不待她缓过神，就听头顶响起不容置疑的声儿，“苏大姑娘抬起头，让朕瞧瞧。”
听得这话，苏织儿右手握紧成拳，旋即努力牵起唇角，不让自己的面色显得太难看，待调整好心绪，方才幽幽抬起脑袋。
她一个劲儿在心下提醒自己，绝不可在新帝面前失态，然双眸触及那人面容的一瞬间，苏织儿唇边笑意陡然间烟消云散。
恰如那贵女所言，新帝确实是气度高华，俊秀无双，可怎么，不仅连声儿，就连这张脸都和她日思夜想，魂牵梦绕的人生得一模一样！
难道是她日日盼着那人入梦，以至于生了这荒唐的幻觉。
她闭了闭眼，试图让自己清醒过来，可几息后再睁开，仍是那张不变的容颜。
苏织儿脑中一片空白，久久地盯着坐在她面前的男人，全然忘了她如今面对的人是九五至尊，是大澂受万民尊崇的陛下。
直到站在她身后的苏老太太察觉到苏织儿的异样，暗暗伸手拽了拽她的衣袂，苏织儿才骤然清醒过来，忙不迭垂下头去。
她面色苍白如纸，藏在袖中的帕子几欲搅碎，无论如何都想不通。
怎会生得这般像，实在太像了，这世间真的会有两个生得这么像的人吗？
恰在此时，只听面前人开口道：“皇祖母眼光甚好，朕也觉得这苏大姑娘与镇南侯世子很是相配。”
太皇太后听得这话极为欢喜，“陛下也这般认为，可是再好不过了……”
话音才落，就见一宫婢疾步入内，禀道：“太皇太后，镇南侯世子来了。”
太皇太后稍愣了一下，旋即忍俊不禁，看向新帝，“哎呦，才说着呢，这就来了。哀家看啊，那小子不是诚心来看哀家的，是怕哀家欺负了他的心上人，赶着来相帮的吧。”
说话间，太皇太后将视线转向苏织儿，面上笑意颇有些意味深长，“今日天色佳，听闻御花园的菡萏开得正好，苏大姑娘难得进宫，不若同你祖母、婶娘一块儿去御花园逛逛，哀家还要同陛下说说话，就让岸之那孩子作陪吧。”
太皇太后此举之意明眼人都看得出来，苏织儿应了声是，毕恭毕敬地福身告退，旋即由宫婢领出了殿外，过程中始终不敢抬首。
她一颗心乱得厉害，思绪犹如乱麻般交缠错杂，怎也理不清，若再看上那张脸一眼，她怕是会深陷进去，再难移开视线。
然她并未发现，在她身后的小榻上，一人举杯轻啜了一口茶水，静静看着她的背影，笑意温润，然漆黑幽深的眼底，却是一片令人胆寒的凉意。
出了正殿，苏织儿迎面便见一人立于丹墀之下，那人身姿挺拔如松，唇间笑意清浅，令人如沐春风，天青色长衫衬出他一身书卷气，显得他愈发清俊疏朗，风流倜傥。
那不是旁人，正是向太后求了赐婚的镇南侯世子许岸之。
“织儿。”
乍一看见苏织儿，许岸之眸中的欣悦若池水般似要满溢出来，他快走几步，行到她跟前，却是顿了顿，压低声儿担忧道：“太皇太后，可有为难你？”
苏织儿摇了摇头，将太皇太后吩咐的话又同他道了一遍，许岸之哪会不明白太皇太后的用意，闻言热情地领着苏家三人去往御花园。
苏老太太也不糊涂，晓得太皇太后是刻意在给这两孩子制造独处的机会，临到了御花园，随便寻了个由头，就带着孙氏到别处去了。
许岸之便和苏织儿在湖中的一个凉亭里坐下。
湖中菡萏或含苞待放，或吐蕊盛开，粉白的花儿藏在接天莲叶之间，放眼望去，一片无穷的碧色，伴着淡雅的花香浮动，沁人心脾，甚是消暑。
许岸之双手搁在膝上，颇有些拘谨地坐在苏织儿身侧，偶一瞥眼看向苏织儿，顿时双眉蹙起，关切地询问道：“织儿，你脸色不大好，可是身子不适？”
苏织儿轻轻摇头，她抿唇沉默半晌，方才转头凝视着他，一字一句道：“世子爷，赐婚的事还望您三思，现在劝太皇太后收回成命尚且来得及。”
许岸之闻言笑意凝固在那里，他垂了垂眼眸，面上透出几分黯然。
“你……不愿嫁我？”
“是！”苏织儿深吸了口气，答得干脆利落，“织儿心里还有旁人，世子爷值得更好的女子。”
入宫前，她便已打算好了，她是决计不会答应这桩婚事的，可既然无法求太皇太后收回成命，她只能从这位世子爷身上下手。
“可织儿，那人已经死了！”
许岸之自然知道苏织儿心里的那个人是谁，就是因着那个人，他才迟迟没对苏织儿下手，可在几天前，得知那人已死时，他欣喜若狂，赶忙进宫求太皇太后赐婚。
