赵羡奉了靖光帝的旨意, 去山阳省查案,出发日子很快就定了下来,二月初春,天气颇好,晴光明媚, 三辆马车依次自晋王府里行驶出来, 往京师长春门的方向而去。
姒幽方一上车, 寒璧手里就捧了一个东西过来,赵羡看了看, 疑惑道:“这是什么?”
寒璧连忙奉上,道:“是方才门房拿来给奴婢的, 说是送给娘娘的。”
那是一个小巧精致的檀木盒子,不知里面装的是什么, 赵羡登时警惕起来, 姒幽接过正欲打开, 却被他轻轻按住,问寒璧道:“是谁送的?”
寒璧悄声道:“是……安王爷殿下派人送来的。”
赵羡:……
那人还真是贼心不死,他深吸了一口气, 一张俊美的脸几乎要扭曲了, 竭力露出一个笑,低头望着姒幽,问道:“阿幽想打开看吗?”
姒幽点了点头:“想。”
于是赵羡的脸色更难看了, 但即便如此, 他还是松开了手, 好半天才道:“那就看吧。”
姒幽听罢,将檀木盒子打开来,却见里面放着一枝白玉簪子,簪头雕刻着一枝精致的桃花,将开未开,泛着些微的粉,颇为漂亮。
她将那簪子拿起的一瞬间,寒璧清楚地感觉到了她们王爷的脸色堪比锅底,眼底闪过冷色,仿佛在下一刻就会出手将那簪子扔出马车外。
然而赵羡竟然忍住了,紧接着,姒幽又将那白玉桃花簪放回了檀木盒子,仍旧盖上,递回给寒璧,寒璧愣了一下,疑惑道:“娘娘不收么?”
姒幽道:“不是我的,不要。”
听了这话,赵羡的脸色立即便好转了,可以说得上是如沐春风,他对寒璧道:“将这盒子收好,等来日回了京师,便派人送回安王府去。”
寒璧立即答道:“是,奴婢知道了。”
山阳省靠近南方,与京师有些距离,赵羡一行人先是走水路,乘船顺流而下,到了庆州府,再改陆路,花了半个月的时间,到达山阳省时,已是二月中旬了。
烟雨江南,如一幅缱绻优美的画,渐渐呈现出来,姒幽坐在马车上打量着外面的景致,这里又与繁华的京师不同,到处都是青瓦白墙,小桥流水,垂杨依依,杏花临水而照,美不胜收。
若说京师是一位雍容华贵的贵妇,那么江南便是一名小家碧玉的妙龄少女,温婉而清丽。
姒幽看了许久,才道:“这里好看。”
闻言,赵羡笑了,轻轻抚着她的青丝,道:“我让人在江南购置一处宅院,等日后若是得空,便来这里住些日子,好不好?”
姒幽的眼睛便亮了起来,分外灵动,如山间小鹿一般,她点点头,道:“好。”
很快,马车便驶过了官道,入了陵南城,江南本就处处湖光山色,风光无限,傍晚时分的陵南街上,更是景致如画,三辆马车风尘仆仆地驶来,不免就显得有些突兀了。
街上的行人们纷纷避让开来,猜测着这又是哪家的贵人出行,声势如此浩大。
马蹄哒哒轻踏在青石街面上,车轮辚辚驶过长街,最后在山阳省的巡抚衙门前停了下来。
从中门望进去,院子里面灯火通明,大坪上摆满了车驾,山阳省所有四品以上的官员都聚集到了此处,因为前阵子接到驿站来报,今日会有钦差自京师赶到陵南城,前来办案。
这钦差不是旁人,正是今上的第四子,晋王爷赵羡。
山阳省的巡抚半点不敢怠慢,立刻组织了所有的下属官员,巡抚衙门从下午申时就开始戒严,这一带的店铺也都早早打了烊,巡抚毕鸿博领着一干官员在此等候钦差的到来。
是以三辆马车方一停下,官员们便得到了消息,巡抚带着众官员从中门里迎出来,拱手长揖,毕恭毕敬道:“下官山阳巡抚毕鸿博率属下官员在此,恭迎钦差大人。”
空气寂静无声,唯有火把发出噼啪的轻微声响,过了片刻,打头一辆马车上,车夫跳下来,恭敬地将车帘打开,一名容貌俊美的青年男子从车上下来,对众官员温和一笑,拱手一揖,道:“君命召,不俟驾而行,让诸位大人久等了。”
毕鸿博笑道:“从京师到山阳,天高路远,王爷只用了十五天时间便赶到了,其中辛苦可想而知,下官已着人安排了休息之所,还请王爷移步,稍后下官设宴替王爷接风洗尘。”
闻言,赵羡笑了笑,欣然答允道:“有劳了。”
毕鸿博替他们安排的是一座别馆,就在陵南城北,距离巡抚衙门很近,再过去一段路程便是街市,很是热闹。
此时暮色四临,天上挂着一弯新月,娟娟如女子娥眉,星子稀疏闪烁着,别馆里,一路随行的晋王府下人正在忙着安放行李物件。
不多时,便有差人来报,说巡抚大人已设好宴,请晋王移步,因得知赵羡带了女眷,便也另外专门设了宴。
赵羡问姒幽道:“你去不去?”
乘坐了一日的马车,姒幽有些疲累,无甚胃口,遂道:“我不去了,你去吧。”
闻言,赵羡便叮嘱寒璧好生照看,又让别馆的厨下做了些清淡的饭食,安排妥帖之后,这才前去赴宴。
接风宴设在城中的酒楼,赵羡到时,一众官员都纷纷站起身来,热络地与他招呼。
好一番寒暄过后,巡抚毕鸿博才笑呵呵道:“王爷请上坐。”
赵羡微笑:“毕大人请。”
一番觥筹交错,推杯换盏之后,无论是真心还是假意,起码从表面上看来,宾主尽欢,其乐融融。
毕鸿博笑道:“今日此宴是为王爷接风洗尘的,下官特意叫了歌舞来助兴,请王爷一观。”
赵羡从前也不是没碰到过这种事,地方官员招待钦差,大抵都是这种路数,遂含笑道:“毕大人有心了。”
毕鸿博笑着抚掌,三下过后,雅间的门便被打开了,一众女子婷婷袅袅地走进来,身姿窈窕,容貌极是漂亮,行动时如弱柳扶风,不胜娇柔。
打头是一名身着石榴红衣裙的女子,模样才十七八岁,面容艳美,一举一动间,充满了惑人的风情,雅间里迅速安静下来,几乎所有官员的目光都不约而同地投向了她,纷纷露出了惊艳之色。
那女子对着主座上的赵羡,盈盈一拜,巧笑倩兮,而后将长袖轻轻一摆,如迎风舞柳,霎时间琵琶声响,琴瑟齐鸣,与其他的女子一起跳将起来。
美貌的女子们身段玲珑,舞姿妖娆,与乐曲相互应和,看得一众官员们目眩神迷,两眼放光,甚至有露出垂涎之急色的丑态。
身着石榴红衣裙的女子眼波流转,魅惑不已,直勾得在座的官员们心里痒痒,毕鸿博特意去观察主座上的赵羡,却见他手持酒杯,有一下没一下地喝着,神色温和,唇边带着笑意,认真地观看歌舞。
毕鸿博的一颗心便放下了大半,看来这位王爷是很满意了。
一曲舞罢,乐曲也渐渐停下来,打头的那女子笑吟吟地又拜了一拜,声音软软若黄莺娇啼:“小女沈笑笑献丑了。”
毕鸿博呵呵一笑,道:“这是咱们的钦差大人,晋王爷殿下,来,替晋王爷斟酒。”
闻言,沈笑笑莲步轻移,走上前来,拿起桌上的酒壶,浅笑吟吟道:“小女见过王爷殿下。”
说话间,酒杯已满了,她轻轻靠过来,香风袭人,叫赵羡颇觉不适,从前倒是没什么,自从姒幽来了王府之后,因她嗅觉过于灵敏,对于香料分外敏感,旁人只觉得一点淡香,在她嗅来,却是浓烈了数倍,于是王府便再也没有熏过香,而赵羡也独独钟爱姒幽身上的淡淡体香,如雨后新竹,清雅无比。
如今沈笑笑身上的香让赵羡不由皱眉,他略微退开些,伸手接过那酒杯,道:“本王自己来。”
毕鸿博觑着他的神色,也不知他究竟是什么意思,连忙笑着岔开话题,道:“不知王爷喜不喜欢看戏,下官在戏园子里点了一台戏,王爷若是赏脸,可前去一观。”
赵羡笑了一笑,他赶了半个月的路,风尘仆仆,哪里还有时间陪这些官老爷们去看戏?遂将酒杯放下,婉拒道:“本王日夜兼程,自京师赶来山阳,颇有些疲累,恐怕要让各位扫兴了。”
毕鸿博闻言,连忙惶恐道:“这却是下官疏忽了,王爷若是疲乏,不如今日的洗尘宴就到此为止,下官派人送王爷回别馆,好好休息一晚。”
赵羡起身道:“那就有劳毕大人了。”
其余官员皆是随之纷纷起来,与他寒暄道别,簇拥着赵羡出了酒楼,夜里清寒的空气袭来,令他有些晕眩的头脑顿时清醒,赵羡轻轻吸了一口气,上了马车。
车夫驾着马车,一路行驶回到别馆时,已是月上中天了。
下了马车,赵羡揉了揉眉心,问下人道:“阿幽睡下了吗?”
那原是王府的下人,闻言便答道:“娘娘正在后花园里,还未睡下。”
赵羡颇有些奇怪,道:“她在那里做什么?”
下人支吾一声,才道:“好像是抓、抓虫子。”
赵羡听了,顿时明白过来,她大概是在给蛊虫喂食,遂好气又好笑,正欲过去,忽然想起了什么,抬手闻了闻自己的衣袖,一股酒气混合着脂粉味,有些明显,遂又回房去换下衣裳。
却说后花园中,寒璧举着灯笼,伸着脖子看,道:“娘娘,这里有吗?”
她指的是台阶缝隙里,姒幽看了一眼,道:“有。”
寒璧便拿着树枝进去戳了戳,果然见一只拇指大的小虫子飞快地爬了出来,她二话不说,眼疾手快地用一个圆圆的小盒子往上一扣,惊喜笑道:“娘娘,抓住了!”
若说从前她见了蛇虫蜘蛛一类的还会害怕,如今却是早已习惯了,别说戳虫子了,便是徒手抓她都面不改色的。
正在这时,姒幽忽然回头,往身后望去,目光微微凝住,寒璧见状,也顺着她的视线望去,只见一名身着石榴红衣裙的女子正跟在一名别馆下人身后,款款而下。
她愣了一下,道:“那是谁?”
那女子似乎察觉到了她们的视线,朝这边望了一眼,月光清冷,远远一瞥,只觉得她面目生得极其姣好,很快她便跟着那引路的别馆下人,转过了回廊,再也看不见了。
寒璧做了多年的丫鬟,也知晓一些事情,她心里微微一惊,立即明白了那女子是做什么的,顿时不安地望向姒幽,嘴唇动了动:“娘娘……”