他承认他心思卑鄙，有以太皇太后相压的意思，但如若不这么做，他不知道要等多久，才能让织儿忘却那个人，转而接纳他，他等不了，也不想等，唯恐夜长梦多，生出枝节。
听到许岸之这句“死了”，苏织儿如堕云雾中，迷离恍惚。
在太皇太后宫中看见的那张脸不停地在她眼前闪现。
他真的死了吗？
这世上真的会有两个长得这么像的人吗？
“织儿，我定会待你好，往后府上只你一人，绝不纳妾。我知你难忘他，但我可以等，在你接受我之前，绝不逼迫你做你不愿之事。”
苏织儿抬眸看去，便见许岸之一双眼眸诚挚，若是换作旁人，当会被他这番承诺所打动，可此时的苏织儿心思全教旁的事占了去，对于许岸之的这些话也实难听得进去。
苏织儿低叹一声，“旁人不知，世子爷还不知吗？除却那人，我还有不能嫁你的缘由，若往后教人发现，定会害你被我连累，遭人耻笑。”
“我不在意。”听得这话，许岸之想也不想，语气格外坚定，“你那夫君既已没了，你终归是要找个可托付之人，与其选择旁人，不如选择我，你的过往，我通通不在意。”
见怎也说不动他，苏织儿秀眉紧蹙，她思忖片刻，语气蓦然重了几分，“可我在意！”
“世子爷定也不希望我满含愧意地嫁予你，一辈子过得郁郁寡欢吧。”
当断则断，她不想吊着许岸之，给他缥缈的希望，这对他而言并不公平。
苏织儿站起身，想与他彻底说清楚，可或是近日身子太虚，一时站得快了些，竟蓦然一阵头晕目眩，身子猛地向前一个踉跄。
许岸之见状，急切地起身扶住她，“织儿，你没事吧？”
苏织儿站稳身子，待晕眩感退却，见许岸之半拥着自己，慌忙从他怀中挣脱出来。
她神色认真道：“还望世子爷真正为了我们二人好，再将此婚事仔细斟酌一番，织儿便先去寻祖母和婶娘了。”
说罢，她低身福了福，便疾步离开凉亭，留许岸之一人独自想清楚。
在九曲桥上走了一段，苏织儿步子一滞，蓦然停在了那厢。
她总觉得背后好似有人在盯着她，令她毛骨悚然。
然等她折首回望，除却在风中翻滚成绿浪的莲叶，什么都没有。
她只道自己生了错觉，笑着摇了摇头，寻苏老夫人和孙氏去了。
不过她想得似乎太天真了些，皇宫御花园可不是毅国公府的后花园，走几百步就能到头的，苏织儿似无头苍蝇一般寻了好些时候，都没有看见她那祖母和婶娘的影子，甚至连个可以询问的宫人都没瞧见。
烈日当头，纵然穿着轻薄的罗衫，苏织儿仍是热得香汗淋漓，从前在沥宁，哪里有这般炎热的天气。
她朱唇微张，饱满的胸口起伏，低喘着背手去擦额间的汗珠，衣袂下落，露出一截雪白纤细的皓腕。
正当她几乎热得受不住时，却见一内侍快步朝她而来，停在她面前一施礼道：“可是苏大姑娘？苏老太太耐不住热，身子有些不适，和苏大夫人去前头的楼阁里歇息去了，奴才领您过去吧。”
苏织儿听得苏老太太身子不爽，顿时担忧道：“我家祖母可有大碍？”
“没什么大事。”那内侍边走边答，“已然好多了。”
苏织儿这才放下心来，她跟着那内侍在御花园弯弯绕绕，不知怎的就绕进一座松竹茂密，静谧雅致的园子，她抬首看去，便见园门口那雕花蓝底的匾额上写有三个描金大字。
宁安阁。
内侍将苏织儿领至正屋门口，“姑娘进去吧，苏老夫人和大夫人在里头呢。”
屋内甚是安静，听不到什么响动，她祖母和婶娘真的在这儿吗？
苏织儿犹豫地看了那内侍一眼，但并未在他脸上看出丝毫端倪。
她不由得在心下笑自己疑心太重，这人为何要骗她，骗了她也没甚好处，何况她也算是太皇太后的客人，谁敢让她在这宫中出事。
她提步踏入屋内，却听“吱呀”一声，背后的门扇幽幽闭拢，也将屋外天光隔绝在了外头。
屋内四下落了竹帘，显得有些昏暗，苏织儿小心翼翼地往里走，边走边试探地唤道：“祖母，婶娘……”
并无人回应。
入了内间，四下更是空空如也，竟是一人也无，苏织儿方知自己上了当，一股子难言的恐慌漫上心头，她转身欲从屋内逃出去，却骤然听见一阵极低的脚步声。
一个高大的身影自暗处缓步朝她走来。
内间的紫檀回纹槛窗开了一条缝，日光透过缝隙洒在花梨木拔步床前。
苏织儿眼看着那人走进光亮处，眉目含笑，静静地看着她，和她记忆中的模样一般无二，她骤然眼圈发红，不受控地张开朱唇，哑声唤道。
“夫君……”